却说鸳鸯剪发明志之后，贾母虽当着众人面安抚了她，背地里却添了桩心事。
这日我奉王夫人之命往贾母处送新制的参汤，才至廊下，就听见里头有说话声。
琥珀悄悄拉住我，低声道：且等等，老太太正生气呢。
我侧耳细听，竟是贾母在训斥鸳鸯：……你虽委屈，也不该当着众人面这般发作。如今闹得人尽皆知，倒叫我难做。
鸳鸯哭道：老太太明鉴，我若是稍有迟疑，只怕此刻已经被抬到大老爷房里了……
糊涂！贾母喝道，我还没死呢，他敢强抢不成？你这一闹，倒显得我连身边人都护不住。
我在外头听得心惊。原来老太太并非真心疼惜鸳鸯，而是气她让自己失了颜面。
正待退开，忽见王夫人带着吴新登家的过来。我忙闪到屏风后，听王夫人柔声道：老太太息怒。鸳鸯虽然莽撞，到底是一片忠心。
贾母冷笑：忠心？我看是仗着我的势，越发不知好歹了。忽然话锋一转，说起来，袭人那丫头如今倒比鸳鸯懂事得多。
我心中一紧，只听王夫人笑道：可不是。袭人这孩子最是知礼，从不仗着宝玉的宠爱生事。
贾母声音淡淡的，我倒是记得，她原是我屋里的人。如今跟了宝玉，倒成了你调教出来的了。
王夫人顿时语塞。彩云忙打圆场：都是老太太调理得好，太太不过帮着管教罢了。
贾母却不接话，只道：你们都去吧，我乏了。
我忙从后门溜出，心里怦怦直跳。老太太这话分明是在敲打王夫人，连带着也敲打了我。
晚间回到怡红院，宝玉正急着寻我：你可算回来了。鸳鸯姐姐如何了？
我强笑道：有老太太做主，自然无碍的。
宝玉叹道：你不知，方才凤姐姐来说，大老爷虽暂时罢手，却在外头放话，说迟早要叫鸳鸯知道厉害。
我心中一惊，忙问：老太太可知道？
怎会不知？宝玉压低声音，听说老太太今儿把大老爷叫去骂了一顿，却也没真个怎样。到底是大儿子，还能为个丫鬟撕破脸不成？
正说着，忽见平儿匆匆走来，见我在场，欲言又止。宝玉会意，借口要去读书，自往书房去了。
平儿这才拉我到耳房，悄声道：可了不得！大老爷竟打听到鸳鸯的爹娘在南京病重，说要接来京城医治……
我惊道：这不是要挟鸳鸯么？
正是呢。平儿跺脚，鸳鸯方才得知，哭得死过去好几回。偏生她哥哥嫂子都是没骨头的，已经应承了大老爷。
我忙问：老太太可知情？
平儿冷笑：怎么不知？方才还叫鸳鸯去说话，说什么父母性命要紧，分明是劝她从了呢。
我只觉浑身发冷。原来在这深宅大院里，再得脸的丫鬟也不过是主子手里的棋子，用时千般好，弃时不如草。
次日我去给王夫人请安，见她正与吴新登家的商议什么。见我来了，便笑道：来得正好。老太太吩咐给鸳鸯准备嫁妆，你和平儿去库房挑几匹好缎子。
我吃了一惊：老太太真要把鸳鸯给大老爷？
王夫人淡淡道：鸳鸯自己想通了。到底是孝道为重。
我心中疑窦丛生，寻个由头往鸳鸯处去。却见房门紧锁，小丫头说鸳鸯病了不见人。
晚间我放心不下，悄悄从后窗窥看。只见鸳鸯独自坐在灯下，面前摊着一把剪刀和一条白绫。我吓得魂飞魄散，忙叩窗轻唤：姐姐开门，是我。
良久，门才开了一条缝。鸳鸯面色惨白，眼神却异常平静：好妹妹，你来得正好。我有一事相托。
她递给我一个荷包：这里头是我这些年攒的体己，等我去了，你悄悄捎给我南京的爹娘。
我急得拉住她：姐姐何苦如此！总有法子的……
鸳鸯凄然一笑：还有什么法子？老太太已经默许，爹娘性命捏在人家手里。我若不死，难道真要去给那老色鬼做妾？
正说着，忽听外头传来脚步声。我们忙吹熄灯，只听贾母的声音在院中响起：鸳鸯睡下了？
琥珀答道：已经歇了。
贾母叹道：这孩子性子太烈。你明日告诉她，就说我说的：她的孝心我知道了，她爹娘的事我自有安排，叫她安心养病。
我明显感到鸳鸯抓着我的手一紧。待外头静了，她颤声道：老太太这是……要保我？
我心中恍然：原来贾母白日里故作冷漠，是做给大老爷看的。暗地里还是要护着鸳鸯。
果然，过了几日，听说南京来了信，鸳鸯的爹娘被接到别庄养病，一切费用都由贾母私房钱里出。大老爷气得砸了一套茶具，却也不敢真和贾母对抗。
鸳鸯逃过一劫，却从此称病不出。贾母也不强求，只每日让人送药送食。
这日我去送衣裳，见鸳鸯正在窗前做针线，神色平和了许多。她拉我坐下，轻声道：好妹妹，经过这事，我算看明白了。在这府里，咱们这些做丫头的，终究是主子的玩意儿。今日得宠，明日失意，全凭人家一时喜恶。
我默然无语。她又道：我听说你如今很得太太看重，这是你的造化。只劝你一句：千万别忘了根本。老太太虽严厉，到底心是正的；那边……她朝东院努努嘴，可是吃人不吐骨头的。
我心中凛然。这些日子王夫人待我越发亲厚，赏赐不断，我难免有些飘飘然。如今听鸳鸯一点醒，顿时惊出一身冷汗。
晚间回到怡红院，宝玉见我神色不安，笑问：可是又被鸳鸯姐姐说教了？
我叹道：二爷还笑。鸳鸯姐姐今日一番话，如醍醐灌顶。
宝玉正色道：她说的不错。这府里看着花团锦簇，内里早烂透了。大老爷敢这般嚣张，还不是因为……他忽然住口，朝外看了看，压低声音，父亲说，大老爷在外头欠的赌债，都是拿府里的官中银子填的。
我惊得掩口：这可是杀头的罪！
宝玉冷笑：所以老太太才投鼠忌器。若是闹大了，整个贾府都要陪葬。
我这才明白贾母的难处。她不是不疼鸳鸯，而是不能为了一个丫鬟，让整个家族陷入险境。
过了几日，贾母忽然把我和平儿叫去，赏了我们一人一支金簪。看着我们戴上，方缓缓道：你们都是聪明的孩子，该知道在这府里如何自处。鸳鸯的事是个教训，往后要更加谨言慎行。
我们忙跪下谢恩。贾母又道：袭人，你如今跟了宝玉，就是他的人。但别忘了，你首先是我贾家的丫鬟。
我心中一颤，知道这是最后的警告，忙叩头道：奴婢谨记老太太教诲。
从贾母处出来，平儿悄声道：可明白了？老太太这是要咱们站队呢。
我望着满园秋色，忽然觉得寒意刺骨。原来我们这些做丫头的，从来就没有选择的余地。不过是主子们博弈的棋子，今日得用便赏颗甜枣，明日碍事便弃如敝履。