晋阳城外百里，系舟山余脉蜿蜒起伏，峰峦叠嶂间，枯木寒枝如鬼爪般伸向铅灰色的天空。朔风卷着碎雪，刀子似的刮过脸颊，李忠拢了拢身上的玄色劲装，指尖早已冻得发麻，却依旧死死攥着腰间的佩刀刀柄。刀鞘上的缠绳被汗水浸透，又在寒风中冻成硬邦邦的冰壳，硌得掌心生疼。
“将军，前面便是最后一处隐蔽点了。” 身旁的黑衣人低声说道，声音被风吹得有些飘忽。这黑衣人面罩遮脸，只露出一双深邃的眼睛，正是王承宗派来协助李忠布防的死士首领，代号 “玄影”。他跟随王承宗多年，行事狠辣，心思缜密，此次负责统筹所有隐蔽点的伪装与警戒。
李忠点点头，脚步未停，踩着厚厚的积雪深一脚浅一脚地向前走去。积雪没到小腿，每一步都要耗费极大的力气，脚下的枯枝被踩得 “咔嚓” 作响，在寂静的山林中格外刺耳。他下意识地放慢脚步，目光警惕地扫过四周。这片山林看似荒芜，实则暗藏杀机 —— 从晋阳城外辐射开来的七处隐蔽点，就像七把藏在鞘中的利刃，每一处都潜伏着不超过两千人的精锐私兵，皆是王承宗派人协助李忠暗中培养的死士，个个以一当十，凶狠无比。
这些私兵大多是流亡的边军、亡命的盗匪，或是被世家暗中资助的流民，经过短期却严苛的训练，早已褪去了原本的身份，眼中只剩下服从与嗜血。为了隐蔽，他们平日里皆以猎户、樵夫的身份分散在山林各处，只有接到密令时才会集结。营地被巧妙地隐藏在山洞、密林或废弃的古寺中，入口用藤蔓、枯枝遮掩，外围更是布置了三重暗哨与陷阱，寻常人即便误闯，也绝无生还可能。
可即便如此，李忠的心头依旧像压着一块巨石，沉甸甸的喘不过气。他知道王承宗与朝廷对抗多年，深知此次晋阳祭祖之事干系重大 —— 陛下李治久病缠身，武媚娘权倾朝野，各路藩王虎视眈眈，而王承宗的目标，是借着祭祖之机，一举除掉李治，扶持他这个傀儡上位，再伺机取而代之。这盘棋下得太大，稍有不慎，便是满盘皆输，不仅是王承宗与他这些追随者，整个大唐都可能陷入战火纷飞的境地。
“玄影，你当真觉得，这些布置能万无一失？” 李忠停下脚步，转头看向黑衣人，语气中带着难以掩饰的忧虑。他身高八尺，面容刚毅，下颌线紧绷，眉宇间刻着常年征战留下的风霜。当年他本是边军校尉，因得罪上司遭诬陷，险些丧命，是王承宗出手相救，将他收入麾下。这些年，他对王承宗忠心耿耿，可此次之事太过凶险，他不得不反复斟酌。
玄影抬手拨开挡在眼前的树枝，目光平静地回望李忠：“王爷多虑了。如今长安城内，陛下与武后明争暗斗，朝堂上下人心惶惶，谁还有心思关注晋阳北部这偏远之地？” 他顿了顿，声音压得更低，“百骑司原本是御前亲信，负责监察天下，可如今早已分化成两派 —— 一派效忠陛下，一派投靠武后，两派互相倾轧，自顾不暇，根本无力顾及地方。”
李忠眉头微蹙，依旧有些不安：“可陛下此次晋阳祭祖，特意下旨让当地驻军加大巡逻力度，虽只限于晋阳及周边，但我们的隐蔽点离晋阳不过百里，万一被巡逻队发现踪迹……”
“将军放心。” 玄影打断他的话，语气带着十足的笃定，“晋阳驻军这些年养尊处优，早已没了当年的锐气。他们加大巡逻，不过是应付陛下的旨意，走走形式罢了。况且，我们早已在各隐蔽点外围布置了诱饵 —— 每次有巡逻队靠近，都会有小股人马伪装成盗贼，故意在远处劫掠商旅，将他们引开。那些驻军只求安稳，只要没出大乱子，绝不会深入山林追查。”
他抬手指向不远处的一处山坳：“您看，那处隐蔽点外的溪流旁，昨日便有巡逻队路过，我们的人故意在下游劫掠了一队行商，巡逻队追了三十里，便草草收兵回去了。他们根本不会想到，真正的威胁，就藏在他们眼皮子底下的山林之中。”
李忠顺着他指的方向望去，山坳处被茂密的灌木丛遮挡，若不仔细观察，根本看不出任何异常。他沉默片刻，又想起另一件事：“我听说，近期西域不太平，吐蕃频频侵扰边境，安东都护府那边也骚乱不断，这些会不会影响我们的计划？”
“恰恰相反，这正是我们的机会。” 玄影眼中闪过一丝精光，“西域与安东的战事，早已牵制了朝廷的大部分兵力与注意力。陛下本就病重，如今既要应对武后的步步紧逼，又要处理边境战事，分身乏术，对晋阳这边的防备自然会松懈。而武后那边，与我家主公早已达成协议，她会暗中压制所有关于晋阳的异常情报，让陛下无法察觉我们的动向。”
说到这里，玄影凑近李忠，声音带着一丝不易察觉的寒意：“王爷，您只需记住，我们这些人，不过是主公计划中的一枚棋子，是扰乱外围的诱饵。真正的杀招，早已潜伏在晋阳城中，只待祭祖大典当日，便可一击致命。”
李忠心中一震，他虽知道王承宗在晋阳布有暗棋，却不知具体情况。玄影显然不愿多谈，话锋一转：“天色已晚，我们先去营地歇息，明日一早返回晋阳。后续的部署，主公自有安排。”
李忠点点头，不再多问。他知道王承宗行事向来周密，既然玄影如此有把握，想必是做好了万全准备。只是那心头的不安，依旧如影随形，挥之不去。
两人继续前行，不多时便抵达了最后一处隐蔽点。这是一处废弃的古寺，寺庙外墙早已坍塌，只剩下断壁残垣，院内杂草丛生，几棵老槐树的枝干光秃秃的，在寒风中发出呜咽般的声响。玄影吹了一声低沉的口哨，片刻后，两道黑影从寺庙大殿的横梁上跃下，单膝跪地行礼：“见过玄影大人，见过李将军。”
“营地情况如何？” 玄影沉声问道。
“回大人，一切安好。兄弟们都已休整完毕，武器粮草充足，无人泄露踪迹。” 其中一人恭敬地回道。
玄影满意地点点头：“守好各处哨位，不得有误。”
“是！” 两人应声退下，迅速消失在黑暗之中。
李忠跟着玄影走进大殿，殿内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里燃烧，投下摇曳的光影。大殿中央的佛像早已残破不堪，半边脸颊塌落，露出黑漆漆的空洞，看上去有些诡异。二十几名私兵正围坐在火堆旁休息，见李忠与玄影进来，纷纷起身行礼，眼神中带着敬畏与嗜血的光芒。
“王爷，您一路辛苦，先歇息片刻，属下这就去准备吃食。” 一名小队长模样的人上前说道。
李忠摆摆手：“不必了，简单弄些热汤即可。今夜加强警戒，轮流值守，切勿大意。”
“是！” 小队长恭敬应道，转身去安排了。
李忠找了个角落坐下，脱下沾满积雪的靴子，双脚早已冻得失去知觉。他搓了搓脚，将其凑近火堆取暖，目光却不由自主地飘向殿外。铅灰色的天空中，雪花又开始飘落，无声无息地覆盖着山林，也覆盖着他们隐藏的杀机。
他想起王承宗对自己的承诺，想起这些年因得罪武媚娘而过的屈辱日子，心中涌起一股复杂的情绪。他知道此次谋逆一旦成功，王承宗将成为大唐实际的掌权者，而自己也能坐上那个龙椅，光耀门楣。可若是失败，等待他们的，将是诛连九族的下场。
“将军，喝碗热汤暖暖身子。” 一名士兵端着一碗热气腾腾的肉汤走过来，打断了李忠的思绪。
李忠接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延至全身。他喝了一口，浓郁的肉香在口中散开，却丝毫无法驱散心中的阴霾。他看着殿内这些沉默的死士，他们大多和自己一样，有着不为人知的过去，靠着王承宗的资助才得以存活。如今，他们将性命赌在这场惊天动地的谋逆之中，成败在此一举。
“但愿…… 一切都能所愿。” 李忠在心中默默祈祷，握紧了手中的汤碗，指节因用力而泛白。
与晋阳城外的寒风刺骨不同，漠北王承宗的大帐内，却是暖意融融。帐内铺设着厚厚的西域毛毯，踩上去绵软无声，四周悬挂着色彩艳丽的波斯织锦，上面绣着繁复的花纹，彰显着主人的尊贵。几盆燃烧的银骨炭散发着均匀的热量，将帐内的温度烘得恰到好处，驱散了漠北冬日的严寒。
王承宗斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，双目微闭，神色惬意。他已年近四十，身材高大魁梧，面容刚毅，下巴上留着一部浓密的胡须，更添了几分威严。只是那双深邃的眼眸中，偶尔闪过的精光，暴露了他内心深处的野心与算计。
一名身着粉色纱裙的女子正跪坐在他身旁，双手轻轻揉捏着他的肩膀。女子约莫已经三十出头的年纪，但肌肤白皙如玉，眉眼温柔，气质温婉，正是王承宗的宠妾，昔年的侍女。
她原本是王承宗府中的一名普通侍女，因性情温顺，手脚麻利，且容貌秀丽，深得王承宗的喜爱。多年前，王承宗因年少纵欲过度，伤及根本，失去了男人的能力，性情变得愈发暴戾，府中不少侍女都因稍有不慎便遭打骂。唯有她，始终不离不弃，悉心照料他的饮食起居，温柔劝慰，陪伴他度过了那段最难熬的日子。
后来，王承宗努力调理后竟恢复了能力。他感念云珠的深情与陪伴，便将她纳为侍妾，两年前又破例将她升为侧室，改名云珠，对她宠爱有加。府中上下，无人敢怠慢这位夫人。
“力道刚好吗？公子。” 云珠的声音轻柔似水，带着一丝小心翼翼的讨好。她知道王承宗性情刚烈，且心机深沉，虽对自己宠爱，但也不敢有丝毫懈怠。
王承宗缓缓睁开眼睛，看向身旁的云珠，眼中的戾气消散了些许，取而代之的是一丝难得的温柔。他抬手抚了抚云珠的脸颊，指尖划过她细腻的肌肤：“辛苦你了，云珠。”
云珠脸颊微红，低下头，嘴角勾起一抹羞涩的笑容：“能为夫君效劳，是妾身的福气。” 她跟随王承宗多年，深知他外表看似粗犷，内心却极为细腻，只是这份细腻，只对自己展现。
王承宗轻笑一声，伸手将云珠揽入怀中。云珠温顺地靠在他的胸膛，感受着他有力的心跳，心中满是安稳。这些年，王承宗虽恢复了能力，却极为克制自己的欲望，从不沉迷女色，生怕身体再次出现问题，影响他的宏图大业。即便是对自己，也只是偶尔温存，更多的时候，是在书房中谋划大事。
“主公，长安、晋阳及各地藩王的动向，属下已经打探清楚了，特来向您汇报。” 帐外传来一名男子的声音，恭敬而低沉。
王承宗眼中的温柔瞬间褪去，取而代之的是一丝凌厉。他轻轻拍了拍云珠的后背，沉声道：“你先下去歇息，我处理些公务。”
云珠乖巧地点点头，起身整理了一下裙摆，对着王承宗福了一礼，便轻手轻脚地退了出去，临走时还细心地为他们关上了帐门。
帐门打开的瞬间，一股寒风涌入，吹得帐内的烛火摇曳了几下。一名身着黑色劲装的信使快步走了进来，单膝跪地，双手奉上一份密封的情报：“主公，这是最新的情报。”
王承宗抬手示意他起身，接过情报，拆开蜡封，取出里面的密信，仔细阅读起来。他的目光迅速扫过信上的文字，嘴角不由自主地勾起一抹得意的笑容。
“好！好得很！” 王承宗看完密信，猛地一拍大腿，眼中闪烁着兴奋的光芒，“李治那昏君，果然如我所料，沉迷女色，荒废朝政，身体一日不如一日。武媚娘那女人，也按捺不住了，暗中联络各地官员，培植自己的势力，就等着李治一死，便扶持她的儿子登基。”
信使站在一旁，恭敬地说道：“启禀主公，长安城内，陛下与武后之间的矛盾日益激化。陛下试图拉拢左千牛卫将军裴安，想要牵制武后，却不知裴将军早已被武后暗中收买。而朝堂上的世家大族，大多持观望态度，唯有清河崔氏，因与高阳公主联姻，选择站在陛下一边，但也只是表面支持，并未实际行动。”
“清河崔氏？” 王承宗冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“不过是趋炎附势之辈，成不了大气候。他们以为靠着联姻就能抱紧李治的大腿，左右逢源，却不知李治已是强弩之末，时日无多了。”
他顿了顿，又问道：“晋阳那边的情况如何？李忠的布防是否顺利？”
“回主公，李将军已顺利完成七处隐蔽点的部署，共计一万三千名私兵，皆已潜伏到位，无人泄露踪迹。晋阳驻军果然如主公所料，巡逻只是走形式，并未察觉异常。百骑司那边，因内部分化，李治掌控的那部分也未发现任何蛛丝马迹。” 信使详细汇报着，语气中带着一丝敬佩，“主公神机妙算，一切都在您的掌控之中。”
“哼，这点小事都办不好，我养他们何用？” 王承宗嘴上虽这般说，语气中却难掩得意，“西域与安东的战事，是否如预期般牵制了朝廷的兵力？”
“回主公，吐蕃已连续三次侵扰西域边境，安西都护府损失惨重，朝廷已调派三万边军驰援。安东都护府那边，高句丽残余势力联合靺鞨部落叛乱，朝廷又抽调了两万兵力前往镇压。如今，长安周边的兵力空虚，根本无力应对晋阳这边的变故。” 信使回道。
王承宗满意地点点头，站起身，在帐内来回踱步。他走到帐内悬挂的大唐疆域图前，手指重重地落在晋阳的位置上：“好！天时地利人和，皆在我手！李治此次晋阳祭祖，便是他的死期！”
他的目光锐利如刀，仿佛已经穿透了疆域图，看到了晋阳城中即将上演的血雨腥风：“李忠那帮人，虽是精锐，但终究只是乌合之众，成不了大事。他们的作用，只是在祭祖大典当日，在外围制造混乱，吸引驻军的注意力，为我真正的杀招创造机会。”
信使心中好奇，却不敢多问。他知道王承宗向来行事隐秘，不该问的绝不能问。
王承宗似乎看穿了他的心思，转头看向他，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“你可知，我为何敢如此笃定，此次谋逆必定成功？”
信使连忙躬身道：“属下不知，还请主公明示。”
“因为，我在晋阳城中，早已布下了一枚致命的棋子。” 王承宗的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的疯狂，“一年前，我便暗中安排了心腹之人，混入晋阳府衙，如今已是晋阳别驾，掌控着晋阳城内的部分防务与情报。祭祖大典当日，他会配合武后的人，里应外合，控制晋阳宫城，切断李治与外界的联系。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“我与武媚娘，不过是互相利用罢了。她想借我的力量除掉李治，扶持她的儿子登基，自己以太后身份掌权；而我，想借她的权势，联合那些被打压的世家大族，先除掉李治，再挑起李唐皇室与武媚娘的争斗。”
“那些世家大族，早已对武媚娘的专权不满。只要我振臂一呼，他们必定会响应。到时候，大唐皇室与武媚娘两败俱伤，天下大乱，我便可趁机收拢人心，积蓄力量，取而代之，建立属于我王氏的天下！” 王承宗的声音越来越高，眼中闪烁着野心的光芒，仿佛已经看到了自己登基称帝，一统天下的景象。
信使听得心惊胆战，他虽知道王承宗野心勃勃，却没想到他的计划如此周密，如此狠毒。这不仅是要除掉李治，更是要颠覆整个李唐王朝！
“武媚娘以为她能掌控一切，却不知，她不过是我手中的一枚棋子。” 王承宗冷笑一声，语气中带着十足的自信，“等我利用她除掉所有障碍，她的死期，也就到了。一个女人，也想妄图掌控大唐的江山，简直是痴心妄想！”
他深吸一口气，压下心中的亢奋，恢复了平静：“你下去吧，密切关注长安与晋阳的动向，有任何情况，立刻汇报。”
“是！属下遵命！” 信使躬身行礼，转身退出了大帐，帐门在他身后缓缓合上。
王承宗重新回到软榻上坐下，拿起桌上的酒杯，倒了一杯烈酒，一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼烧着他的五脏六腑，却让他更加清醒。他看着帐内摇曳的烛火，眼中闪烁着复杂的光芒，有野心，有算计，还有一丝不易察觉的紧张。
这场谋逆，赌上了他的一切。若是成功，他将成为大唐的新主人，名留青史；若是失败，他将身败名裂，死无葬身之地。但他别无选择，权力的诱惑太大，他早已深陷其中，无法自拔。
“李治，武媚娘，你们都等着吧。” 王承宗低声呢喃，语气中带着一丝狠厉，“大唐的江山，很快就会易主了。”
他放下酒杯，站起身，走到帐窗边，掀开厚重的帘幕。外面，漠北的夜空繁星点点，寒风呼啸，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。王承宗望着远方，目光坚定，心中的谋逆之火，已然燎原。
他知道，晋阳祭祖大典，将是这场风暴的开端。而他，将是这场风暴的主宰者，亲手揭开大唐王朝覆灭的序幕。