越往前走，荒芜的景象越严重。
灵田彻底荒废，枯草连成一片，像一张灰色的地毯铺在大地上。
连那些顽强生长的变异灵植都不见了，只有光秃秃的泥土和干裂的地面。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，不是腐烂的草木，而是更古老的、属于岁月的气息。
元宝把脸埋进李松肩膀里，闷声闷气地说：
【好难闻。
像主人很久没洗的臭臭袜子。】
“……”
“主人的袜子没那么难闻吧？”
【有的。
元宝咬过。
有一次主人练功太累，忘了洗袜子，放在床底下好几天。
元宝叼去小窝的时候差点被熏晕了。】
“……”
李松嘴角微微弯了弯。
“活该，谁叫你乱叼东西的。”
【主人，你是不是在说元宝坏话。】
元宝歪了歪小脑袋，认真地看着李松。
“没有，绝对没有。
主人怎么会说元宝坏话呢，我们元宝这么可爱。”
【嗯，元宝这么可爱，从不做坏事的。】
元宝点点头，欢快地摇着尾巴。
李松看转移了小家伙注意力，没有接话，继续往前走。
走了大约半个时辰，前方的地平线上，出现了一个巨大的黑影。
那黑影很高，高到需要仰头才能看到顶端。
它矗立在药园中央，像一座黑色的山峰，又像一个沉默的巨人。
李松停下脚步，望着那个黑影，心中涌起一股难以言喻的震撼。
那是一棵树。
一棵死了不知道多少年的古树。
它的树干粗得惊人，需要十几个人才能合抱。
树皮早已脱落，露出灰白色的木质，木质上布满了细密的裂纹，像一张老人的脸。
树枝向四面八方伸展，有的已经断裂，有的还在。
但光秃秃的，没有一片叶子。
整棵树通体焦黑，像是被雷劈过，又像是被火烧过。
元宝在他肩膀探出脑袋，仰着小脸看着这棵巨树，小嘴张得圆圆的。
【哇，好大。
比姥姥的桃花树树还大。
比元宝见过的所有树树都大。】
“这是药王宗的核心。
可能活了上千年。”
【它为什么死了？】
“不知道。
也许是大劫中受损，也许无人照料，自然老死。”
元宝沉默了一会儿，小声说：
【它好可怜。
活了那么久，最后还是死了。】
李松没有接话。
他绕着古树走了一圈，仔细观察。
树干上有许多伤痕——不是自然形成的，而是刀剑砍的、法术轰的。
有些伤痕很深，几乎将树干贯穿。
伤痕的边缘已经碳化，黑漆漆的，像被火烧过。
他伸手摸了摸树干，入手粗糙，冰凉，没有任何生命的迹象。
他用神识探入树干——里面空空荡荡，没有灵力，没有生机，只有死寂。
“死了。”
他低声道。
“死了很久了。”
元宝从他肩膀跳下来，跑到树根处，用小爪子扒拉了一下地上的焦黑木屑。
【主人，这里好黑黑。
树树都是黑黑的。】
“被火烧过。”
【谁烧的？】
“不知道。
也许是敌人，也许是天灾。”
元宝又绕着树干跑了一圈，仰着小脸看那些光秃秃的树枝。
【它的叶叶都掉光光了。
一片都没有。】
“嗯。”
【它还能长出叶叶吗？】
李松沉默了一瞬。
“也许不能了。”
元宝低下头，用爪子在地上画圈圈。
过了一会儿，它抬起头，认真地说：
【主人，我们在这里待一会儿吧。
元宝想陪陪它。】
李松看着它那双清澈的眼睛，点了点头。
“好。”
他在树根旁坐下，把元宝抱到膝盖上。
元宝趴在主人膝盖里，仰着小脸，看着这棵巨大的枯树。
风吹过，枯枝发出低沉的呜咽声，像在诉说什么。
远处的天光从青灰色的穹顶洒下来，将古树的影子拉得很长很长。
一人一妖，安静地坐着。
陪伴这棵死了数百年的古树。
虽然它已经没有叶子，没有花，没有果实。
但元宝觉得，它还在。
只是睡着了。
元宝趴着趴着，开始犯困了，小脑袋一垂一垂的。
它打了个大大的哈欠，爬到李松怀里，把小脑袋埋进李松怀里。
【主人，元宝想睡觉觉了。】
“睡吧。”
【那树树怎么办？
它一个人在这里站着，会不会孤单？】
“它在睡觉，睡了很久了。
不觉得孤单。”
【哦……】
元宝闭上眼睛，又睁开。
【那它醒了怎么办？】
李松低头看着它。
“它不会醒了。”
元宝愣了一会儿，小声说：
【那元宝也不醒了。
元宝陪着它睡。】
“你还要陪主人。”
元宝想了想，觉得有道理。
【哦，是哦。
那元宝睡一会儿陪它，醒了再陪主人。】
“好。”
元宝把脸埋进他怀里，不一会儿就发出了细细的呼噜声。
李松抱着它，靠在古树的树干上。
树干冰凉，但他能感觉到，在这片死寂之中，有什么东西在沉睡。
不是生命，不是灵力，而是一种更古老的、属于时间的气息。
这棵树，见证过药王宗的兴衰，见证过无数修士的来来去去，见证过花开，也见证过花谢。
现在，它只是静静地躺在这里，等待最后的风化。
风吹过，枯枝又发出一阵呜咽。
像是在叹息。
李松闭上眼睛。
他也想休息一会儿。
在这棵千年古树下，在这片荒芜的药园中心，在这片被时间遗忘的土地上。
元宝在他怀里翻了个身，嘟囔了一句梦话。
【……树树……陪陪……】
李松嘴角微微弯了弯。
……
不知过了多久，李松从一片混沌中缓缓醒来。
不是自然醒，是被什么东西唤醒的。
那声音很轻，像风吹过枯枝的低吟。
又像远山的钟声，断断续续，若有若无。
它没有从耳朵进入，而是直接回荡在脑海中，像一颗石子投入平静的湖面，漾开一圈圈涟漪。
“来……来……”
李松猛地睁开眼。
阳光依旧从青灰色的穹顶洒下来，古树依旧矗立在面前，焦黑、枯死、沉默。
元宝还蜷在他怀里，小肚子一起一伏，睡得很香，嘴角挂着一串亮晶晶的口水。
他轻轻坐直身体，环顾四周。
什么都没有。
枯草、落叶、干裂的泥土，和之前一模一样。
“来……这里……
那声音又响了。
这一次他听清楚了——不是从外面传来的，是从古树内部传来的。