陈磊的眼珠转动，死死的盯着近在咫尺的周慎行，瞳孔中满是暴怒。
如果目光能杀人，周慎行此刻已经被千刀万剐。
“别这么看我。”
周慎行摇了摇头，语气温和得像在跟老友叙旧，
“你是个好将军，镇守边关十七年没有功劳也有苦劳。
等老夫走后，这枚魂钉自然会消散，不会对你的境界修为造成任何损伤，反而会洗炼你的肉身体魄，为你治愈些许暗伤。
就当是老夫赠你的小小谢礼……”
他抬起头，望向城墙外。
夜风猎猎，吹起他灰色的衣角。
城墙下方是百丈深的断崖，断崖之外是一片苍茫的荒原，荒原的尽头便是北海。
“白驹过隙，转眼间便是六十七年了……”
周慎行低声自语，
“终于还是走到今天这一步了……”
话音落下，他纵身一跃，从城墙上飘然落下。
灰色身影在夜风中化作一道流光，贴着荒原的地面疾掠而去，几个呼吸的时间便消失在夜色中。
二品巅峰的全力赶路，不出半个时辰便可抵达北海之畔。
陈磊望着他的背影逐渐消失，双眼圆睁，眼角甚至绽开了伤口，有血迹流出。
身为大汉守将，眼睁睁看着叛国之贼从自己面前越境，却无能为力。
这是何等的屈辱？！
事已至此，他自然明白体内的那枚魂钉，就来自于三十年前他前往京都兵部述职时，与周慎行的那场意外偶遇。
他生平最喜看戏，那日去了长安城最负盛名的戏园子，巧遇周慎行，被他引入自己的包厢，喝了三壶酒，看了三场戏。
可他却无论如何都想象不到，那场真正的大戏早已被周慎行种在了自己体内。
周慎行的布局之深远，已经到了令人心悸的地步。
……
北海之畔。
夜色中的海面漆黑如墨，看不到边际。
海浪拍击着礁石，发出沉闷的声响，咸腥的海风卷着水汽扑面而来。
一块突出海面的巨大礁石上，有一道身影负手而立。
他身材如少年一般，穿着黑色长袍，上面绣满了暗金色的玄奇图纹，面容俊朗而冷酷，双眸分别呈现黑白二色，流转不休。
北海妖国，鲲鹏国师。
屹立在一品绝巅境界的盖世妖帝，更精擅于谋略布局，是浩浩北海的二把手。
海风吹动那一头墨色长发，他的目光望向南方，巍峨的北境长城如真龙盘踞，让他心生感慨，
“区区一座长城，却阻挡了我们近万年……
好在终于等到了摧毁你的时候……”
忽然，一道灰色流光破开夜色，停在了礁石前方三丈处。
周慎行现身而出。
灰色长衫上沾了些许海水的雾气，白须被海风吹得有些凌乱，但那双眼睛依然平静如古井。
鲲鹏国师的嘴角浮起一抹笑意，温润如玉，像是在迎接一位远行归来的老友，
“你终于来了。”
周慎行理了理衣襟，拱手一礼，
“让国师久候了。”
“无妨。”
鲲鹏国师的双眸中有黑白二气流转，上下审视了他片刻，笑吟吟问道，，
“看来那位小侯爷确实给尚书大人带来了不小的麻烦……”
周慎行闻言轻笑一声，并无恼怒不甘，只有一种尘埃落定后的释然，
“谪仙之子确实盛名无虚，是我小看了他……”
鲲鹏国师点了点头，转身望向北海深处，
“既如此，我们走吧。
陛下已经备好了一切。”
周慎行深吸一口气，而后缓缓吐出，如白色长炼。
他最后看了一眼南方。
大汉天朝的方向，一片漆黑，什么都看不到，就好像他此刻的处境。
片刻之后，周慎行收回目光，迈步跟上了鲲鹏国师的脚步。
两道身影踏入海面，破浪而去，消失在无尽的夜色深处。
……
北海深处，妖皇殿。
这座由无数深海玄晶堆砌而成的宫殿坐落在万丈海底，周围有千百条灵脉交汇，散发出的灵气浓郁到了极致。
殿内的光线幽蓝而柔和，是深海特有的冷色调。
鲲鹏国师带着周慎行穿过重重宫阙，最终停在了一座独立的圆形大殿前。
殿门紧闭，门扉上刻着一条吞天巨蛇的浮雕，蛇瞳由两颗拳头大的血色灵玉雕琢而成，散发着令人心悸的妖异光芒。
“到了。”
鲲鹏国师驻足，双手负在身后。
周慎行看着那扇大门，第一次露出了凝重之色，
“巴蛇殿？”
“尚书大人投身我北海，陛下为表诚意，决定用巴蛇妖帝留下的精血为你洗炼根骨。”
鲲鹏国师的语气中充满了诚挚，
“巴蛇一脉是远古帝族，血脉之力浑厚绵长，最适合人族修士洗炼血脉，且好处无穷……”
周慎行沉默了片刻，轻声一叹，
“转化之后，我便再也不是人族了。”
这不是疑问，只是感慨。
鲲鹏国师偏头看向他，双眸中流露出一丝玩味之意，
“后悔了？”
“没有。”
周慎行摇头，语气淡漠，
“不过我想确认一件事。
换血之后，我的修为根基不会受损？”
“不但不会受损，反而会更加稳固。”
鲲鹏国师微笑道，
“巴蛇帝族的血脉之力与你修行了近两百年的道韵并不冲突。
洗炼完成后，你原本触摸不到的一品超脱劫，将会近在咫尺。”
周慎行闻言，枯瘦的面容上浮现出一抹异样的光彩。
一品。
这是他追求了一生却始终差了半步的境界。
在大汉天朝，以他的天赋根骨，再过五十年未必不能跨过这道天堑。
但陆沉的出现打破了他所有的计划，逼得他不得不提前离开棋局。
如今，北海妖国给了他另一条路。
“我明白了。”
他向前迈了一步，殿门无声打开。
殿内的场景让周慎行的瞳孔微微一缩。
圆形大殿的正中，悬浮着一枚婴儿拳头大小的血色晶体。
晶体内部有暗金色的纹路流转，散发出的气息古老而狂暴，像是一头远古凶兽被封印在了其中。
巴蛇妖帝的一滴精血。
即便只是一滴，其中蕴含的力量也足以碾杀寻常的三品修士。
而在血色晶体之后，站着一名中年男子，周身萦绕着混沌雾霭，难以窥测。
北海妖国当代妖皇，虚垠。