野狐泉的惨败，如同飓风般席卷河西。仆固那支带着不足八百残骑，丢盔弃甲，狼狈不堪地逃回删丹时，城门在他身后隆隆关闭，也关上了他最后一丝侥幸。删丹城内，留守的千余老弱残兵和惊恐的部众，看着他们往日骄横不可一世的将军如此模样，再听到“八千精骑尽没”、“石坚大军将至”的恐怖消息，瞬间陷入了巨大的恐慌。
仆固那支把自己关在曾经的将军府（如今不过是座稍大的土屋）里，不见任何人。盔甲上的血污都懒得擦，只是死死盯着墙上的羊皮地图，眼神涣散。八千铁骑啊！那是大汗，也是他仆固那支安身立命、雄踞河西的本钱！就这么没了，葬送在野狐泉那片该死的草场上。石坚……这个名字像毒蛇一样啃噬着他的心。悔恨、恐惧、暴怒，种种情绪交织，几乎要将他逼疯。他知道，自己完了。就算大汗念在兄弟情分上不杀他，他在回鹘中也再无立足之地。
“将军，城头守军来报，城外……城外出现小股唐军游骑窥探。” 亲兵在门外小心翼翼禀报。
“滚！” 仆固那支嘶吼一声，抓起手边的银壶砸在门上。亲兵吓得噤声退下。
他知道唐军会来，石坚不会给他喘息之机。删丹城虽然还算坚固，但凭他现在这点士气崩溃的残兵败将，能守几天？甘州的援兵？大汗现在自身难保，还能派出多少援兵？骨咄禄那边倒是时不时有袭扰得手的消息传来，可那有什么用？烧掉些粮草，能挽回八千铁骑的损失吗？能挡住石坚的大军吗？
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没了他。
删丹以南三十里，白马羌部草场边缘，一处隐蔽的河谷。
参将和他的七千余奇兵（穿越祁连山损失了近千人），已经在此潜伏了三天。他们像一群融入戈壁的石头，无声无息。白日里严禁烟火，人马啃食自带的干粮和有限的草料，夜晚才敢派出小队，在向导带领下，去附近的溪流取水。将士们虽然疲惫，但眼神中燃烧着火焰。他们知道，自己是一把插入敌人背后的尖刀，出鞘之时，必是石破天惊。
“将军，白马部首领密使到了。” 亲兵引着一个穿着普通羌人皮袍，但眼神精悍的汉子来到参将面前。
来人抚胸行礼，用带着羌人口音的汉话低声道：“尊贵的将军，我叫白马丹朱，奉我家族长之命而来。族长让我告诉将军，仆固那支在野狐泉大败，只带着几百残兵逃回了删丹，魂都吓掉了。现在删丹城里乱成一团，兵无战心，好多回鹘贵人都在收拾细软，准备往甘州跑。”
参将和周围几个将领交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的兴奋。石都督那边得手了！而且比预想的还要顺利！
“城防如何？守军多少？仆固那支现在何处？” 参将沉声问。
“守军本来就不多，大概一千出头，多是老弱。仆固那支带回来的残兵也就七八百，惊魂未定，好些人带伤。四门守军中，南门是咱们的人。” 白马丹朱压低声音，“族长说了，只要将军大军一到，南门火起为号，他的人在城内同时动手，夺取城门，放大军入城！”
“你们有多少人？” 参将追问。里应外合是好，但也可能是陷阱。
“族长能拉起的族中勇士，加上一些早就恨透了回鹘人的羌人、龙家兄弟，凑个三四百人没问题。主要是南门守军里，有我们几十个自己人。仆固那支败退回城后，只顾着自己躲起来，城防都交给了下面几个百夫长，各自为政，乱得很。”
参将沉吟片刻，走到一边，与副将、校尉们低声商议。石坚给他们的命令是“潜行至删丹以南，见机行事，或袭扰，或配合主力攻城”。现在，野狐泉大胜，删丹空虚，人心惶惶，内应已备，简直是天赐良机！
“机不可失！” 一旁的将领兴奋道，“将军，趁其新败，人心惶惶，一举拿下删丹！拿下删丹，甘州门户洞开，回鹘人首尾不能相顾，大局定矣！”
“会不会是诱敌之计？仆固那支再蠢，也该加强守备。” 有校尉谨慎道。
“白马部可信吗？” 另一人问。
参将目光灼灼，望向删丹方向。他想起石坚临行前的嘱托：“你此去，如潜行于九地之下，不动则已，动则如雷霆，击其不意。河西战局，或系于你一身。” 石都督将如此重任托付，是信任，更是期待。如今战机已现，岂能因疑而贻误？
“白马部与回鹘仇怨颇深，其首领曾遣使输诚，可信。仆固那支新败，肝胆俱裂，城内必然混乱，此乃常理。” 参将下了决心，“富贵险中求，战机稍纵即逝！传令全军，饱餐一顿，检查兵器甲胄，入夜后出发，子时前抵达删丹南门外隐蔽！”
他看向白马丹朱，目光锐利如刀：“告诉你们族长，子时三刻，南门火起为号！我会率军攻城！事成之后，你家族长便是大唐的归义羌侯，朝廷不吝封赏！但若有诈……” 他后面的话没说完，但森冷的杀气已让白马丹朱打了个寒颤。
白马丹朱连忙跪下：“将军放心！我白马部对天神发誓，绝无二心！族长必不负将军所托！”
子时，删丹城南。
没有月亮，只有几点疏星。戈壁的夜风带着刺骨的寒意。删丹城如同蹲伏在黑暗中的巨兽，只有城头几点微弱的火光在风中摇曳，更添几分凄凉。
参将的七千兵马，如同幽灵般，在夜色的掩护下，悄然运动到南门外不到一里的地方。没有火把，没有人声，只有铠甲兵刃偶尔摩擦的轻微响动，和压抑的呼吸声。士卒们口中衔着木枚，马匹也套上了笼头。所有人都在静静等待，等待着那决定命运的火光。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。他的手心微微出汗，紧握刀柄。是陷阱？还是白马部行事不密，被发现了？
就在他心头焦灼渐起时——
删丹城南门城楼之上，突然爆起一团耀眼的火光！紧接着，是第二团，第三团！火焰迅速蔓延，点燃了城楼上的木制望亭，在漆黑的夜空中显得格外刺目！与此同时，城门内传来隐隐的喊杀声、兵刃撞击声和惊叫声！
“成了！” 参将心中大石落地，热血上涌，猛地拔出横刀，压低声音却充满力量地喝道：“白马部义士已夺门！儿郎们，建功立业，就在今夜！随我杀进城去，活捉仆固那支！”
“杀——！”
压抑已久的怒吼骤然爆发，如同沉睡的火山喷涌！七千将士如同出闸的猛虎，向着洞开的南门狂涌而去！冲在最前面的，是参将亲自率领的五百精锐甲士，他们扛着临时赶制的简易云梯和撞木，虽然器械简陋，但气势如虹！
城头上，火光映照下，可见数十名羌人装束的汉子，正与数量相当的回鹘守军厮杀成一团。城门洞内，也有人在奋力砍杀守门兵卒，试图推开那沉重的门闩。城外，更多的白马部羌人从黑暗中涌出，用弓箭射杀城头试图反击的回鹘兵。
“快！推开城门！迎接王师！” 白马部的老族长，一个须发花白但身材依旧雄健的羌人老汉，挥舞着一柄厚重的砍刀，声如洪钟。
“嘎吱——嘎吱——” 沉重的城门被缓缓推开一道缝隙，越来越大。
“城门开了！冲啊！” 唐军先锋发出兴奋的狂吼，如同潮水般涌入那道缝隙。
城内的抵抗比预想的要弱。仆固那支败退回城后，只顾着自己惊魂未定，对城防的安排混乱不堪。大部分守军分散在四处城头，城内缺乏有效的预备队和指挥。南门突如其来的内乱和外敌攻城，让本就惶惶不安的守军瞬间崩溃。
尤其是当“唐军破城了！”“石杀神来了！”的恐怖流言在城内蔓延开来时，许多回鹘兵根本无心抵抗，有的扔下兵器逃回家中，有的干脆打开其他城门，夺路而逃。仆固那支的亲兵试图组织抵抗，但很快就被汹涌入城的唐军和趁乱而起的羌人、被压迫的各族百姓冲散。
参将一马当先，率领精锐直扑城中心的“将军府”。沿途遇到小股抵抗，便以雷霆之势碾碎。他的目标很明确——擒贼先擒王，绝不能让仆固那支跑了！
将军府内，一片混乱。仆从、姬妾哭喊着四散奔逃，争抢着细软。仆固那支被亲兵从颓废中硬拉起来，刚披上甲胄，就听到外面震天的喊杀声和“唐军入城”、“活捉仆固那支”的吼声。
“将军！南门已破，唐军和羌狗里应外合，杀进来了！挡不住了！快从西门走！” 亲兵队长满脸是血，嘶声吼道。
仆固那支脸色惨白，最后一点血气也被恐惧吞噬。他知道，大势已去，删丹完了。
“走！” 他从牙缝里挤出一个字，在亲兵的簇拥下，也顾不上家眷财物，从后门仓皇逃出，向着西门方向狂奔。那里还有他的几十个亲信和百余残兵，或许能杀出一条血路。
然而，副将早已料到这一点。他分兵两路，一路由部下将领率领，肃清城内残敌，控制府库武库；自己亲率最精锐的数百人，直扑西门。他要在仆固那支逃出城之前，截住他！
西门附近，战斗尤为激烈。仆固那支的残部还想做困兽之斗，试图打开西门逃生。但参将的部下已经赶到，双方在狭窄的街道和西门洞内展开血腥的厮杀。
“仆固那支！纳命来！” 参将看到被亲兵簇拥在中间、正疯狂砍杀试图打开城门的那个回鹘将领，虽然火昏暗看不清脸，但那身甲胄和气势，必是仆固那支无疑！他大喝一声，挺枪便刺，直取仆固那支。
仆固那支也看到了唐军，仇人见面，分外眼红。他知道今夜难以善了，逃生的欲望压倒了恐惧，狂吼一声，挥刀迎上。
“铛！” 刀枪相交，火星四溅。两人都是悍将，在这生死关头，更是使出浑身解数，战在一处。周围的亲兵也捉对厮杀，狭窄的街道变成了血腥的角斗场。
仆固那支毕竟新败胆寒，又牵挂逃生，心神不宁。而参将憋了许久，正是气势如虹之时。斗了十几个回合，李仁福卖个破绽，诱使仆固那支一刀砍空，门户大开，随即一枪疾刺，正中仆固那支肩窝！
“啊！” 仆固那支惨叫一声，弯刀脱手。参将顺势一脚将他踹翻在地，身旁亲兵一拥而上，将其死死按住，捆了个结实。
主将被擒，残余的回鹘兵彻底崩溃，纷纷跪地乞降。西门，也落入了唐军掌控。
黎明时分，删丹城内的喊杀声渐渐平息。
唐军的旗帜插上了四门城楼，取代了残破的回鹘狼旗。街道上，唐军士卒在白马部羌人的协助下，清理尸体，收押俘虏，扑灭零星的火头。一些趁火打劫的地痞流氓被就地正法，悬首示众。参将迅速发布了安民告示，重申唐军纪律，城中惊惶的百姓见唐军秋毫无犯，又擒获了往日作威作福的回鹘将领，渐渐安定下来。
“将军，府库、武库、粮仓均已控制。俘获回鹘将吏十七人，兵卒六百余，缴获粮草、军械、财货无算。仆固那支家眷也已找到，如何处置？” 副将兴奋地禀报。
参将站在曾经的将军府（现在成了他的临时指挥所）前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，心中豪情万丈。奇袭删丹，竟然一举成功！这不仅是夺下一座重镇，更是打断了回鹘在河西走廊的脊梁！甘州，已成孤城！
“俘获的回鹘兵，甄别之后，精壮者押送凉州，交石都督处置。余者，暂且看押。仆固那支及其家眷，严加看管，这是要献给都督和朝廷的大礼。府库财物，清点封存，不得擅动，待都督处置。阵亡将士，好生收敛。有功将士及白马部义士，论功行赏，登记造册，一并上报。” 参将有条不紊地下令。
“另外，立刻派出信使，分赴凉州石都督处，以及野狐泉方向，禀报我军已克删丹，擒获敌酋仆固那支！请都督示下！”
“是！”
当信使带着捷报，分别驰向凉州和可能还在野狐泉休整的石坚主力时，删丹城头，已然换上了唐军将旗和崭新的大唐旗帜。这座河西走廊上的军事重镇，在经历了短暂的回鹘统治后，以这样一种戏剧性的、里应外合的方式，重归大唐版图。
消息如同长了翅膀，飞速传开。河西震动，甘州震恐。仆固俊在甘州牙帐接到删丹失守、仆固那支被擒的噩耗时，直接吐出一口鲜血，晕厥过去。而凉州城内的郭琪，沙州城头望眼欲穿的曹仁贵，乃至河西各地尚在观望的诸羌、蕃、胡部，都清楚无误地收到了一个信号——
大唐，真的回来了。而且，带着无可阻挡的雷霆之势。
石坚的棋局，已落下最关键一子。东有凉州坚城，西有删丹要隘，南北有祁连山、大漠为屏，河西走廊的腰眼，已被唐军牢牢扼住。甘州的仆固俊，此刻已成瓮中之鳖，虽然仍有数万兵马，但精锐尽丧，退路被截，盟友离心，覆灭似乎只是时间问题。