李翰墨在心里转过好几个念头，他目光扫过众人愤懑的脸庞，缓缓道：
“路捐之事，我即刻拟公文，加急呈报巡抚大人——三日内必给百姓一个答复。”
几个百姓代表面面相觑。尚振中皱眉道：“三日？难道我们在此等待三日吗？”
王官定也反对道：“现在必须答复！今日不给结果，我们绝不散去！”
一个年轻的代表喊道：“不答应，就砸了衙门！砸了这吃人的府衙！”
李翰墨面色骤变，袖中双手紧握成拳，却仍强压着怒意和尴尬。
看来是必须马上决策，否则就会激化事态。
有些责任自己必须担，他咬牙应道：“府衙马上草拟暂停征收路捐的告示。各位可劝解百姓速速散去。”
几位代表闻言都看着那位老者。那老者缓缓点头，接着道：
“告示贴出，我等自会散去。但若再行征收，我们必率万人再聚于此——到时便是拼着血溅衙门，也要讨一个活命的路！”
李翰墨深吸一口气，对着李云阶使了个眼色。李云阶立刻会意，匆匆转身入内拟文。
片刻后，一纸盖着府印的暂停征收路捐的告示被迅速誊抄数份，由衙役当众张贴于府前影壁。
广场上的人群大喊着：“停征了！停征了！”
欢呼声如潮水般涌起，夹杂着哽咽与叹息。
老者拄杖对李翰墨郑重地道：“谢大人停征路捐，也希望大人守诺。”
人群如潮水般缓缓散去，脚步却沉重如铅。
唯有尚振中临行前向周边高处打望，希望看见章宗义的身影——却只见人头攒动。
在十一月十七日这天——
陕西富平县，数千百姓齐聚县衙，要求停征路捐，否则交农罢耕。
面对群众的集体行动，知县李佳绩惊恐至极，瘫坐于堂上，面如土色，最终因惊吓过度而当场身亡。
渭南县、蒲城县亦在同一天爆发了声势浩大的围堵县衙、“交农”抗捐运动。
渭北大地，抗捐的烈火已经燃起。
西安，陕西巡抚衙门。
陕西巡抚曹鸿勋看着案上的两份急报和一份油印的宣传单，眉头紧锁。
一份是凤翔府的又一份急报：“扶风刀客张化龙在袭击征收捐税的衙役、打劫捐银后，扶风县衙正在组织追捕，贼众已窜入周边山区……”
另一份是同州府的急报：“大荔、朝邑两县民众围堵府衙，抗捐交农。同知林鸿远处置失当，致酿巨变。匪徒混迹其中，开枪击杀……”
“同日，富平亦发生堵衙交农，知县李佳绩心急发病致死。为稳定计，同州府暂停了路捐的征收……”
而油印传单的标题，赫然印着《同州血谕：告三秦父老书》。
文中历数满人政府捐税之苛、官吏之贪、民力之竭，直言在同州“交农”期间击毙满人管带荣惠阿、满人爪牙同知林鸿远，乃汉人百姓反抗暴政之义举，呼吁三秦父老共起响应，推翻苛政，争回生路。
传单字字泣血，语气激昂。末尾署名“反满复汉革命者”。
曹鸿勋的幕僚沈师爷低声问：“大人，此事……”
“唉，压不下去。”曹鸿勋叹了一口气，放下手中的急报，“死了官员，数千人围衙。京城都察院那些御史，鼻子比狗还灵，这会儿怕是折子已经写好了。”
他又拿起那份传单，看着“反满复汉”四个字，眼神骤然一凛，纸面微微颤抖。
他下定了决心，说道：“这是革命党妖言惑众。明显是想利用‘交农’事件乘机煽动宣传，蓄意夸大、蛊惑民心、图谋不轨。”
这是他给枪击事件定了性——一定不能和革命党沾边，否则事态的影响他就完全控制不住了。
必然震惊朝廷，又是弹劾，又是派兵，那事情就大了。
他否定完革命党的传单内容，对沈师爷道：
“马上派一哨营兵火速驰援同州府，暗中抓捕交农集会的首要、妖言惑众的会党分子。公开抓捕开枪的暴徒。同时密令各地官府严控舆论，收缴革命党的传单，严禁在公众场合议论和传播。”
“至于向朝廷的奏报……”曹鸿勋说了半句，又打住。
“那……”沈师爷提醒道，“总得有人担责。”
曹鸿勋想了一会儿：“富平那个知县，就按照同州府的提法报个‘急病暴卒’。那个荣惠阿就报个警戒过程中枪支走火。同州府那个同知……”
他微微沉吟。
“林鸿远是岑春煊保举上来的人，总督升允也是点了头的。”幕僚提醒。
“所以得技术处理。”曹鸿勋笑了，笑得让人感到发冷，“岑春煊还在任上，这个面子得给。陕西这边的事情，升允还是能说得上话的。但责任得这个同知担。哼，我亲自安排要求维稳的公文，他也敢敷衍了事。”
他想了一下，又说道：“立即张贴告示，反击革命党的宣传。核心内容：同州府正在缉捕的劫匪，借百姓集会之际，趁乱戕害我维持秩序之官员，目前匪徒在逃，正在缉拿。”
“至于那个林鸿远，不是还有一口气吗，责令同州府衙严加保护，一定要全力抢救——这是反驳革命党宣传的最有利证据。”
说完，他蘸墨，略一思索，开始写上报的奏折：
“同州府同知林鸿远，办事乖方，摊捐失当，确属有罪。然该员事变之际身先处置，竟遭匪徒戕害，伤势颇重，尚属勇于任事。若即行严惩，恐寒实干官员之心。臣愚见，不若革职留任，戴罪图功，责令其严拿匪首，安抚地方，以观后效。”
写罢，他吹了吹墨：“革职，是给朝廷、给百姓一个交代。留任，是给岑春煊和升允一个面子。至于‘戴罪图功’……”
他冷笑一声，“先活过来再说吧。能活着也算是立功——就是对付革命党歪曲宣传的活证据。”
沈师爷恍然大悟：“大人高明。”
“高明什么？”曹鸿勋忽然叹了口气，看向窗外，“铁路捐，东西两府这么一闹，今年能收上来一半就不错了。铁路……还修不修？”
这，谁又能回答呢。