“孩子呢？”
“儿子媳妇都出去了。”
老人指了指南方，
“羊城打工，一年回来一趟，过年的时候。”
李南点点头:
“那边能挣多少？”
老人想了想:
“一个月千把块吧。除去吃住，能剩个五六百。
寄回来一些，给孩子上学。”
他指了指旁边一个穿着破旧汗衫的老头:
“老陈家的儿子也在那边，比他家挣得多。”
那个叫老陈的老头咧嘴笑了笑，露出一口黄牙:
“我儿子在建筑队，卖力气，一个月能挣一千二。
就是累，过年回来瘦了一大圈。”
李南又问:
“那你们在家种地吗？”
蓝布褂子老人摇摇头:
“种不动了。几亩田租给别人种，一年给几百斤谷子。够吃。”
“租给谁？”
“村里的人。”
老人叹了口气，
“年轻人都走了，剩下些老的，种不动的地就给别人种。
给多少算多少，总比荒着强。”
李南沉默了一秒，又问:
“那您孙子在哪儿上学？”
“镇上小学。”
老人指了指街那头，
“走十来分钟。学校还行，就是老师少，一个老师教好几个年级。”
李南点点头，站起身，又往前走了几步。
街边有个中年妇女正在择菜，身边蹲着个小女孩，
七八岁的样子，穿着洗得发白的碎花裙子，手里抱着一个作业本。
李南走过去，蹲下来，笑着问:
“小朋友，写的什么？”
小女孩有些怯，往妈妈身边靠了靠。
妇女抬起头，警惕地看着李南。孙明波赶紧上前:
“大姐，这是县里的李副县长，下来看看情况。”
妇女愣了一下，手里的菜差点掉在地上。
她慌忙站起身，在身上擦了擦手，不知道该怎么称呼:
“李……李县长……”
李南摆摆手，示意她别紧张:
“大姐，坐，坐。我就是随便看看，问问情况。”
妇女这才慢慢坐下，但还是有些局促。
李南指着她手里的菜:
“这是自家种的？”
妇女点点头:
“自己园子里种的，吃不完就拿到街上卖。
不值钱，一把才两毛钱。”
“家里几口人？”
“五口。我们两口子，两个老人，还有个儿子。”
她指了指旁边的小女孩，
“这个是闺女，还有个大儿子，在镇上读初中。”
“种了多少地？”
“四亩多。种水稻，还有一点棉花。”
她说着，语气里带着无奈，
“收成不好。去年旱，今年又涝，
一亩水稻能收个四五百斤就不错了。
粮站收价低，一斤才四五毛钱，
算下来，一亩地一年挣不了几个钱。”
李南心里算了笔账。四五百斤，一斤四五毛，
一亩地毛收入两百多块钱。
除去种子、农药、化肥，能剩多少？
他问:
“那化肥农药贵吗？”
妇女苦笑:
“贵。一袋尿素七八十，一袋复合肥六七十。
一年下来，光肥料就得几百块。
碰上收成不好，还得倒贴。”
周明在旁边插话:
“大姐，你们家种的是什么品种？”
妇女摇摇头:
“不知道。村里发的，说是杂交稻，产量高。
但种出来也就那样。”
周明看了李南一眼，没再说话。李南又问:
“那你们家收入主要靠什么？”
妇女说:
“靠他爸。他在镇上建筑队打零工，
一天二十块，但不是天天有活。
一年能干个百八十天，挣个两千来块。
加上种地的钱，一年总收入三千多块吧。”
三千多块，五口人。人均七百左右。
李南心里清楚，这个数字，比全省扶贫开发重点县的人均纯收入还要低一截。
他沉默了几秒，又问:
“那日子过得紧吗？”
妇女低下头，没说话。
旁边的小女孩抬起头，小声说:
“妈妈，我想吃冰棍。”
妇女没吭声。孙明波赶紧从兜里掏出两块钱，递给小女孩:
“去买吧。”
小女孩不敢接，看着妈妈。
妇女眼眶有些红，推辞道:
“李县长，这怎么行……”
李南把钱塞到小女孩手里，站起身，对妇女说:
“大姐，日子会好起来的。”
妇女点点头，眼泪差点掉下来。
李南转身，继续往前走。
孙明波跟在后面，小声说:
“县长，这日子过得……”
李南没说话，只是点了点头。
走了几步，路边有个五十来岁的男人蹲在墙角，
手里拿着一根烟杆，正在吧嗒吧嗒抽旱烟。
他穿着一件旧中山装，洗得发白，
但还算干净，看起来像个有点见识的人。
李南走过去，在他旁边蹲下:
“老哥，借个火。”
那人递过火柴，李南点上烟，道了声谢。
“老哥是本地人？”
那人点点头:
“祖祖辈辈都在这儿。”
“家里情况怎么样？”
那人叹了口气:
“凑合过呗。两个孩子，一个在星城打工，
一个在县城读高中。供学生，难啊。”
李南问:
“读高中学费多少？”
“一学期大几百块。加上生活费，一年得三千。”
那人抽了口烟，
“家里那点地，根本供不起。
全靠老大在外面打工，一个月寄个三四百回来。”
李南点点头:
“那您自己呢？种地？”
那人摇头:
“种不动了。腰不好，干不了重活。
老婆子在家喂几头猪，一年能卖个千把块。”
他顿了顿，看着李南:
“您是县里来的领导吧？”
李南没有否认，点点头。那人说:
“领导，我跟您说实话。
咱们这儿，年轻人留不住。
有点力气的都出去了，留下的都是老弱病残。
地没人种，活没人干，学校的学生一年比一年少。
再这么下去，这个镇就废了。”
李南听着，没有说话。那人继续说:
“我也不是怨谁。出去打工是好事，
能挣钱。可老家怎么办？
老人谁照顾？孩子谁管？
我那个小孙子，一年到头见不着爹妈，见了面都不认识。”
他说着，眼眶有些发红。
李南沉默了很久，然后拍了拍他的肩膀:
“老哥，您说的这些，我都记下了。”
那人点点头，没再说话。
李南站起身，沿着那条土路又走了几十米。