溪溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。王汉彰想起了自己上学时念过的这句诗。越是在这种艰难的时刻，越要守住底线，越不能乱了阵脚。
王汉彰放下酒杯，抬起头来，目光从在座的每个人脸上扫过去。巴彦广正用筷子夹着一块鸭脯往嘴里送，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，油汁从嘴角溢出来一点，他伸出舌头舔掉了。
秤杆夹着烟在等他把话说完，烟灰在他手指间积了长长一截也没弹掉，那截灰白色的烟灰颤颤巍巍地挂在烟头上，随时都会掉下来。
张先云靠在椅背上安静地看着他，两只手交叉放在小腹前，手指无意识地互相敲着。许家爵坐在角落里自顾自地喝着茶，茶杯端在嘴边，眼睛却看着王汉彰。高森还靠在门边看着窗
王汉彰的声音不高，但每个字都清清楚楚地传到每个人耳朵里：“诸位，我刚才说了，现在是非常时期，大家想要在天津卫继续活下去，暂时和日本人合作也不是不可以。但是……”
他停了一下，目光在巴彦广和秤杆之间来回各停了一瞬，那一眼不是审视，更像是把一个重要的东西摆在了桌面上，让每个人都看清楚，“合作归合作，底线在那儿，大家伙心里得有个数。我明白，现在日本人占了天津，要是真跟日本人顶着来，吃亏的是咱们自己。大家都是风里浪里闯过来的英雄好汉，跟日本人做买卖、给日本人出力，这都不算个事儿。可我把丑话说在前头，如果有谁彻底投靠了日本人，出卖咱们自己的兄弟，或者帮着日本人残害自己的同胞，那可别怪我王汉彰不讲情面。”
王汉彰的话音刚落，巴彦广立刻筷子往桌上一放，筷子落在桌面上发出一声脆响。他猛地站起身来的动作幅度很大，带得椅子往后腿蹭了一下地面，发出一声刺耳的吱呀。
他一只手拍在自己胸口上，那一巴掌拍得胸口的绸褂子都绷紧了，嗓门比刚才又高了三分：“小师叔，你放心，我巴彦广虽然身在草莽，大字不识几个，但这点道理还是懂的！我手底下那几百号弟兄，谁要是敢给日本人当狗，我第一个不答应！我要是自己当了狗，不用你动手，我自个儿把自个儿绑了送到泰隆洋行门口去！”
他说完这话才重新坐下去，坐下的时候椅子又在原地晃了一下，他伸手扶住了桌沿才稳住身子，端起桌上的酒杯灌了一大口，酒液从嘴角漏出来一滴顺着他下巴上的短茬胡子流下来，他用袖子一擦就抹掉了。
秤杆也把烟掐灭了，烟头在烟灰缸里使劲碾了一下，碾得烟纸裂开露出里面的烟丝。他伸手扯开了衬衫的领口，那件洗得发黄的衬衫领子被他一拽，扣子崩开了一颗，滚落在桌面上转了半圈才停住。
他露出胸口上刺着的那条青龙，靛蓝色的墨水在皮肤上刺了有些年头了，边缘已经有些晕开泛青，但龙爪和龙须的轮廓还清清楚楚的，龙嘴大张，像是在无声地嘶吼。
他梗着脖子，颈侧的青筋鼓起来，声音不像巴彦广那样高亢，但每个字都硬邦邦的：“那个什么几把副队长我早就不想干了。日本人让我管着那百十号人，我天天夹在中间两头受气。汉彰，我秤杆还是那句话，你指哪儿我打哪儿，还跟着你干！”
许家爵从角落里探出头来，嘴角那道结痂的口子还没完全好，痂的颜色已经从暗红变成了深褐色，边缘微微翘起来。他咧着嘴笑了一下，那笑容扯动了嘴角的伤口，疼得他眉头皱了一下，但笑容没有收回去。他把手里的茶杯放下来，开口说：“彰哥，你就是关二爷，我就是给你牵马的周仓！我许二子这个人别的没有，义气还是有的！你让我往东，我绝不往西，你让我砍人，我绝不骂街。”他这话说得半真半假，语气里带着那点自嘲的劲儿，但眼睛里的神色是认真的。
张先云坐在王汉彰左手边，从头到尾没怎么说话，这时候他只是点了点头，冲着王汉彰微微抬了一下下巴。他那个动作不大，但熟悉他的人都知道，这就是他的态度。高森也从窗边转过身来，把烟头往窗外一弹，暗红色的火星在夜风里亮了一瞬就灭了。他拍了拍手上的灰，走回桌边站到了王汉彰身后，两只手插在裤兜里，腰板挺着，没有说话，但他的站位已经说明了一切。
在座的几个人各自表了态，虽然处境不同、手里的牌面也不一样，但话都说到了明面上——只是跟日本人虚与委蛇，绝对不会落水当汉奸。包厢里的气氛比刚才松快了一些，刚才那阵因为“合作”两个字而绷起来的弦，此刻像是被重新调松了一格。
王汉彰听完众人的话，心里有了底。他端起面前的酒杯，杯里的白酒还剩下大半杯，在昏黄的灯光下泛着透明的光。他正准备说几句收尾的话——让在座的人各自稳住阵脚、回去之后该干嘛干嘛、等风声过了他会派人逐个联系——酒杯刚端到嘴边，还没来得及开口，远处忽然传来一声沉闷的轰响。
那声音来得很远，像是从地底深处传上来的，闷闷的，隔着一层厚厚的土石，传到耳朵里的时候已经失去了锐利的部分，只剩下一个浑厚的、低沉的长音，像是有人在地底下用力击打一只巨大的鼓。
那个声音从福岛街那个方向一路穿过来，穿过日租界的街巷，穿过海大道两旁梧桐树的枝叶，穿过登瀛楼二楼包厢半敞的窗户，落进了在座每个人的耳朵里。
紧接着整座包厢跟着震动了一下。那种震动不是地震那种持续的摇晃，而是猛的一下，像是有人从楼下狠狠撞了一下楼板。八仙桌上的盘子碗筷同时跳起来又落下去，桌面上的酒壶倒了，酒液顺着桌面淌开，沿着桌沿滴下来，落在地板砖上洇开一小片深黄色的湿痕。窗玻璃哗啦啦地响了一阵，窗框也在吱吱地叫，墙角的那个穿衣镜晃了两下，镜面反射的灯光跟着摇来摆去，把包厢里的人影拉得变形扭曲。
巴彦广端着酒杯的手猛地一抖，酒洒出来半杯，泼在他的裤腿上了。他低头看了裤子一眼，又抬头看向窗外，嘴里的花生米还没咽下去就含混地喊了一句：“操，这是嘛动静？”
秤杆的手按在了桌面上，整个人坐直了，腰挺得像一根尺子一样直。他侧着耳朵听了两秒，目光也转向了窗外，那双细长的眼睛里闪过一丝警觉。许家爵的茶杯差点从手里滑出去，他赶紧两只手捧住了，茶溅出来烫了他的手背，他把茶杯放下在膝盖上擦了擦手，抬头看着王汉彰，脸上的表情又惊又懵。高森已经从王汉彰身后走到了窗边，他把纱帘挑开一条缝往外面看，看的方向是福岛街那边。
街面上已经乱了。楼下登瀛楼门口那些行人本来还在不紧不慢地走着，忽然这一声闷响和震动之后，所有人都停下了脚步。有人站在原地左看右看，有人用手指着远处的天边说“看那儿”，有人开始往那个方向跑。街对面那家杂货铺的伙计本来正搬最后一筐苹果，那筐苹果从手上滑脱了砸在地上，红苹果滚了一地，他却没有低头去捡，而是伸着脖子往福岛街的方向张望。
王汉彰的酒杯端在嘴边，酒没有喝，他也没有放下。他侧着耳朵听完那声闷响之后，抬手看了看腕上的表，秒针正在走，分针指着十二点，时针刚刚越过七的位置。时间正好是晚上七点整。他盯着表盘看了两秒钟，然后放下手腕，把酒杯放回桌面上，酒杯底磕在桌面上发出轻轻的一声脆响。
他站起来走到窗边，高森已经把纱帘挑开了大半条缝。王汉彰站在高森旁边往外看，窗外远处的天际线上，福岛街那个方向正在升起一团黑烟。烟柱粗而浓，在暮色中直直地往上冲，底部的颜色偏深发黑，升到一定高度之后逐渐变淡变灰，在顶端散开成一朵蘑菇云状的烟团。
那团烟在还没完全暗下来的天幕上格外醒目，像一根黑色的柱子立在天边，烟柱底下隐约能看到橘红色的火光在闪动，一闪一闪的，像是打翻了的炉膛在夜色中喘息。
巴彦广也凑到窗边来了，他伸着脖子看了几眼，嗓门大得像敲锣：“那是日本租界的方向！福岛街那边！是不是二十九军又打回来了？还是哪儿失火了？”
秤杆没有说话，但他也站了起来走到窗边，眯着眼看了一会儿，然后转头看了王汉彰一眼。他的目光在王汉彰脸上停了一下，又转回去看那团黑烟，没有说话。
王汉彰在窗边站了大约五六秒钟，把纱帘重新放了下来，转过身走回桌边。他慢条斯理的坐了下来，拿起筷子夹了口菜，脸上没有任何多余的表情，但他的心里有了数，自己的计划已经成功了！
“兴许是谁家娶媳妇放炮吧！不管它，咱们继续喝酒！”王汉彰端起了酒杯。