波彦巡视完军营、分派将领后的不久之后，一深夜。
东郡黄河岸边，一场决定北伐成败的秘密行动，正在浓重夜幕的掩护下悄然展开。
时值月末，星月无光。天地间一片漆黑，唯有黄河之水在黑暗中奔流不息，发出沉闷而永恒的咆哮。涛声如雷，掩盖了岸边的其他声响，也给了明军最好的掩护。
南岸某处隐秘的河湾，无数黑影正在悄然移动。
张辽站在一艘战船的船头，身披黑色重甲，腰间佩刀。他手持波彦特赐的望远镜，紧紧盯着对岸那片深邃的黑暗。
河风凛冽，吹动他盔甲下的披风。张辽屏息凝神，仿佛与这片黑暗融为一体。
约莫一刻钟后，望远镜中终于出现了期待已久的信号，北岸某处，三处火光亮了起来，后又灭了两次。那是朱灵发出的约定信号，表示对岸安全，可以登陆。
张辽放下望远镜，长长呼出一口气。他转身对身边副将成廉低声道：“传令下去，全军渡河。”
“诺！”成廉抱拳领命，迅速转身传令。
很快，命令如涟漪般传遍整个船队。河湾中，数百艘大小船只如同蛰伏已久的巨兽，开始缓缓移动。
这些船只中有二十余艘是明军水师的战船，更多的则是从各地秘密调集来的渔船、货船，连日来分批隐蔽于此，就为今夜之举。
船只离岸，向漆黑的对岸驶去。桨橹入水声被涛声掩盖，船队如同幽灵般在河面上前行。
贾诩披着黑色斗篷，从船舱中缓步走出。这位刚年过五旬的谋士面色沉静，眼中却闪烁着睿智而锐利的光芒。他来到张辽身边，望向黑暗中的北岸。
“文和先生，夜黑风急，甲板危险，还是进舱吧。”张辽见贾诩出来，低声劝道。
贾诩摇摇头，斗篷在河风中微微飘动：“无妨。今夜之事关系北伐全局，老夫需亲眼看着将士们登岸。”
他停顿片刻，声音压得更低：“文远，登岸之后，首要之事是控制渡口，建立坚固营寨。朱灵虽已在北岸接应，但魏国东郡非他一人掌控，其余魏军随时可能察觉。一旦接战，务必速战速决，绝不可让消息马上传出，否则魏军一旦做好戒备，就得强行渡河，到时又得多付出将士性命。”
张辽郑重点头：“先生放心，辽明白。登岸后，吾会立即派骑兵控制周边要道，设卡封锁。待全军渡河完毕，再依统帅府命令攻占附近县城，为大王率中军渡河开辟通道。”
贾诩微微颔首，不再言语，只是凝望着前方越来越近的北岸黑影。
船队已接近北岸。借着极其微弱的夜光，可以隐约看到岸上已有不少人影在等候。为首一人身形挺拔，正是早已投诚明国的魏将朱灵及其麾下心腹。
“准备登岸！”张辽低喝一声。
船只陆续抵岸。跳板放下，全副武装的明军将士迅速而有序地下船，在岸边集结成队。整个过程虽然紧张，却井然有序，甲胄碰撞声被特意用布条包裹减弱，脚步声轻快而整齐，显是训练有素。
朱灵迎了上来，抱拳行礼：“文和先生，张将军，灵已在此等候多时。附近三十里内，渡口、要道皆已被吾麾下兵马暗中掌控，将军可放心渡河。”
张辽上前还礼：“辛苦文博了。如今北岸局势如何？袁绍在黄河沿岸布防如何？”
朱灵如实禀报：“袁绍将大军多集中在邺城及魏郡各城，但自明国北伐风声传出后，黄河沿岸防守已增添不少兵马。沿河增设烽火台、营寨，日夜有人值守。不过——”
他话锋一转：“东郡北岸各县守军，多为吾之旧部。范县、东阿、临邑三城守将皆曾在吾麾下效力，可设法劝降。此前未敢轻动，唯恐人多嘴杂泄露消息，误了明国大事。故至今尚未告知他们吾已投诚明国。”
张辽闻言，眼中闪过赞许之色：“文博考虑周全，如此甚好！此事确需万分小心，一旦文博投诚之事提前泄露，袁绍必施以雷霆报复，恐累及亲族。”
他忽然想起什么，关切问道：“今夜过后，文博助明国渡河北上之事天下皆知。不知亲族是否已妥善安置？若因此事让文博家人受难，辽心难安。”
朱灵感激道：“多谢将军关怀。半月前已将家人从邺城偷偷接回。”
“如此甚好。”张辽点头，随即转身下令：“成廉，命前军在此择险要处安营扎寨。后军渡河后立即扩建营区，架设防御工事。骑兵整备待命，拂晓时分随朱将军奔赴各县。”
“诺！”成廉领命而去。
朱灵看着张辽镇定自若地发号施令，不到一个时辰，一个坚固营寨便立在了河边。
明军将士动作娴熟，分工明确，挖壕沟、立栅栏、搭望楼、设鹿角，一切井井有条。更有一架架床弩、投石机等重型军械从船上搬运下来，迅速部署在营寨关键位置。
船只卸货后立即返回南岸，继续运送兵马粮草。河面上，船队往返如梭。
朱灵心中暗叹，明军精锐，名不虚传。观其立营之速、军械之精、纪律之严，便知是常年操练、久经战阵之师。自己此番选择投明，看来是走对了路。
天色渐渐泛白，东方露出一线鱼肚白。经过一夜抢渡，张辽麾下一万精锐已全部渡河。将士们在营中简单用过干粮，整备兵甲，于营前空地上集结列队。
此时船队仍在南北两岸往返不息，运送后续兵马及粮草辎重。营寨也在不断扩建，依河岸地形延伸开来，俨然已成一座坚固堡垒。
中军大帐内，张辽、贾诩、朱灵及诸将齐聚议事。
张辽看向贾诩，拱手道：“营寨扩建、防御布置之事，还需先生多费心统筹。兵贵神速，辽欲即刻率军奔赴各城，由朱将军出面招降旧部，尽早依城而守，控扼黄河渡口。否则待袁绍察觉，调集大军来攻，吾等恐前功尽弃。”
他转身对朱灵郑重一礼：“文博，此事成败，全赖将军了。拜托。”
朱灵连忙还礼：“将军放心。灵既已投明，自当竭尽全力。范县守将李通与吾有过命交情，东阿令乃是吾族兄，临邑尉曾是吾亲兵。此三人处，灵有八成把握。”
贾诩抚须沉吟片刻，缓缓开口：“文博出面招降，确是最佳之策。不过为了最快取城，当分兵三路，文博领一路往范县，成廉领一路往东阿，文远自领一路往临邑。每路带着精锐，若招降不成，则立即强攻。还得请文博手书几封书信，能劝降守城之人最好。”
“三城控制后。调遣后续渡河兵马分驻各城，连成防线。如此，北岸渡口可保无虞。”
张辽眼中精光一闪：“先生谋划周密，辽这就安排。”