阆中城王府深处，一间极为隐秘、仅有少数几人知晓的密室内。
烛火稳定地燃烧着，将室内照得透亮，与外面的喊杀震天、火光冲霄形成两个截然不同的世界。
本该胸口中箭、倒在血泊中的东川王刘琰，此刻正有些不安地从一张软榻上坐起身，脸上虽还残留着惊魂未定的苍白，但气息平稳，行动无碍。
他胸前衣物上那片刺目的“血迹”，仔细看去，颜色略显暗沉，并非新鲜血液。
李晨站在一旁，卸下了大红的新郎吉服，换上了一身便于行动的深色劲装。
“行了，王爷，这里没有外人了。”李晨淡淡道，“已经找了一具身形与你相仿、面容毁去的尸体，换上你的王袍，丢在显眼处了。此刻外面的人都以为你已遇害。”
刘琰长长舒了口气，用手摸了摸完好无损的胸口，心有余悸：“布政使此计……当真是险之又险！那冷箭擦着本王腋下过去，若是偏上一分……”
“王爷放心，风狼手下的人，分寸拿捏得极准。”李晨打断道，“若不做得逼真，如何能让那些魑魅魍魉尽数跳出来？”
原来，那支射中刘琰的“致命”冷箭，根本就是李晨与刘琰事先商量好的苦肉计！
箭矢巧妙地穿过刘琰腋下与身体之间的空隙，钉入后方的梁柱，而刘琰则趁机咬破口中暗藏的血囊，佯装中箭倒地。
那具用来李代桃僵的尸体，更是早就准备好的替身。
刘琰定了定神，眼中重新燃起怒火与急迫：“布政使，我们何时动手？王妃那个毒妇，还有大王子派来的那些杂碎，正在外面屠戮本王的臣属和子民！”
李晨走到墙边，那里悬挂着一幅详细的阆中城及周边地形图。
他的手指点在城外某处山谷。
“王爷稍安勿躁。”李晨语气沉稳，带着一种掌控全局的自信，“城内的这些苍蝇，不过是疥癣之疾，清理起来容易。我们在等……等大王子的那几千主力，全部进入这个口袋。”
刘琰顺着李晨的手指看去，那处山谷是通往阆中城门的必经之路，地势险要，易进难出。
“再等一个时辰。”李晨估算着时间，“一个时辰后，无论城外敌军是否完全入瓮，我们都将收网。届时，城内城外，一并解决！”
就在李晨与刘琰在密室内定策之时，城外，大王子派来的那三千精锐，在主将的催促下，终于开始动了。
他们原本计划是等城内乱到一定程度，再里应外合，一举夺城。
此刻见到城内火光四起，喊杀声震天，以为时机成熟，主将不再犹豫，下令全军突击，直扑城门！
三千人马，如同一条黑色的巨蟒，沿着官道，迅速逼近阆中城东门。
城门处虽有零星的抵抗，但在他们看来不过是垂死挣扎。冲在最前面的骑兵已经能看到洞开的城门和城内混乱的景象，脸上露出了狰狞的笑容。破城之功，唾手可得！
然而，就在先头部队堪堪抵达城门洞下方，后续人马大部分涌入那段相对狭窄的官道时——
轰隆！！！！
一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的巨响，猛地从官道一侧的山坡上炸开！
那不是雷鸣，不是地陷，而是一种所有人从未听过、足以撕裂耳膜、撼动心神的恐怖声响！
大地剧烈一颤，火光与浓烟冲天而起，碎石泥土如同暴雨般倾泻而下！
巨大的气浪将靠近爆炸中心的数十名骑兵连人带马掀飞出去，人在空中便已肢体破碎！
更多的士兵被震得耳鼻流血，晕头转向，战马受惊，嘶鸣着四处乱窜，将严整的冲锋阵型搅得大乱！
“天罚！是天罚！”
“妖法！是妖法啊！”
幸存的士兵惊恐万状，发出绝望的嚎叫，士气瞬间崩溃。
这，就是李晨准备的“小惊喜”——预先埋设的大量火药，被精准引爆！
虽然只是最原始的黑火药，但集中爆破产生的声光效果和冲击力，在这个冷兵器时代，无疑是降维打击，足以在瞬间摧毁一支军队的斗志！
这声惊天动地的爆炸，不仅炸懵了城外的敌军，更是如同一声约定好的号炮，传遍了整个阆中城！
一直“宿醉未醒”、不知所踪的老将军王坚，此刻正藏身于城防军的一处秘密据点。
听到这声巨响，王坚猛地站起身，眼中最后一丝醉意被凌厉的杀意取代。
他一把抓起桌上的佩刀，对身边几名早已等候多时的忠诚副将厉声喝道：
“时机已到！众将士听令！随本将平叛！剿灭城内所有作乱逆贼，尤其是王妃及其党羽，格杀勿论！”
“得令！”
憋了一肚子火气和屈辱的城防军精锐，如同出闸的猛虎，从各个隐蔽点冲出，迅速扑向那些正在城内烧杀抢掠的蛮族、以及打着“平乱”旗号实则制造混乱的王妃和大王子死士。
真正的平叛，此刻才开始！
而那些原本还在疯狂抢劫、以为捞到大便宜的蛮族，被那声巨响吓得魂飞魄散，又见原本“不堪一击”的守军突然变得如此凶猛强悍，哪里还有半点战意？
发一声喊，丢下抢来的财物，拼了命地往城外他们来时的方向逃窜。
然而，他们刚冲出混乱的城区，跑到城外的山林边缘——
“放箭！”
一声清冷的娇叱响起。
潜伏已久的赵铁兰，终于动了！
五十名山地好手如同鬼魅般从树林、岩石后现身，手中十连发手持连弩喷吐出致命的箭矢！
弩箭如雨，精准而密集，瞬间将跑在最前面的蛮族射成了刺猬！
“手掷雷，投！”赵铁兰再次下令。
几十枚黑乎乎的铁疙瘩被奋力掷出，落在蛮族溃逃的人群中。
轰！轰！轰！
接连不断的爆炸声虽然不如之前那声巨响恐怖，但胜在连绵不绝，破片四射，硝烟弥漫。
从未见过这等武器的蛮族，彻底被吓破了胆，哭爹喊娘，只恨爹娘少生了两条腿，如同无头苍蝇般在山林间乱撞，却纷纷撞入赵铁兰小队预设的死亡陷阱，被一一射杀或俘虏。
城内，王坚率领的城防军以雷霆万钧之势清扫着叛军。
城外，大王子主力被一声惊雷炸得魂飞魄散，溃不成军，又遭到赵铁兰小队和及时杀出的部分城防军夹击，几乎全军覆没。