那一夜，主卧内的空气仿佛被无形的丝线缠绕，紧绷而微妙。最终，两人依旧是和衣而卧，各自占据了双人床的一侧，中间空出的距离宽得足以再躺下一个小白团子。呼吸声在寂静中被放大，彼此可闻，却又壁垒分明，仿佛有一道看不见的结界横亘其间。
张起灵的睡眠向来极浅，如同蛰伏的野兽，时刻保持着对周遭环境的绝对感知。天光尚未破晓，仅仅是从深沉的黑转为一种朦胧的黛青色时，他便已悄然清醒。他没有立刻动弹，只是维持着原有的姿势，静静地躺着，周身感官却敏锐地捕捉着身侧传来的、那均匀而清浅的呼吸韵律——那是属于张韵棠的、卸下所有防备后最真实的状态。
他极其缓慢地、几乎未曾牵动被褥地微微侧过头，借着从窗帘缝隙渗入的、熹微至极的晨光，看向身边的她。沉睡中的张韵棠，褪去了白日里所有的清冷与锋锐，眉眼舒展，长而浓密的睫毛如同休憩的蝶翼，在眼睑下投下柔和的阴影。只是夜里似乎翻身过，原本盖得严实的被子滑落了些许，露出了单薄的肩头和一小截精致的锁骨，在微凉的空气中显得有些脆弱。
几乎是出于一种深植于骨髓的本能，张起灵的手臂几不可察地动了一下。他伸出手，动作轻缓得如同怕惊扰一场易碎的梦，指尖小心翼翼地捏住被角，极其轻柔地、一寸寸地将滑落的被子往上拉起，仔细地、严密地为她掖好，确保那温暖的屏障将她完全包裹，隔绝了清晨的寒意。做完这个细微到几乎不曾存在的动作，他才如同融入阴影的魅影，悄无声息地起身，没有带起一丝风，更没有惊动枕边人分毫。
简单的冷水洗漱，让他本就清醒的神经更加清明。他的目光扫过房间角落，那只小白团子依旧蜷成一个毛茸茸的雪球，肚皮随着呼吸轻轻起伏，睡得正酣。想到张韵棠定下的、不容置疑的“减肥大业”，他走过去，蹲下身，用一根手指，轻轻戳了戳团子那软乎乎、随着呼吸微微起伏的肚皮。
团子在梦中不满地“呜噜”了一声，迷迷糊糊地睁开红宝石般的眼睛，带着被吵醒的起床气。待看清是男主人，它刚想习惯性地蹭上去撒娇，却被张起灵不由分说地一把捞起，抱在臂弯里。
“巡山。”依旧是那言简意赅、不容反驳的两个字，瞬间决定了团子今早悲催的命运。
于是，雨村后山被晨曦薄雾笼罩的小径上，便出现了这样一幅景象。身形挺拔、面容冷峻如同山岩的张起灵，步履沉稳地走在前面，墨色的身影几乎与苍翠的山林融为一体。而在他脚边，一只圆滚滚、白茸茸得像颗糯米团子的小家伙，正吭哧吭哧、一步三晃、四条小短腿仿佛灌了铅般艰难地迈动着，浑身都散发着极其不情愿的哀怨气息。崎岖不平的山路，对于一只被精心喂养、习惯了被抱在怀里、缺乏运动的“神兽”幼崽来说，无疑是堪比酷刑的折磨。
“啾……啾呜……啾啾啾！”团子发出一连串委屈又哀怨的叫声，时不时就用小爪子扒拉住张起灵的裤腿，仰起小脑袋，用那双水汪汪、仿佛会说话的红宝石眼睛可怜巴巴地望着他，试图以卖萌耍赖的方式逃避这可怕的晨练。
张起灵停下脚步，低头看着脚边这团试图萌混过关的毛球。他的目光平静无波，伸出一根修长的手指，精准地、轻轻点了点它那因为胖而显得圆鼓鼓、随着艰难步伐一颤一颤的小肚子，语气平淡，却带着一种不容置疑的、铁面无私的决断：
“太胖了。必须减肥。”
团子：“……（我这明明是毛茸茸！！！）”
它悲愤地发出一声长“啾”，小脑袋耷拉下去，认命地松开爪子，继续迈动仿佛有千斤重的小短腿，那毛茸茸的背影，写满了生无可恋和对于“麒麟血旺仔小馒头”的深切怀念。
当张起灵带着完成了“晨练”指标、累得几乎要口吐白沫、像一滩融化了的奶冻似的团子回到静谧的小院时，太阳已经升高，金色的光芒驱散了薄雾，温暖地洒满院落。院子里，张韵棠正在将她从墨脱带回以及原本随身携带的部分药材取出，在特意准备的、散发着清新竹香的筛子上仔细地摊开晾晒。晨光勾勒着她专注而娴静的侧影，动作不疾不徐，带着一种独特的韵律感。
看到她，张起灵向前迈动的脚步几不可察地顿了一下。昨夜那弥漫在房间里的、未曾言明的尴尬，似乎又随着她的身影悄然浮现，但他面上依旧是那副万年不变的冰山表情，看不出丝毫端倪。他将彻底蔫了、趴在地上连粉嫩小舌头都吐出来喘气、眼神呆滞的团子放在廊下的阴凉处，然后步伐沉稳地走向张韵棠。
张韵棠也听到了熟悉的脚步声，抬起头。四目在空中短暂相接，随即又都像是被烫到一般，迅速地、不约而同地移开了视线。空气中弥漫着一丝若有若无的、名为赧然的分子。她注意到他额角与鬓边有细微的、未曾完全拭去的汗意，紧身的黑色衣物也隐约勾勒出运动后流畅的肌肉线条。
“去巡山了？”她轻声问道，目光不由自主地落在他脚边那只仿佛灵魂出窍的“死狗状”团子身上，语气里带着一丝了然的询问。
“嗯。”张起灵低低地应了一声，走到她身侧，目光先是落在她正在翻弄的那些散发着清苦药香的植物上，随即，便自然而然地转向了那个紧邻着阳台、此刻还空置着、唯有黝黑肥沃土壤暴露在阳光下的苗圃。
他敏锐地察觉到，张韵棠的眉头几不可察地微微蹙起，望着那片充满无限可能性的空地，清澈的眼眸中竟难得地流露出一丝清晰的苦恼与犹豫不决。
“怎么了？”他出声问道，声音比平时似乎柔和了半分。
张韵棠回过神，指了指那片空置的苗圃，语气带着点连她自己都未曾察觉的、类似于求助的意味：“我在想……这块地，究竟该种些什么才好。”她精通百草药性，熟稔君臣佐使，但对于规划一片完全属于自己的、兼具实用与心意的药圃，思考种些什么既能满足日常所需，又能让她在侍弄时感到愉悦，反而陷入了选择困难。“有些药材习性相克，不宜毗邻而居；有些对水土、光照要求极为苛刻，需要精心搭配。一时间，千头万绪，倒不知该从何下手了。”
张起灵看着她微微蹙起的秀眉，那困扰的神情让她平添了几分人间烟火的生动。他没有立刻给出建议，也没有说什么安慰的空话，只是上前一步，极其自然地、伸手从她还沾着些许泥土微粒的手中，接过了那把小巧而称手的农具。他的指尖偶尔不可避免地、极其短暂地擦过她微凉的指尖，带来一阵细微的、如同电流般的触感，让两人的动作都几不可察地同时顿了一下，空气中那刚消散些许的尴尬仿佛又凝聚了一瞬。
他将农具稳稳地放在一旁的石台上，然后转过身，目光沉静地投向那片等待被赋予生命的土地，仿佛在审视一片需要精密布局的战略地图。片刻后，他转回头，目光重新落在张韵棠带着些许困惑的脸上，声音低沉而平稳，带着一种能安抚人心的力量：
“慢慢想，不急。”他顿了顿，补充道，语气平淡却蕴含着一种如山岳般可靠的承诺与担当，“想好了，告诉我，我种。”
没有华丽的辞藻，没有过多的解释，只是最简单直白的陈述。然而，就是这样简单的一句话，却像一股温润的暖流，毫无阻碍地涌入张韵棠看似冰封的心田，将那点关于苗圃的烦恼瞬间冲刷得无影无踪。她抬眸看着他沉静而认真的侧脸，线条冷硬，却在此刻显得无比可靠。心中一动，她轻轻“嗯”了一声，一直微蹙的眉头舒展开来，唇角不自觉地弯起一个极淡却真实柔软的弧度。
就在这时，王胖子那极具穿透力和生活气息的大嗓门如同准时敲响的钟声，打破了小院宁静而微妙的氛围：“小哥！棠棠妹子！吃早饭啦！煎蛋火候正好，米粥熬得喷香，再不来胖爷我可就控制不住我这双勤劳的手了啊！”
早饭桌上，气氛比起昨晚明显自然松弛了许多。只是当众人看到瘫在黎簇脚边、连最爱的麒麟血旺仔小馒头被推到面前，都只是虚弱地掀开眼皮瞥了一眼、随即又毫无兴趣地闭上、仿佛看破红尘的小白团子时，都忍不住露出了促狭的笑容。
“哟嗬！咱们团子祖宗这是咋啦？昨晚梦游去给山神爷守夜啦？瞧这蔫头耷脑的样儿！”王胖子用筷子虚点了点团子，笑得见牙不见眼。
黎簇更是找到了报复的机会，毫不客气地大声嘲笑道：“哈哈哈！胖哥你看它！肯定是早上被我姐夫拉去搞‘地狱式特训’了！瞧它这腿软得，路都走不动了吧！活该！让它平时仗着可爱蹭吃蹭喝，跟个无底洞似的！”
团子连抬起爪子抗议的力气都欠奉，只是有气无力地、哀怨地“啾”了一声，把毛茸茸的小脑袋彻底埋进了两只前爪下面，拒绝面对这个充满“恶意”的世界和这些无情的人类。
张起灵面无表情地喝着粥，仿佛院子里的一切喧嚣与他毫无关系，只是专心品尝着碗里软糯的米粒。张韵棠则微微蹙眉，带着些许警告意味地轻轻瞪了黎簇一眼，示意他适可而止，不要太过分。
早饭在一种热闹而家常的氛围中结束。众人正准备各自散去，或打理院落，或处理自己的事情，阿宁却突然上前，轻轻拉住了正准备去书房整理书籍的张韵棠，同时朝霍秀秀和云彩递去了一个心照不宣的眼神。
霍秀秀立刻会意，脸上绽开明媚的笑容，上前亲昵地挽住了张韵棠的另一只胳膊。
“棠棠，先别忙，跟我们过来一下，有好东西给你看。”阿宁笑着说道，语气里带着一丝不容拒绝的、姐妹间的亲昵与神秘。
张韵棠眼中掠过一丝疑惑，但在阿宁和霍秀秀一左一右的“挟持”下，还是身不由己地被带着往霍秀秀的房间走去。云彩也抿嘴笑着，乖巧地跟在了后面。
三个女人将张韵棠拉进了霍秀秀那间布置得精致雅洁、充满了女儿家细腻心思的房间。阿宁反手关上门，隔绝了外面的世界。她转过身，双手抱胸，上下打量着张韵棠那一身仿佛长在身上的、利落却过于冷硬的深色冲锋衣，无奈地叹了口气，笑道：“我的棠棠大小姐，我们现在可是在养老！是退休生活！不是要下墓摸金，也不是要去雪山探险，你能不能把你这一身冲锋衣给换下来？看着都替你觉得累得慌。”
霍秀秀也笑着走到她那占据了半面墙的、带着雕花的老式衣柜前，“哗啦”一声拉开柜门。里面整齐地悬挂着不少质地优良、款式或清雅或婉约或明媚的衣裙，颜色多是素雅或柔和的色调，与张韵棠平日非黑即灰的穿衣风格截然不同。“是啊棠棠姐，”霍秀秀声音温柔，“你看看这些，都是我带来的，很多都是新的，或者没穿过几次。你试试看嘛，总穿那些，多闷啊。”
云彩也鼓起勇气，小声地附和道：“棠棠姐，你……你长得这么好看，穿裙子一定……一定特别美。”
张韵棠看着眼前这片突然展开的、属于正常女孩的、色彩缤纷的衣饰世界，又低头看了看自己这一身便于行动却毫无美感可言的衣着，素来冷静自持的脸上，第一次出现了明显的无措和茫然。她习惯了简洁、效率和隐蔽，对于“打扮”自己这个概念，实在是陌生得如同另一个领域的知识。
但在阿宁带着调侃的坚持、霍秀秀温柔的怂恿，以及云彩那充满期待和怯怯的目光三重攻势下，她心底那坚固的防线最终还是出现了一丝松动。半推半就地，她被阿宁按在了梳妆台前的绣墩上，霍秀秀拿起木梳，云彩捧来首饰盒，开始了她人生中第一次、由姐妹们主导的、“隆重”而细致的梳妆打扮。
这个过程对于张韵棠而言，简直比面对一群训练有素的汪家杀手还要难以应付。她身体僵硬地坐着，如同一个精致的木偶，任由阿宁灵巧的手指帮她解开总是束得一丝不苟的长发，重新梳理；感受着霍秀秀用那些柔软的刷子、细腻的粉膏在她脸上轻柔地扫过、点缀；听着云彩在旁边小声地讨论着哪支玉簪更配，哪对耳坠更显气质。她甚至能清晰地听到自己有些紊乱的心跳声，这种感觉，比她第一次独立执行家族任务时还要让她紧张。
过了仿佛一个世纪那么久，当霍秀秀房间那扇雕花木门被阿宁从里面缓缓拉开时，等在院子里喝茶闲聊的吴邪、王胖子、解雨臣，以及刚溜达过来的黑瞎子，都不约而同地停下了动作，目光齐刷刷地投了过去，眼中瞬间爆发出难以掩饰的惊艳。
而刚刚完成第二次巡山、正准备去书房安静看会儿书的张起灵，也被吴邪眼疾手快地拦住，示意他先别走，等在院中。
当张韵棠被阿宁和霍秀秀一左一右如同护着珍宝般“护”着，带着几分显而易见的别扭和羞涩，脚步有些迟疑地、慢慢地走到院子中央时，仿佛有一道无形的光瞬间聚焦在了她的身上。所有人的目光，尤其是张起灵的，都如同被磁石吸引，牢牢地、一瞬不瞬地定格在了她的身上。
她换下了那身标志性的黑衣，穿上了一袭霍秀秀精心挑选的、月白色软绸长裙。裙身上用银线绣着疏密有致的淡雅青竹，随着她略显拘谨的步伐，裙摆如同流水般轻轻摇曳，荡开柔和的涟漪。平日里总是被利落束成马尾或简单发髻的如瀑墨发，被阿宁挽成了一个松散而温婉的低髻，用一支通透的碧玉簪松松固定，几缕不听话的发丝自然地垂落在她白皙的颈侧和颊边，恰到好处地柔和了她过于清晰冷硬的侧脸线条。脸上略施粉黛，淡扫的蛾眉下，那双总是清冷如寒潭的眼眸，因着些许羞赧和无所适从，反而漾动着一种动人的水光。朱唇被点上淡淡的胭脂，如同雪地里悄然绽放的红梅，让她原本就精致绝伦的五官，更添了几分惊心动魄的明艳与鲜活。
她似乎极不习惯这样暴露在众人目光下的感觉，尤其是感受到那道最为专注的视线，她微微垂着眼睑，长睫如同受惊的蝶翼般轻轻颤动，不敢与任何人对视，双手有些无措地轻轻交叠在身前，指尖微微蜷缩。
这一刻，她不再是那个身手狠辣、银针既能救人亦能夺命的张家天官，也不再是那个清冷孤傲、背负着沉重宿命与家族使命的张韵棠。她只是一个误入凡尘、容颜绝世、因这突如其来的盛装而显得有些慌乱无措的寻常女子，站在雨村温暖的晨光里，美得如同一幅精心绘制的工笔仕女图，又似一个骤然降临的、不真实的幻梦。
院子里陷入了一片奇异的寂静。
王胖子张大了嘴巴，手里刚抓起来准备嗑的瓜子“啪嗒”一声掉在了地上，他都浑然未觉。吴邪眼中满是毫不掩饰的惊艳，仿佛第一次真正认识到这位棠棠姐除了强大清冷之外的另一面。解雨臣微微颔首，唇角噙着一丝欣赏的笑意，目光中带着“理应如此”的了然。黑瞎子推了推鼻梁上的墨镜，遮挡住眼底深处的讶异，吹了一声悠长而带着调侃意味的口哨。
而张起灵……
他就那样定定地站在原地，如同瞬间被施了定身咒。他的目光直直地、毫无避讳地、甚至是带着一种近乎掠夺性的专注，牢牢地锁在张韵棠身上。那双总是古井无波、深邃如同包含了万古星空与无尽沉寂的眼眸，在此刻，清晰地、唯一地映出了她此刻的身影，并且，罕见地出现了长时间的凝滞。仿佛时间的长河在她走出来的那一刹那，为他一个人骤然断流。他脸上依旧是那副缺乏表情的冷峻模样，但若有人能近距离仔细观察，便能发现他喉结不受控制地上下滚动了一下，那总是平稳得如同机械刻度般的呼吸，几不可察地紊乱、加深了一瞬。他垂在身侧的手，指节微微收紧。
他就这样看着她，忘记了周遭的一切，忘记了应有的反应，忘记了吴邪的轻笑，胖子的呆滞，瞎子的口哨。仿佛整个喧嚣的世界都在迅速褪色、远去，最终，只剩下眼前这个褪去所有冰冷外壳与伪装、展露出惊世容颜与罕见娇态的她。
张韵棠被他如此直接、炽热、且毫不掩饰的目光看得脸颊如同火烧，那股刚刚被姐妹们安抚下去的羞意如同潮水般再次汹涌袭来，甚至比之前任何一次都要猛烈。她下意识地想要偏过头，避开他那仿佛能将她灵魂都看穿的目光，双脚却如同被钉在了原地，动弹不得。心跳如擂鼓，在耳边轰然作响。
四目相对，一人因这超越认知的美与转变而惊艳失语，心神震动；一人因这过于直白的注视而羞赧难当，心如鹿撞。
金色的晨光毫无保留地倾泻而下，温柔地笼罩着新妆初试、娇艳不可方物的她，与那首次因她而明显失神的他，在这静谧的农家小院里，悄然勾勒出一幅足以烙印在时光深处、永恒定格的绝美画卷。