郊区的山路坑坑洼洼，陈墨开着辆借来的破面包车，方向盘抖得像筛糠。
车窗外的树影歪歪扭扭，明明是下午三点，天却暗得像傍晚，云朵在天上拧成麻花，时不时有黑色的光点从云里掉下来，砸在地上就化成一滩水渍——那是时间碎片，正在加速消散。
“这鬼天气，再这么下去，不用墨竹重启，咱先被时间碎片砸死了。”陈墨猛打方向盘，躲开一块从山上滚下来的石头，“沈青山那破实验室到底在哪个旮旯？导航都搜不到！”
竹安坐在副驾，手指在手机屏幕上滑动。屏幕上是张模糊的卫星地图，红点标记的位置在山坳深处，旁边写着“废弃工厂”——处理局档案里提过，沈青山的实验室伪装成了废弃工厂。
“快到了。”竹安指着前面的岔路口，“左拐。”
安槐坐在后座，脸色还有点白，银镯的光芒忽明忽暗。守痕人在银镯里沉寂了，只留下那句“墨竹的心脏是假的”，像根刺扎在她心里。她总觉得，墨竹身上的违和感，不止是那双眼瞳，还有他说话的语气，有时候像个冰冷的机器，有时候又突然流露出不属于他的脆弱，像个被人操控的木偶。
“竹安，你说……墨竹会不会也是被研究分支控制的？”安槐忍不住问。
竹安握着方向盘的手紧了紧：“不好说。但他胸口的光点，确实不对劲。归墟的力量是暖的，混沌的力量是冷的，那光点却带着股……金属味。”
就像……机械在运转。
面包车拐进岔路，颠簸了十分钟，终于看到了档案里的废弃工厂。锈迹斑斑的铁门紧闭，上面挂着“禁止入内”的牌子，牌子都快被风雨侵蚀得看不清了。但竹安一眼就看出不对劲——铁门的锁是新的，上面还沾着没干的机油，门柱上的监控摄像头，正对着他们的方向转动。
“研究分支的人果然在这儿。”竹安推开车门，光刃在指尖凝聚，“陈墨，看好安槐。”
陈墨把钢管从后座拽出来：“放心，谁敢动她，我一钢管敲碎他的眼镜！”
安槐却摇了摇头，扶着车门站起来：“我跟你们一起去。银镯能感应归墟的力量，说不定能找到实验室的入口。”
竹安没反对。他知道安槐的性子，决定的事九头牛都拉不回来，何况现在他们确实需要银镯的指引。
三人刚走到铁门前，门突然“嘎吱”一声自己开了。里面黑漆漆的，像头张开嘴的野兽，隐约能听到机器运转的“嗡嗡”声，还有人说话的声音，断断续续的，像隔着层水。
“请进。”一个熟悉的声音从里面传来，是时钟，“墨竹大人说，恭候多时了。”
竹安的眼神沉了沉。这是陷阱，明摆着的陷阱。但他们没得选，青禾奶奶的笔记、墨竹心脏的秘密，都在这里。
“走。”竹安率先迈步进去。
工厂里弥漫着浓重的消毒水味，混合着铁锈和机油的味道，和处理局地下室的味道一模一样。地上铺着崭新的水泥，和“废弃工厂”的伪装格格不入，墙角的管道里流淌着绿色的液体，发出“咕嘟咕嘟”的响声，管壁上爬满了金色的纹路——是归墟的力量，却被染成了绿色，像被污染的河流。
“沈青山把归墟的力量当燃料用？”陈墨看得直皱眉，“这疯子！”
走廊尽头的门突然打开，露出里面的实验室。几十盏白炽灯把房间照得如同白昼，正中央摆着个巨大的仪器，像个倒过来的漏斗，漏斗下面连接着无数根管子，管子的另一端插在墙上的金属槽里，槽里涌动着和管道里一样的绿色液体。
时钟站在仪器旁边，穿着白色研究服，眼镜擦得锃亮，左眼角的痣在灯光下异常显眼。她身后的阴影里，站着个熟悉的身影——墨竹。
他还是那身单薄的衣服，赤着脚踩在地板上，胸口的金色光点跳动得更快了，像在欢迎他们的到来。看到竹安，他嘴角勾起一抹笑，眼神却依旧冰冷：“哥，你来了。”
“少废话。”竹安的光刃指向仪器，“这玩意儿是啥？你们对墨竹做了什么？”
时钟推了推眼镜，脸上露出诡异的笑容：“做了什么？当然是帮他变得更完美。归墟之子太心软，舍不得牺牲，只有墨竹大人，才能完成时间重启的伟大使命。”
“伟大使命？”陈墨呸了一声，“把人当机器改造，也配叫伟大？”
“他本来就不是完整的人。”时钟的话像颗炸弹，在实验室里炸开，“竹安，你真以为你们是双胞胎？你错了。墨竹是……用你的基因克隆出来的。”
克隆？
竹安的脑子“嗡”地一声，像被重锤砸中。他想起青禾奶奶怀里的两个襁褓，想起墨竹左耳后的痣，想起他们一模一样的眉眼……那些难道都是假的？
“你撒谎！”竹安的光刃直指时钟的喉咙，“青禾奶奶不会骗我！”
“她没骗你，却也没告诉你全部真相。”时钟从仪器下面拿出个透明的培养舱，里面漂浮着个小小的胚胎，胚胎旁边的标签上写着“实验体07”，“当年青禾偷走你的基因样本，本想克隆出一个能承载混沌之力的容器，用来平衡你的归墟之力。墨竹就是这个容器，从出生起，他的心脏就有缺陷，无法承受两种力量，所以我们给他装了‘核心’。”
她指着墨竹胸口的光点：“那不是心脏，是用原始虫卵的内核和归墟碎片做的核心，能帮他运转力量，也能……控制他。”
墨竹的身体猛地一震，胸口的光点剧烈闪烁起来，金色和黑色的力量在他体内冲撞，他痛苦地蜷缩起来，嘴里发出压抑的嘶吼，眼神里充满了惊恐和茫然，像个突然被告知自己是机器人的孩子。
“你看，他自己都不知道。”时钟笑得更疯狂了，“他以为自己是天选之子，其实只是我们的实验品，一个没有感情的容器！”
“闭嘴！”竹安再也忍不住，光刃朝着仪器劈过去。他不管墨竹是克隆的还是双生的，他只知道，眼前这个痛苦嘶吼的少年，和自己流着一样的血，被这帮疯子当成了工具！
“铛”的一声，光刃劈在仪器上，居然被弹开了！仪器表面覆盖着一层黑色的屏障，和墨竹之前用来防御的屏障一模一样，只是更厚，更坚硬。
“没用的。”时钟按下仪器上的红色按钮，“这仪器用墨竹的核心驱动，除非你杀了他，否则破不了屏障。”
竹安的动作僵住了。他看着在地上挣扎的墨竹，胸口的光点忽明忽暗，黑色的混沌之力像藤蔓似的缠上他的脖子，眼看就要把他勒窒息。
安槐突然冲过去，银镯贴在墨竹的胸口。“归墟之力，定！”银镯爆发出耀眼的光芒，金色的力量像水流似的注入光点，黑色的混沌之力立刻退缩了，墨竹的嘶吼声渐渐平息，只是眼神依旧茫然，像个迷路的孩子。
“安槐！”竹安赶紧护住她。
安槐却没动，只是看着墨竹的眼睛：“你还记得青禾奶奶给你编的草蝴蝶吗？绿色的翅膀，用槐树叶做的，你总说像蚀时虫，吓得扔在地上，后来又偷偷捡起来藏在兜里。”
墨竹的瞳孔缩了缩，胸口的光点轻轻颤了一下。
“你还怕黑，每次打雷都要钻到青禾奶奶的被窝里，抱着她的胳膊才肯睡。”安槐的声音很轻，像在说给一个许久未见的朋友听，“她总说，墨竹看着冷，心比谁都软，看到流浪猫都会偷偷把馒头掰给它们吃。”
这些事，是安槐小时候听青禾奶奶说的。那时候她不知道“墨竹”是谁，只当是老人随口编的名字，现在想来，老人是在思念这个被偷走的孩子。
墨竹的嘴唇动了动，似乎想说什么，却被时钟打断了：“别听她胡说！那些都是我们输入给你的虚假记忆！你是为了时间重启而生的，不需要感情！”
她按下另一个按钮，仪器突然发出刺耳的警报声，绿色的液体在管道里疯狂涌动，墨竹胸口的光点瞬间变成了红色，黑色的混沌之力再次爆发，比之前更狂暴，直接将安槐震飞出去！
“安槐！”竹安眼疾手快，一把接住她，发现她胳膊被混沌之力划开了道口子，正往外冒黑血。
“该死！”竹安的眼睛红了，光刃凝聚起前所未有的力量，金色的光芒里甚至夹杂着一丝黑色的纹路——他在强行融合林墨身体里的混沌残留，哪怕会被反噬！
“哥……别……”墨竹突然伸出手，抓住竹安的手腕。他的手心滚烫，胸口的红色光点正在灼烧他的皮肤，“核心……在过载……会爆炸……”
他的声音断断续续，却异常清晰。原来他什么都知道，知道自己是克隆体，知道核心在控制他，只是被核心压制着，说不出真心话。
“那怎么停下它？”竹安抓住他的手，能感觉到他体内的力量在疯狂冲撞，像头被困住的野兽。
墨竹看向时钟，眼神里充满了憎恨：“毁掉……控制台……在她身后……”
时钟脸色一变，赶紧挡在控制台前：“墨竹！你忘了自己的使命了吗？重启时间，你才能真正‘活’过来！”
“活？”墨竹笑了，笑得比哭还难看，“被你们当成机器，每天注射混沌药剂，连做梦都在重复你们编的程序，这叫活？”
他猛地推开竹安，胸口的红色光点爆发出刺眼的光芒，黑色的混沌之力像喷泉似的从他体内涌出，不是攻击竹安，而是朝着仪器的方向冲过去！
“我就算死，也不会让你们得逞！”
“疯了！你这个实验体疯了！”时钟尖叫着去按紧急按钮，却被混沌之力缠住了手腕，黑色的力量顺着她的手臂往上爬，很快就覆盖了她的脖子，“不！我是研究分支的负责人！我不能死！”
竹安趁机冲过去，光刃劈向控制台。“咔嚓”一声，控制台的屏幕碎裂，绿色的液体从里面喷出来，仪器的警报声戛然而止，管道里的绿色液体迅速褪色，变回透明。
墨竹胸口的光点也恢复了金色，只是越来越暗，像风中残烛。他晃了晃，倒在地上，胸口剧烈起伏，皮肤下的血管像蚯蚓似的鼓起来，又迅速消退。
“墨竹！”竹安赶紧蹲下去。
墨竹看着他，嘴角露出一抹虚弱的笑，和竹安平时的笑容几乎一样：“哥……青禾奶奶的笔记……在时钟的……口袋里……”
他的声音越来越低，眼睛慢慢闭上，胸口的光点彻底熄灭了。
安槐赶紧把银镯贴在他的胸口，银镯的光芒注入他体内，却像石沉大海，没有任何反应。
“他……他没气了？”陈墨的声音有点发颤。
竹安探了探墨竹的鼻息，确实没了。但他的身体没有变冷，反而带着股温热，像只是睡着了。
时钟被混沌之力缠得动弹不得，脸上的疯狂变成了绝望：“你们赢不了的……研究分支的主脑……还在……他不会放过你们的……”
主脑？
竹安的眼神沉了沉，从时钟的口袋里掏出青禾奶奶的笔记。笔记的最后几页被撕掉了，只剩下前面的内容，其中一页画着个奇怪的装置，像个插满管子的头盔，旁边写着“意识提取器”，下面还有行小字：“主脑在‘巢’里。”
巢？
安槐突然想起什么，指着仪器旁边的电脑：“竹安，快看！”
电脑屏幕还亮着，上面是个复杂的网络图谱，无数个绿色的光点连接在一起，最终汇聚向一个红色的原点，原点的位置在……安家村的老槐树下！
“巢……在安家村？”陈墨瞪大了眼睛。
竹安的心脏猛地一跳。他想起安家村村民僵硬的动作，想起循环的时间，想起老槐树下那股若有若无的混沌气息……原来研究分支的主脑，一直藏在安家村，用老槐树的根须做了个巨大的意识网络，控制着所有被他们改造过的人！
墨竹、时钟、老鬼、青禾奶奶……甚至安家村的村民，都可能是这个网络里的节点！
“我们得回去。”竹安把笔记揣进怀里，抱起墨竹的身体，“安家村的时间循环快撑不住了，主脑要是转移，就再也找不到了。”
安槐点点头，银镯突然亮了一下，守痕人的声音虚弱地传出来：“墨竹……还有救……他的意识被主脑困在网络里了……去老槐树……找到意识核心……”
话音未落，银镯再次沉寂。
竹安低头看向怀里的墨竹，他的脸色平静，像个熟睡的孩子。胸口的位置，皮肤下有个小小的凸起，像是有什么东西在里面轻轻跳动。
不是心脏，也不是核心。
是……归墟的力量，在自发地保护他的身体。
就像……在等他的意识回来。