夕阳最后一丝余晖沉入沙丘，撒哈拉的温度如同被抽走了所有热量，以惊人的速度断崖式下跌。
白日里45c的灼人热浪彻底消散，刺骨的寒风卷着细碎的沙砾，像无数把小冰刀刮在皮肤上，刚才还汗流浃背的队员们，此刻纷纷瑟缩着裹紧防风外套，牙齿不受控制地打颤。
“这温差简直要命！”雷军烈扯了扯领口，将冲锋衣拉链拉到顶，军靴在沙地上跺得咚咚响，试图驱散冻意，“白天烤得能煎鸡蛋，晚上就冻得像掉冰窖，车载暖气开最大档也只能暖个核心区！”
他弯腰从后备箱翻出备用的厚抓绒，扔给众人，“赶紧穿上，别冻出冻疮，沙漠里小病也能拖成大麻烦！”
陆言裹紧抓绒外套，指尖微微发凉——作为克隆人，他的体温调节能力确实比普通人稍弱，此刻脸颊泛着淡淡的白，但并未像之前那样失控颤抖。
他深吸一口气，体内的新陈代谢自动加快，慢慢抵御着寒意，只是眉头微蹙，低声道：“风越来越大，得把篝火架得更稳些，不然半夜火灭了，没人能扛住这低温。”
林小野已经在越野车旁挖了个浅坑，将干枯的骆驼刺和备用的固体燃料堆在一起，打火机打了好几次才点燃，跳动的火光终于给寒夜带来一丝暖意。
“来烤烤手！”他朝众人招手，自己则搓着冻得发红的手掌，凑在火边取暖，“沙漠里的夜晚真邪门，除了冷，指不定还有什么玩意儿藏在沙子里呢。”
苏婉晴蹲在火堆旁，将自己的降温背心叠好塞进背包，转而拿出便携温度计——屏幕显示此刻气温已经跌至3c，且还在下降。
“预计后半夜能到0c左右，”她抬头看向众人，“大家尽量靠近火堆，别单独行动，低温加上疲劳，很容易冻伤。”
她转头看向陆言，递过一瓶温热的能量饮料，“你体质稍弱，多补充点热量，别硬扛。”
陆言接过饮料，指尖传来的暖意让他舒服了些，他点头致谢，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了不少寒意。
“我没事，只是需要适应一下，”他看向四周，墨镜早已摘下，眼底的算力光芒在夜色中若隐若现，“这片沙地很安静，太安静了，得提高警惕。”
陈莫宴靠在车边，眼镜片上结了一层薄薄的白雾，他时不时用袖子擦掉，却越擦越模糊。
“地质探测仪显示，附近沙层下面有微弱的生物活动信号，”他声音发颤，一半是冷的，一半是紧张，“信号很分散，不知道是什么东西，可能是沙漠啮齿类，也可能……”
“别乌鸦嘴！”林小野打断他，却下意识地握紧了身边的工兵铲，“沙漠里最危险的除了流沙和沙尘暴，就是夜间出来觅食的毒物——比如毒蝎、角蝰，还有沙漠黑寡妇，个个都能要命。”
宋阿吉紧紧攥着向导留下的玉佩，坐在火堆旁，眼神空洞地望着跳动的火焰。
向导的死像一块巨石压在他心头，此刻寒意和悲痛交织，让他浑身发冷。
“你说的是‘金背沙蝎’，”他喃喃道，声音沙哑，“向导之前跟我说过，这种蝎子白天躲在沙下避暑，晚上就出来活动，通体金黄，毒性极强，被蛰到会剧烈疼痛、抽搐，要是不及时注射抗毒血清，半小时内就会丧命。”
话音刚落，林小野突然“嘶”了一声，猛地低头看向自己的裤腿——一只巴掌大的金黄蝎子正顺着他的裤管往上爬，尾部的毒针高高翘起，闪着幽蓝的寒光，触须还在不断晃动，仿佛在试探猎物。
“操！真来了！”
“别动！”雷军烈反应极快，一把按住林小野的肩膀，从腰间掏出一把锋利的匕首，指尖稳得像钉在半空，小心翼翼地顺着蝎子的爬行轨迹伸过去。
他多年的雇佣兵生涯让他对付这类毒物经验丰富，“金背沙蝎的外壳硬，但毒针脆，一用力就断在肉里，得慢慢挑开。”
匕首的尖端轻轻顶住蝎子的侧面，雷军烈手腕微转，一股巧劲将蝎子挑离林小野的裤腿，蝎子在空中划出一道弧线，重重摔在沙地上，刚想爬走，就被林小野一脚踩扁，发出“咔嚓”的脆响。
“妈的，吓老子一跳！”林小野拍着胸口，冷汗混着冷汗往下流——刚才要是慢一点，后果不堪设想。
可就在这时，一阵更猛烈的寒风刮过，火堆被吹得剧烈晃动，火星四溅，几缕火苗瞬间熄灭。
黑暗中，突然传来一阵密集的“沙沙”声，像是无数东西在沙地上爬行，令人头皮发麻。
“不好！”宋阿吉猛地站起身，手电光束扫向声音来源处——只见密密麻麻的金黄蝎子从沙地里钻了出来，像一片流动的金潮，朝着火堆的方向涌来，无数对幽绿的小眼睛在夜色中闪烁，看得人浑身发毛。
“是蝎群！它们被火光和热量吸引过来了！”
苏婉晴脸色瞬间惨白，立刻从背包里掏出应急手电和抗毒血清，大喊道：“大家别慌！金背沙蝎怕强光和浓烟！”
她按下开关，车载探照灯瞬间亮起，刺眼的光芒扫过蝎群，前排的蝎子果然纷纷后退，动作迟缓了不少。
陆言早已站起身，眼底算力疯狂运转，快速分析着蝎群的移动轨迹：“雷军烈，用备用的火焰喷射器（应急设备）在火堆周围烧出一道火墙，阻挡它们前进；林小野，继续加燃料，把火弄旺，浓烟能熏退它们；苏婉晴，给每个人注射抗毒血清，以防万一；陈莫宴，用地质探测仪找它们的巢穴，集中火力摧毁；宋阿吉，向导有没有教过你驱蝎的方法？”
“有！玉佩！”宋阿吉猛地反应过来，将怀里的玉佩掏出来，按照向导教的方法，在火堆上烤了烤，玉佩瞬间散发出一种奇特的焦香——这是部落传承的驱蝎秘方，玉佩经过特殊处理，加热后会散发蝎子厌恶的气味。
他把玉佩扔在火堆周围，又将剩下的几块备用玉佩分给众人，“把玉佩贴身放，能暂时挡住它们！”
雷军烈已经扛起了火焰喷射器，按下扳机，一道橙红色的火焰喷涌而出，在火堆周围烧出一道环形火墙。
蝎子碰到火焰，瞬间发出“滋滋”的声响，化为焦炭，后面的蝎子见状，果然不敢轻易靠近，但依旧在火墙外徘徊，密密麻麻，看得人心里发怵。
林小野疯狂地往火堆里加骆驼刺和固体燃料，火焰越烧越旺，浓烟滚滚，呛得人直咳嗽，但这浓烟确实起到了作用，不少蝎子开始掉头往后爬。
“陈莫宴，找到巢穴没？再这么耗下去，燃料要没了！”
“找到了！在东边50米的沙坑下面！”陈莫宴盯着地质探测仪的屏幕，声音急促，“信号很集中，应该是它们的老巢！”
“我去炸了它！”林小野抄起背包里的定向爆破炸药，就要冲过去。
“等等！”陆言一把拉住他，“蝎群太多，你单独过去太危险。雷军烈，你掩护他，用火焰喷射器开一条通道；我和苏婉晴、宋阿吉守住火堆，防止蝎群绕后。”
雷军烈点头，扛起火焰喷射器，朝着东边沙坑的方向喷出一道火焰，硬生生在蝎群中开出一条狭窄的通道。
“快！跟上！”林小野趁机冲了过去，脚步飞快，避开地上的蝎子，很快就冲到了沙坑边。他按下炸药的引爆按钮，将炸药扔进沙坑，然后迅速往回跑。
“轰！”一声巨响，沙坑瞬间塌陷，无数蝎子从沙坑里被炸飞出来，死伤惨重。剩下的蝎子见状，终于失去了斗志，纷纷掉头钻进沙地里，很快就消失得无影无踪。
众人松了一口气，瘫坐在火堆旁，浑身都是冷汗，刚才的蝎群围攻简直像一场噩梦。
林小野擦了擦脸上的沙尘，苦笑道：“妈的，这撒哈拉的夜晚，比沙尘暴还吓人。”
雷军烈关掉火焰喷射器，靠在车边大口喘气：“还好有惊无险，要是没向导的玉佩和这些应急设备，我们今天可能就要交代在这儿了。”
苏婉晴正在检查每个人的身体，确认没人被蛰到，她松了口气，看向陆言：“你怎么样？刚才一直站在最前面，没被蝎子碰到吧？”
陆言摇摇头，裹紧外套，此刻体温已经恢复得差不多了，只是脸上还有些疲惫：“没事，它们没机会靠近。”
他看向宋阿吉，后者正抚摸着手中的玉佩，眼神里满是感激，“多亏了向导的玉佩，还有大家的配合。”
宋阿吉抬头，眼眶微红：“是向导在保佑我们。他用命换了我们的命，我们一定要找到沙之源核，完成他的心愿。”
火堆重新燃起，跳动的火光映照着每个人的脸，驱散了寒意，也驱散了刚才的恐惧。
撒哈拉的寒夜依旧漫长，但此刻，每个人的心里都燃起了一团火——那是活下去的信念，是并肩作战的勇气，也是对逝去向导的承诺。
陆言望着远处漆黑的沙丘，眼底的算力光芒渐渐平息，取而代之的是一种坚定。他知道，这只是撒哈拉给他们的又一个考验，接下来的路，只会更艰险，但只要他们团结在一起，就没有克服不了的困难。