算珠声再次响起，片刻后卢俊抬头：“无误，二十二点八。”
“记。”
墨笔在总录名册上写下这行数字。
接着是下一份。
“孙文昌，洛阳，总分十八点三。”
“复核……十八点三。”
“记。”
日头慢慢爬高，光柱从窗格斜射进来，照亮空气中浮动的尘埃。算珠声持续不断，夹杂着偶尔的纠正：
“这题均分该是一.八，你算成一.九了。”
“再看看……嗯，是错了。”
“改过来。”
午时，杂役送来饭食。众人匆匆扒了几口，又埋首案间。
王栓的卷子送到时，已近申时。
“王栓，明州鄮县。”胡署丞报出名字，手上不停，“总分……二十一点五。”
算珠声停顿片刻。这分数不低，在目前核过的两百余人里，能排进前五十。
卢署丞复核两遍，确认无误。
张勤提笔记下时，笔尖顿了顿。
申时末，所有分数核毕。
五百五十一个名字，五百五十一个分数，从最高的二十八点七，到最低的六点二，密密麻麻写满了七页桑皮纸。
张勤将纸页按分数从高到低排列，用镇纸压住。他起身，走到窗边。院子里秋阳正好，几片梧桐叶打着旋落下。
“取前一百二十名。”他转身，“分署录取。”
司东寺下设六署：海事、通译、地理、矿冶、文书、后勤。每署拟招二十人，按考生在各题体现的专长分配。
又是一番忙碌。
海事署优先挑海图题、倭船应对题高分者；
通译署看中的是卷中提及“通晓某地土语”、“曾与胡商交涉”的。
地理署专要地形描绘清晰、方位感强的。
矿冶署则盯紧那些对矿石、开采有独到见解的……
争论难免。
“这人海图题满分，但矿冶题答得稀烂，该归海事！”
“可他第三题探矿思路极佳，错过可惜。”
“那就看总分。总分高的先挑。”
直到戌时，名单才初步拟定。
张勤将六份名单细细看过，提笔添改了几处。
最后，他取过一张崭新的青藤纸，工楷誊录：
“司东寺首次招录拟录名单公示：
海事署：李恪（陇西成纪） 赵元（登州） 孙文昌（洛阳）……
通译署：……
……
以上共一百二十人，依考绩择优录取。公示三日，十月三日至十月五日。如有异议，可于公示期内携凭据至司东寺申诉。”
写完，他搁下笔，揉了揉酸涩的手腕。
“明日辰时，张榜。”
次日，晨光熹微。
司东寺衙署门外，两块新刨的杉木板已立好。
胡署丞亲自端着浆糊桶，陈海和郑署丞各执榜单一头，小心翼翼地将青藤纸贴上木板。
浆糊未干，纸面在晨风里微微鼓起。墨字淋漓，在秋阳下清晰得刺眼。
辰时正，坊门开。
第一个看到榜单的是个卖蒸饼的老汉。
他推着车路过，眯眼瞅了瞅，转头对排队的食客嚷：“哎，司东寺放榜了！”
人群渐渐围拢。
有考生挤到最前，手指颤抖着在名单上搜寻自己的名字。找到了的，长舒口气，脸上绽出笑；没找到的，反复再看几遍，最终耷拉下肩膀，默默退开。
李恪来的时候，榜单前已聚了三四十人。
他踮脚张望，看见“海事署”下第一个就是自己的名字，怔了怔，随即握紧拳头，指节发白。
王栓是晌午才来的。他认不得几个字，扯了扯旁边书生的衣袖，低声问：“劳驾……可有王栓？明州来的。”
书生帮他找了找，指着“矿冶署”那列中间：“这儿，王栓。”
王栓盯着那两个字看了很久，忽然抬手抹了把脸。手掌粗糙，刮得脸生疼。
三日公示，司东寺专设了张案在榜旁，备了纸笔，有异议者可书写投递。胡署丞带人轮值守着。
头一日，收了七份申诉。有质疑评分不公的，有说自己某题该得更高分的，还有问能否调剂署别的。
署丞们一一核验原卷，复核分数，三日内皆予答复——分数无误，录取依规。
第二日，只三份。
第三日，午后，再无新的。
申时末，胡署丞收起纸笔，撤了桌案。
榜单前仍有零星几人驻足。
秋风吹过，青藤纸边缘卷起又落下，发出轻微的啪嗒声。
张勤从衙署里走出来，站在阶上望了望那榜单。
夕阳将他的影子长长地投在青石板上，与榜文的影子叠在一处。
他转身，对身后的胡署丞道：“明日，具表上报吧。”
“是。”
胡署丞应下，看着张勤走进衙署的背影，又回头看了眼榜单。
暮色渐合，墨字在最后的天光里，依然清晰。
他知道，从明日开始，这一百二十个名字背后的人，将走进这扇门，走进一个全新的、充满未知与挑战的前程。
而司东寺，也终于要迎来它新的成员了。
......
十月初六，卯时正。
司东寺公务房里，张勤将最后一份名册誊抄完毕。
青藤纸上一百二十个名字，按署分列，每个名字后跟着籍贯、年齿、考绩总分。
墨迹饱满，在晨光里泛着乌亮的光。
他提起笔，在纸末落款：“司东寺卿张勤谨呈”，加盖寺卿铜印。
印泥是新鲜的朱砂调油，按下去时，能听见极轻微的“嗑”声。
印迹清晰，边缘齐整。
张勤将名册卷起，系上黄绫带。
带子有些硬，打了两个结才系牢。
他起身，从架上取下早就备好的紫檀木函，函面阴刻着“司东寺”三个篆字。
名册放入函中，严丝合缝。
“韩玉。”他唤道。
韩玉应声进来，今日特地换了身干净的青色公服，襟口浆得笔挺。
“随我去东宫。”张勤将木函递过去，“小心持着。”
两人出门时，秋晨的霜还没化尽。
石板路泛着湿漉漉的白，踩上去有些滑。
韩玉双手捧着木函，走得稳，步子不大，但每一步都踏得实。
路过西市时，早市刚开。
胡饼摊的热气混着羊汤的香味飘过来，韩玉喉结动了动，却没停步。