话说华雄败军丢盔弃甲逃回汜水关时，守将王方正领着校尉巡查关墙。
见残兵个个带伤、甲胄破碎，他心头一紧，快步上前揪住一个小校的衣领：“怎么回事？华雄将军呢？”
那小校面如土色，颤声答道：“将军……华将军他……被许褚斩了！那许褚的三尖两刃刀太快，不出三十合，华将军便……首级已被悬于敌骑颈下！”
“许褚？” 王方瞳孔骤缩，手中的马鞭 “啪” 地掉在地上。
他与许褚虽无深交，却早闻其名 —— 当年征讨韩遂时，王方是董卓麾下的军司马，亲眼见过许褚单骑冲阵，在羌人重围中大战阎行、马超，那杆三尖两刃刀舞得如泼风一般，至今想起来仍心有余悸。
他不敢耽搁，亲自草拟告急文书，遣快马星夜奔往洛阳，文书里特意加了一句：“许褚勇冠三军，昔年随皇甫嵩征西凉时曾连败阎行、马超，万万不可轻敌。”
洛阳相国府内，董卓正搂着姬妾在暖阁赏舞，闻报后猛地推开姬妾，接过文书一看，“许褚” 二字让他瞬间想起当年的场景，董卓待许褚不薄，先表许褚为中郎将，又送礼物拉拢许褚，许褚还是蔡邕的弟子，董卓对许褚勇武也是喜欢的很。
可这份喜欢很快被怒火取代，他将文书摔在案上，咆哮道：“竖子！当年我惜他才勇，欲召至麾下，他却执意跟随皇甫嵩！今日竟敢斩我大将！”
李儒连忙上前捡起文书，抚着胡须道：“主公息怒。关东诸侯虽多，却皆是乌合之众，真正能战的，唯有许褚与孙坚二人。孙坚勇而无谋，可许以高官厚禄拉拢；许褚重情义，当年您对他有表奏赠马之恩，不如……” 他顿了顿，压低声音，“可遣使者去许营，愿将爱女董白许配给许褚，再封他为平南将军，总领扬州兵马 —— 若能拉拢许褚，关东联军不攻自破。”
董卓眯起眼睛，手指在案上轻轻敲击：“许褚那厮认死理，未必会降。”
“即便不降，也能拖延时日，许褚重情义，昔日不远千里从庐江前往陈仓，只为完成与皇甫嵩之约，如今皇甫嵩在主公手下，可让皇甫嵩休书一封，劝许褚归降。” 李儒补充道，“另外，咱们可先除内患 —— 袁绍的叔父袁隗在朝为太傅，若里应外合，恐生大乱。斩了袁隗，既能震慑诸侯，也能断袁绍的念想。”
董卓眼中凶光一闪，当即传命：“李傕、郭汜！领五百精骑，围了袁隗府邸，满门抄斩！”
当夜，洛阳城的惨叫声撕破夜幕。
李傕、郭汜带着精骑踹开太傅府门，袁隗身着朝服怒斥，却被按在石阶上斩首。
袁氏百余族人，从白发老者到襁褓婴儿，皆倒在血泊中。
次日，袁隗的首级被悬于汜水关前，双目圆睁，似在控诉这乱世的残暴。
斩了袁隗，董卓才消了些气，随即点起二十万大军，分两路进发：李傕、郭汜引五万兵守汜水关，临行前李傕特意嘱咐麾下：“若遇许褚，先莫动手，我去与他说几句话 —— 当年他与我相交莫逆，或许能劝他回头。”；董卓自领十五万精锐，携吕布、李儒、樊稠、张济等屯兵虎牢关了。
行前李儒又劝：“若拉拢许褚不成，便让吕布去战 —— 吕布武艺天下无双，定能斩了他，许褚文武兼资，若纵其坐大，后患无穷，定会成为主公心腹大患。” 董卓点头，却忍不住嘀咕：“许褚那厮的力气，怕是不比吕布差……”
虎牢关南倚嵩岳，北临黄河，关墙由青石砌成，高逾三丈，城楼上的 “虎牢关” 三个大字被风雨侵蚀得有些模糊，却依旧透着威慑力。
吕布率三万铁骑先至关前，赤兔马在营前刨着蹄子，鼻息喷吐的白气在冷空气中凝成雾团。
他听说对手是许褚，不屑地嗤笑：“江东无英雄，竟让庶子成名，也配与我争锋？”
副将张辽连忙劝道：“温侯，许褚能斩华雄，又与威震西凉，不可轻敌。”
吕布却不耐烦地挥手：“少啰嗦！明日我便去搦战，让他知道什么是天下第一！”
次日清晨，关上三声炮响，吕布单骑出关，三千并州骑兵列阵于后，甲胄在阳光下泛着冷光，战马嘶鸣与甲叶铿锵之声交织，漫过谷地。
斥候探得军情，飞报袁绍大寨。曹操起身献计：“董卓亲至虎牢，意在截断我军中路。关东能战者，唯有许仲康与孙文台，当让二人为先锋，其余诸侯为后援。”
袁绍依计，但遣河内太守王匡先去试探。
王匡领两万兵马赶到关前，刚布好方阵，就见吕布率铁骑如潮水般冲来。
“谁敢迎战？” 王匡声音发颤，麾下名将方悦挺枪跃马而出，白袍亮银枪，在阳光下如一道白光。
两马相交，方悦枪法如梨花纷飞，却被吕布画戟一挑，枪杆断裂，随即戟尖穿透胸甲，方悦尸身坠马，被赤兔马一蹄踏碎筋骨。
西凉军趁势掩杀，河内兵溃不成军。幸得乔瑁、袁遗两军来救，才勉强稳住阵脚。王匡惊魂未定：“吕布简直是鬼神！咱们根本挡不住！”
次日，八路诸侯齐出，吕布又单骑搦战。
上党太守张杨部将穆顺挺枪出战，不三合被斩；北海太守孔融部将武安国使五十斤铁锤，斗十余合被削断手腕。
武安国败走，许褚早令庞德准备多时，见状立即挥军抢出，箭如飞蝗，逼退吕布，救回武安国。
众诸侯回寨议事，皆面有惧色。曹操道：“吕布英勇，非一人可敌。当会合十八路诸侯，共议良策。”正说间，关外鼓声大作，吕布又来搦战。
公孙瓒自恃勇武，亲战吕布。丈八蛇矛与方天画戟碰撞，金铁交鸣，声震四野。
不数合，公孙瓒虎口迸裂，鲜血淋漓，拨马败走。
赤兔马快，如一道红色闪电，瞬息追及。
吕布画戟如毒龙出洞，直刺公孙瓒后心，戟尖寒芒已触及铠甲！
联军阵中惊呼未起，却听一声弓弦霹雳炸响！
并非寻常箭矢的尖啸，而是一道沉闷如雷的撕裂之声。
一支特制的狼牙破甲箭，裹挟着螺旋状的劲风，仿佛计算好了赤兔马每一步的腾跃，精准无比地并非射向吕布本人，而是直取方天画戟最不受力的侧面小枝（月牙刃与戟杆连接处）。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁爆鸣！火星四溅，如烟花绽放。
正是黄忠！
黄忠催着 “黄骠马” 冲出阵，凤嘴刀斜指地面：“南阳黄汉升，领教温侯高招！”
吕布见来的不是许褚，眼中闪过轻蔑：“匹夫也敢拦我！”
画戟直刺黄忠咽喉，黄忠不闪不避，凤嘴刀自下而上撩起，“锵” 的一声，火星如雨。