星兽潮退去的第七日，星际联盟主星的大气层外，数百艘通体鎏金的礼炮舰整齐排列，舰首镌刻着联盟的星徽，在恒星的光芒下熠熠生辉。礼炮舰的炮管微微抬起，随时准备鸣放礼炮，舰身上的能量纹路流转着淡淡的光芒，彰显着联盟顶尖的军工水准。
三号防线的捷报早已传遍整个联盟星域，数十亿居民守在光屏前，见证着这场足以载入史册的胜利。叶凡、托比、莉娜三人乘坐的星梭，缓缓驶入主星的空港，空港周围，数万联盟士兵列队相迎，机甲战士的金属铠甲反射着寒光，战机编队划过天际，留下一道道绚丽的彩烟，彩烟之中，还飘散着联盟的旗帜图案，蔚为壮观。
叶凡站在星梭的舷窗前，望着下方人山人海的景象，眸色平静。他的伤势已经好了大半，体内的恒星能量运转如常，空间归元之力也愈发凝练。经过混乱星球一战，他的实力又有了不小的提升，隐隐触摸到了恒星级中阶的门槛，举手投足之间，都带着一股沉稳的气度。
托比则兴奋得像个孩子，操控着自己那具还没来得及修复的机械战甲，在星梭的机舱里踱来踱去，机械眼珠里闪烁着红光，爪子时不时地敲打着战甲的外壳，发出清脆的声响：“老大！联盟主星的排场也太大了吧！这要是放在机械联邦，我绝对能吹一辈子！想想看，数万士兵列队欢迎，战机编队护航，这待遇，就算是机械联邦的元帅，也未必能享受到！”
莉娜坐在一旁，嘴角噙着淡淡的笑意。她的气色好了许多，粉色战甲已经擦拭得一尘不染，战甲上的划痕也被精心修复，法杖顶端的能量晶石散发着柔和的光芒，将她的脸庞映照得愈发娇美。她看着窗外的景象，轻声道：“这次我们能化解星兽潮的危机，全靠叶凡。联盟的表彰，他当之无愧。换做是别人，恐怕根本没有勇气独自前往混乱星球，直面那头恒星级中阶的混乱巨兽。”
叶凡笑了笑，摇了摇头，声音温和：“是我们三人并肩作战的功劳，少了谁都不行。托比的钢铁防线牢牢守住了阵地，莉娜你的能量护盾化解了无数次危机，若是没有你们，我就算能摧毁混乱核心，防线也早已崩溃。”
星梭缓缓降落，舱门打开的瞬间，震耳欲聋的欢呼声如同潮水般涌来，几乎要将星梭的外壳掀翻。联盟的高层们早已等候在空港的迎宾台上，为首的正是那位白发议长，他的身后，跟着联盟议会的所有议员，以及各个星域的指挥官，每个人的脸上都带着笑容，眼神之中充满了赞赏。
白发议长快步走上前，苍老的脸上满是笑容，他伸出手，紧紧握住了叶凡的手，力道之大，让叶凡都有些惊讶：“叶凡小友，辛苦你们了！你们拯救了宜居星群数十亿居民，是联盟的英雄！是整个宇宙的英雄！”
叶凡微微躬身，态度谦逊：“议长客气了，这是我们的职责。守护联盟的子民，本就是每个联盟战士的使命。”
托比也连忙收起嬉皮笑脸，操控着机械战甲，对着白发议长行了一个标准的军礼，机械臂磕得铿锵作响：“议长先生好！机械联邦一级战斗兵托比，向您报道！能为联盟效力，是我的荣幸！”
莉娜也微微颔首，举止优雅得体，粉色的战甲在阳光下闪烁着光芒，如同盛开的桃花。
白发议长看着三人，眼中满是赞赏。他转过身，对着周围的媒体和士兵，朗声道：“各位联盟的子民们！今天，我们在这里，迎接我们的英雄！叶凡、托比、莉娜三位勇士，于危难之际，镇守三号防线，击退数百万星兽潮，摧毁混乱核心，拯救了宜居星群！他们，是当之无愧的星际守护者！”
“星际守护者！星际守护者！”
震耳欲聋的欢呼声再次响起，士兵们举起武器，发出整齐的呐喊，声音响彻云霄。媒体的闪光灯如同星星一般，不断闪烁着，将三人的身影定格在光屏之上，传遍整个联盟星域。
叶凡三人跟随着白发议长，坐上了联盟特制的悬浮车，朝着荣耀殿堂的方向驶去。悬浮车通体由星髓钢打造，车窗是透明的能量玻璃，能够抵御恒星级强者的攻击。悬浮车行驶在主星的街道上，道路两旁站满了前来欢迎的民众，他们挥舞着联盟的旗帜，高喊着三人的名字，脸上满是激动和崇敬。还有不少孩童，举着画着三人形象的牌子，蹦蹦跳跳地跟在悬浮车后面，场面热闹非凡。
托比扒着车窗，看着外面的景象，激动得手舞足蹈，机械眼珠里的红光都快溢出来了：“老大！莉娜姐！你们看！他们都在喊我们的名字！太酷了！我感觉自己现在就是宇宙巨星！”
莉娜的脸上也露出了灿烂的笑容，对着窗外的民众挥手致意，她的笑容温柔而明媚，引得不少民众发出阵阵欢呼。
叶凡的目光则落在了街道尽头的荣耀殿堂上。那是一座通体由星髓钢打造的巨大建筑，高耸入云，顶端镶嵌着一颗巨大的恒星晶石，散发着璀璨的光芒，将整个殿堂都映照得如同白昼。殿堂的墙壁上，雕刻着联盟成立以来的所有英雄事迹，每一幅浮雕，都记录着一段波澜壮阔的历史，有战士们浴血奋战击退异族的画面，有科学家们废寝忘食研究新技术的场景，还有探险家们深入宇宙深处探索未知的身影。
这里，是联盟所有英雄的归宿，也是联盟最高荣誉的象征。
悬浮车缓缓停在荣耀殿堂的门口，三人跟着白发议长，迈步走了进去。
殿堂内部，更是宏伟壮观。穹顶之上，布满了发光的晶石，模拟出浩瀚的星空，一颗颗恒星在穹顶之上缓缓运转，散发着柔和的光芒，仿佛置身于真实的宇宙之中。殿堂的两侧，站满了联盟的各界代表，有人类，有异族，有科学家，有军人，每个人的脸上都带着肃穆的神情，目光灼灼地望着入口处的三人。
叶凡的目光扫过人群，最终，落在了殿堂右侧的一个角落里。
那里，站着一群身着黑色长袍的人，他们的长袍上绣着银色的蝙蝠图案，面容隐藏在兜帽之下，看不清表情。为首的是一个中年男人，他没有戴兜帽，面容阴鸷，脸颊上有一道狰狞的疤痕，眼神如同毒蛇一般，正紧紧地盯着叶凡，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，那笑容里，充满了不屑和敌意。
叶凡的眉头微微一蹙。
他能感觉到，这群人身上散发着一股阴冷的气息，仿佛来自地狱的深渊，让人不寒而栗。尤其是那个中年男人，身上的气息更是让他感到一丝危险，那是恒星级初阶的实力，而且，他的能量之中，还夹杂着一股诡异的黑暗法则，能够侵蚀人的心智。
“他们是谁？”叶凡低声问道，声音里带着一丝警惕。
白发议长顺着叶凡的目光望去，脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮，随即压低声音，在叶凡耳边说道：“他们是暗影家族的人。暗影家族是联盟的老牌势力，传承了数千年，掌控着多个星区的情报网络，势力庞大，就连联盟议会，都要让他们三分。这次表彰大会，他们也派了代表过来。”
叶凡点了点头，没有再多问。但他能感觉到，那个中年男人的目光里，充满了毫不掩饰的敌意，仿佛自己是什么十恶不赦的仇人一般。他心中隐隐猜测，恐怕和自己即将接管资源星带的事情有关。
很快，表彰大会正式开始。
白发议长走上主席台，拿着话筒，声音通过扩音器传遍了整个殿堂，清晰地传入每个人的耳中：“各位来宾，各位联盟的子民们！今天，我们在这里举行表彰大会，表彰三位在星兽潮危机中，做出巨大贡献的勇士！他们用自己的勇气和实力，守护了我们的家园，他们的名字，必将载入联盟的史册！”
“首先，我代表星际联盟最高议会，授予叶凡、托比、莉娜三位勇士‘星际守护者’的荣誉称号！”
话音落下，两名身着礼服的联盟士兵捧着三个金色的勋章，缓缓走到三人面前。勋章通体由黄金打造，上面刻着一颗恒星和一把利剑，象征着守护与力量，勋章的边缘，还镶嵌着一圈细小的本源晶体碎片，散发着淡淡的能量波动。
白发议长亲自将勋章佩戴在三人的胸前，冰凉的金属触感传来，却带着一股沉甸甸的荣耀。然后，他继续说道：“其次，鉴于叶凡勇士在此次危机中的卓越表现，以及他强大的个人实力和指挥能力，联盟最高议会决定，任命叶凡为星区指挥官，负责管理资源星带与宜居星群的所有事务！包括矿产开发、居民管理、防线建设等一切事宜！”
轰！
这句话如同惊雷一般，在殿堂之中炸开。
所有人都愣住了，包括那些联盟议员，都露出了难以置信的神色，脸上满是震惊。
资源星带和宜居星群，那可是联盟的重要战略要地！资源星带有着丰富的稀有矿产，是联盟军工产业的命脉；宜居星群有着数十亿居民和无数的粮食产地，是联盟的粮仓和人口基地。这两个地方加起来，几乎占据了联盟三分之一的实力！
而叶凡，竟然被任命为这两个地方的最高指挥官！这意味着，叶凡一夜之间，从一个普通的联盟冒险者，一跃成为了掌控一方大权的封疆大吏！这样的提拔速度，在联盟的历史上，绝无仅有！
托比和莉娜也愣住了，他们看着叶凡，眼中充满了震惊和喜悦。托比激动得差点跳起来，机械臂都在微微颤抖：“老大！你太棒了！星区指挥官！以后你就是我的顶头上司了！我以后跟着你混，肯定吃香的喝辣的！”
莉娜也笑着点了点头，眼中满是欣慰：“叶凡，恭喜你。这是你应得的荣耀。”
叶凡也有些意外，他没想到联盟会如此器重自己，给予自己这么大的权力。他深吸一口气，走上主席台，接过白发议长递过来的指挥官徽章，徽章是银色的，上面刻着星区的地图，散发着威严的气息。叶凡举起徽章，朗声道：“感谢联盟的信任！我叶凡，定当竭尽所能，守护资源星带和宜居星群的安宁，绝不辜负联盟的期望，绝不辜负数十亿居民的信任！”
“好！好！好！”白发议长连连点头，脸上满是欣慰，带头鼓起掌来。
殿堂之中，响起了雷鸣般的掌声。所有人都站起身，对着叶凡鼓掌致意，目光之中充满了敬佩。掌声经久不息，回荡在整个荣耀殿堂之中。
然而，在那片热烈的掌声之中，却有一道不和谐的声音响起，如同冰水一般，浇灭了不少人的热情。
“哼，一个毛头小子，也配掌控资源星带？”
阴冷的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着浓浓的嘲讽和不屑。
所有人的目光，都顺着声音望去，落在了那个暗影家族的中年男人身上。
中年男人缓缓站起身，嘴角噙着一丝嘲讽的笑容，目光紧紧盯着叶凡，眼神之中充满了鄙夷：“联盟议会的决定，未免也太草率了吧？资源星带乃是联盟的命脉之地，关系着整个联盟的兴衰存亡，交给一个乳臭未干的小子，恐怕不妥吧？”
白发议长的脸色微微一沉，眼神之中闪过一丝不悦，对着中年男人沉声道：“暗影先生，请注意你的言辞。叶凡指挥官的能力，有目共睹。他能独自摧毁混乱核心，击退星兽潮，足以证明他的实力和担当。”
“能力？”中年男人冷笑一声，声音更加阴冷，“击退一群失去理智的星兽，就算有能力了？资源星带的水，可比他想象的深多了。那里的利益纠葛，复杂得超乎他的想象。一个连毛都没长齐的小子，去了也是送死。”
他的话音落下，周围的暗影家族成员也纷纷附和起来，声音不大，却带着浓浓的敌意，在殿堂之中回荡着，格外刺耳。
“就是，一个愣头青，懂什么管理？”
“资源星带可不是他这种人能染指的。”
“联盟议会的决定，真是越来越糊涂了。”
叶凡的眉头紧紧蹙起，眼神渐渐冷了下来。他能感觉到，这个中年男人的敌意，并非空穴来风，显然是因为自己接管资源星带，触及了暗影家族的利益。他心中冷笑，果然，任何地方都少不了利益纷争。
白发议长还想说什么，却被叶凡抬手拦住了。叶凡缓步走下主席台，目光平静地看着中年男人，眼神之中没有丝毫畏惧：“阁下有什么意见，可以直接对我说。不必在这里含沙射影，浪费大家的时间。”
中年男人上下打量了叶凡一番，眼神之中充满了不屑，仿佛在看一只蝼蚁：“我叫暗影玄，是暗影家族的长老。我只想告诉你，资源星带不是你这种毛头小子能掌控的。识相的，就主动辞去星区指挥官的职位，交出资源星带的管理权。否则，你会后悔的。”
叶凡的嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“资源星带的管理权，是联盟授予我的。想要拿走，凭实力说话。”
“凭实力说话？”暗影玄像是听到了天大的笑话一般，哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳，在殿堂之中回荡着，“小子，你以为你击退了星兽潮，就天下无敌了？在我们暗影家族面前，你这点实力，还不够看的。”
他的话音落下，一股阴冷的气息从他的身上散发出来，那是恒星级初阶的气息，带着浓浓的黑暗法则，所过之处，周围的空气都仿佛凝结了一般，让人不寒而栗。
殿堂之中的温度，仿佛瞬间降低了许多。不少联盟议员的脸色都变了，他们没想到，暗影家族竟然敢在表彰大会上，公然挑衅叶凡，丝毫不给联盟议会面子。
托比的机械眼珠瞬间亮起红光，操控着机械战甲，挡在了叶凡的身前，机械臂攥得咔咔作响，声音带着机械特有的嗡鸣：“你想干什么？这里是联盟的荣耀殿堂，不是你撒野的地方！再敢放肆，别怪我对你不客气！”
莉娜也握紧了手中的法杖，粉色的光芒从她的身上散发出来，形成一道淡淡的护盾，将叶凡护在身后，眼神锐利如刀：“暗影家族想要挑衅联盟的决定吗？”
白发议长的脸色也变得极其难看，他对着暗影玄厉声道：“暗影玄！你想挑起家族与联盟的冲突吗？这里是荣耀殿堂，容不得你放肆！”
暗影玄冷哼一声，缓缓收起了身上的气息，眼神之中的不屑却愈发浓郁：“我只是提醒一下这个小子而已。联盟的决定，我们暗影家族自然不敢违抗。但是，有些人若是不自量力，非要触碰不该触碰的利益，后果自负。”
说完，他对着身后的暗影家族成员挥了挥手，冷声道：“我们走。”
一群人转身，朝着殿堂的门口走去，黑色的长袍在风中飘动，如同一只只黑色的蝙蝠，透着一股说不出的诡异。
暗影玄走到门口的时候，停下了脚步，没有回头，只是冷冷地留下了一句话：“小子，好自为之。资源星带，不是你该来的地方。”
随着暗影家族的人离开，殿堂之中的气氛，变得有些凝重。原本热烈的掌声和欢呼声，也消失得无影无踪，只剩下一片沉默。
白发议长叹了口气，走到叶凡的身边，拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝无奈：“叶凡小友，委屈你了。暗影家族势大，在联盟之中根深蒂固，我们暂时还不能和他们撕破脸。你以后行事，一定要多加小心。”
叶凡摇了摇头，眼神平静，没有丝毫波澜：“议长不必如此。我既然接下了星区指挥官的职位，就有能力应对一切挑战。暗影家族若是想找麻烦，我随时奉陪。”
他的目光望向窗外，眼神之中充满了坚定。
他知道，从他接下星区指挥官职位的那一刻起，他就已经站在了暗影家族的对立面。这场风波，才刚刚开始。
表彰大会继续进行，但气氛却远不如之前热烈。不少人看着叶凡的目光，都带着一丝同情和担忧。暗影家族的势力，在联盟之中盘根错节，得罪了他们，以后的日子，恐怕不会好过。
托比还在愤愤不平地说道：“老大，那个暗影玄太嚣张了！等我回机械联邦，调几艘最先进的战舰过来，好好教训教训他们！让他们知道，我们机械联邦的厉害！”
莉娜也皱着眉头，声音里带着一丝担忧：“暗影家族掌控着联盟的情报网络，手段阴狠，擅长暗杀和挑拨离间。你以后一定要小心，最好不要单独行动。”
叶凡点了点头，心中已经有了计较。他知道，对付暗影家族这样的老牌势力，不能硬拼，只能智取。而且，他必须尽快提升自己的实力，只有实力足够强大，才能在这场纷争之中，站稳脚跟。
表彰大会结束后，三人谢绝了联盟的庆功宴，乘坐悬浮车，朝着联盟安排的住处驶去。
悬浮车行驶在主星的星道上，星道两旁，是一望无际的星空，一颗颗恒星在远处闪烁着光芒，如同镶嵌在黑色绸缎上的钻石。星道旁的星际花园里，漂浮着五颜六色的能量植物，散发着淡淡的光芒，美丽而梦幻。
托比还在喋喋不休地抱怨着暗影家族的嚣张，莉娜则在一旁轻声安慰着他，时不时地看向叶凡，眼中充满了担忧。
叶凡靠在车窗上，目光望着窗外的星空，陷入了沉思。
暗影家族……资源星带……
他隐隐感觉到，暗影家族对资源星带的觊觎，绝非一日之功。他们在资源星带，肯定有着不小的利益，甚至可能控制着一些矿产的开采权。而自己的到来，无疑是断了他们的财路，触碰到了他们的核心利益。
这场冲突，是不可避免的。
就在这时，悬浮车的前方，突然出现了一道黑色的身影。
身影悬浮在星道之上，身着黑色的战甲，战甲上刻着银色的蝙蝠纹路，闪烁着淡淡的寒光。他的银色长发在风中飘动，面容俊朗，却带着一股邪魅的气息，狭长的丹凤眼微微眯起，眼神之中充满了傲慢和不屑。他的手中，握着一把黑色的长剑，剑身上闪烁着淡淡的黑暗光芒，散发着一股恐怖的威压。
悬浮车猛地停下，司机脸色大变，猛地踩下刹车，声音里带着一丝惊慌：“什么人？竟敢拦阻联盟的车辆！不想活了吗？”
那道黑色身影缓缓抬起头，目光落在悬浮车的车窗上，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，声音如同淬了冰的刀锋，在星道之上响起：“叶凡，滚出来。”
冰冷的声音，带着一股浓浓的杀意，让周围的空气都仿佛冻结了一般。
叶凡的眉头微微一蹙，他能感觉到，这道身影身上的气息，比之前的暗影玄还要强，也是恒星级初阶，而且，他的黑暗法则，更加精纯，更加诡异。
托比的机械眼珠瞬间亮起红光，操控着机械战甲，就要冲出去，声音里带着愤怒：“老大，我来收拾他！敢拦我们的车，活腻了！”
叶凡抬手拦住了他，缓缓推开车门，走了下去。夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响，他的眼神平静，却带着一股锐利的锋芒。
莉娜也连忙跟了下来，手中的法杖紧握，粉色的光芒在掌心流转，随时准备战斗。
黑色身影上下打量了叶凡一番，眼神之中充满了傲慢和不屑，目光落在叶凡胸前的勋章和指挥官徽章上，嘴角的嘲讽愈发浓郁：“你就是叶凡？那个新任的星区指挥官？啧啧，果然是个毛头小子，看起来没什么本事。”
叶凡点了点头，目光平静地看着他，声音冷淡：“你是谁？”
“暗影风。”黑色身影的嘴角勾起一抹冷笑，声音里带着一丝倨傲，“暗影家族的少主。”
叶凡的瞳孔微微一缩。
暗影家族的少主，暗影风！
难怪他的气息如此强大，原来是暗影家族的继承人。看来，暗影家族是真的坐不住了，竟然派少主亲自前来。
暗影风的目光落在叶凡胸前的勋章上，眼神之中充满了嘲讽：“星际守护者？星区指挥官？哼，靠着一些运气，就爬到了这个位置，你真以为自己是个人物了？”
叶凡淡淡道：“有事说事。我没空和你在这里浪费时间。”
暗影风冷笑一声，向前一步，一股浓郁的黑暗能量从他的身上爆发出来，如同潮水一般，朝着叶凡席卷而去。黑暗能量所过之处，周围的空间都在扭曲，星道上的灯光都变得黯淡无光，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味。
黑暗能量凝聚成一只只黑色的蝙蝠，在星道之上盘旋，发出刺耳的尖叫声，仿佛要将叶凡吞噬一般。
“资源星带不是你能掌控的。”暗影风的声音冰冷刺骨，带着一股不容置疑的霸道，“识相的，就交出管理权，滚出资源星带。否则，我不介意让你从这个世界上消失。”
叶凡的眼神渐渐冷了下来，体内的恒星能量缓缓涌动，金色的光芒在他的眼底一闪而过，一股炽热的气息从他的身上散发出来，与黑暗能量形成了鲜明的对比。
他看着暗影风，缓缓开口，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“凭实力说话。”
暗影风像是听到了天大的笑话一般，仰天大笑起来，笑声狂妄而嚣张，在星道之上回荡着。他手中的黑色长剑猛地抬起，剑身上的黑暗能量暴涨，散发出一股恐怖的威压，黑色的光芒照亮了整个星道。
“好一个凭实力说话！”暗影风的眼神瞬间变得凌厉起来，如同出鞘的利剑，带着浓浓的杀意，“那就让你见识一下，暗影家族的厉害！让你知道，什么叫真正的实力！”
黑暗能量如同黑色的巨龙，在星道之上盘旋，发出震耳欲聋的咆哮声。
一场新的战斗，一触即发。