翌日清晨，困山教两人身陨山野的消息在秘境中传开。
九玄宫营地里虽隐隐有低语回荡，更多人却缄口不言，将其视之为寻常纷争一场，并无波澜起伏。
接下来的日子里，周青等人继续在营地潜心修行。
周长生每日清晨便盘膝而坐，静心调息，周身灵气缓缓流动，与周围的草木脉络连成一片，隐隐透出一种超然之意。
周青与周子卿则频繁摆开架势，银枪雷法颇为凌厉。
牧瑾则偶尔站在不远处，随他们一道修炼，更多时候静静观望，与他们偶有几句修行心得的交流。
几人潜心于修行，日夜间修为稳步提升，彼此之间也在不断切磋中愈发默契。
然而，就在这一夜，秘境忽然震动，地面霎时传来滚滚巨力，将人震得站立不稳。
周青几人警觉地抬头，看到远处天际陡然浮现出一片诡异星图，仿若一幅古老的星象图悬挂于夜空。
那星辰光辉闪烁，与秘境之地脉隐隐相接，带来苍凉的威压。
星图在夜空中缓缓转动，弥漫着一股浩渺之意，无数星辰的光芒被浓缩其中，照亮了半边秘境。
秘境震动越来越剧烈，山川河流都在颤抖，空气中弥漫着难以忽视的灵力波动，连那些随处可见的花草树木都因这股强大力量而向四方倾倒。
周青感到脚下传来一阵接连不断的力量冲击，如海潮般起伏不息，逐渐将秘境中的人逼向边缘。
“这是……”
牧瑾抬头望着夜空，语气凝重，“像是要将秘境所有人逐出……”
还未等她话音落下，周青已察觉到那股排斥之力越来越强。
一时间，营地中其他人也纷纷惊觉，慌忙起身，紧张地注视着四周。
就在震动达到顶峰的瞬间，一道巨大的灵力旋涡从地面升起，化作光辉，将周青等人包裹其中。
眼前一黑，他们便被秘境的力量一举抛出了这片天地。
被秘境力量挤出的一众弟子，眼前骤然一亮，身体轻轻一震，便已踏回外界。
他们刚一落地，夜空中密布的星辰不再被秘境所隔，清晰地铺展在天际，透出一种既熟悉又隔世般的冷清。
四周草木摇曳，夜风裹挟着山野气息轻轻拂过，令人一时竟分不清梦幻与现实。
还未回过神来，弟子们便被周围的景象所吸引：各宗的长辈早已等候在此，一见到弟子现身，便有人激动地上前接引，面露欣慰之色。
宗门中几个年长的老者，皆纷纷上前握住弟子的肩膀上下打量，眼中露出几分关切之意。
稍年幼的弟子，甚至见到长辈便有些克制不住情绪，露出如释重负的笑意，彼此相拥，诉说在秘境中的种种经历。
然而，九玄宫弟子却神情略显肃穆，带着急切，稍作点算便默契地聚在一旁。
几名弟子相互低声商议几句，不多时，便朝着困山教所在方向寻去，神色之中掩不住的焦急。
九玄宫弟子到达困山教所在后不久，便有人目光锐利地扫向了周氏所在的战船，身影如松般挺拔，迈步间一股沉肃气势隐隐浮动。
他身披灰黑道袍，背后“荒野图”若隐若现，一道威压横亘在夜空中。
随他一同前来的九玄宫长老则带着冷然之色，沉稳地与他并肩而行，视线中同样透出锋芒。
不久，两人一前一后跨至周氏战船前，目光冰冷地扫过甲板上的周氏弟子，气氛在他们现身的一瞬间骤然紧张。
困山教长辈微微上前一步，眼中寒光一闪，声音却平和冷淡：“风原域困山教自立宗以来，虽未涉乱世纷争，但睚眦必报是我等一贯之道。”
“今日我来此，无意挑衅，更不索要一人，唯愿告知周氏——困山教弟子一旦殒命，便是天涯海角也须得明个道理。”
他言辞虽不重，声调却有寒意，如一片冰霜覆盖人心，困山教门人皆肃然静立，目光锋锐，气势凝聚在一起，显现出一宗之势。
周氏战船上，一老者淡然伫立，眸中透出一丝冷意，未待对方言毕，声音如沉钟般落下。
“周氏万年还未曾有过低头之举，便是天与地，星河落尘，也从未能改其意。”
“困山教若有自信，倒也无妨来试试，看看是否能成为这先例之人。”
他一字一顿，言辞掷地，声声入耳，周氏门人神色不动，静立不语，分毫不惧。
困山教长老闻言，神情微沉，盯住周氏长老，声音冷然：“周氏虽是霸业，但世间哪有恒久不变之事？”
“只怕越是高山，摧之越是容易。此事我困山教自然会有交待，便是百万里之外，困山之名也不可轻辱。”
周氏长老不紧不慢，冷笑一声：“困山之名自有其位，但周氏的疆土，也从不容人随意涉足。”
“困山教既有今日之言，不妨道明其意，是要动手，还是单凭虚言？周氏不曾怕过任何一方势力，想试试的人也不在少数，不差你困山教。”
两方之间话语交锋，言辞凌厉，每一句都在试探对方底线，而各宗门人静默不语，感到一股难言的压迫感弥漫全场。
困山教长老眼神逐渐变得深邃，却不再开口。
有人见状，出声调和：“今日不妨暂且搁置——周氏与困山教之事不急于一时，眼下秘境已毕，此事还望各位稍安勿躁。”
他一言落下，方才微妙的对峙才稍稍缓解。
......
在傍晚的余晖中，各宗的飞舟和战船相继腾空而起，灵气交错。
周氏弟子纷纷进入战船，隐约间一道人形灵草模样的影子也混在其中。
战船缓缓升空，周青站在甲板上，目光穿越即将消逝的黄昏，落在那孤独的身影上。
牧瑾独自一人，衣裙随风飘扬，目送周氏战船离去。她站在那里，与这傍晚的微风融为一体。
“师兄！收好我的传音玉符！莫要弄丢了！”女子挥手。
在这如画的傍晚，那名女子的坚定，也成为了周青心中不可磨灭的印记。
......
周氏的战船穿过云层，掠过山川河谷，正以极快的速度返航。
船上气氛凝重，周青等人看向北疆方向，目光中透出沉思。
早已传来的北疆战报显示，近月余间，剑宗与周氏的摩擦愈演愈烈，已经出现大规模战场。
双方各有数位大修士在边疆坐镇对峙，一旦双方大修士主动下场出手，那战争将直接进入白热化，到时便是一发不可收拾，整个北疆都会化为战场！
而现在，各处战线开始频繁爆发冲突，资源点频频遭到夺取，每一场战斗都带着血腥与生死的交锋。
一片灵脉区域，浓密的灵气蒸腾缭绕，四周却显现出极不和谐的赤红色。
那是一座已被剑宗占据的灵脉山峰。
只见山下数十名周氏修士手持灵宝与剑宗修士激烈交锋，战斗产生的灵力波动席卷山谷。
剑宗修士在山顶驻守，以天罡境修士坐镇，顽强对抗周氏的攻势。
战火灼热的气息笼罩整个山脉，血迹与灵光四散，掺杂着断裂的戟锋与战斗时溅起的碎石，半山腰已被染成了深暗的赤色。
另一边，一座灵石矿坑旁，周氏修士昼夜轮流攻守，那里原本是周氏疆土中一处资源丰厚的矿场，而现在，几经争夺，矿场内已满是战斗留下的残迹。
周氏修士每次攻入其中，都要面临严酷的反扑，曾有小队人马几乎全军覆没，但每当剑宗稍稍松懈，周氏便会立即派遣一队新援，以断然的杀气反攻而上。
有时战斗不到半日，便已有修士倒下，染满沙土，而那些矿场中采矿的凡人每日劳作时，耳边传来断断续续的呐喊，山风中弥漫着淡淡的血腥气味。
战船从东北方向回航，穿越茫茫山河，却在即将返程时专门调转方向，朝北疆区域驶去。
圣坛长老声音在战船内响起，言明其临时接到调令，需要进驻到连阴城。
而他们则能通过连阴城的传送阵返回周氏，虽然绕路，但时间其实并没有差别。
正午时分，周氏战船已飞越至周氏北疆边缘。随着船舱上的灵纹阵法护罩打开，战船略微减速，四周景象一览无余。
远处北疆群山中战火弥漫，灵力波动浓烈，有高阶修士的气息交织其中。
剑宗几位大修士已在北疆潜伏大半载，暗中布置，现下局势愈演愈烈，周氏不得不调派更多的修士前往北疆。
几位周氏弟子站在舷边，目光顺着长老所视方向望去，能隐约看到剑宗占据的一座灵脉矿场，一片废墟般的山谷之间，战斗的余波仍在四散回荡。