朱平安立于高高的宫墙之上，寒风吹动他玄色的龙袍，猎猎作响。
他的目光，穿透夜色，落在远处那片黑压压的人群上。数千名往日里自视甚高的学子，此刻正像一群迷途的羔羊，被手持陌刀的背嵬军驱赶着，押往城外的方向。
哀嚎、哭喊、咒骂，混杂在一起，却被这凛冽的夜风吹得支离破碎。
一个旧时代的读书人倒下了，而一个新时代的基石，将由他们亲手奠定。
朱平安的脸上没有丝毫怜悯。
风虽冷，他心中却因系统那一声清脆的提示，而一片火热。
“三十万信仰值！”
朱平安缓缓闭上眼，心神沉入系统那焕然一新的界面。
在【召唤】与【商城】之外，那个全新的版块【人才市场】之中，一个新增的卡池，正散发着古朴而深邃的青铜色光芒，仿佛其中蕴含了天地至理，大道轮回。
【百家宗师】。
一行小字，在卡池下方缓缓浮现。
“可召唤华夏诸子百家之中的一位思想宗师。”
“警告：宗师级人物拥有完整的独立思想体系，其言行可能对宿主现有统治理念构成挑战，请谨慎召唤与使用。”
挑战？
朱平安的嘴角，无声地扬起。
这天下，若再无人能挑战他，那该是何等的寂寞。
他毫不犹豫，心念一动。
“系统，消耗十万信仰值，指定【百家宗师】卡池，进行顶级召唤！”
豪赌！
这绝对是一场豪赌！
随着他意念的下达，整个系统界面风云变幻。不再是往日召唤武将时的金戈铁马、气吞万里如虎。
取而代之的，是一幅宏大的史诗绘卷。
在那片混沌之中，无数思想的光芒亮起，相互碰撞，激辩，融合。孔丘、老聃、孙武、韩非……一个个模糊而伟大的身影，如星辰般闪过。
最终，所有的光芒汇于一点，猛然炸开！
光芒散尽。
空旷的养心殿内，悄无声息地多出了一道身影。
那是一个老者。
身着粗布麻衣，赤着双脚，脚底和手上都布满了厚实的老茧。他的面容，像是被北地的风霜一刀一刀刻满了沟壑，与其说是宗师，不如说是一位终日劳作的老苦工。
他的手中，只拿着一柄平平无奇的木工曲尺。
唯独那双眼睛。
在看到这金碧辉煌、奢华至极的养心殿时，那双眼睛里没有流露出半分的敬畏、贪婪或是艳羡，反而是一种深沉的，带着悲悯与思索的光。
老者对着龙椅的方向，微微躬身，行了一个古朴的礼节，却并非君臣之礼。
“草民墨翟，见过陛下。”
石破天惊！
饶是朱平安，在听到这两个字的瞬间，呼吸都为之一滞！
来者，竟是诸子百家之中，最富传奇色彩与理想主义的墨家学派创始人——墨子！
这意外之喜，来得太过巨大！
然而，墨翟并未等待朱平安发话。
他只是环顾着这座足以让天下人疯狂的黄金宫殿，用一种沉静而又充满了力量的声音，直接问道：
“陛下，此殿虽广，可安万民否？”
“此食虽精，可饱天下否？”
“此服虽华，可暖苍生否？”
三问，直指本心。
每一个字，都蕴含着“兼爱”、“非攻”、“节用”的墨家核心思想。
这堪称“冒犯”的质问，若是换了任何一位帝王，怕是都要当场龙颜大怒。
朱平安非但没有动怒，反而从龙椅上站起，一股棋逢对手的兴奋，自胸中油然而生。
他走下丹陛，直视着墨翟那双洞悉世情的眼睛，朗声应道：
“此殿不安万民，但安天下之心！”
“此食不饱天下，但彰国朝之威！”
“此服不暖苍生，但慑宵小之胆！”
“朕之节用，在安民，非在苦己！若天子与农夫同食同宿，则国无仪，威不立，天下必将大乱！”
一番话，掷地有声。
这是帝王术，也是他身为统治者的真实想法。
墨翟静静地听完，那双古井无波的眼睛里，终于闪过了一丝赞许。
他看出来了，眼前这位年轻的帝王，并非耽于享乐的昏君。他有他的道，有他的手段，而最终的目的，亦是济世。
道不同，却亦可为谋。
墨翟再次躬身，这一次，姿态放得更低。
“陛下有济世之心，草民愿为陛下献上薄技，以利天下。”
“好！”朱平安大喜过望，“先生之才，胜过十万雄兵！朕今日，便拜先生为‘皇家书院’格物、机关两门的总教习，与工部尚书鲁班，共同督造书院！”
当鲁班这位机关术大宗师，见到眼前这个赤着脚的干瘦老头时，本还有着几分顶尖匠人的傲气。
可在墨翟仅凭一把曲尺，三两下比划，便轻描淡写地解开了他一个百思不得其解的连环齿轮结构难题后，鲁班彻底呆住了。
他愣在原地半晌，随即猛地对着墨翟，行了一个标准的弟子礼，神情恭敬到了极点。
“弟子鲁班，拜见……巨子！”
……
与此同时，京城之外，皇家书院的工地上。
数千名曾经自命不凡的学子，此刻正被迫进行着繁重的劳役，一个个灰头土脸，叫苦连天。
林旭更是面如死灰，他搬着一块沉重的青石，每走一步，都感觉自己的傲骨被碾碎一分。
十年寒窗，圣贤大道，到头来，竟沦落至此。
万念俱灰。
就在所有人都陷入绝望之时，房玄龄带着几名官吏，来到了工地。
一张巨大的告示，被张贴在了最显眼的位置。
那上面，赫然是【皇家书院】的首次招考规则。
当看到其中最核心的一条时，所有人都懵了。
“本次招考，五成考题，将出自书院建造过程中的‘实学’！”
这意味着什么？
这意味着，他们现在所受的每一分苦，所流的每一滴汗，他们亲手垒起的每一块砖，亲手刨光的每一根木头……都有可能，成为他们未来登天的阶梯！
死寂。
短暂的死寂之后，整个工地，瞬间炸开了锅！
屈辱与绝望，在这一刻，被一股最原始的求生欲望和疯狂的内卷之火，彻底取代！
“师傅！师傅！这卯榫结构到底怎么才算严丝合缝？您再教教我！”
“让我来！这夯土的活儿我来干！我力气大！”
前一刻还视工匠为“贱业”的学子们，此刻却疯了一般，围着那些目瞪口呆的老工匠，一口一个“师傅”，那股热情劲，看得人头皮发麻。
他们的眼中，重新燃起了野心的火焰。
……
夜色中，京城一处隐秘的据点。
一名黑衣人，从信鸽的脚筒里，取下一张小小的纸条。
信纸上，没有任何文字。
只有一个用朱砂画的，栩栩如生，仿佛随时会举起毒刺的——蝎子图案。
黑衣人瞳孔一缩，眼中杀机爆闪。
他将纸条凑到烛火上烧尽，望向灯火通明的皇宫方向，用只有自己能听到的声音，低语道。
“天蝎，出鞘！”
养心殿内。
朱平安正兴致勃勃地，与墨翟、鲁班这两位千古难遇的机关术大宗师，讨论着水力驱动的连弩，自动化的耕犁，以及一种……能够让船只不靠风帆，便可日行千里的构想。
他以为自己掌控了一切。
却不知，一张由“天蝎”织就的，无声的死亡大网，已在京城的夜色之下，悄然张开。