孙传庭手中的刀，就是皇帝的意志。
那刀刃上的血，不仅来自周奎，也可能来自他们任何一个人。
“陛下……这是要与我们所有人决裂吗？”金之俊喃喃道，脸色惨白如纸。
“不，不仅仅是决裂。”温体仁缓缓抬起头，眼中满是绝望与一丝终于看清事实的清明，“陛下是要用刀，而不是用笔，来重整这个朝廷。
我们……我们都是他眼中的障碍，是蛀虫，是必须清除的……废物。”
“那我们怎么办？坐在这里等死吗？”有人带着哭腔问道。
“等死？”李邦华忽然惨笑一声，“也许……也许我们该庆幸，陛下似乎暂时只对勋贵和那些贪墨太过显眼的人下手。
我们……我们或许还有时间。”
“时间？什么时间？”张凤翼急切地问。
“写信，给家中子弟写信；安排，安排后事。”李邦华的声音空洞，“如果陛下这次真的铁了心要刮骨疗毒，你以为只会到周奎、吴惟英为止？
这些年，朝廷亏空，辽东战事，剿饷练饷，哪一项下面没有层层盘剥？陛下以前不是不知道，只是动不了，或者不敢动。
现在，孙传庭带着新军回来了，京城兵权在他手，陛下有了刀……你们觉得，他会只用这把刀砍一两个人吗？”
这番话让所有人浑身发冷。
是啊，如果皇帝只是想杀鸡儆猴，杀一个周奎足够了。
可现在戒严全城，阻拦者格杀勿论，这分明是要进行一场彻底的、无差别的清洗！
“还有一事。”温体仁忽然道，“你们可曾注意到，今日城中巡防的，全是孙传庭的新军？五城兵马司的人呢？京营的人呢？锦衣卫和东厂又在其中扮演什么角色？”
众人一怔，随即寒意更甚。
他们一直将注意力集中在孙传庭和被杀的人身上，却忽略了这最关键的一点——京城的武装力量，似乎已经完全被皇帝控制了！
“我来的路上，看到几处京营驻地外都有新军把守，许进不许出。”吏部右侍郎陈演低声道，“看来，陛下和孙传庭早已布置好了一切，我们……我们早已是瓮中之鳖。”
绝望的气氛如浓雾般笼罩了整个花厅。
联名上书的念头早已烟消云散，现在他们想的，是如何自保，如何不被列入那份可怕的名单。
“散了吧。”温体仁无力地挥挥手，“各自回府，闭门不出，也许……还能有一线生机，至于今后如何……听天由命吧。”
众人默默起身，相顾无言，来时的那点同仇敌忾早已化为无尽的恐惧和自危。
他们像一群受惊的老鼠，低着头，匆匆离开魏府，各自消失在戒严街道的阴影中。
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城西，恭顺侯府。
与嘉定伯府的“文杀”不同，恭顺侯吴惟英是武将出身，府中蓄养了不少家丁护院，其中不乏亡命之徒。
当孙传庭带兵抵达时，侯府大门紧闭，墙头甚至出现了弓箭手的身影。
“里面的人听着！”一名新军把总在孙传庭示意下上前喊话，“奉旨查办恭顺侯吴惟英！立刻开门受查，抗旨者以谋逆论处，格杀勿论！”
墙内沉默片刻，随即传来吴惟英嘶哑而愤怒的吼声：“孙传庭！老子世受国恩，你有什么证据敢来查我？想要老子的命？看看我侯府儿郎答不答应！有本事你就打进来！”
孙传庭闻言，脸上毫无波澜，只轻轻抬了抬手。
后方，数十名新军士兵推出三门早已准备好的佛郎机炮。这种炮威力不算极大，但轰开府门、压制墙头绰绰有余。
“装填。”
“瞄准府门。”
“放。”
命令简洁冷酷。
吴惟英大概没想到孙传庭真敢用炮，更没想到皇帝会允许在京城内动用火炮对付勋贵府邸。
“轰！轰！轰！”
三声巨响，硝烟弥漫。坚固的侯府大门被轰得粉碎，门后的家丁死伤一片。
墙头的弓箭手也被震得七零八落。
“进攻。负隅顽抗者，杀。”孙传庭的声音透过硝烟传来。
新军士兵如潮水般涌入。
侯府内爆发了短暂的激烈抵抗，刀剑碰撞声、火铳射击声、惨叫声响成一片。
但训练有素、装备精良的新军岂是侯府家丁能挡？不过一刻钟，抵抗便被彻底粉碎。
吴惟英提着刀，浑身是血，被逼退到正厅前的台阶上，身边只剩寥寥几个亲信。
他看着步步逼近的新军士兵，又看看站在远处面无表情的孙传庭，忽然惨笑一声。
“孙传庭！告诉我，是不是陛下真的要我们所有人都死？”
孙传庭走到近前，看着这个曾经在京营中颇有势力的侯爷，缓缓道：“陛下要的，是清理蛀虫，充实国库，整肃朝纲。
吴侯，你世受国恩，却侵吞军饷、倒卖军械、纵兵为祸，京营糜烂至此，你罪责难逃。陛下念你祖上功勋，亦赐你体面。”
同样的话，同样的流程。
白绫与鸩酒被端了上来。
吴惟英盯着那两样东西，忽然哈哈大笑，笑声中充满了悲愤与嘲讽：“好！好一个清理蛀虫！这大明朝的蛀虫，岂止我吴惟英一个？
从内阁到六部，从京城到地方，哪个不是蛀虫？陛下杀得完吗？杀了我，还有后来人！这江山，早已从根子里烂透了！”
他猛地抓起鸩酒，一饮而尽。
酒杯摔碎在青石板上，发出清脆的碎裂声。
吴惟英指着孙传庭，嘴角渗出黑血，用尽最后力气嘶吼道：“孙传庭！你以为你是忠臣？你不过是陛下手里最锋利的一把刀！
等杀完了我们，鸟尽弓藏，兔死狗烹！你的下场……绝不会比我好多少！我在地底下……等着你！”
声音戛然而止。
吴惟英的身躯轰然倒地，双目圆睁，死不瞑目。
孙传庭静静地看着那具尸体，吴惟英临死的话仿佛还在空气中回荡。
他没有反驳，也没有解释，只是微微闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复一片冰冷。
“查抄侯府，登记造册，反抗者已肃清，注意搜查密室、地窖，动作要快，我们还有下一家。”
士兵们应声而动。