信号发出后的第三天，回复来了。
那天深夜，老陈几乎是从椅子上弹起来的。他的手指颤抖着指向屏幕，声音沙哑得几乎撕裂。“来了！他们回信了！”
杨萤从角落里站起身，快步走到通讯台前。屏幕上，那段简短的文字正在缓缓浮现，每一个字都像是在黑暗中挣扎了很久，才终于抵达这里。
“谢谢。还有人活着。还有人记得我们。还有人……愿意回应。”
杨萤盯着那行字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。那些人，那些在比穹顶更遥远的地方、孤独挣扎了不知多少年的人，终于等到了回音。就像当年的锈锚岛，在绝望中发出信号，等来了远方的回应。就像当年的苏，在极地独自等待，等来了接她回家的人。
“能定位吗？”她问。
老陈调出星图，搜索了很久。最终，他的手指停在一个极其遥远的、几乎超出地图范围的坐标上。“这里……旧时代最偏远的深空监测站。大崩塌之前，那里是守望者联盟的最后一个前哨。大崩塌之后……所有人都以为那里已经不存在了。”
所有人都以为不存在的地方。现在，有人在。还活着。还在等。
杨萤深吸一口气。“回复他们。告诉他们，我们是守望岛。问他们……需要什么，我们能做什么。”
老陈点了点头，手指在键盘上飞舞。信号发送出去后，又是漫长的等待。但这一次，等待的时间比预期短得多。
仅仅两个小时后，新的信号就来了。这一次，不是文字，是一段音频。那声音，很年轻，年轻得让人意外。沙哑，疲惫，却带着一种难以言喻的、倔强的生机。
“守望岛……我是深空监测站七号。我叫林。这里……只剩下我一个人了。其他人……都走了。都走了。我一个人，在这里守了三年。每天发信号，每天等。等到以为……这个世界上，不会再有人能听到了。等到以为……我是最后一个了。但你们来了。你们……能来吗？能来接我吗？我……想回家。”
音频，到此结束。
主控区里，一片死寂。所有人，都愣在那里。杨萤的脑海中，反复回响着那最后几个字——“想回家”。她想起了苏，想起了那个在穹顶独自等待了不知多少年的女孩，想起了她最后说的那句“接我回家”。她想起了零，想起了那个在天穹废墟深处，等了不知多少年的古老灵魂，想起了他最后说的那句“谢谢你们来听这个故事”。现在，又一个声音，在远方呼唤。又一个孤独的人，在等待被找到，被接回家。
杨萤闭上眼睛，深深地吸了一口气。当她再次睁开眼时，她的目光穿过观测窗，穿过那片璀璨的星空，穿过那无尽的、黑暗的深渊，投向那个极其遥远的、几乎超出地图范围的坐标。
“铁砧。”她轻声说。
铁砧从角落里站起身，走到她身边。“在。”
“我们……要去。”
“去哪里？”
“深空监测站七号。”
“去接一个……等了太久的人。”
铁砧没有问为什么，没有问怎么去，没有问需要准备什么。他只是点了点头。“明白。我去做准备。”他转身离开，脚步坚定，如同每一次领命出发时一样。
齿轮从仪器堆里抬起头。“杨工，我……我也去。那个监测站，我听说过。旧时代最先进的深空监测设备，就在那里。如果能带回来……”
杨萤看着他眼中那燃烧着的、属于技术人员的狂热，轻轻地点了点头。“好。你去。”
鹞子和冷杉也站了起来。“我们也去。”
杨萤看着她们，看着这两个在无数次生死危机中始终坚守在最前线的侦察员。“好。你们也去。”
老赵捧着苏的容器，从角落里走过来。那蓝白色的光芒，在黑暗中微微闪烁。“杨工，我……我也想去。那个孩子，一个人在那么远的地方，等了三年。我想去接他。就像当年……你们来接苏一样。”
杨萤看着他，看着他那花白的头发，那双经历了太多却依旧清澈的眼睛。她轻轻地点了点头。“好。你也去。”
芦花走过来，放下手中的医疗包。“杨工，医疗方面，需要我……”
“你留下。”杨萤打断了她。“岛上也需要医生。而且……”她顿了顿，看向角落里那个正在熟睡的小女孩。“小星需要你。”
芦花沉默了几秒，然后点了点头。“明白。我留下来。等你们回来。”
出发的日子，定在一周后。这一周里，整个守望岛都在为这次远征做准备。物资被极限压缩，每一份食物，每一滴水，都被精确计算。路线被反复推演，每一条可能的危险，每一个可能的意外，都被预想和应对。人员被精挑细选，铁砧、老赵、齿轮、鹞子、冷杉，还有杨萤自己。六个人，一架载具，奔赴那极其遥远的、几乎超出地图范围的坐标。
齿轮几乎住在了维修车间里。他带着几个年轻的传承队员，没日没夜地改造那架经历过无数次生死的老旧载具。引擎被拆开，重新组装。防护罩系统被升级，用上了从混沌核心研究中获得的最新技术。燃料舱被扩大，尽可能多地储备能量。通讯系统被改装，增加了新研发的信号增强器。
铁砧每天都会去训练场，带着传承队的年轻人，进行高强度的模拟训练。他知道，这次的路，比去穹顶更远，比穿越辐射区更危险。他必须准备得更好，必须确保每一个人，都能活着回来。
阿雅每天晚上，都会在碑前坐一会儿。她不知道那个叫“林”的人，是什么样子。但她知道，他一定很孤独。一个人在那么远的地方，守了三年，每天发信号，每天等。等到以为自己是最后一个。她对着碑，轻声说：“黄凌哥哥，苏姐姐，你们要保佑他们。保佑他们平安到达，平安回来。保佑那个叫林的人……能等到。”
小星也来了。她站在阿雅身边，手里捧着那束干枯的野花。“阿雅姐姐，杨萤姐姐他们……要去接一个人吗？”
阿雅点了点头。“嗯。一个很远很远的地方的人。一个人，等了很久。”
小星沉默了几秒。然后，她把那束干枯的花，轻轻地放在碑前。“那……把这个带上吧。带给那个人。告诉他，有人记得他。有人在等他回来。”
阿雅的眼眶微微发烫。她蹲下来，轻轻地抱住小星。“好。一定带上。他一定会很开心的。”
出发的前一天晚上，杨萤去了第七隔离库。她已经很久没有来了，但这里的一切，都没有变。那温润的光芒，依旧在缓缓流淌。那柄剑，那枚核心，依旧静静地矗立在那里。她站在光芒之中，看着那光深处，仿佛有无数的画面在流动。过了很久，她开口了，声音很轻，却异常清晰。
“黄凌，我们要去一个很远的地方。去接一个等了太久的人。他叫林，在深空监测站七号，一个人，守了三年。等到以为自己是最后一个了。但我们在。我们听到了。所以……我们要去。”
她顿了顿，嘴角微微弯起。“就像你当年，听到了我们的呼唤一样。”
那光芒，微微波动了一下。极其轻微，如同一个无声的回应。
杨萤的笑容，更深了一些。“我就知道。你会支持我。”
她伸出手，轻轻地触碰那光芒，感受着那熟悉的、带着温度的柔软，感受着那仿佛永远不会离开的拥抱。然后，她收回手，后退一步，最后看了一眼那光。“黄凌，等我回来。带着林，带着那个等了太久的故事，回来。”
她转身，离开。脚步，平静，坚定。
身后，那温润的光芒，依旧在缓缓流淌。那光芒深处，仿佛有一个声音，一个遥远的、温柔的、永远不会消失的声音，在无声地说——好。我等你。一直。
出发的时刻，定在凌晨四点。这是老赵的建议。他说，从守望岛到深空监测站，前半段路程会经过一片巨大的、从未被探索过的未知空域。凌晨的时候，能量辐射最低，视野最好。那是穿过那片死域的唯一窗口。
杨萤站在接驳平台上，看着那架被改造过无数次的老旧载具。它静静地停在那里，引擎已经启动，发出低沉的、稳定的嗡鸣。机身表面，新安装的防护罩发生器闪烁着微弱的蓝光，如同黑夜中最后一点不肯熄灭的火焰。
铁砧站在载具旁，做着最后的检查。他的脸上，依旧是那副坚如铁石的表情。齿轮蹲在引擎舱旁边，耳朵几乎贴着外壳，倾听着那嗡鸣声中任何一丝不和谐的杂音。鹞子和冷杉在搬运最后一批物资，动作迅速而沉默。老赵站在一旁，望着远处那片依旧被黑暗笼罩的天空，手里捧着苏的容器。那蓝白色的光芒，在黑暗中微微闪烁，如同一个小小的、温暖的心脏。
阿雅带着小星，站在平台边缘。小星的手里，捧着那束干枯的野花。她走到杨萤面前，踮起脚尖，把那束花递给她。“杨萤姐姐，把这个带上。带给那个叫林的人。告诉他，有人记得他。有人在等他回来。”
杨萤蹲下来，接过那束花，轻轻地抱了抱小星。“好。一定带到。他一定会很开心的。”
她站起身，走向载具。身后，小星的声音，在黑暗中响起。“杨萤姐姐，你们要小心。早点回来。”
杨萤没有回头，只是举起手，轻轻地挥了挥。然后，她登上载具。引擎的嗡鸣声，逐渐变得高亢。载具开始缓缓滑行，越来越快，越来越快。然后，在跑道尽头，猛地升空。
失重感，瞬间袭来。杨萤透过观察窗，看着那座越来越小的岛屿，看着那层稳定的、淡金色的屏障，看着那屏障后面，那些还在沉睡的建筑，那些还在等待他们归来的人。然后，她看向更远处。那个方向，是第七隔离库，是那道温润的光芒，是那个永远留在那里的人。
“黄凌……”她在心里，无声地说，“我们出发了。等我们回来。”
载具继续爬升，穿过那层淡金色的屏障，进入那片永恒的、灰暗的天空。守望岛，越来越小，越来越远，最终，消失在翻滚的辐射尘云之中。
小星站在平台边缘，看着那片黑暗的天空，看着那架载具消失的方向。她的手里，空空的，那束花，已经给了杨萤。但她不觉得失落，因为她知道，那束花，会去到很远很远的地方，会给一个等了很久的人，带去一点温暖，一点希望，一点“有人记得你、有人在等你回家”的念想。
阿雅站在她身边，轻轻地握住她的手。“走吧，该回去睡觉了。明天……还要上课呢。”
小星点了点头。她最后看了一眼那片黑暗的天空，然后，转过身，跟着阿雅，走回星火大厅。
身后，那座碑，在月光下，静静地立着。碑前，又多了几束野花。不知是谁放的，也许是某个路过的、想要表达祝福的人。那些花，在微风中轻轻摇曳，如同在挥手告别，如同在说——一路平安。早点回来。