56
小兰睁圆了眼睛，整张脸上写满了不安。
站在一旁的小哀眼中也掠过一丝忧虑，可那张小脸仍旧绷得紧紧的，就连关心的话也说得格外别扭：“下个楼梯都能摔成这样，真是够笨的。”
两个女孩并未对林秀一的伤势产生太多怀疑，但晚些时候到家的朱蒂却不是那么容易糊弄的。
白天林秀一突然给她放了假，她心里只顾着犹豫要不要去见赤井秀一，一时没察觉林秀一的异常。
直到她找到在东京的隐蔽据点，被上司詹姆斯训斥了一顿之后，才猛然反应过来——林秀一今天的反常举动，分明是故意要甩开她。
那他之后去了哪里？难道是去见贝尔摩德？如果当时自己多留个心眼，悄悄跟上去，说不定就能摸到那个魔女的踪迹……朱蒂满脑子都是这些翻腾的念头，就连见到赤井秀一时，也忘了早先的疑虑，只恨不得赶紧回来查清林秀一当天的行踪。
可她怎么也没料到，一进家门，就看见林秀一套着件宽松的居家服，脖子上严严实实缠着绷带，正静**在客厅的沙发里。
难道……他今天真的去见了贝尔摩德？两人还动了手？
在家中经历了一场难以言说的**后，
首领竟成了这般模样？
朱蒂脑海中闪过一连串模糊的影像。
她不由得望向林修一，
眼神里掺进了一丝难以察觉的同情。
“怎么这样看着我？”
毛利兰和灰原哀已经回到楼上，
林修一便不再顾忌，
直接说了出来：
“是刺客做的。
她用了特制的金属线，勒住了我的脖子。”
“她？”
朱蒂略微停顿，
“那位女刺客……想必容貌出众吧？”
“外表确实不差。”
林修一几乎是下意识地回应。
“难怪您会受伤。
她一定是用了什么特殊手段吧？”
朱蒂故意拖长了语调，
本想借此试探对方的反应，
看能否引出更多线索。
不料林修一抬眼扫视四周，
确认妃英理与工藤有希子都不在客厅后，
竟坦然点了点头：
“你说得没错。
若她相貌普通，我当初也不会那样毫无戒备。”
原来真是因为这样？
朱蒂一时语塞。
看来对付这位首领，**计才是最有效的武器？
“对了，您今天不是应该在帝丹高中吗？”
朱蒂不着痕迹地转开话题，
“怎么会突然去商业街那边？”
“以前高中的一位学妹在那里开了间花店。”
既然知道她事后必定会暗中查证，
林修一索性将缘由说清，
“正好有空，就去坐了坐。
没想到离开时……就遇上了袭击。”
“关于那个**的雇主，警方那边有什么进展吗？”
朱蒂的语调里透着关切。
联邦调查局曾对林秀一的背景做过详细调查，清楚他早年在海外结下的仇家大多已不复当年——有的亡命天涯，有的早已丧命，残存者也早已不成气候。
这次**事件的幕后主使，恐怕并非旧日恩怨。
但林秀一回到日本的这段时间，朱蒂几乎寸步不离地跟着他，并未见他与任何人结怨。
这突如其来的杀机，究竟从何而来？
“谁知道呢。
一切还是等警方的调查报告吧。”
林秀一说着，目光转向自己的助手，唇角浮起温和的笑意，“你呢？昨天难得休假一天，玩得还开心吗？”
散心？她才离开短短一日，他身边就发生了这样的险情。
待会儿回房后必须立刻向詹姆斯汇报，少不了又要挨一顿训斥。
朱蒂暗自咬牙，先前关于赤井秀一的种种思虑，此刻全被抛到了脑后。
“还算不错。
在东京的街头走了走，还找了家游戏厅玩了会儿街机。”
她勉强维持着笑容答道。
“看你的表情，似乎玩得并不尽兴？”
林秀一敏锐地捕捉到她眉宇间的细微波动，半开玩笑地说，“要不，明天再放你一天假？”
“不必了，先生。”
朱蒂立刻摇头，语气诚恳得近乎急切，“明天请务必让我照常工作。”
她不过离开一天，就生出这许多波折。
倘若再休假一日，天知道还会闹出什么乱子。
……
翌日清晨。
尽管林秀一自觉颈间的伤口已恢复得七七八八，行动间已无大碍。
晨曦微露，妃英理的目光带着不容商榷的坚定。
即便林秀一自觉无碍，她仍执意将他留在家中休养，寸步不许离开。
帝丹高中那边，她亲自拨通了校长的电话，代他请了病假，语气从容却毫无转圜余地。
“在目暮警官他们查清那批**的底细之前，你最好安分些。”
妃英理将一杯温水放在他手边，声音压得很低，却字字清晰，“若幕后之人察觉昨日失手，再遣人来，谁能预料下次会怎样？”
林秀一却只是淡淡一笑，神色间掠过一丝难以捉摸的从容。
他抬眼望向墙上的挂钟，指针刚划过清晨七点。”不必担心，那人不会，也不敢。”
他顿了顿，像是计算着什么，“按照时差，此刻……那边也该有所动作了。”
晨光尚未完全驱散夜色，大洋彼岸，某座豪华酒店的套房内，铃木次郎吉已在焦虑中等待了整整一日。
始终没有传回任何消息，他心中已然明了——这次谋划，恐怕又落了空。
“没用的东西……日本那边找来的人，果然不堪大用。”
他低声咒骂了几句，花白的眉毛紧紧拧在一起。
天色将明，他暗自决定，不如就在此地重金另觅高手，再赴日本行事。
铃木家的产业，绝不能被外人染指，必须牢牢握在真正的血脉手中——这个念头如同炽热的烙铁，刻在他的心头。
发下这无声的誓言后，疲倦终于拖着他沉入睡梦。
然而夜半时分，一阵极轻、极规律的“哒、哒”
声，却像冰冷的针尖，悄无声息地刺破了他的梦境。
那是什么？机械钟表的走动声？可他房里从未摆放这类物件……
铃木次郎吉猛然一个激灵，从睡榻上惊坐而起，冷汗瞬间浸透了睡衣。
铃木次郎吉从梦中猛然惊醒。
四周一片漆黑。
原来是梦……
他松了口气，重新合上眼，想追回方才消散的梦境。
然而那“哒、哒、哒”
的声响，竟又一次在寂静中响起。
这一次，声音如此真切，仿佛就在枕边。
枕边？
铃木次郎吉心头一紧，倏地坐起身，按亮了床头灯。
灯光驱散黑暗的刹那，他的视线已投向声响来处——床沿外侧。
下一刻，他的瞳孔骤然收缩。
就在他身侧的床单上，静静躺着一枚机械计时装置。
表盘上的数字正飞速跳动，仅余最后三四秒。
铃木次郎吉慌忙翻身滚下床铺，整个人刚扑倒在地，便听见身后传来“噗”
的一声轻响。
不对……若真是**，动静怎会如此轻微？
他伏在地上良久，才迟疑地撑起身子，望向床铺。
那枚装置的外壳已沿缝裂开，露出一角信笺。
假的？
铃木次郎吉蹙眉，伸手谨慎地拈出那封信，展开。
纸上仅寥寥数语：
“此乃林先生回礼。”
铃木次郎吉愣了半秒，随即恍然。
这枚假**，定是铃木朋子那姘头——林秀一指使人送来的。
所谓“回礼”
，无疑是在报复他先前**行刺之事。
“放肆！竟敢如此威胁我！”
他狠狠掷下信纸，抓起旁边那枚假**便要往地上砸。
可目光掠过床上已翻面的信纸，却又瞥见一行小字：
“温馨提示：定时器虽是假的，**却是真的。
千万妥善处置，否则——它是会炸的。”
“还想唬我？”
铃木次郎吉冷哼一声，脸上却浮出几分犹豫。
静默数息，他终于选择谨慎为上，轻手轻脚将**搁回床铺，随即拨通电话，唤来隔壁房间的保镖。
“你们仔细瞧瞧，这玩意儿究竟什么来历。”
两名保镖趋步上前，屏息查验片刻，脸色骤变：
“大人，这……这是真**！”
“什么？！”
铃木次郎吉倒抽一口凉气。
方才读信时以为不过是虚张声势，还暗嗤林秀一未必敢动真格；而今证明确是实打实的危险品，更可怕的是，它竟已悄无声息潜入这深宅内室……
铃木次郎吉冲破了保镖的防线，把对方扔到自己的床上。
“马上去查，”
他声音低沉，“问问我们在**的关系网，那个叫林秀一的家伙，除了写作之外还有什么背景。”
之前听说铃木朋子通过林秀一的牵线，开始接触**那边的人脉时，铃木次郎吉虽然对这名字有点印象，却只当他是个寻常作家，并没有深入调查。
可今天这次精准的反击，显然不是普通文人能做到的。
不到半小时，一份关于林秀一的初步报告已经摆在铃木次郎吉面前。
粗略扫过上面列出的资产数字，以及他在**多家大型企业担任董事的职位，铃木次郎吉愣了好一会儿。
他意识到，自己这次真的撞上了硬茬。
在日本，凭借铃木家的根基，他或许不惧林秀一。
但这里是**，是对方的势力范围。
自己刚刚派人动过手，林秀一虽然只用一场虚惊作为回敬，可如果对方改变主意，再来一次真正的行动——他恐怕连全尸都留不下。
想到这里，铃木次郎吉后背发凉，一刻也不敢多留。
他立即命令手下安排铃木家的私人飞机，当夜便匆匆飞回东京。
＊＊＊
早餐结束后。
除了林秀一被要求留在别墅中休息外，其他人都如常投入了工作与学业。
既然林秀一不去帝丹高中，朱蒂便也寻了个理由，留在屋内。
前一夜她已将林秀一的情况汇报给上司詹姆斯。
当詹姆斯得知林秀一竟遭遇刺杀，果然严厉斥责了朱蒂——并非出于对林秀一安危的关切，而是因为林秀一目前是他们掌握的、少数可能与贝尔摩德存在关联的人物之一。
倘若林秀一发生意外，对而言，许多线索便不得不重新开始调查。
汲取昨日的教训，朱蒂不敢再让林秀一离开视线。
早餐过后，她随手取了一本书在客厅坐下，看似阅读，实则留心着主卧内的动静，以防那人又悄无声息地溜出门。
而当她注意到那位厨娘林**再次轻手轻脚地潜入林秀一的卧室时，朱蒂只是轻轻撇了撇嘴，移开目光，装作什么也没看见。
……
卧室内。
林**——实则有希子——正仔细检视林秀一颈侧的伤口。
昨夜妃英理在场，她不便流露过多关切，此刻趁着女律师不在，有希子一边心疼地注视那道伤痕，一边压低嗓音轻责：