断剑与黑色爪尖相撞的瞬间，程唯只觉得手臂像是撞上了烧红的铁柱，剧痛顺着骨头缝钻进去，涂满老根须汁液的剑刃“滋啦”作响，绿色的火星四溅，却只在爪尖划出一道浅痕。那爪子上的秽符纹路突然亮起红光，一股黏腻的黑色能量顺着剑刃爬上来，程唯的手背瞬间被染成墨色，皮肤下的血管开始隐隐作痛——污染能量正在顺着他的血液扩散。
“程唯！撒手！”暗月教主的怒吼声从身后传来，弯刀带着破空声劈向爪腕，刀刃砍在鳞片上被弹开，却借着反作用力将程唯往后拉了一把。两人同时摔倒在地，那只爪子失去目标，重重砸在红柳母株的树干上，黑洞瞬间扩大半尺，更多的黑色雾气涌出来，将母株的半片树冠都染成了黑色。
“这狗爪子比玄铁还硬！根瘤膏都不管用！”暗月教主爬起来，看着自己弯刀上的缺口，心疼得龇牙咧嘴，“你看它的纹路，红光越亮越硬，这是在吸收我们的攻击能量！”
程唯甩了甩发麻的手臂，手背的墨色已经蔓延到小臂，他赶紧用老根须汁液涂抹，墨色才慢慢消退。“核核！”他看向母株树洞里的核核，小家伙的黑丝已经和母株的根系彻底缠绕在一起，身体透明得像块琉璃，只有小眼睛还亮着，黑丝上的白光和母株的绿光交织成一道光盾，勉强挡住黑洞的扩张。听到程唯的声音，核核“呜呜”叫了两声，黑丝又往他这边伸了伸，像是在担心他的安危。
“母株的根系在变黑！”王大爷突然大喊，他正趴在母株根部观察，“污染能量顺着根系往地下蔓延，要是穿透戈壁的岩层，就会污染整个地下水系！到时候别说月牙泉，连黑风坡的新红柳林都保不住！”
海鱼皇突然发出一声焦躁的咆哮，它冲到母株旁，用身体挡住黑洞涌出的雾气，背部的伤口再次裂开，鲜血滴在母株的根系上。奇怪的是，鲜血接触到根系的黑丝，竟然泛起一层淡红色的光晕，根系上的墨色消退了一点。“它的血能暂时压制污染！”程唯眼睛一亮，“王大爷，海鱼皇的血和老根须汁液混合，能不能增强净化效果？”
王大爷立刻掏出陶罐：“可以试试！海鱼皇是在秽水环境里变异存活的，血液里有抗污染的因子，混合老根须的净化力，说不定能制成‘抗秽血膏’！小李，快拿匕首来，轻轻划一下海鱼皇的背鳍，别伤着它！”
小李手忙脚乱地掏出匕首，海鱼皇却主动将背鳍凑过去，匕首划开一道小口子，鲜红的血液滴进陶罐里。王大爷快速将老根须汁液和血混合，制成暗红色的药膏，刚抹在母株的根系上，根系的墨色就以肉眼可见的速度消退，母株的悲鸣也轻了一些。
可还没等众人松口气，黑洞里的爪子再次伸出来，这次不是一只，而是三只，爪尖的红光更亮，直接朝着海鱼皇抓去——它察觉到海鱼皇的血液是威胁，要先除掉这个隐患。海鱼皇想要躲闪，却因为失血有些虚弱，动作慢了半拍，一只爪子眼看就要抓到它的头部。
“不准碰它！”程唯突然爆发，抓起地上的一块涂满血膏的红柳根，朝着爪尖砸去。红柳根与爪尖相撞，“轰隆”一声炸开，血膏的净化力瞬间爆发，爪尖冒出浓浓的黑烟，爪子缩回了黑洞里。程唯却被冲击波掀飞出去，撞在一块岩石上，咳出一口血来。
“程唯！”暗月教主赶紧跑过去扶他，“你不要命了？这玩意儿不是硬拼能赢的！王大爷，古籍上就没说怎么对付这域外秽符吗？”
王大爷突然一拍脑袋：“有了！我想起古籍里写过，‘域外秽符畏地火，红柳根火焚其形’！戈壁深处的地火油，是远古地火残留的能量，能燃烧污染能量，只要把地火油和老根须汁液混合，制成‘净化火油’，点燃后顺着秽符纹路烧，就能破坏黑洞的结构！”
“地火油在哪？”程唯立刻爬起来，手背的疼痛已经顾不上了。
“黑风坡西边的火油沟！那里的地火油会从石缝里渗出来，一点就着！”王大爷指着西边，“但火油沟周围有很多被污染的沙虫，之前逃散的小怪物也可能躲在那里！”
“我去取地火油！”赵峰立刻站出来，他的手臂已经包扎好，“我带五个士兵去，用红柳枝条做火把，能驱赶走沙虫！程唯，你们一定要守住母株，我们最多半个时辰就回来！”
“等等！”程唯从怀里掏出核核的一根脱落的黑丝，“把这个缠在火把上，核核的黑丝能感应污染，遇到小怪物会发光，你们更安全。”核核像是听懂了，黑丝又主动脱落几根，飘到赵峰手里。
赵峰带着士兵出发后，黑洞里的攻击越来越频繁，爪子虽然每次被血膏击退，却越来越灵活，还开始吐出黑色的黏液，黏液落在地上，长出密密麻麻的黑色藤蔓，朝着母株爬去。牧民们赶紧用火烧藤蔓，可藤蔓越烧越旺，反而加快了污染扩散。
“这藤蔓是秽符的延伸！”王大爷急得大喊，“不能用普通火，要用红柳灰混合的火！小李，把剩下的根瘤膏都撒在干草上，点燃后扔在藤蔓上！”
小李立刻照做，撒了根瘤膏的干草点燃后，发出绿色的火焰，藤蔓遇到绿火“滋滋”作响，很快就枯萎了。可根瘤膏已经所剩无几，干草也快用完了，藤蔓却越来越多，很快就爬满了母株的树干，朝着树洞里的核核缠去。
“我来挡住它们！”暗月教主突然跳进藤蔓丛里，弯刀挥舞着，将靠近核核的藤蔓都砍断。藤蔓的汁液溅在他的身上，立刻腐蚀出一个个小洞，他却毫不在意，“程唯，你看好核核，别让这小东西被藤蔓缠住，我还等着它以后帮我找宝藏呢！”
程唯看着暗月教主被腐蚀的衣服，心里一阵暖流。他走到母株旁，将核核抱在怀里，核核的黑丝立刻缠住他的手臂，小眼睛里满是依赖。“核核，再坚持一会儿，赵峰很快就回来了，我们马上就能打败它了。”程唯轻声说道，核核“呜呜”应着，黑丝突然朝着藤蔓延伸，将靠近的藤蔓都净化成了清水。
就在这时，远处传来赵峰的呼喊声：“元帅！我们回来了！地火油取到了！”程唯抬头望去，赵峰带着士兵扛着十几个装满地火油的陶罐跑来，每个人身上都沾着沙虫的秽液，有的士兵还受了伤，但手里的陶罐却完好无损。
“快！把地火油和老根须汁液混合，倒入陶罐里！”王大爷立刻指挥，“牧民兄弟帮忙，把陶罐绑在红柳箭上，用弩箭射向黑洞周围的秽符纹路！程唯，你用核核的黑丝引导火油，让它顺着纹路燃烧！”
众人立刻行动起来。地火油和老根须汁液混合后，发出淡淡的红光，倒入陶罐后，用布团塞住罐口，做成简易的火油弹。牧民们架起弩箭，将火油弹对准黑洞周围的秽符纹路，程唯则抱着核核，黑丝延伸到火油弹上，做好引导准备。
“放！”程唯大喊一声。弩箭带着火油弹射向黑洞周围的岩壁，火油弹在纹路上炸开，程唯立刻用核核的黑丝点燃火油。“轰”的一声，红色的火焰顺着秽符纹路燃烧起来，火焰所过之处，黑色的纹路发出“滋滋”的声响，慢慢消退，黑洞涌出的雾气也减少了很多。
“有效！”小李兴奋地大喊，“程唯你快看，黑洞变小了！”
程唯抬头望去，黑洞果然缩小了一半，里面的红眼睛也变得暗淡了。可就在这时，黑洞里突然传来一阵震耳欲聋的嘶吼，一只更大的爪子伸了出来，这只爪子比之前的大上两倍，爪尖上布满了锋利的倒钩，直接朝着火油弹的火焰抓去，想要扑灭它。
“不好！它要灭火！”程唯立刻点燃另一枚火油弹，朝着爪尖扔去。火油弹在爪尖上炸开，火焰瞬间包裹了爪尖，爪子发出痛苦的嘶鸣，缩了回去。可火焰也被爪子拍灭了一部分，秽符纹路又开始慢慢恢复。
“地火油不够了！”赵峰焦急地喊道，“我们只取了这么多，火油沟的沙虫太多，我们根本靠近不了深处的油眼！”
王大爷脸色凝重：“这样下去不是办法，火焰一灭，黑洞就会再次扩大。除非……除非能找到‘红柳圣种’！古籍里说，红柳圣种是远古红柳的种子，埋在戈壁的‘圣根谷’，只要将圣种种在母株旁边，就能激活母株的远古力量，彻底净化域外秽符！”
“圣根谷在哪？”程唯立刻问道。
“在戈壁最深处的死亡沙海中心，那里常年刮着黑风暴，还有很多未知的危险，从来没有人去过。”王大爷叹了口气，“而且圣根谷的位置只有红柳神纹能指引，我们现在没有足够的线索。”
核核突然“呜呜”叫起来，黑丝指向程唯怀里的那块金属碎片。程唯掏出碎片，碎片上的秽符纹路竟然和黑洞周围的纹路不一样，而是呈现出一种螺旋状，像是在指向某个方向。“这碎片……是指引圣根谷的地图？”程唯突然明白。
王大爷凑过来看了看，眼睛一亮：“对！这是‘圣踪符’！古籍里说，圣踪符能指引圣根谷的方向，螺旋的指向就是圣根谷的位置！没想到这些金属碎片里，竟然藏着这样的秘密！”
众人的脸上露出了希望的神色。可就在这时，黑洞里的爪子再次伸出来，这次它没有攻击众人，而是朝着母株的树干抓去，爪尖深深插进树干里，想要将母株连根拔起。母株发出一阵凄厉的悲鸣，树干上的黑洞瞬间扩大，核核的黑丝也被猛地拉长，小眼睛里满是痛苦。
“它要毁掉母株！”程唯嘶吼着，抱着核核冲向母株，“暗月教主，帮我！”
暗月教主立刻会意，弯刀劈向爪腕的软肉，程唯则将核核的黑丝缠在爪尖上，核核的黑丝瞬间爆发出耀眼的白光，将爪尖的污染能量强行净化。爪子发出痛苦的嘶吼，想要拔出爪尖，可核核的黑丝已经牢牢缠住它，让它动弹不得。
“快！用剩下的火油弹烧它的爪腕！”程唯大喊。赵峰立刻点燃最后三枚火油弹，朝着爪腕扔去。火油弹在爪腕上炸开，火焰顺着爪腕燃烧起来，爪子的挣扎越来越弱，最终“噗”的一声，爪腕被烧断，掉在地上，很快就被净化成了清水。
黑洞里传来一阵愤怒的嘶吼，然后慢慢缩小，最终变成一个拳头大的小洞，里面的红眼睛也消失了，只留下母株树干上的伤口，还在慢慢渗出黑色的汁液。核核的黑丝慢慢收回，身体彻底失去了光泽，小眼睛也闭上了，软软地趴在程唯怀里。
“核核！”程唯焦急地喊道，用老根须汁液涂抹在核核身上。核核的小眼睛轻轻睁开，“呜呜”叫了两声，又闭上了，显然是耗尽了所有能量，陷入了沉睡。
众人松了口气，纷纷瘫坐在地上。母株的树干虽然还有伤口，但已经不再枯萎，叶片也停止了掉落，只是树冠的一半已经变成了黑色，需要很长时间才能恢复。王大爷用抗秽血膏涂抹在母株的伤口上，伤口渗出的黑色汁液慢慢减少了。
“黑洞暂时被压制了，但没有彻底关闭。”王大爷叹了口气，“只要圣根谷的红柳圣种没找到，它随时可能再次扩大。而且域外秽符的能量还在地下蔓延，我们必须尽快找到圣种，激活母株的远古力量。”
程唯抱着沉睡的核核，看着怀里的金属碎片，碎片上的螺旋纹路正指向死亡沙海的方向。“我们明天一早就出发，去死亡沙海找圣根谷。”他的声音坚定，“赵峰，你带着受伤的士兵和牧民留在月牙泉，守护母株和核核；暗月教主、小李、王大爷，我们四个去圣根谷，人少灵活，更容易应对危险。”
“我也去！”海鱼皇突然用脑袋蹭了蹭程唯的腿，右眼满是坚定。它虽然也受了伤，但显然不放心程唯独自前往。
程唯摸了摸海鱼皇的脑袋，点了点头：“好，我们一起去。”
当天晚上，月牙泉的营地一片寂静。程唯坐在核核的旁边，看着它沉睡的样子，心里满是愧疚——如果不是他当初的恶作剧，就不会引发这场粪水浩劫，核核也不会变成现在这样。暗月教主走过来，递给她一壶马奶酒：“别自责了，谁年轻时没犯过浑？现在我们不是在弥补吗？再说，没有你，我们也不会团结在一起，更不会知道这域外秽符的秘密。”
程唯接过马奶酒，喝了一口，辛辣的味道顺着喉咙下去，却让他清醒了很多。“明天去死亡沙海，不知道会遇到什么危险，但我一定会找到圣种，治好核核和母株，彻底结束这场灾难。”
第二天一早，程唯、暗月教主、小李、王大爷带着海鱼皇，朝着死亡沙海的方向出发。金属碎片上的螺旋纹路不断指引着方向，戈壁的风沙越来越大，远处的死亡沙海已经隐约可见，那里的天空是灰色的，隐约能看到黑色的风暴在旋转。
走了约莫一个时辰，他们突然发现前面的沙地上，出现了一串奇怪的脚印——脚印很大，呈爪状，上面还沾着黑色的秽液，和之前黑洞里爪子的纹路一模一样。“这是……域外怪物的脚印！”王大爷脸色凝重，“它竟然从黑洞里出来了，而且也在朝着死亡沙海的方向走！”
程唯握紧了手里的断剑，心里清楚，他们的对手不仅有沉睡的核核、需要守护的母株，还有这只已经逃出来的域外怪物。更可怕的是，脚印的方向和圣根谷的方向完全一致，显然，这只怪物也在寻找红柳圣种，它想要毁掉圣种，彻底断绝净化它的希望。
“我们必须加快速度！”程唯大喊着，加快了脚步，“绝不能让它先找到圣种！”
众人立刻朝着死亡沙海深处跑去，脚印越来越清晰，周围的风沙也越来越大，黑色的风暴已经近在眼前。海鱼皇突然发出一声警惕的咆哮，朝着前方的沙丘跑去。程唯等人跟上去，爬上沙丘后，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——沙丘下面的山谷里，那只域外怪物正趴在地上休息，它的体型比之前看到的爪腕还要庞大，身体呈流线型，布满了黑色的鳞片，背部有一对残破的翅膀，显然是从黑洞里逃出来时被烧伤的，它的爪子旁边，放着一块和程唯手里一模一样的金属碎片，碎片上的螺旋纹路正闪烁着红光。
“它已经找到了一块圣踪符！”王大爷脸色惨白，“圣根谷就在前面的风暴中心，我们必须在它恢复体力前赶到！”
程唯看着山谷里的怪物，又看了看前方旋转的黑风暴，心里清楚，真正的考验才刚刚开始。黑风暴里不仅有致命的风沙，还有未知的危险；山谷里的怪物虽然受伤，却依旧拥有强大的力量；而圣根谷里，是否还有其他的威胁，谁也不知道。
海鱼皇已经做好了冲锋的准备，右眼满是决绝。程唯抱着沉睡的核核，将金属碎片握在手里，碎片的温度越来越高，像是在呼应着圣根谷的方向。他深吸一口气，朝着众人喊道：“我们绕开怪物，从侧面进入黑风暴，一定要在它前面找到圣种！”
众人点了点头，小心翼翼地从沙丘侧面滑下去，朝着黑风暴的方向跑去。可就在这时，山谷里的怪物突然睁开了眼睛，红色的目光锁定了他们，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着他们追了过来。
黑风暴的风沙越来越大，已经开始拉扯他们的衣服；身后的怪物越来越近，沉重的脚步声震得地面都在颤抖；怀里的核核依旧沉睡，没有醒来的迹象；而圣根谷，还在黑风暴的最深处，看不见踪影。程唯回头看了一眼追来的怪物，又看了看前方的黑风暴，握紧了手里的断剑——他们能在怪物追上之前进入黑风暴吗？黑风暴里的圣根谷，又会隐藏着怎样的秘密？