笑容很淡，却带着冷意。
“那就更要去了。”
次日晨，使团整装出发。
藤原广嗣闻讯赶来驿馆时，裴世清已披上那件半干的绯色官服，正在系腰带。
“裴正使，”藤原广嗣脸上堆着笑，“山路湿滑，何不再等两日？待天晴路干……”
“等不及了。”裴世清系好腰带，正了正冠，“陛下还在长安等忠魂归乡。郡守若无事，请回吧。”
他迈步出门。使团二十余人已列队院中，人人负着行囊，手持木杖。赵校尉牵来马匹，马背上驮着干粮、工具。
藤原广嗣站在廊下，看着使团一行走出驿馆大门，脸色渐渐沉下来。他朝身边一名武士使了个眼色，武士悄步退入阴影。
出城十里，山路渐陡。
雨后泥泞，马蹄时常打滑。使团行进不快，裴世清与王玄策走在队伍中段，不时停下查看舆图。
行至一处岔路时，前方探路的武官回来禀报：“裴公，两条路。左路平坦些，但绕远；右路近，但需过一处陡坡。”
王玄策下马，蹲身查看路面。泥地上有新踩踏的痕迹，零乱，像是多人匆匆走过。
“走右路。”裴世清忽然道。
王玄策抬头。
裴世清指了指右路陡坡方向：“倭人若想拦我们，必选好设伏的地形。平坦路绕远，他们拖不起。陡坡险处，正是机会。”
他顿了顿：“况且，我也想看看，他们敢做到哪一步。”
使团转向右路。果然，行至陡坡中段时，前方山道被几棵新砍倒的巨树堵死。树干粗大，枝叶还青着，断口新鲜。
队伍停下。赵校尉上前查看，回来低声道：“裴公，是人为砍倒的。斧痕清晰，不会超过两个时辰。”
几乎同时，两侧山林中响起簌簌声。
二三十个蒙面黑衣人持刀跃出，堵住前后去路。
为首之人身形矫健，虽蒙着脸，但握刀的姿势，与那日郡守府廊下的武士有八分相似。
裴世清面色不变，甚至没下马。
他抬手，身后使团众人齐齐放下行囊，从囊中取出……弩。
二十具轻弩，机括锃亮，弩箭在秋阳下泛着冷光。
这是使团离京前，张勤特意通过兵部调拨的“仪仗用弩”，虽非军中最利，但五十步内，足以致命。
黑衣人们僵住了。他们显然没料到使团会携带军械。
裴世清这才缓缓开口，声音在山谷间回荡：“本使奉大唐皇帝陛下旨意，收殓忠魂。阻挠者，以敌国细作论处，格杀勿论。”
他顿了顿，补了一句：“尸首送回郡守府，让藤原广嗣自己认领。”
最后这句话，是用倭语说的。
为首黑衣人眼神骤变。他盯着那二十具已上弦的弩，握刀的手紧了又松，最终，慢慢垂下刀尖。
黑衣人们缓缓退入山林，消失不见。
赵校尉带人搬开树木时，在树根处发现一块木牌。
牌上刻着几个倭国字，王玄策辨认后，冷笑：“‘山神震怒，生人勿近’。装神弄鬼。”
使团继续前行。
当夜宿营时，王玄策值夜。月至中天，营地外传来窸窣响动。
他握紧刀柄，却见黑暗中有个瘦小身影靠近，是白日那采药人松本。
松本背着个破包袱，气喘吁吁：“官、官人……小的想了半天，还是得来。”
他解开包袱，里面是几块锈蚀的铁甲片，一枚残缺的铜印，印文依稀可辨“隋”字。
“这是小的……当年偷偷捡的。”松本声音发颤，“藏在家里，一直怕。今日见官人们硬气，小的……小的觉得该拿出来。”
王玄策接过甲片和铜印，入手沉甸甸的。他拍了拍松本肩膀：“老丈有心了。”
松本摇摇头，欲言又止，最终还是低声道：“鹰嘴崖那边……官人们真要去的话，小心涧底有暗流，还有……倭兵常在那附近转悠。”
说完，他躬身一礼，匆匆没入夜色。
王玄策回到火堆旁，将东西递给裴世清。
篝火噼啪作响，映着裴世清沉静的脸。
他摩挲着那枚残印，良久，轻声道：“明日一早，派人回松浦城。将今日遇袭之事，详文报予藤原广嗣。就说本使受惊了，需要郡守亲自来解释。”
他抬眼，望向黑沉沉的山影。
“也该让他们知道，大唐的使者，不是来受气的。”
火光跳跃，在他眼中映出两点坚定的亮。
......
两日后，松浦城驿馆的正堂里，焚着清淡的柏子香。
裴世清端坐主位，绯色官服已浆洗平整，冠戴端正。他面前矮几上摊着一卷文书，墨迹新干。王玄策按刀立在左侧，赵校尉守在门外，甲叶在晨光里泛着冷硬的光泽。
辰时三刻，藤原广嗣到了。
他今日穿着正式的深紫色直衣，佩刀换成了礼仪用的长刀，身后只跟着两名文吏。踏入堂内时，脚步比平日轻缓许多。
“裴正使。”藤原广嗣躬身行礼，额头几乎触到草席，“闻正使召见，下官即刻便来。”
裴世清没起身，只抬手示意：“郡守请坐。”
藤原广嗣在客位坐下，双手平放膝上，背挺得笔直。他眼角余光扫过堂外肃立的唐军武士，喉结微不可察地动了动。
侍女奉上茶汤。陶盏温热，白汽袅袅。
裴世清没碰茶盏。他从矮几上拿起那卷文书，缓缓展开。
“前日，本使率队入山搜寻遗骸，于鹰嘴崖道中遇袭。”他声音不高，每个字都吐得清晰，“袭者三十余人，蒙面持刃，砍树断路，意图截杀。幸赖陛下天威庇佑，使团将士用命，方得脱险。”
他将文书推向藤原广嗣方向：“此乃事发经过详录，连同缴获的刺客遗留木牌一枚，皆在此。郡守可要过目？”
藤原广嗣没接文书。
他脸上适时的震惊恰到好处，眉头蹙起，嘴唇微张：“竟有此事？！下官……下官着实不知！”
他身体前倾，语气急切：“石见郡虽偏远，但一向太平。山民或有彪悍者，但截杀大唐使团这等骇人之事，断不可能自发而为。这，这必是有人蓄意陷害，欲破坏两国邦交！”
裴世清静静看着他表演。