这声宣召来得猝不及防，正陷在癫狂里的萧祁睿浑身一震。
像是被泼了盆冰水，猛地松开扼着皇后脖颈的手。
膝盖一软便扑通跪倒在满地狼藉里，额头狠狠磕在冰冷的金砖上，语无伦次地哭喊起来：
“父皇！儿臣冤枉啊！”
“真不是儿子的错！是有人要害儿臣，儿臣不知道是谁啊！”
“儿臣一心为了大燕，鞠躬尽瘁，从无半分异心啊！”
“我还要报效国家呢。”
他额头磕得通红渗血，哭声嘶哑绝望。
可传旨内侍那尖细冰冷的嗓音，毫不停歇回荡在满目疮痍的东宫上空。
字字如刀，劈开他最后的希冀：
“奉天承运皇帝，诏曰：
太子萧祁睿，婚配失察，引丑闻于朝堂；”
“治府无方，致大火于东宫，更酿皇子相残惨祸，死伤惨重，民怨沸腾。”
“此乃失德失责，难承储君之重，难担宗庙之托。”
“着，废黜太子之位，降为庶人，即刻迁居南郊别苑，非诏不得入京，终身不得踏出别苑半步！钦此——”
“废黜太子之位……降为庶人……”
后面的话语，萧祁睿已然听不真切了，耳边只剩嗡嗡的鸣响，像是有万千惊雷炸开。
他整个人重重瘫坐在冰冷刺骨的金砖上，浑身力气尽数被抽干。
那道明黄绢帛的圣旨看着轻飘飘的。
落在他心头却重逾千斤，狠狠砸下来。
将他这些年机关算尽、费尽心机才换来的一切碾得粉碎。
不过数日的太子尊荣，不过是一场转瞬即逝的幻梦。
前几日他还意气风发，稳居储君之位。
受百官朝拜，以为东宫之主、九五之尊皆是囊中之物；
今日便从云端狠狠跌入泥沼，从万众瞩目的储君，沦为了任人唾弃的庶人。
皇后捂着脖颈剧烈喘息，颈间那道青紫的扼痕狰狞可怖。
听完全部圣旨，她眼前一黑险些栽倒，被身旁宫女慌忙扶住，眼底最后一丝光亮彻底熄灭，只剩死灰般的绝望。
她费了半生心血，攀着后位，扶着儿子登上太子之位。
原以为能母凭子贵，安稳余生，到头来竟是一场空，连身家性命都险些丧在亲生儿子手里。
传旨内侍收起圣旨，眼神淡漠地扫过瘫在地上的萧祁睿，语气毫无波澜：
“庶人萧祁睿，接旨吧！”
萧祁睿怔怔地抬眼，双目空洞，嘴唇翕动着，半晌说不出一个字。
眼泪混着脸上的黑灰、血痕滚落，在脸上冲出一道道狼狈的沟壑。
他伸出颤抖的手，指尖触到圣旨的瞬间。
像是被烫到一般缩回，又猛地攥紧。
“不……不可能……”
他喃喃低语，突然猛地站起身，朝着内侍嘶吼，
“我不信！父皇不会这么对我！”
“一定是你传错了！”
“是有人陷害我，是薛大人，是那些皇子！你们都在害我！”
“是萧祁佑！”
“一定是他！”
“他贬为庶人了，不甘心，也要害我贬为庶人。”
他状若疯癫，就要扑上去抢夺圣旨。
却被京畿大营的兵卒死死按住，肩头被铁钳般的大手扣着，动弹不得。
“放肆！”
传旨内侍厉声呵斥，
“圣旨加盖玉玺，岂容你置疑？”
“抗旨不遵，罪加一等！”
萧祁睿挣扎着，嘶吼着，眼泪鼻涕糊了满脸。
再没半分往日太子的威仪，只剩困兽的癫狂与绝望。
“我是太子！我是父皇的儿子！我不能去南郊别苑！我不能做庶人！放开我！”
皇后看着他这般模样，心彻底沉到了谷底。
脖颈的疼痛还在，心口的疼却更甚。
她忍不住抬头望苍天，苍天之上欢声笑语，华灯璀璨。
下面家破人亡，一片狼藉。
但是不管怎么样，他也是自己的儿子。
她缓缓走到内侍面前，忍着喉头的腥甜，屈膝行礼，声音沙哑得厉害：
“大人，臣妾恳请入宫面见陛下，求陛下开恩，饶过睿儿这一次。”
“皇后娘娘，”
内侍看向她的眼神带着几分怜悯，
“陛下有旨，娘娘受惊过度，着即刻回宫静养，无诏不得出宫，亦不得干预此事。”
一句话，断了皇后最后一丝念想。她身子晃了晃。
终究是撑不住，软倒在宫女怀里，泪水无声滚落。
京畿大营统领上前一步，沉声道：
“萧庶人，事已至此，莫要再挣扎，请随末将启程吧。”
兵卒架着瘫软下来的萧祁睿，就要往外走。
萧祁睿突然不再挣扎，目光空洞地望着东宫那烧毁大半的楼阁，望着满地的灰烬与斑驳血迹，嘴里反复念着：
“我只当了几天太子……就几天……”
他被架着走过那些亲信的尸体旁，那些昔日围着他阿谀奉承的嬷嬷、太监、侍卫，如今都成了冰冷的尸首。
再无人为他奔走，再无人称他一声太子殿下。
目光扫过火海余烬里，赫然露着一方锦盒——
那是父皇亲赐的仙丹锦盒，竟在烈火中没被烧烂。
边角虽熏得发黑，盒面龙凤纹还依稀可辨。
他猛地挣开兵卒的钳制，扑过去一把将锦盒抱在怀里。
灰尘簌簌往下掉，他却像攥着最后一根救命稻草，指尖抖得厉害。
这是父皇的恩赐。
大婚的恩赐！
大婚！我结婚了！
嘿嘿……
他不顾旁人阻拦，他颤抖着掀开盒盖。
里面仙丹尚余大半，丹丸莹润，还带着淡淡的药香。
萧祁睿眼底翻涌着偏执的狂热，抓起几颗就往嘴里塞。
牙齿用力咀嚼，苦涩的药味在舌尖炸开。
他却不管不顾地吞咽着，碎屑混着嘴角的血沫往下淌。
“父皇的恩赐……儿臣不能丢……”
他喃喃自语，又抓了几颗塞进嘴里，嚼得脸颊酸胀，
“儿臣听话，儿臣都听父皇的……父皇一定会再召见儿臣的……”
兵卒见状上前拉扯，他却将锦盒死死护在胸前，像疯了般嘶吼：
“不许碰！这是父皇赐我的！你们不配碰！”