在金城到天水的路段修建如火如荼时，省政府的会议厅里，却有着不同的气氛。
深色的木门紧闭着，把外头的蝉鸣和人声都隔在了外头，只留下一屋子沉闷的空气。
长条会议桌上铺着深绿色的台布，边缘有些地方磨得发了白，桌上摆着的搪瓷茶缸里，茶水早就凉透了，没人动过。靠墙的几盆绿植蔫头耷脑的，叶子上蒙着层薄灰，像是也被这屋里的气氛压得喘不过气。
省长林锡光坐在主位上，手指关节抵着桌面，指节因为用力泛着白。他没穿常穿的那件灰布中山装，换了件浆洗得笔挺的藏青色制服，可领口的扣子却解开了两颗，露出里头的白衬衫领口——那是他压不住火气时才会有的样子。
他的脸阴沉得可怕，凌厉的目光落在对面的实业厅长赵元贞身上时，双眼几乎要喷出火来。
“好呀，赵元贞，”林锡光的声音陡然变高，带着股冰碴般的冷意。他站起身，指节在桌面上扣着，“笃、笃”的声音在安静的屋里格外刺耳。“你可真是出息了啊。”
赵元贞坐在对面，屁股占着三分之一的椅子 ，显得毕恭毕敬。
听着林锡光的话，他赶紧低下头，盯着自己放在膝盖上的手，那双手还在微微发颤。
“省长，我……”他想辩解，声音刚起，就被林锡光猛地一拍桌子打断了。
“你什么你？”林锡光的声音陡然拔高，“现在知道说话了？早干什么去了！因为你，有人直接找到督军告我的状了！”
林锡光走到赵元贞面前，居高临下地看着他，眉头拧成了一团：“我让你管实业，管着修路的差事，是让你盯着工程，盯着别出岔子！不是让你家里出些乌七八糟的事，给我捅娄子！”
赵元贞的头埋得更低了，额头上渗出了细密的汗珠，顺着鬓角往下流。“是我没管好，省长，是我的错。”他声音发虚，带着些颤音，“我也才知道没多久，正想着怎么处理……”
“才知道？想着处理？”林锡光冷笑一声，弯下腰，盯着赵元贞的脸，“等你处理完，督军的板子早就打到我身上了！赵元贞，你给我说说，你小舅子克扣工钱的事，到底能不能解决？！”
这话像是根针，一下戳在了赵元贞的痛处。他猛地抬起头，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“他……他是我内人那边的弟弟，自小被惯坏了，这次负责给通渭来的民工发工钱，不知怎么就……就动了歪心思。
我前儿个把他捆在家里了，骂也骂了，打也打了，他就是不肯把扣下的钱吐出来，还说……还说那些民工都是泥腿子，少给点也不敢怎么样……”
“不敢怎么样？”林锡光气得直咬牙，伸手点了点赵元贞的肩膀，“你是昏了头了！那些民工是泥腿子？没有那些泥腿子，你小舅子喝西北风去？没有那些泥腿子，金城到天水的路能修得起来？他们顶着日头干活，盼着拿了工钱给家里买粮，养活一大家子，你小舅子倒好，敢把这钱扣下来——他扣的不是钱，是人心！是省里的脸面！你不知道那是大帅起家的几个地方吗？”
他说着，直起身，在屋里踱了两步，脚步声沉闷。
“现在倒好，通渭那边的民工听说工钱被克扣，已经停了两天工了。工头去劝，被骂了回来。这事儿传到督军耳朵里，你让他怎么看？他会觉得是我林锡光治下无方，连个民工的工钱都保不住！会觉得我们这些做文官的，就知道徇私枉法，连自家人都管不住！”
赵元贞坐在椅子上，战战兢兢。“省长，我知道错了，我真知道错了。”他抹了把脸上的汗，声音带着点颤抖，“您再给我两天时间，不，一天！我今天就回去，就是把我家里的房子卖了，也得把钱给民工们补上！要是他还不肯，我就……我就把他绑到工地上去，让民工们自己处置！”
林锡光停下脚步，回头看他，脸色依旧阴沉，但语气稍稍缓了些，却带着不容置疑的强硬：“不用你卖房子，也不用你绑人。”他顿了顿，一字一句地说，“第一，今天下午之前，让你小舅子把克扣的工钱一分不少地给民工送过去，让他当着所有民工的面认错，少一个子儿都不行。”
赵元贞赶紧点头：“我这就去办，这就去！”
“第二，”林锡光继续说，“你亲自去工地，给那些民工赔罪。告诉他们，是省里没管好差事，让他们受委屈了。给他们加发三天的伙食费，再每人多补两成工钱，就当是省里给的补偿。”
“是，我记下了。”
“第三，”林锡光的目光落在窗外，远处的天空有些发灰，像是要起风暴，“这事儿没完。你小舅子的事，不能就这么算了。克扣工钱，扰乱工程，按规矩该怎么处置就怎么处置，别想着靠你的脸面压下去。你要是再敢护着他，或者这事儿办得有半点差池——”
他没说完，但话里的分量，赵元贞听得明明白白。赵元贞，声音发颤：“省长放心，我绝不敢护着他！要是办不好，我……我就自请辞去厅长的职务，绝不给您添乱！”
林锡光看着他略显狼狈的样子，眉头皱了皱，没再说话，转身走到窗边，推开了半扇窗户。
外头的风涌了进来，带着些热烘烘的气，也把远处隐约的车马声送了进来。他望着窗外灰蒙蒙的天，心里头那股火气还没下去，反倒添了些沉甸甸的堵。
修路是大事，是能让甘肃往前走一步的大事，可偏偏在这种时候，出了这种糟心事。
林锡光瞬间觉得这七道七十七县的担子不好挑。
“去吧。”过了好一会儿，他才开口，声音里带着些疲惫，“别再出岔子了。”
赵元贞赶紧从椅子上起身，把椅子轻轻的归位。低着头应了声“是”，急匆匆的往外走，走到门口时，还差点被门槛绊了一下。
会议室的门被重新关上，房间里又恢复了安静。