“其实……直到此刻，我才真正想通。”
“月桂为何能横渡光阴。”
“只因裹住它的，本就是时间法则本身。”
“也就是时辰老祖。”
“当年败于盘古斧下，不愿苟延残喘、重走轮回，宁舍混沌神魔之尊，自愿投身洪荒，以身殉道——堪称一代奇杰。”
“此后暗布诸多伏笔。”
“只为让时间大道，后继有人。”
“而本座，正是那唯一契合之人。”
“只因我掌混沌钟。”
“天生与时间同频共振。”
“克那时太稚嫩，面对混沌神魔只剩敬畏与退缩，连传承都不敢伸手去接。”
“说到底，那位老人家，确是我授业之师。”
“我当以弟子之礼，终生奉之。”
朱涛心头豁然开朗——原来他能踏入大明王朝，并非冥冥注定。
而是时辰老祖早埋下的伏线！
只为促成兄弟重逢！
只为铺就征伐诸天万界的长路！
一步步承接时间真意，最终铸就震古烁今的天道之境！
广寒宫。
“太阴参见陛下。”
“拜见帝后娘娘。”
“拜见后土圣人。”
朱涛、徐妙云与后土才踏进宫门，太阴星君已快步迎上，俯身稽首，礼数周全。
“不必多礼。”
“本座此来，只为见嫦娥一面。”
“了却一段旧账。”
朱涛摆了摆手，语气淡然。
亿万年前。
苍穹之上，陡然悬起十轮烈日。
整片洪荒大地被烤得龟裂翻卷，山河焦枯，生灵哀嚎，哀鸿遍野。
巫族大巫后羿挽弓搭箭，一怒射日——九日应声坠落！
唯余最后一轮，在东皇亲自护持下，险险掠过劫火，逃出生天。
这便是后羿射日的由来。
可世人所知，不过冰山一角。
早年，天帝帝俊与天后羲和结为道侣，共赴天道立誓。
缔结洪荒第一桩天婚，开阴阳调和之先河。
自此天宫气象圆融，万象升平。
十只小金乌，便在这祥瑞之中降世。
虽不及帝俊、太一那般先天而生，却也承袭纯正金乌血脉。
天宫一时盛极一时。
可后来才发现，隐患深埋——
十大金乌聚于一处，热浪滔天，如同十轮骄阳同时暴燃，连天宫琉璃瓦都开始熔化沸腾！
东皇无奈，只得亲赴西极，劈开汤谷，命他们入内潜修。唯有修至大罗金仙，方能收束光焰，自在行走天地。
可惜——
终究是少年轻狂。
被幕后黑手巧言蛊惑，十子齐出汤谷。
那天穹之上，赫然升起十一轮烈日！
其中一轮，维系天地运转，不可撼动；
其余十轮，皆是妖族金乌，炽烈灼目，焚尽生机！
于是，夸父逐日，力竭而亡；
后羿弯弓，九日尽落。
待东皇得知消息，雷霆震怒，一念之间，亿万巫族灰飞烟灭！
羲和更是怒不可遏，摇身化作昆仑山巅的西王母，将一丸不灭灵丹亲手交予嫦娥——那药本是月魄凝炼、星髓淬炼的至纯长生引，一经服下，便如丝如缕牵动天机，硬生生把嫦娥拽向月星。后羿岂肯罢休？踏碎星尘、撕裂虚空，横跨亿万光年奔赴而来，却在月宫门前被东皇太一拦住去路，寸步难进。
转瞬之间，羲和拂袖出手，神光如刃，将后羿真身镇压重塑——筋骨化为吴刚之躯，神弓劲力崩解为一柄寒锋斧钺，从此日日劈向那株不死月桂。斧起斧落，树创即愈，愈而复斩，永无尽头。唯有砍倒此树，方能破开诅咒枷锁，重聚三魂七魄，再执嫦娥之手，续那未尽之缘。
“可惜啊……”
“羲和姐姐，终究没能回来。”
徐妙云轻声一叹，指尖微凉。她们三姐妹同生于月星清辉之中，血脉相系，气息相通，此刻眉宇间浮起的，是藏不住的怅然。
“不过都是大劫洪流里的一叶扁舟罢了！”
“那时能活下来，已是万幸。”
朱涛反倒神色沉静，眸底却有火光一闪——菩提与接引亲口所言，十大金乌之死，他们未曾沾手。那暗中操刀之人，除了道祖鸿钧，还能是谁？
难怪鸿钧亲自迎回陆压，接入紫霄宫深处，待若亲子，倾囊相授大道真传，连关门弟子之位都为其空悬多年。
这因果之重，早已深如渊海，至今未偿其一毫！
“师尊手段果然通天。”
“于时间尽头拾掇大哥残散真灵，重凝不灭印记。”
“再推入六道轮回，首世为朱标。”
“又悄然将月桂枝桠嵌入时间轮盘，化作我命途中的灯塔。”
“更把我送入大明王朝，只为兄弟重逢。”
“虽无形中搅动无数因果线，但我懂师尊苦心。”
“若想救回那几个侄儿……”
“唯有登临大道之巅。”
“才能拨开混沌迷雾，溯回洪荒初开之时。”
“看清这场局，真正的起因与真相。”
正如朱悟透所见——整盘棋局背后，始终有一只手稳稳落子。那是他的师尊，时辰老祖。既承此恩，他便绝不能懈怠半分，必以血肉证道，不负托付。
“吴刚挥斧，亿万春秋。”
“夫妻隔星，亿万寒暑。”
“这段纠缠，”
……
“今日，一笔勾销。”
朱涛目光穿透层层叠叠的时空褶皱，袖袍微扬。斧影顿止，眼神空茫的吴刚僵在原地；不知过了多久，他眼底终于重新燃起一点幽光，复杂难言地望向天宫方向，低声道：“东皇……后羿，谢了。”
“刑天之陨。”
“擎天之灭。”
“本座，深以为憾。”
“他们已化飞灰，散入大道尘埃，再无可挽。”
“但巫妖两族的血仇，”
“就由你亲手斩断吧。”
“若你心有不甘——”
“尽管踏上三十三重天。”
“本座，随时恭候。”
朱涛语声平缓，却字字如钟。话音落，他留下后土，携徐妙云转身离去，径直回返天宫。他并非惧怕后羿，只是不愿再掀巫妖旧恨——这也是他当初对后土许下的诺言。
“后羿。”
“嫦娥身上禁制，已尽数消解。”
“你可带她归返人间。”
“但切记，莫再挑动两族烽烟。”
“如今天地，需的是安宁。”
“有东皇坐镇三界，鸿钧亦只能蛰伏无声。”
“你，更不必妄动。”
“这亿万年的孤寂，也非全然徒劳。”
“你的肉身早已千锤百炼，坚逾混沌玄铁。”
“不出百年，便可踏入祖巫之境；若得机缘，甚至有望冲破桎梏，成为洪荒万古以来，第一位踏足盘古之境的巫族！”
“届时，巫族权柄，悉数交付于你。”
“望你，不负所托。”
后土凝望着眼前这个曾统御后土部落的大巫，眼中情绪翻涌——他是除她之外最强的战神，是消失于岁月长河亿万载的故人。那一段本该震彻八荒的峥嵘，却在无声中沉入死寂。
“后羿，永不主动燃战火。”
“请娘娘，安心。”
这亿万年来，他虽形如傀儡、魂似游丝，却在斧起斧落间，悟透了一件事：巫妖皆为祭品，胜者无存；洪荒不属任何一族，它只属于盘古遗下的仁心——那才是撑起天地的至柔之力，也是这方宇宙最深的慈悲。
大道之榜。
“凡洪荒修行者，皆可踏入小世界争锋。”
“大道所向，天命所钟。”
“万灵临危授命。”
“不朽之阶，就在今朝。”
恢弘之声震荡诸天万界，引得无数大能侧目，齐齐仰首，眸中骤然迸射出灼灼精光。
那是一簇烧穿长夜的烈焰。
在沉寂的虚无里，腾起第一缕暖意。
“诸位。”
“欲登圣境者。”
“尽可自行奔赴小世界。”
“此乃大道垂青！”
“愿与诸君，并肩开天！”
朱涛身披三足金乌帝袍，声如天鼓再震，整座天庭霎时沸腾——入圣之门，正是他们熬炼千劫、苦修万载所求的终极彼岸。
“本座亦当亲往。”
朱涛转头望向朱标，目光沉凝如铁，一字一顿：“大哥，我走之后，洪荒天道托付于你。鸿钧与罗喉心思难测，未必应劫；而我，必入此劫——这是踏破大道之关，唯一的生门！”
“嗯。”
“待你证就大道之境。”
“天、地、人三道权柄，悉数归你统御。”
“诸天万界，方得真正安宁。”
“务必抢在鸿钧之前。”
“莫教他捷足先登！”
朱标重重颔首。兄弟二人并肩至今，历劫无数，为的便是这场大道之争；若无此局，宁可永堕轮回，也不愿苟存于旧世残影之中。
朱涛一步踏入天宫禁地，元神刹那离体，直坠六道轮回；身后数道流光紧随而入，如星火燎原——这便是未来小世界的根基，亦是三界六道亿万生灵的初代脊梁。
混沌深处，一方新生小世界悄然初开。
天地尚在蒙昧，第一缕光便撕裂幽暗。
紧随其后，一声清越啼鸣划破虚空。
东方天际，紫气翻涌如潮，裹着初升朝阳蒸腾而起，在苍茫之间盘旋不散。
生机，自此缓缓萌动。
山岳拔地，草木抽枝，日轮西移，江河奔涌。
皆在一股不可名状的伟力推动下，次第成形。
一息之间，九千里紫气浩荡升腾，弥漫六合。
“吾乃先天第一尊神！”
“三足金乌，承光而生！”
“开天辟地，即为众生明灯！”
“日月同辉，天地共尊！”
“吾执掌天道，号令万灵！”
“众生共主，非吾莫属！”
“三界六道，自此以吾为宗！”
天穹之上，那轮盘旋的金乌振翅微颤，倏然化作一名白衣少年。掌心跃动着温顺却炽烈的火焰，气息浩渺难测。他低语如风，并非宣示于天地，倒似在叩问己心。
“吾乃先天第二尊神！”
“紫阳之气，应运而生！”
“亘古星穹，唯吾执掌！”
“万灵俯首，奉吾为帝！”
“东华紫府少阳君，即是吾名！”
那团缭绕天际的紫气随之收敛，凝为一袭紫衣少年。他与白衣少年遥遥相望，相视而笑，随即引动苍穹共鸣，朗声宣告。
“见过道友。”
“见过道友。”
二者本为先天至高神灵，降世时辰仅差须臾，心念相通，气机相契，岂有敌对之理？彼此稽首，礼敬如仪。此方世界最强双雄，初逢即成盟契。
“此界，已有主宰。”
东华紫府少阳君分明感知到白衣少年身上流转的气息——那是天道本源的律动，纯粹、完整、不容置疑。而他自己，亦不逊分毫：手握地道权柄，统摄六道灵枢，足以与天道分庭抗礼；只待日后立轮回、定生死、引天命，天下称帝者，无不需经他敕封！
“那本座，便号东皇太一。”
“取‘先天独尊，万象之始’之意。”
“将率众神，重铸乾坤！”
东皇太一面露朗然笑意，望向紫衣少年：“道友可愿共居天宫，协理天地，静候那位最终共主降临？”
“天地初判。”
“万类懵懂。”
“既是我等率先临世。”
“自当为开路之先驱。”
“你掌天道，我掌地道。”
“同心戮力，共塑此界。”
东华紫府少阳君含笑点头。他们自诞生起便肩负造化之责，只为催生这一方世界，使其生生不息、繁盛不绝。
故而，他毫无迟疑，应允东皇太一之邀。