石阶很长，粗略数来，约有两百余级。两侧墙壁上每隔十步便有一盏油灯，灯油尚满，显然是常有人添。墙壁用青砖砌成，砖缝间长出暗绿色的苔藓，摸上去又湿又滑。
谢长歌走在最前面，手中折扇不时在墙上轻点，嘴里念念有词。他在推演方位。
“角宿在东，亢宿在金。这道甬道若按二十八宿布局，前方应该有一个分岔。左为箕，右为尾。箕宿主风，尾宿主火——走箕宿。”
他话音刚落，前方果然出现了岔路口。周景昭微微点头。玄玑先生教过谢长歌星象推演，用来破解这类以星宿布阵的机关，再合适不过。
又走了约一炷香的工夫，甬道尽头豁然开朗。
一座大殿出现在眼前。
殿高约三丈，穹顶呈半圆形，上面用青金石和贝壳镶嵌出满天星斗的图案。大殿中央是一座石砌的祭坛，坛上供奉着数面牌位。周景昭走近一看，牌位上分别写着——周文王、姜太公、齐桓公、晋文公、楚庄王……六国先祖，赫然在列。
祭坛前有一只铜香炉，炉中香灰尚温。
“有人刚来过。”徐破虏手按刀柄，警惕地扫视四周。
谢长歌走到祭坛后，发现了一张石案。案上整齐地码放着数十册账本，封面上标注着年份——从隆裕十年到隆裕三十二年，整整二十二年的记录。
他翻开最上面的一册，目光扫过几行，脸色便沉了下来。
“王爷，你看这个。”
周景昭接过账本。上面用工整的蝇头小楷记录着每一笔支出——
“隆裕三十二年三月，付京城槐安，白银八千两。”
“隆裕三十二年四月，付倭岛东溟山城，倭刀二百柄、铁砂三千斤。”
“隆裕三十二年五月，付草原右贤王部，铁器一批，折银一万二千两。”
“隆裕三十二年六月，付苏州织造局崔公公，丝绸二百匹、白银五千两。”
每一笔，都清清楚楚。每一条，都触目惊心。
周景昭的手微微收紧，指节捏得发白。
二十二年。光是账面上能查到的支出，便超过了五十万两白银。这些钱，用来收买官员、资助倭寇、走私铁器、囤积兵器——暗朝不是一群躲在阴沟里的老鼠，而是一条盘踞在大夏肌体上的毒蛇，无声无息地吸了二十多年的血。
而那个代号“槐安”的人，光今年便收到了三笔巨款。他的身份，至少是三品以上。
“继续搜。”周景昭沉声道，“这座地宫里，一定还有别的东——”
话未说完，大殿深处忽然传来一声沉闷的轰响。
像是什么机关被启动了。
“散开！”
徐破虏一声暴喝，南中精锐瞬间拔刀，将周景昭护在中央。
大殿尽头的一扇石门缓缓打开。门后走出一个人。
一个穿着月白长袍、面容清秀的中年男子。他手中提着一盏灯笼，灯笼里的火光幽幽跳动，映得他的脸忽明忽暗。
吴德厚看见那人，浑身一震：“掌……掌灯使……”
周景昭目光一凝。
掌灯使，不是吴德厚。
吴德厚只是明面上的掌柜，真正的掌灯使，另有其人。
那中年男子微微一笑，笑容温润如玉，仿佛不是在阴暗的地宫中，而是在自家的花园里。
“宁王殿下，久仰了。”
他的声音不急不缓，听不出半分慌乱。
“在下暗朝江南掌灯使，沈玉书。”
他报出自己名字的时候，语气平淡得像在说今天天气不错。
周景昭看着他，忽然道：“你不是来投降的。”
沈玉书笑了：“殿下慧眼。”
他举起手中的灯笼。
“这座地宫，是前朝高人按二十八宿建造，以星斗之力镇压地脉。而这盏灯笼——”他将灯笼轻轻一晃，“便是整座地宫的枢纽。灯灭，地宫塌。”
所有人的脸色都变了。
“殿下不必担心。”沈玉书将灯笼举高了些，灯火照着他清秀的面容，“在下只是想跟殿下谈一个条件。”
“说。”
“殿下退出地宫，销毁所有账册，当作今晚什么也没发生过。作为交换——”他看了一眼被押着的吴德厚，“在下会处理掉所有知情人，包括我自己的人。暗朝在江南的网络，从此销声匿迹。殿下可以安安稳稳地回昆明，做你的宁王。”
周景昭沉默了一瞬。
然后他笑了。
“沈玉书，你在暗朝潜伏多年，应当知道本王的脾气。”他向前迈了一步，“本王从来不跟人谈条件。”
话音未落，他的身影已如离弦之箭般射出。
沈玉书眼神一凛，左手提灯，右手一掌迎上。两人瞬间交手数招，真气激荡，大殿中回荡着沉闷的掌风碰撞声。
沈玉书的武功很高。先天境巅峰，距离宗师只差一线。而且他的掌法中带着一股奇异的腐朽之力，像是能把人的生机一点一点侵蚀掉。
但周景昭的《混元经》真气至阳至刚，正是这类阴毒功夫的克星。他催动第六层功力，真气如火如荼，每一掌都逼得沈玉书后退一步。
七掌之后，沈玉书已被逼到墙边。
就在这时——
一声琵琶弦响，花溅泪出手了。
音波如刀，直刺沈玉书握灯的手腕。沈玉书吃痛，灯笼脱手飞出。
“接住！”
谢长歌折扇一展，身形掠出，稳稳接住了灯笼。他低头看了一眼灯火，松了口气——没灭。
沈玉书脸色骤变，转身便往石门后逃去。
“追！”
周景昭与花溅泪同时掠出。石门后是一条狭窄的甬道，甬道尽头是一道向上的石阶。沈玉书的身法极快，几个起落便窜出十余丈。
但他快不过花溅泪的琵琶。
又是一声弦响，这一次，音波直接击中了他的后心。沈玉书一口鲜血喷出，脚下踉跄，被徐破虏从侧方赶上，一刀鞘砸在腿弯，整个人跪倒在地。
周景昭走到他面前。
沈玉书抬起头，嘴角挂着血丝，却还在笑。
“殿下……你以为……抓住我……就结束了吗？”
他咳了两声，目光忽然变得诡异起来。
“暗朝的根……扎在殿下……想象不到的地方……”
“槐安……只是一个开始……”
他的声音越来越低，眼中的光芒一点一点熄灭。
周景昭伸手探他的鼻息——已经断了。
不是死于花溅泪的音波，而是自断心脉。
“又一个。”谢长歌提着灯笼走来，面色凝重，“这些暗朝的核心成员，一旦被擒，便会自尽。柳三公如此，沈玉书也是如此。”
周景昭站起身，沉默良久。
“把账册全部带走。地宫中的兵器、倭刀、铁砂，登记造册，交给松江郡衙封存。”他转身往回走，“至于这座地宫——”
他脚步顿了顿。
“把它填了。”
黎明时分，周景昭走出地宫。
东方的天际泛起鱼肚白，盐田在晨光中泛着微微的银光。远处，赵文渊正指挥府兵将一箱箱兵器从地宫中搬出，码放在街边。
周景昭站在绸缎庄门口，望着这条被封锁了一夜的街道。百姓们探头探脑地张望，窃窃私语，不知道发生了什么事。
谢长歌走到他身边，低声道：“王爷，账册粗略翻过了。暗朝在江南的网络，涉及苏州织造局、三处盐场、两座船坞，以及十七家商号。其中有一家商号，专做海贸，每年往倭岛跑两趟船。”
周景昭点头：“让影枢按名单拿人。苏州织造局的崔公公，本王亲自去会一会。”
他顿了顿，从袖中取出一封信，递给谢长歌。
“还有一件事。用飞鸽传书，分别发给李光在琉球的舰队、罗锋在渤海湾的舰队，以及龙羽澜。”
谢长歌接过信，展开看了一眼，瞳孔微缩。
信上只有一行字——
“倭岛东溟山城。备战。”
周景昭望向东方。那里是大海，海的那边是倭岛，倭岛上有暗朝经营了不知多少年的老巢。
江南的水，已经由浑变清了。
但真正的大鱼，还在深海里。
“花大家。”
花溅泪抱着琵琶走过来：“王爷？”
周景昭忽然笑了笑，笑容里带着几分倦意，也有几分跃跃欲试。
“你的琵琶，能弹出海潮的声音吗？”
花溅泪一怔，随即也笑了。她将手指按在弦上，轻轻一拨——
一声弦响，清越激昂，像潮水拍击礁石，像千帆竞渡。
晨光之中，那声音传出很远很远。