阁楼里一片死寂，只有炉火艰难燃烧的噼啪声，寸头男越来越微弱的喘息，以及窗外风雪扑打窗棂的呜咽。顾倾城的枪口没有移动分毫，手指稳稳搭在扳机护圈上。黑岩的呼吸粗重起来。小林和健次连大气都不敢出。
我缓缓将刺在寸头男身上的三根探针一一拔出，用一块相对干净的布擦去上面的血污，动作尽可能平稳，不露出丝毫慌乱。然后，我抬起头，迎向雪女那双燃烧着冰焰的眼睛，指了指炉火旁那张用旧门板和砖头搭成的、此刻空着的“病床”。
“肉偿是不可能的，雪女小姐。”我尽量让自己的声音听起来平静，甚至带上一点无奈的苦笑，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“这个选项从一开始就不在考虑范围之内。不过，作为医生，我或许可以免费帮你处理一下肋下那道正在漏气的口子，顺便把肺里那些快让你喘不上气的淤血放出来。还有……”
我顿了顿，目光在她苍白中透着青灰的脸色和周身无法完全收敛的、异常阴寒的气息上扫过，“你经脉里那个积年累月、像毒蛇一样盘踞着、快把你从里到外冻成冰雕的‘老毛病’，或许我也能顺便看看，想想办法。”
我看到雪女的瞳孔几不可察地收缩了一下。她体内的寒毒是她最大的秘密和弱点，我直接点出，既是展示我的“价值”，也是一种无形的试探和压力。
“当然，”我摊了摊手，做出一个“你看着办”的表情，“治不治得好，能治到什么程度，我说了不算，得看你的身体和运气。不过，有件事是确定的——如果你再这么硬撑着，不用等八岐商会的‘猎犬’循着血腥味找上门，你自己恐怕就得先一步交代在这个风雪夜里。这笔买卖，雪女小姐，你觉得划算吗？”
雪女死死地盯着我，胸膛因为愤怒和伤痛而起伏得更加剧烈，那双向来古井无波的眼眸里冰焰跳动。她想反驳，想斥责，或许还想用她惯常的冰冷和威压迫使我低头。但就在这时，一阵无法抑制的剧烈咳嗽猛地从她喉咙深处爆发出来！
“咳咳！呕——！”
她猛地侧过头，用手死死捂住嘴，身体因为咳嗽而蜷缩起来，抵着门的后背也松了力道。剧烈的咳嗽让她原本就苍白的脸涨得通红，额角青筋暴起。当她好不容易止住咳嗽，颤抖着手移开时，掌心赫然是一滩暗红色的、带着气泡的粘稠血沫！
肺脏损伤，血气胸。比我预想的还要严重。
咳出这口血后，雪女脸上那强撑的气势如同被戳破的气球，瞬间消散了大半。她脸色从涨红迅速褪成一种死灰般的惨白，额头上渗出细密的冷汗，眼神中的冰冷和锐利被剧烈的痛苦和一种濒临极限的虚弱取代。她再也支撑不住，身体一软，顺着门板滑坐在地，靠在门边，仰起头，闭上眼，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音和浓重的血腥味。
阁楼里只剩下她艰难的呼吸声。顾倾城的枪口微微下垂，但眼神依旧警惕。黑岩紧绷的身体稍微放松。小林和健次偷偷探头看。
过了好一会儿，雪女才缓缓睁开眼睛，那双冰湖般的眼眸里，怒意未消，但多了几分认命般的疲惫和一种深沉的忧虑。她看也没看其他人，目光直直地落在我身上，声音低哑，带着重伤后的气若游丝，却异常清晰：
“……成交。”她吐出这两个字，仿佛用尽了力气，停顿了一下，才继续说道，“不过，在那之前……我带来了‘猎犬’最新的情报。他们……就在附近，而且，比我们所有人预想的，来得更快，更隐蔽，目标也更明确。”
她带来的，不仅是她自己这个重伤的“债主”，还有迫在眉睫的、更致命的危机。
阁楼里，炉火挣扎着重新燃亮，橘红的光芒映照着她苍白染血、写满疲惫的脸，也映照着每个人脸上骤然凝重的表情。
短暂的、虚假的安宁，被彻底撕碎。真正的风暴，已经抵近门前。而我们，甚至连转移的时间，恐怕都没有了。
“咳……咳咳……”雪女靠在门板上，每一次咳嗽都带出更多的血沫，脸色灰败，眼神却死死盯着我，艰难地吐出了最关键的信息：“‘猎犬’……不是普通的打手……他们属于八岐商会……‘生命科学部’……”
生命科学部？这个名字让我心头一凛。听起来冠冕堂皇，但在八岐商会这种组织里，绝不会是什么正经的科研机构。
雪女喘息了几口，继续说，声音断断续续，却尽量清晰：“他们的任务……不止是追杀你们……还在秘密搜捕……山谷区附近……有‘灵视’潜质的孩子……”
“灵视？”我皱眉。这是异能领域的一个术语，指那些天生或后天觉醒的、能感知到常人无法察觉的能量、信息甚至“异常”存在的能力。拥有这种潜质的人万中无一，而且通常极不稳定，很多人终其一生都无法真正觉醒，反而可能因为这种特殊的感知而饱受困扰，甚至被当作精神病。
“对……”雪女闭上眼睛，似乎回忆着什么令人不快的画面，“过去半个月……我手下已经有四个……外围的线人和眼线失踪……他们都是……有点特殊感应，但没正式觉醒的……边缘人。”
她重新睁开眼睛，冰蓝色的眼眸里闪过一丝沉痛和冰冷的杀意：“三天前……在下水道一个废弃的泵站里……找到了其中两具尸体……尸体被处理过，很干净，但……”她停顿了一下，声音更冷，“他们的大脑……被完整地取走了。切口非常专业，像是……外科手术。”
阁楼里的空气仿佛瞬间被抽空了。小林倒吸一口凉气，死死捂住嘴。健次脸色发青，干呕起来。连顾倾城的眉头也紧紧锁起，握着枪的手背青筋微露。我则感到一股寒意从脊椎骨窜上来。取走大脑？这绝不是为了灭口那么简单！
“他们在收集‘材料’。”雪女总结道，目光扫过昏迷的寸头男，又落在我身上，最后，若有深意地看向了内室方向——那里躺着苏雨薇。“为了某个实验。你们，还有那些有特殊潜质的孩子，都是他们的目标。而且……优先级可能很高。”
我明白了。为什么“猎犬”一出手就如此酷烈，直接废掉“黑金组”这个地头蛇？不仅仅是为了向我们示威，更是为了清除可能的阻碍，方便他们在这片鱼龙混杂的区域，悄无声息地搜捕那些流浪儿童和边缘人！山谷区这种地方，失踪几个人，根本不会引起任何官方注意。
“所以，你身上的伤……”我看向她肋下仍在渗血的伤口，以及她异常艰难痛苦的呼吸。