山西城位于红河右岸，背靠巍峨的伞圆山，面朝浑浊奔涌的红河，是通往越南西北和中国云南的咽喉要道。
刘永福虽然击毙了出城的法军，但黑旗军缺乏攻坚重武器，无法攻破法军坚固设防的河内城。
因此，黑旗军主力撤回了怀德府和山西一带。
在红河右岸和白鹤江口修筑了大量防御工事。
“啪！”
一只瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅，滚烫的茶水溅了一地。
刘永福身上只穿了一件敞怀的黑布短褂，露出精壮且布满伤疤的胸膛。
他表情十分狰狞，在厅堂里来回踱步，
“好啊，真好！”
刘永福指着桌案上那份已经被捏皱的战报，手指微微颤抖，
“老子在前线哪怕是把牙咬碎了，顶着法国人的枪林弹雨在守纸桥，在守这红河的门户！
你们倒好，这群后生仔，居然把手伸到顺化皇宫里去了！”
他猛地转过身，死死盯着站在最前排的一名年轻参谋——林如海，振华学营派驻在黑旗军本部的首席军事顾问。
“我刘永福虽然是个粗人，但也知道义气二字怎么写！九爷派你们来，给了枪，给了炮，帮我练兵，我刘某人感激不尽，把你们当亲兄弟，当军师供着！”
“可你们呢？啊？
背着我，趁着前线大战，后方空虚，竟然派人潜入顺化，杀大臣，立新君，还军管全城！
这么大的事，惊天动地的大事！你们眼里还有没有我这个提督？还有没有黑旗军？”
“大哥，消消气……”黑旗军的管带想上来劝。
“你滚开！”刘永福一把推开老部下，死死盯着林如海，
“你们是不是觉得我刘永福老了？不中用了？
还是说，在你们九爷眼里，我刘永福就是个挂在墙上的牌位，是个在前面顶雷的傀儡玩具？
是不是哪天我觉得这仗打得不对劲了，你们也准备像对付阮文祥那个软骨头一样，半夜里给我刘某人也来上一刀，换个听话的上来？”
大堂内瞬间死寂。
周围的黑旗军老将，如前营/右营帮统黄守忠、左营帮统吴凤典等人，此刻也都面面相觑，神色复杂。
他们虽然也痛恨顺化朝廷的软弱，但弑君、矫诏、扶持傀儡皇帝这种事，太过于大胆，让人心惊肉跳。
更重要的是，这些并肩杀敌的同僚让他们感到恐惧。
如果这些“客军”敢对安南皇帝动手，那有一天，会不会也对他们动手？
更何况，这些振华学营出身的军官，学得都是西方那一套，听说连教官都是德国、英国人，谁知道背后还有什么犯上的打算，或者是想在安南复刻兰芳那一套？
新军是这些军官手把手训练起来的，营中的火炮都是他们在操持，威望很高，要是一旦翻脸，黑旗军内斗不休，又如何应对法国人的怒火？
“大帅息怒。”
林如海依旧站得笔直，脸上没有丝毫的恐惧，
“息怒？”
刘永福气极反笑，他几步冲到林如海面前，一把揪住他的衣领，唾沫星子喷了他一脸，
“你让我怎么不愤怒？
现在恐怕全天下都知道了，顺化政变是黑旗军干的！是我刘永福指使的！
那个郑润，打着我的旗号，拿着我的官文，在午门外砍了法国人的头，还逼着那个穿开裆裤的小皇帝向法国宣战！
你们这是把我架在火上烤！
我是黑旗军的提督，不是你们手里的牵线木偶！不是那个坐在龙椅上吓得尿裤子的小皇帝！”
刘永福的手劲极大，勒得林如海脸色涨红，但他忍住没有挣扎，只是艰难地从喉咙里挤出声音：
“大帅……若不如此……黑旗军……已是死路一条。”
刘永福眼神一厉，猛地松手。
林如海踉跄了几步，扶着桌角站稳，剧烈地咳嗽了几声，然后整理了一下凌乱的衣领，抬起头，目光灼灼地看着刘永福。
“大帅，您觉得郑润在顺化做得过分了。
但您有没有想过，如果那晚郑润不动手，现在的山西城会是什么局面？”
“黑旗军在此地这么多年，难道不知道顺化朝廷的德行？”
“5月19日，纸桥大捷，阵斩李维业。法国人虽然败了，但他们没有伤筋动骨。
而顺化朝廷内部，阮文祥、陈践诚这帮主和派，早就被法国人吓破了胆。
嗣德帝病危，阮文祥等主和派把持朝政。
顺化之战大帅还没看清吗？
顺化并不靠海，而是位于香江上游约14公里处。
香江入海口是顺安，这里有由于泥沙淤积形成的拦门沙，水深极浅，重型军舰无法通过。
当夜政变，甚至连我们自己也没想到法夷会这么顺利地兵临城下，
防守入海口，也就是拱卫顺化外围的顺安炮台，甚至只是象征性地用老式滑膛炮打了几下水面！
我到现在都不知道，到底是守军胆怯，装备老旧，还是早就被城中的大臣买通！
一艘五百吨的轻型炮舰就吓得满城风雨，一旦法国人的主力舰开到入海口，几千吨的旗舰，几百毫米的主炮，拿什么挡？皇室又会如何？！
我们能击沉几百吨的轻型炮舰，难道还能靠人命堆死几千吨的铁甲舰？
一旦面对皇宫即将被近距离轰平的威胁，顺化朝廷会如何？！
安南会不会跪地投降？一旦安南成了法国的保护国。到时候，法国人就会拿着安南皇帝的圣旨，名正言顺地宣布大帅您是叛匪，宣布清军是入侵者。
那样一来，我们在法理上就彻底输了！
法国人的远洋舰队一到，谁能挡？福州、上海、广州，哪个能挡？哪个有勇气去挡！
前车之鉴啊！
大清朝廷为了顾及国际脸面，为了不背上罪名，只能把大帅您牺牲掉，逼您退兵！”
刘永福眉头猛地一跳，眼神阴鸷下来。
“大帅，”
林如海的声音又提高了几分，
到时候，您将面临法军和安南伪军的前后夹击。您的粮草谁来供？您的兵源从哪来？
您指望山西这几千弟兄，能扛得住整个安南国的围剿吗？
还是说，您打算像当年一样，再次流亡，躲进深山老林里当一辈子土匪？”
刘永福沉默不语。
他当然知道阮朝那些官员的德行，也不是没担心过顺化朝廷的软骨头会在后方背刺他，但……
“所以，九爷才让我们必须动手。”
林如海继续说道，语速平稳而有力，
“这不是夺权，这是自救。
如果不把顺化朝廷这把刀握在我们自己手里，这把刀就会砍向我们的脖子。
现在的局面虽然凶险，但至少，大义名分在我们手里。
宣战诏书已下，全国勤王。您现在是奉旨抗法，是国家的柱石，而不是流寇。
至于那个小皇帝……大帅，乱世之中，皇权本就是强者的装饰品。
九爷之所以让郑润控制皇室，不是为了当曹操，而是为了不让大帅您变成岳飞！”
最后这一句话，像重锤一样砸在刘永福的心口。
岳飞。
这是所有为朝廷卖命的武将心中永远的刺。
刘永福深吸了一口气，坐回了椅子上，
“好一张利嘴。”
刘永福冷冷地看着林如海，“那位九爷倒是会养人。你们振华学营出来的，都是这般能言善辩吗？”
他端起旁边侍卫重新倒好的茶，刮了刮茶沫，
“但你别避重就轻。
当初金山九送你们来，跟我说是为了练兵，是提供战略支持。
我刘永福是个粗人，但我敬重读书人，也敬重有本事的人。你们带来的洋枪，你们教的新战法，确实管用，纸桥一战，要是没有你们的参谋，我未必能赢得那么漂亮。
但这不代表我能容忍你们背着我搞东搞西！
林如海沉默了片刻，再度开口，“大帅，九爷曾对我们说过：黑旗军的魂，是刘永福。
没有刘将军的黑旗军，只是一群乌合之众；但他不希望，在正面浴血奋战的将军，会在法理和政治上被无情抛弃。”
“我们之所以先斩后奏，是因为战机稍纵即逝。
至于架空……大帅，您太高看我们，也太小看这天下大势了。”
“大帅，您现在愤怒，是因为您觉得只要打赢了仗，就能守住这一亩三分地。
但我要告诉您的是，接下来的战争，将完全超出您的认知。
我们面对的，不是李维业那种几百人的探险队，而是一个被彻底激怒的工业强国。”
“战争，早就在高速进化了，我没有一天不再担心，会被先进的战术和武器抛下，死在睡梦中。”
“法国总理茹费理，是个彻头彻尾的扩张主义者。
纸桥和顺化的消息传回巴黎后，法国议会全票通过了近一千万法郎的军费预算。
大帅，法国已经实质性在进行全面战争了。”
只要顺化朝廷还在抗战，大帅您就不是叛匪，而是应邀助战的‘义师’！大清就有理由继续睁一只眼闭一只眼，甚至公开支持！”
法军主帅死在纸桥，法国人的远征就已经注定了。
我们和法国之间，迟早有一场决定国运的死战。
既然要打，就不能是小打小闹的摩擦，必须是举国皆兵的‘总体战’！”
“总体战？”刘永福皱眉，这是个新词。
“对，整个国家进入战争状态。”
林如海眼中闪烁着狂热的光芒，“整合安南的所有资源，粮草、丁壮、地形。
让法国人每前进一步，都要流血；每占领一座城池，都要付出代价。
只有把水搅浑，把火烧大，这片土地的战斗意志才会熊熊燃起！”
“首先，是兵力。
之前我们面对的，撑死了一两千法军，大部分还是水兵和安南伪军。
但根据情报，法国已经动员了本土的精锐。
海军陆战队、阿尔及利亚的外籍军团、还有专业的炮兵部队，首批增援就在六千人以上，后续可能增加到两万人。
提督，两万全副武装、经历过普法战争洗礼的职业军人，和我们以前打的那些散兵游勇，是两个概念。
阿尔及利亚骁骑兵，这是法国在北非磨练出来的精锐，擅长山地和游击战；
外籍军团，那是一群为了钱和国籍连命都不要的亡命徒，战斗力极强。
至于武器……”
“提督，您见过我们的后膛炮，觉得威力如何？”
“不错，比清军的抬枪强百倍。”
“法国人这次带来的，是更可怕的东西。”
“哈奇开斯机关炮只是开胃菜。他们会带来真正的野战炮兵，配备80毫米和90毫米的后装线膛炮，射程和精度都远超我们的旧式火炮。
甚至还有可能出现120毫米、甚至150毫米的攻城重炮。
我们的土堤、竹林、简易城墙，在他们的重炮面前，跟纸糊的没区别。”
刘永福的脸色有些难看。
他是打老了仗的人，知道重炮的差距意味着什么。
“最后，也是最可怕的，战术。”
林如海深吸一口气，“李维业是个莽夫，在法国甚至只是一个写小说的野心家，但这次来的指挥官，不一样。
“一旦大军压境，有了绝对的海上优势，火力优势，他们绝不会像李维业那样冒进。
法国人大可以利用红河的水道优势，用浅水炮舰护送运兵船。
在陆地上，步兵每前进一步，都会先用重炮把前面的每一寸土地犁一遍。
他们不会跟我们拼刺刀，拼勇猛。他们会用钢铁和火药，一点点把我们磨死，把我们的阵地炸平。
这就是工业国的打法——结硬寨，打呆仗，用钱和钢铁换命。”
“这就是这些强势的小国的打法，因为对他们来说，士兵难得，死得太多很难补充，而且背后还有民意压着，但是钢铁和火药不值钱，可以源源不断地倾泻在我们头顶！
炮火洗地，然后步兵推进。切断我们的补给线，把我们困死在山西、北宁。”
“照你这么说，这仗没法打了？”刘永福冷冷地问。
“所以，大帅。”
林如海转过身，目光诚恳，
“仅靠黑旗军一家，守不住。
仅靠以前那种兵来将挡的打法，必死无疑。
九爷之所以让郑润在顺化搞出这么大的动静，就是为了总体动员！
逼全安南的百姓动员起来，逼大清朝廷不得不下场，逼整个局势进入全面战争的状态！
只有把这潭水彻底搅浑，只有让战火烧遍每一寸土地，让法国人每前进一步都要付出血的代价，我们才有一线生机！
这不是架空您，这是在为您，为我们所有华人武装，修筑一道哪怕是尸山血海也要堆出来的长城！”
刘永福听着这一番话，心中翻江倒海。
他看着眼前这个年轻的军官，仿佛看到了一个新的时代正在向他碾压而来。
那种无力感让他愤怒，但理智又告诉他，这个人说的是对的。
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正在堂中沉默，气氛诡谲压抑之时。
外面的喧闹声却越来越大，
一个中年文官大声叫嚷着，不顾门口守卫的阻拦，突然闯了起来。
他穿着大清的官服，虽然有些旧，但气度不凡。
正是清廷派驻在黑旗军中的代表，翰林院编修唐景崧。
此人来到黑旗军后，一直被好吃好喝地供着，但是长期被监视，并没有接触多少核心机密，显然刘永福也有别的心思。这位翰林院编修也一直隐忍不发，没想到今日却动作激烈。
“刘将军，”
唐景崧气喘吁吁，大步流星，走到了堂中，环视四周，更是死死看了林如海以及身边的军事参谋一眼，随后打破了沉寂，
“这些外来的军官野心滔天，绝不可久留！”
刘永福看向唐景崧，眼神眯起，却没有正面回应，只是问道：“唐大人，你不好好待着，为何突然闯我中军大帐，看来是....朝廷那边……有信了？”
唐景崧微微拱手，从袖中抽出一封密信，
“纸桥大捷和顺化政变的消息，十几天前我就已经上报到了广西和云南。
“云南巡抚岑毓英大人、广西巡抚徐延旭大人，已经联名上奏。
顺化政变，安南局势大乱，盗匪横行，恐波及南疆。为保边境安宁，臣等拟派兵越境，代为弹压，并保护属国社稷。”
刘永福忍不住眼睛一亮：“岑帅要出兵了？”
岑毓英是老湘军出身，那是真正打过硬仗的狠人，和刘永福也有旧交。如果云贵大军能入越，那黑旗军就不再是孤军奋战了。
“不仅如此。”
唐景崧神色变得异常严肃，
“还有一个更重要的消息。
因为前任两广总督张树声在抗法问题上一直犹豫不决，畏首畏尾，朝廷已经动了换帅的心思。
太后老佛爷和醇亲王那边已经有了决断。
急调山西巡抚张之洞南下，出任两广总督！”
“张香帅？！”
刘永福和周围的将领都惊呼出声。
张之洞的名声，即便是远在安南他们也知道。那是清流派的首领，出了名的主战派，铁血强硬。
“不错。”
唐景崧目光炯炯地看着刘永福，
“张香帅一旦南下，两广的钱粮、军械，乃至广东水师，都会动起来。
而且，张香帅素来推崇洋务，他对黑旗军的看法，绝不同于那些只会读死书的老儒。他会把您当成手里最锋利的一把刀！全力支持！
在安南战事上，我们的判断是一致的，法国人大举增兵是必然的。
但一旦法国人真动了真格，桂军、滇军，乃至两广的钱粮、先进的枪炮，都会源源不断地跨过红河来支持您。
到那时候，这就不再是您刘永福一个人的战争，而是中法两国的国运之战！”
说到这里，唐景崧走近一步，语重心长地说道：
“刘将军，这时候切不可意气用事。
顺化政变之事，朝中震怒，太后批示‘大捷虽喜，乱民可诛；洋人可恨，家奴难防’。
唐景崧把信件大开，逼近刘永福的眼睛，随后一一给刘永福麾下的管带展示，大声诵读，
“法夷虽横，然两国交兵，不斩来使，此乃万国之通例。
今闻顺化城下，竟有暴徒擅杀法兰西使臣德·维勒，且枭首示众，手段酷烈，全无天朝体统。此事一出，西夷必以此为借口，不仅问罪于安南，更将迁怒于大清！一旦津门、闽台烽烟四起，谁担此责？
更可虑者，折内所言南洋义勇首领林如海、郑润等人，不仅持械精良，有诸多学自西洋的奇技淫巧，甚至在顺化擅行废立，挟持幼主，逼勒朝臣。此等行径，视皇权如儿戏，视社稷如私产，名为抗法，实则无父无君！其心可诛，其祸甚于发逆！
外患犹可缓图，内乱不可不防。此等义勇逆党，手段阴狠，若任其坐大，今日可在顺化逼宫，明日岂不可北上滇桂犯境？”
即刻告知刘永福，朝廷拟授其记名提督之衔，许其归国复籍，光宗耀祖。然朝廷所招抚者，乃刘永福之黑旗，非郑润之乱党。
责令刘永福，务必将郑润、林如海等义勇头目，以临阵抗命军法从事！
若不除此等乱党，朝廷视黑旗军仍为匪，粮饷器械，片板不予！甚至大清天兵南下，先剿黑旗，后拒法夷！”
将军，切不可自误。”
唐景崧这一句话，意味深长，他盯着林如海等人，摇了摇头。
刘永福闭上了眼睛。
议事厅里静得可怕，
所有人的目光都集中在统帅的身上。
良久，刘永福猛地睁开眼睛。
那双眼中，不再有犹豫，也不再有愤怒，取而代之的，是一种令人胆寒的决绝。
他缓缓站起身，走到林如海面前。
林如海依旧挺直脊背，目光坦然。
“好。”
刘永福点了点头，“你们说得对。
既然是国运之战，既然要全面整合，既然要进入战争状态……”
突然，刘永福猛地拔出腰间的佩刀，刀锋直指林如海的鼻尖！
“来人！”
一声暴喝，门外的亲兵卫队瞬间冲了进来，几十条枪口对准了在场的所有振华学营军官。
林如海脸色微变，但依然没有动。
“全部拿下！”
刘永福厉声下令，
“把这大厅里所有的振华学营军官，还有城里所有能抓到的振华教官，统统给我绑了！下狱！”
“刘永福！你疯了？！”
一名年轻气盛的振华军官想要反抗，却被几个黑旗军老兵一拥而上，按倒在地，卸了枪械。
“忘恩负义之辈！你们敢抓我？纸桥大捷，忘了谁定的战略，谁编练的新军？！”
有其他军官忍不住反抗，有老兵手指颤抖，几欲开枪。
..........
“够了！”
刘永福握着刀，居高临下地看着被按在地上的林如海，眼神冰冷得像看一个死人，
“你们很有才，很有谋略。
但你们忘了一件事——军令如山！
如果每个人都像你们这样，自作主张，先斩后奏，那我这黑旗军还是军队吗？那就是一盘散沙！
今天你们敢瞒着我搞政变，明天打起仗来，你们是不是就敢瞒着我撤退？或者瞒着我把我的部队卖了当诱饵？”
“既然要全面战争，那就得有一个统一的脑袋！”
刘永福转过身，背对着众人，声音冷酷无情：
“传令下去！
振华学营顾问团，擅自行动，图谋不轨，扰乱军心。
首恶林如海，及参与策划顺化之事者，全部关入死牢！
明日……斩首祭旗！”
“大帅！”
几名心腹管带忍不住开口，想冲上去劝阻，却被黄守忠一把拦住。
林如海被两名亲兵架着，拖向门口。
他没有求饶，也没有大骂。
他只是在经过刘永福身边时，深深地看了这个背影一眼。
他在那双充满杀气的眼睛深处，似乎看到了一丝不一样的东西——那不是单纯的杀意，而是一种只有在生死场上打滚多年的人才能读懂的博弈。
“带下去！”
随着刘永福的一声怒吼，议事厅的大门重重关上。
将所有的喧嚣、惊愕和即将来临的血腥，都关在了这漫天的风雨之中。
刘永福把刀扔回桌上，双手撑着桌面，大口大口地喘着粗气。