小樱若有所悟。
她想起在静语湖感知到的那些画面，想起自己紫霄神雷中那丝创生之力爆发时的感觉。
“冥大人！”
她鼓起勇气问道。
“那战争呢？像‘燎’大人发动的、还有‘劫’大人那样的战争……带来的毁灭，也是‘归流’的一部分吗？”
“冥”的眼中，星云流转的速度似乎微微变化。
“战争，是文明剧烈碰撞时释放的能量，是加速的‘转化’过程，往往伴随着剧烈的痛苦与形态的强行改变。”
祂的声音依旧平和，却多了一丝难以言喻的深邃。
“‘燎’追求锻铸，认为极致的压力与毁灭能锤炼出更强大的文明形态；‘劫’则沉醉于撕裂与毁灭本身带来的‘纯粹’。”
“他们的道路，是‘归流’宏大乐章中……那些激烈和高亢的章节。”
祂看向小樱，目光仿佛能穿透她的身体，看到更深层的东西。
“而你的道路，孩子，似乎更倾向于……在动与静、毁灭与创造之间，寻找一种内在的平衡与调和。这很难，但……或许更有趣。”
“有趣？”小樱眨了眨紫瞳。
“观察变数，总是有趣的。”
“冥”的嘴角似乎勾起一个极淡、几乎不存在的弧度。
“你，以及你所关联的那些人……正在成为九寰漫长稳定岁月中，一个微小的、却可能引发连锁反应的‘变数’。”
小樱的心跳漏了一拍。她知道“冥”指的是什么——林云、陈曦、皇甫清……
“我可以留在这里吗？”
她脱口而出。
“我想……更深入地感受‘归流’，学习调和的力量。”
这不仅是为了自己，或许也能为林云他们，找到一种不同于正面对抗的“可能性”。
“冥”静静地看了她片刻，那深邃的目光仿佛在衡量、在计算着某种无形的因果。
“可以。”
祂最终轻轻点头。
“永眠海畔，有一处‘潮生小筑’，你可暂居那里。每日晨曦与暮色时分，可来此岛静坐，聆听归流之音。”
祂顿了顿，又道：
“至于你心中牵挂的那些事……时机未至，强求无益。但在此地，或许你能看到一些……不一样的‘线索’。”
说完，祂不再言语，重新转过身，望向那永恒的归流景象。
仿佛化为了岛屿的一部分。
小樱知道觐见结束了。
她再次躬身行礼，捧着光芒渐敛的月光兰。
依着“冥”的指引，朝着岛屿另一侧，那片笼罩在淡淡海雾中的岸边建筑走去。
心中充满了震撼、明悟，以及一丝沉甸甸的责任感。
她触摸到了“九寰”最高层次力量之一的边缘。
前方的路依旧迷雾重重。
但至少，她正在为他们的“破局”，寻找另一种可能性的微光。
……
……
血刃营东南角的石屋区。
与其说是住所，不如说是一个个简易的、带着强烈个人风格的巢穴。
陈曦和皇甫清选的石屋毗邻，位于一片背靠岩壁的相对安静角落。
屋内只有最基本的石床、石桌和一个镶嵌着黯淡照明符文的凹槽，简陋得令人发指。
但两人都无暇顾及环境。
铭牌中灌输的庞杂信息需要消化，营规需要熟悉。
更重要的是——如何在这赤裸裸的丛林法则中，快速获得立足的资本。
“血榜排名每天都在变，末尾的淘汰率很高。”
陈曦指尖在铭牌投射出的暗红光幕上滑动，上面显示着她们目前的排名：
曦（793），清（794），几乎垫底。
“战功是唯一硬通货。兑换列表里……有不少好东西。”
她指着一行：
“淬血晶（小）：纯净血煞能量凝结，可加速‘劫火烙印’与肉身融合，提升肉体活性与能量传导效率。需战功：50点。”
皇甫清凑过来看了看，啧了一声：
“我们初始战功都是零。完成一个最低级的‘丙下’任务，估计也就给个十点八点。这得攒到什么时候？”
“所以不能从最低级的开始。”
陈曦关闭列表，调出“任务碑”的实时滚动信息。
“看这个——‘丙上：清理‘哮风裂谷’东南段游荡的失控异兽，并回收其能量核心。”
“特点：速度极快，攻击附带精神污染。建议：三人以上小队接取。战功：3点/只（小队均分）。”
“失控异兽？”皇甫清挑眉，“营里还有这玩意！”
“恐怕不只是营里。”
陈曦表情若有所思。
“别忘了，这里是‘喋血荒原’。长期处于这样的环境下，那些异兽出现‘失控’再正常不过。”
“就它了。”
皇甫清拍板。
“咱们两个人，足够。早点拿到战功，换点实用的东西。”
“需要登记吗？”
“不用。铭牌接取，完成后自动记录战功。血刃营……只认结果。”
两人没有耽搁，稍作休整，便根据铭牌导航。
朝着营地外那片被称为“哮风裂谷”的区域出发。
裂谷位于喋血荒原的深处，终年刮着蕴含细微空间裂痕的罡风，环境恶劣。
尚未靠近，就能听到风穿过嶙峋岩缝发出的、如同万千亡魂哀嚎的尖啸。
按照任务指示，两人抵达东南段入口。
这里乱石嶙峋，地面散落着一些可疑的暗色骨骼碎片和干涸的黏液。
“感觉到了吗？”
陈曦忽然停下。
【时空猫】赋予的敏锐感知让她捕捉到一丝不协调的能量波动，混杂在狂暴的罡风之中。
“嗯，很杂，很乱，充满了……疯狂的食欲。”
皇甫清眯起眼，暗金色气焰在体表若隐若现。
几乎在话音落下的同时，侧面一片岩石的阴影骤然“沸腾”！
三道黑影如同被压缩到极致的弹簧，猛地弹射而出！
它们的形态难以名状，像是多种生物部位强行拼凑而成：
有着类似影刃掠食者的流线型躯体，却覆盖着熔岩族般的龟裂甲壳。
关节处探出骨刺，头部则是一个不断蠕动、裂开数张布满利齿口器的肉瘤。
速度极快，行动轨迹毫无规律。
并且散发出一种混乱、暴虐、试图侵蚀理智的精神波动！
“来了！”
皇甫清低喝，不退反进，右拳暗金光芒凝聚，悍然迎向冲在最前的那只！
“砰！”
拳头砸在对方胸口甲壳上，发出闷响。
甲壳碎裂，但那怪物仿佛不知疼痛。
裂开的肉瘤头部猛地探出数条带着吸盘的触手，缠绕向皇甫清的手臂。
触手上密布的口器疯狂开合，试图撕咬吞噬！
同时，另外两只从左右包抄陈曦。
它们的移动方式极其诡异，能在空中进行短距离的折转瞬移。
配合那精神污染，足以让普通战士瞬间手忙脚乱。