两位郎中与仵作仔细查验后，一致断定林鸿远乃因枪伤未愈，引发内出血而亡。
郎中与仵作退出后，二堂内霎时一片寂静。
知府李翰墨冷冷地凝视着案几上的尸格，良久没有说话。
“格老子的，自己兢兢业业，做点政绩怎么这么难，棘手的事一件接着一件。流年不利呀。”他在心里暗暗发几句牢骚。
当然，这个死因是最好的结果，交农事件已经了结了，可不能再引起什么其他事端，现在只需上报“枪伤引发其原有旧疾病故”即可。
他轻叹一声，暗忖这终究是个悲剧。
还是要给自己这位搭班子的前任官员申请一些抚恤，彰显朝廷体恤，毕竟共事一场，情分在焉。
但是必须有人担责任，这些随从和下人照料不周，致使主人病情恶化未能及时救治，依律当处。
李翰墨抬起头，一脸地严肃和狠厉。
他对刑名师爷周荣昌和刑房书吏冷冷地道：
“立刻缉拿林府的随从和仆人，严加审问，查明昨夜是否听到异动，为什么不及时报医？若有隐瞒怠忽，定按《大清律例》追究不贷。”
说完，他又用眼神对周荣昌示意了几下。
周师爷会意地点点头，他知道这是必须确定一个照料不周的责任人，以塞悠悠众口，平息可能滋生的流言。
两人出去后，李翰墨又对李师爷说：
“林鸿远被枪击后，就已经通知了他的家人，但因路途遥远，至今未至，不过算时间也应该快到了。
你先去定一口上好的棺木，置办丧仪所需之物，需用银钱，尽可在公账中支取，莫要失了府衙的体面。”
李师爷也答应着，出去忙了。
晚上的时候，同州府衙后宅的书房里，炉火烧得通红，却驱不散三人眉间的寒气。
知府李翰墨褪去了官服，只着一件深青色暗纹棉袍，背着手在青砖地上踱步。
桌上摊着两份文书：一份是林鸿远的尸格，墨迹早干；
另一份则是林鸿远的幕僚陈志杰（矮冬瓜）的口供，还散发着刑房特有的霉味与血腥气。
刑名师爷周荣昌拈着山羊须，眼睛眯成一条缝：
“东翁，陈志杰都招了。照料不周，耽误了林鸿远的病情，他认；但最要命的是……
他供出了这几年林鸿远和巡检司郎德胜合伙贩运‘烟土’、贩卖私盐的账目。还有在这次征收路捐过程中，联合一些知县加捐分润之事。”
“账册呢？”李翰墨猛地转身，烛火在他脸上跳动。
“就在这里。”周荣昌从袖中取出几个薄薄的蓝布包面的册子，轻轻放在桌上。
“幸好第一时辰就从他枕箱夹层起获。上面记着时间、贩卖的数量以及所有获利银钱的分利……”
屋内死寂。只有炭火爆出“噼啪”一声。
李翰墨在心里骂了一声：“砍脑壳的，这是要害死老夫呀。一堆龟儿子。”
这账册一旦泄露，只怕自己的仕途也完了。
一直沉默的钱谷师爷李云阶忽然开口，声音平缓如古井：
“东翁，此事万不可外泄。眼下‘交农’的风潮刚压下去，若让百姓知道，同知贩烟土和私盐，巡检司还牵涉其中。还加路捐，……”
“那便是天塌了。”李翰墨接过话，手指重重地按在账册上。
“林鸿远怎么死的，已经不要紧。要紧的是，这个陈志杰必须‘干净’地死。”
三人目光交汇。
李师爷往前倾了倾身子：
“学生有两策。上策：将陈志杰定为‘庸仆误主’，令其自尽，账册今夜便烧。林鸿远那处宅子，本就是以陈志杰名义购得……”
他顿了顿，蘸着茶水在桌上写了一个“代”字。
“必须让陈志杰画押一份‘代持文书’，明确宅子实为林鸿远所有。如此，房产可名正言顺归还林的家属。
房产肯定是要卖的，我等居中斡旋，既得人情，林家办理后事也能宽裕点……”
他指尖在“代”字上画了个圈，接着说道。
“至于这些烟土、私盐生意，皆是陈志杰借林大人名义私自操办的，与林大人毫无干系。生意的本金和所得尽数充公，这是追缴赃款。
林同知清名可保，即是流出点消息，百姓那边也不会起波澜。下策则是……”
周荣昌冷笑：“那陈志杰肯乖乖画押自尽？”
“由不得他不肯。”李师爷声音更轻，但散发着阴狠的冷意。
“他若不肯，便不是照顾不周，而是谋财害主，凌迟之罪、连累家人。他若肯，尚可留个全尸，也不连累其家人。”
周荣昌补充了一句：
“陈志荣招供，他手里只掌握生意的周转资金。林鸿远分润的银钱，可能汇兑回老家了。我带人在院子搜查了，没有什么发现。”
李翰墨长长叹了一口气，闭目良久。
这真是同州府官场的重大丑闻，还牵涉了好几个。
费了九牛二虎之力，刚平息了交农事件，现在又发生这事。
必须“捂盖子”，烟土、私盐和加捐的线索，必须随林鸿远与其幕僚（矮冬瓜陈志杰）之死彻底消失。
窗外传来梆子声——三更了。
“就按李夫子说的办。”他睁开眼，眼底一片冷寂。
“账册现在就烧。陈志杰之‘自尽’，荣昌亲自操办，须做得合乎情理。”
周荣昌肃然起身：“学生明白。”
李师爷补言：“那份代持文书，须其亲笔所书，笔迹须稳，不可似逼供之状。”
李翰墨狠声道：“年后再收拾巡检司那郎德胜，一个失势旗人，竟如此不守规矩。”
李师爷接话道：“年后成立巡警局时，可以抽其精锐，削其权柄。”
李翰墨点点头，看了看桌子上的那些账册。
两位师爷会意，马上拿起账册，走到火炉旁。
炉火中腾起一缕青焰，蓝布册子蜷缩着，渐次焦黑，终化为灰白余烬。
三张脸在火光中明灭不定，仿佛三尊镇守秘密的泥塑。
矮冬瓜陈志杰已经换了关押的地方，被囚在府衙西侧一间僻静的班房里。
没有镣铐，甚至还有一床薄被、一壶冷茶。
但这恰恰是最可怕的信号——这不是关押要犯的牢狱，而是处置“自己人”的地方。
门开了，周荣昌独自进来，手里托着一个木盘，上面摆着笔墨纸砚，还有一碗冒着热气的面。
“老陈，用些宵夜吧。”周荣昌的语气竟有几分客气。
陈志杰蜷在炕角，脸上刑伤未消，眼神却已浑浊如死水。
他看清了那碗面——细白的龙须面，浇着香油蛋花，这是“上路饭”。
他瞪圆两只眼睛，疑惑着看着周荣昌。