至于郭冲，情况则有些不同。他身体的外伤和内伤在王五的丹药和方余渡入生机的帮助下，正在缓慢恢复，脉搏变得有力了些。但他意识依旧深陷昏迷，似乎不仅仅是身体创伤，更像是在黑风峪地宫遭遇邪气冲击和过度惊吓后，潜意识将自己封闭了起来。需要时间，也需要一个安全稳定的环境让他自行苏醒。
祭坛的防护阵法稳定运转着，暗银色薄片持续散发着温润的光泽，与方余的血液和归墟之匙维持着微妙的平衡。时间在寂静与疗伤中缓缓流逝，天色始终是那种不变的铅灰色，难以判断具体过了多久。
期间，艾瑟尔在祭坛下方的残垣断壁中，发现了一些有趣的东西。那是一些破碎的陶罐残片，上面有手捏的粗糙纹路；几枚锈蚀得几乎看不出原貌的金属片，似乎是某种工具的零件；还有一块相对完整的、巴掌大小的石板，上面用利器刻划着一幅简陋的示意图——似乎描绘的是从这处祭坛出发，前往某个方向的路径，途中有山、有河、还有一个类似山洞的标记，旁注一个模糊的符号。
“这可能是古代使用这处驿站的‘守陵人’留下的路线图。”艾瑟尔分析道，“看这方向，似乎是继续向东北，与地图上前往白山的路径大致吻合。这个山洞标记……或许是一个中途的休整点或隐蔽所。”
这无疑是个好消息。他们手中的兽皮地图虽然精细，但年代过于久远，很多具体的地形地貌可能已经改变。而这石板上的刻痕，虽然简陋，却是更“近期”（相对于石碑时代）的使用者留下的实用信息，更具参考价值。
王五在反复感应祭坛阵法后，也提出了一个关键的发现：“这阵法的能量循环，并非完全独立。它似乎与远处……白山方向的地脉，存在着一种极其微弱的共鸣。就像溪流与大海。如果我们能修复或者理解这共鸣的机制，或许在前往白山的路上，能借助沿途类似的地脉节点，获得一定的帮助或指引。”
方余将石板刻痕与兽皮地图对照，发现石板上标记的山洞位置，在地图上对应的区域，恰好有一个小小的、不起眼的三角形符号，之前并未特别注意。现在看来，那可能确实是一个可供利用的地点。
休整了大约一天（根据体感和大致的天光变化判断），三人的伤势都有所好转。方余肋下伤口愈合了些，内力恢复了两三成，虽然远未到巅峰，但至少行动无碍，有了一战之力。艾瑟尔毒素被进一步压制，星之民的力量也开始缓慢恢复。王五损耗的精神和地脉之力也补充了不少。
月璃和郭冲依旧昏迷，但气息平稳，暂无恶化迹象。
是该决定下一步行动的时候了。
继续留在祭坛？这里暂时安全，但并非长久之计。防护阵法依靠薄片和方余的血脉共鸣维持，薄片能量似乎并非无穷无尽，而方余也不可能一直放血。更重要的是，他们需要救治月璃和郭冲的方法，需要揭开谜团，需要应对净世会的追捕和“蚀界”的威胁。停留在原地，就是坐以待毙。
那么，按照地图和石板指引，继续向白山前进？前路必然更加凶险，寒针林尚未完全穿越，之后还有“九转九险”。但他们别无选择。白山，是地图的终点，是令牌指向的目标，是石碑记载的“誓约”之地，很可能也是解开一切谜团、找到救治同伴希望的关键所在。
“我们必须走。”方余的声音在寂静的祭坛上响起，平静而坚定，“留在这里，安全只是暂时的。净世会的人不会放弃，寒针林的妖物也可能再次聚集。只有向前，到达白山，才有一线生机。”
艾瑟尔和王五沉默地点点头。他们都明白这个道理。
“根据石板和地图，我们需要先彻底穿过这片寒针林，然后会到达一条冰河。渡过冰河，翻越一座名为‘鬼见愁’的隘口，之后的路，地图上就更加简略了，但大致方向是沿着一条古河道向东北上行，最终抵达白山山麓。”方余摊开地图，指着上面的标记，“途中这个山洞标记，是我们第一个可以争取的落脚点。”
“寒针林深处，不知还有什么。”艾瑟尔看向林海深处，浓雾依旧，“但有了这祭坛的短暂庇护，我们恢复了部分实力，或许能应对。”
王五则更关注地脉：“离开祭坛范围后，我们需要时刻注意地脉流向，尽量沿着相对‘平缓’或‘有序’的脉络走，避开那些阴邪淤塞之地，能减少很多不必要的麻烦。”
计议已定。三人开始做最后的准备。方余将暗银色薄片从凹槽中取出，薄片的光芒稍稍黯淡，但暖意依旧。祭坛的防护阵法随之缓缓消散，周围的雾气重新开始弥漫靠近。他们必须抓紧时间离开。
重新背起月璃和郭冲，确认方向。方余最后看了一眼这座给予他们短暂庇护的古老祭坛，以及那半截沉默的石碑。石碑上的白山标记，在渐浓的雾气中若隐若现，仿佛一只亘古注视的眼睛。
暗银色薄片从凹槽中取出，祭坛散发的淡金色光晕如潮水般退去，仅存的暖意迅速被寒针林阴冷的雾气吞噬。四周墨绿色的巨树仿佛从沉睡中苏醒，枝叶无风自动，发出沙沙的响声，如同无数细碎的窃窃私语，充满恶意地窥视着这几个不速之客。失去了阵法庇护，那股甜腥腐朽的气息和若有若无的精神压迫感再次弥漫开来。
方余将温热的薄片贴身收好，归墟之匙传来一丝安定的微凉。他最后看了一眼那半截沉默的石碑，白山标记在渐浓的雾气中显得模糊而遥远。转身，背起依旧昏迷但气息稍稳的月璃，对艾瑟尔和王五点了点头。
“走！”
三人不再留恋这短暂的安宁，沿着石板刻痕与兽皮地图共同指示的东北方向，再次踏入了浓雾弥漫、危机四伏的林海。
这一次，他们更加谨慎。王五走在最前，木棍不再仅仅用来支撑身体，更多时候轻点地面，感应着地脉的细微流动。他浑浊的眼睛半闭着，全神贯注于脚下大地的“脉搏”，避开那些地气阴寒淤塞、隐含煞气的区域，尽量沿着地气相对“平缓”或“有序”的脉络前进。这极大地减少了遭遇妖化植物突然袭击的风险。
艾瑟尔居中，尖耳高频颤动，捕捉着雾气中任何一丝不寻常的声音——远处树枝折断的轻响、地下根须蠕动的窸窣、甚至是空气流动的细微改变。他手中的断矛横在身前，幽蓝的电光在矛尖若隐若现，随时准备应对突发状况。
方余断后，既要背负月璃，又要时刻警惕后方。他不再轻易动用所剩无几的麒麟血力，而是将精神力高度集中，配合远超常人的五感，观察着四周环境的每一处细节。黑金古刀虽裂纹遍布，但紧握在手，冰冷的刀柄传递着令人心安的重量。
浓雾如纱，视线受阻，但脚下地面的变化却逐渐明显。人工开凿的痕迹越来越清晰，尽管被厚厚的苔藓和腐烂的针叶覆盖，仍能看出是一条宽阔古道的轮廓。古道以巨大的青石板铺就，石板边缘齐整，相互咬合严密，虽经万古岁月，大部分依旧平整，只有少数被树根拱起或碎裂。石板上，每隔一段距离，还能看到模糊的浮雕痕迹，依稀是些古朴的兽纹或云雷纹，彰显着建造者的不凡技艺与深厚底蕴。
“这条路……不是自然形成，也不是临时开辟的驿道。”王五停下脚步，蹲下身，用手拂开一片苔藓，露出下面一块相对完整的石板。石板上雕刻着一个复杂的图案，中心是一个圆圈，周围环绕着八个方向各异的箭头，箭头末端连接着不同的简易符号，有山形、水纹、火焰、树木等。“这是……古方向盘？还是某种路径标识？”
艾瑟尔也凑过来观察：“风格与祭坛石碑类似，但更抽象。这些符号可能代表不同的目的地或路径属性。看这个火焰符号指向的箭头，”他指着其中一个，“线条比其他箭头更粗更深，磨损也最严重，可能意味着这是主道，或者通往某个重要地点。”
方余对照兽皮地图和之前的石板刻痕。地图上，这片区域标注为简单的林木符号，并无特殊标记。而石板刻痕的路线，与这古道的主干方向大致吻合，指向东北。
“看来，我们无意中踏上了古代‘守陵人’或‘守望者’们使用的正式通道。”方余沉吟道，“这条路可能直接通往白山，或者至少是某个重要的枢纽。沿着它走，或许能避开更多未知的危险，但也可能……遇到更精密的机关或守卫。”
盗墓寻幽，最忌惮的往往不是妖魔鬼怪，而是古人巧夺天工、防不胜防的机关消息。这条保存尚好的古道，平静的表象下，恐怕暗藏杀机。
果然，继续前行不到一里，前方的雾气中，古道的景象发生了改变。两侧开始出现残破的石雕，大多是些面目模糊、姿态各异的兽类或人形，有些只剩下基座，有些则倾倒断裂，半埋在泥土和苔藓中。这些石雕风格粗犷古拙，与祭坛石碑一脉相承，但历经风雨侵蚀，已难辨细节。
就在他们经过一尊相对完整的、形似蹲踞猛虎的石雕时，王五突然低喝一声：“停！”
他手中木棍重重顿地，土黄色光晕瞬间扩散至前方数尺范围。只见前方古道中央，一块看似与其他石板无异的地面，在黄光扫过后，竟然微微下陷了半分，发出极其轻微的“咔嚓”声。紧接着，两旁倾倒的石雕中，有几尊的眼窝位置，骤然亮起了两点微弱的红光！
“陷坑，带联动弩机！”王五沉声道，额头渗出冷汗，“触动机关了！小心两侧！”
话音刚落，嗤嗤嗤——！数道凌厉的破空声从两侧雾中袭来！那是婴儿手臂粗细、通体黝黑、箭头闪烁着幽蓝寒光的重型弩箭！速度极快，笼罩了他们前后左右数丈范围，几乎避无可避！
“躲不开！硬挡！”方余厉喝，瞬间将月璃护在身后，黑金古刀出鞘，刀光如幕，护住身前。他伤势未愈，不敢硬撼所有弩箭，只能选择抵挡射向要害的几支。
艾瑟尔反应极快，断矛舞动，幽蓝电光织成一片光网，将射向自己和俘虏“影”（已处理掉）的弩箭搅碎或荡开。王五则低吼一声，木棍插入地面，全力引动地脉之力，在他们周围形成一圈略显单薄但坚韧的土黄色护罩。
叮叮当当！噗噗！
弩箭撞击在刀光、电网和护罩上，发出密集的响声。方余手臂剧震，挡开三支弩箭，虎口再次崩裂。一支漏网的弩箭擦着他的肩头飞过，带走一片皮肉，火辣辣地疼。艾瑟尔的电网被连续几支弩箭穿透，一支箭擦着他的腰侧掠过，划开一道血口。王五的护罩剧烈波动，颜色迅速黯淡，他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然消耗极大。
一波弩箭过后，四周重归寂静，只有那几尊石雕眼窝的红光缓缓熄灭。地面上，那微微下陷的石板也恢复了原状，仿佛什么都没发生过。
“好厉害的机关！这么多年过去，机括竟然还能激发！”艾瑟尔心有余悸，看着地上深深没入石板缝隙的箭杆。箭杆非铁非木，质地奇特，幽蓝的箭头显然淬有剧毒。
王五喘着粗气，收回木棍：“不完全是机括……有残存的阵法能量驱动。这古道，本身就是一座巨大的、半激活状态的机关阵！我们刚才触发的只是最外围、最简单的陷坑弩机。越往里走，机关恐怕越厉害。”
方余撕下布条包扎肩头伤口，脸色阴沉。这条路确实更“安全”，避开了妖化植物的威胁，却引入了更致命的人造杀机。古人智慧，尤其是守护重要之地的智慧，绝不可小觑。
“不能退，只能进。小心脚下，注意所有石雕和石板异常。”方余定了定神，仔细观察前方地面和两侧石雕。王五的感应能发现部分地脉触发的机关，但一些纯粹机械或能量感应的陷阱，则需要靠经验和眼力。
他们变得更加小心翼翼，几乎是一寸寸地向前挪动。王五打头，每一步都先用木棍轻点前方地面和可能触发机关的石板接缝、石雕基座。艾瑟尔则负责观察两侧石雕的细微异样，比如眼窝是否有孔洞、姿态是否与其他不同、表面是否有不自然的磨损等。方余殿后，同时兼顾前后。
果然，前行不过百步，又接连触发了两次机关。一次是地面石板突然翻转，露出下面布满尖锐石刺的深坑，幸好王五提前察觉地气异常波动，众人及时跃开。另一次是经过一尊手持长矛的人形石雕时，石雕突然转动，长矛横扫，力道千钧，艾瑟尔险之又险地用电矛格开，震得手臂发麻。
这些机关虽然危险，但有了防备，加上三人配合默契，总算有惊无险地渡过。古道上的石雕越来越多，也越来越完整，似乎预示着他们正在接近某个核心区域。
终于，在绕过一尊高达三丈、形似盘龙绕柱的巨大石雕后，前方的雾气陡然变得稀薄，视野开阔起来。古道在这里抵达了一个相对平坦的广场。
广场以同样的青石板铺就，方圆约五十丈，中央矗立着一座比之前祭坛更加宏伟、也更加残破的建筑。
那是一座半坍塌的殿宇式建筑，或者说，是殿宇的基座和部分墙体。屋顶早已荡然无存，只留下几根粗大的、雕刻着日月星辰和奇异兽纹的断柱，倔强地指向灰蒙蒙的天空。墙体由巨大的条石垒砌，上面布满了焦黑的灼烧痕迹、深深的利器划痕以及某种巨大力量撞击产生的龟裂。许多地方已经倒塌，碎石堆积，杂草和藤蔓从缝隙中顽强地钻出。
但即便如此，这座废墟依旧散发着一种沉重的、饱经沧桑的威严感。尤其是正对着古道入口的那面尚且完好的主墙，墙上镶嵌着一幅巨大的、由彩色石片拼接而成的壁画，虽历经岁月，色彩黯淡，部分脱落，但仍能看出大致轮廓。
壁画分为上下两部分。上半部分描绘的是一场惨烈无比的战争：一方是身着奇异甲胄、驾驭着飞舟或奇异兽类的“人”，另一方则是铺天盖地、形态扭曲模糊的“黑影”。战场天空破碎，大地崩裂，星辰坠落，景象宛如末日。下半部分则相对平和：残存的“人”与一些身形庞大、散发着光芒的“巨兽”（形态与龙、麒麟等传说生物有几分相似）聚集在一起，似乎在举行某种仪式，一道光柱从他们中间升起，贯入云霄，光柱下方，镇压着一个不断扭曲、试图挣脱的“黑洞”般的图案。
“这壁画……记录的是‘誓约’之战？”艾瑟尔震撼地看着壁画上半部分的战争场景，“那些‘人’，甲胄风格与星灵族有相似之处，但又有些不同，更……古朴。那些‘巨兽’，应该就是‘群山之灵’？下半部分的仪式，是在封印‘墟眼’？”
王五则更关注壁画中关于“人”与“兽”联手仪式的细节：“看这里，这些人手中持有的器物……有的像权杖，有的像圆盘，还有的……很像你手中的钥匙。”他指向壁画中一个较小的人物手中持握的物品，那物品的轮廓，与归墟之匙有五六分相似。