赵先一愣住。
陈北收回目光，望向下方那片被轰炸掀起的火海，望着那些在燃烧瓶下熊熊燃烧的军营，望着那些在火光中奔逃、惨叫、绝望的士兵。
他沉默了很久。
“战争，总归不是解决冲突的有效办法。”
他的声音很轻，像是在对赵先一说，又像是在自言自语，
“所以天下太平，才是关键。”
他叹了口气，目光沉了沉：“战争最苦的，还是天下百姓。”
说完，他拿起那个铁皮桶做成的喇叭，对着下方的西平城，声音如洪钟般压下.
“城内的士兵听着！限你们在三十息内，停止抵抗，打开城门，放下吊桥投降，迎接我军进城！”
声音在夜空中回荡，压过了爆炸的余响，压过了火焰的呼啸，清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
“我大乾开远侯陈北，向你们保证，只会追究罪魁祸首之人的责任！”
“而你们，想留下的，可以在此建设西平，开荒种地，就地安家！”
“不想留下来的，本侯会给你们发放回家的粮食，以及路引、介绍信！”
“你们可以沿途去官府、官驿吃喝睡觉，一切费用花销，均由我大乾官府承担！”
城内的士兵们听到这番话，全都愣住了，眼神极其复杂。
没想到陈北会给他们安排好退路，若是往常，败兵者不是沦为阶下囚，就会成为弃子任由他们自生自灭。
那些点燃了篝火的军营里，士兵们一个个后怕无比，背后的冷汗“蹭蹭”直冒，衣服都湿透了。
他们亲眼看到，那些从天而降的、带着火焰的东西，精准地落在那些没有点燃篝火的军营里。
他们亲眼看到，那些曾经一起喝酒、一起吹牛、一起站岗的同袍，被爆炸的气浪掀飞。
身体在半空中四分五裂，残肢断臂像雨点一样砸落在他们脚下。
那一刻，他们全都明白了。
大乾镇北王让他们点燃篝火，何止是祈福？
分明就是在区分敌我！
怕伤及无辜！
明白这一切之后，那些士兵不但没有灭火，反而嫌火烧得不够旺。
有人扯下身上的衣服就丢进火堆里，有人直接拆了营帐，连同木架一起投入篝火。
火焰蹿得更高了，映红了他们的脸，也映红了他们劫后余生的眼睛。
而那些之前没有点燃篝火的军营，此刻已经化作一片火海。
幸存下来的士兵从废墟中爬出来，看着周围满地的尸体和残肢，看着那些点了篝火的区域安然无恙。
他们也瞬间明白了，只要点了篝火，就不会有事。
他们抬起头，看着还悬浮在头顶的热气球，一股凉意从脚底板直冲天灵盖。
“卧槽！大乾镇北王真他娘的狗！”
骂娘声此起彼伏。
有人狠狠扇了自己一巴掌：“让你不点篝火！让你不点！”
他们看着周围那些点燃篝火的军营，想要冲过去寻求庇护。
可那边的人不干。
“别过来！”
“滚开！你们这些不听镇北王号令的蠢货！想害死我们吗？”
“拦住他们！不能让他们过来！”
篝火军营的士兵们自发组织起来，抄起刀枪棍棒，把那些试图靠近的溃兵死死挡在外面。
双方在火光中对峙，推搡，甚至发生了小规模的械斗。
但很快，头顶再次传来的声音让所有人都停下了动作。
“还有二十息。”
那声音平静得近乎冷酷，像是在倒数一场必然会降临的命运。
有士兵开始往城门口跑。
“打开城门！我想活！我想回家！”
“开城门！让忠义军进城！这仗打不得！打不得！他们是天兵天将！打不得！”
“我要回家！镇北王说了可以给我们提供路引食宿！我要回家！”
城门口聚集的人越来越多，黑压压一片。
守城的士兵一开始还举着刀试图阻拦，但当他们看到那些溃兵眼中的疯狂和绝望时，手里的刀开始颤抖。
城内彻底乱了。
城楼上，萧治被炸死的地方只剩下一摊血泥和几片破碎的甲胄。
萧策躺在血泊中，一条腿从膝盖以下被炸断，森白的骨茬子露在外面，鲜血像泉水一样往外涌。
他抱着断腿，发出野兽般的嚎叫，声音凄厉得让人头皮发麻。
“啊——啊——我的腿！我的腿！”
萧锐相比二人要好一些。
一死一伤，他不过是被流弹擦破了脸皮，左脸颊上一道血槽还在往外渗血。
但他此刻并不好受。
因为他的脖子被人掐着，整个人被死死压在地上。
“殿下，得罪了。”
压在他身上的是一名满脸横肉的将领，正是西平守将刘志雄。
他的声音低沉，带着一种不容置疑的决绝：
“我们不想死。大乾镇北王掌握了天雷术，老天爷都帮他。我们再与他作对，就是死路一条。”
“他说了，只会追究你的责任。与我们无关。”
“放开我！放开我！”萧锐拼命挣扎，眼眶充血。
“你们这些叛徒！你们以为他真的会放了你们吗？绝对不可能！他心狠手辣，你们这样做就是找死。”
“把他的嘴巴堵上。”
刘志雄掏了掏耳朵，淡淡开口。
一名士兵立刻扯下一块布，狠狠塞进萧锐嘴里。
“呜呜....呜呜呜.....”
萧锐的咒骂和怒吼全都变成了含糊不清的呜咽声。
刘志雄看了他一眼，目光冷漠得像在看一个死人。
然后他弯下腰，从地上捡起那个被爆炸震得有些变形的铁桶喇叭，举到嘴边，对着天空喊道。
“镇北王！你说话可算话？我们打开城门，你会善待我等？”
片刻后，陈北的声音从天而降，平静而笃定。
“本侯从来说一不二，你等尽管放心，把武器集中起来，人出城。本侯自保你们周全。”
刘志雄深吸一口气，攥紧了铁桶喇叭。
“好！”
他的声音猛地拔高，传遍整座城楼。
“萧治已被炸死！萧策、萧锐已被小人拿下！还请镇北王信守承诺！”
说完，他转身对着城下，用尽全身力气吼道。
“我是西平守将刘志雄！梁国余孽已被伏诛！所有人放下武器！出城迎接镇北王！”
声音在城中回荡，如同投入滚油的一瓢水。
城内的混乱和抵抗在这一刻戛然而止。
士兵们你看看我，我看看你，然后不约而同地丢下了手中的刀枪。
“咣当。”
“咣当。”
武器落地的声音此起彼伏，像是某种仪式。