“我们虽兼程赶来，可这段路途，足够十一师挖好工事、布下雷障、设好伏点。”
“首战若选在夜间，地形不明、协同不便，对我军实为不利。”
十一师对本地山川水脉了如指掌，又早有防备，此时偏要挑暗夜强攻，无异于自缚手脚。
第一波攻势必须放在白天，先摸清对方火力配置与防御节点；待二次、三次进攻时，再择机夜战，方为上策。
言毕，高丸要查当即敲定明日主攻方案：投入一个步兵联队、两个炮兵大队，总兵力逾五千人。
二十二旅团编制一万，扣除勤务、辎重等非战斗人员，实际可战之兵约九千，这一下便押上超半数主力。
他的盘算是：既已挥师而来，不如一鼓作气，力求重创对手。
无需试探，不必虚晃，在他看来，十一师绝非二十二旅团对手。
哪怕首攻未能全歼，至少也要拿下关键高地；最多两轮猛攻，便可叩开十一师县城驻地的大门。
高丸要查虽吸取了第八旅团失利的部分经验，但对十一师的轻蔑丝毫未减。
他早先已摸清十一师的兵力底数：总员约一万两千，扣除勤务、医护等非作战人员，一线战力与二十二旅团相差无几。更关键的是，此前几场交锋中，中央军屡屡溃退、组织松散，根本没能赢得曰军半分正视。
一名联队长用指挥棒点着地图发问：“高丸长官，为何不走这条直通县城的大道？路宽人少，省时省力，偏要翻山去占城外那两座山头？”
高丸要查抬手一指图上两处高地之间狭长的谷地：“从这里穿过去，敌军若在两侧山脊设伏，机枪交叉扫射，我们就是排着队送死。”
“绕行东门？一则多走近十里，二则沿途全是开阔平野，毫无遮蔽，而十一师弹药极丰，这种地形，正是他们打阻击最顺手的地方。”
“唯有此处，”他指尖重重叩在一处缓坡，“既可俯控进城要道，又自带天然沟坎、断崖与林木作掩护。哪怕他们已修好工事，我军推进时也一样有依托、能藏身。”
他此前短暂休整时，已亲自举镜反复勘测，进攻轴线早已敲定，不容更改。
一番话讲完，众人豁然明白：抢占制高点，不是为逞一时之快，而是以地势换主动、以掩体换伤亡。
见再无人质疑，高丸要查当即解散会议。明日便是总攻之日，今夜尚需整备装备、校准火炮、分发补给。
散会后，他步出指挥部，回到自己那顶灰绿色帐篷。想到明日拂晓一鼓作气拿下县城，胜券仿佛已在掌中，嘴角不自觉地扬起。
与曰军营地里安然入梦不同，十一师驻地却静得有些压抑。不少士兵辗转反侧，眼皮沉得睁不开，心里却绷着一根弦，他们清楚，睡不好，上阵就容易犯错；硬着头皮闭眼，也是为把力气留到刀尖上。
下午作战会议一结束，杜天明便让各部主官回营待命。眼下敌军尚未开拔，不必都挤在师部干耗。
可刚过子夜，杜天明就坐了起来。二十二旅团已抵近前线，他哪里还躺得住？
没过多久，田劲云也掀帘进来：“老田，你也醒了？”
田劲云揉了揉发涩的眼睛：“下午就推断鬼子可能选后半夜或天亮前突袭，这觉怎么踏实得了？你不是也一样？”
明知急也没用，可身子明明疲惫，脑子却格外清醒，躺下反倒更煎熬。
两人正欲开口，苏墨也推门而入。见他现身，二人略显意外。
杜天明问：“苏墨，你怎么也来了？”
，毕竟他是参谋长，比旅团长们更熟悉全局，照理该比他们更沉得住气才对。
苏墨答：“师座，我怕鬼子趁夜摸上来，索性提前过来守着。万一有风吹草动，咱们能立刻应变。”
“目前侦察队回报，敌营毫无异动，一片寂静。依我看，后半夜动手的可能性极低，他们大概率会在天光放亮后正式发起攻击。”
这话并没让杜天明和田劲云真正松口气。仗，终究是要打的；时间早晚，并不改变生死相搏的本质。
既然判断敌军不会夜袭，杜天明立即下令：全师官兵暂勿集合，待天边微明再统一开拔。多争这一两个钟头的安眠，就是多一分清醒、多一分准头。
看两人眉间郁结难舒，苏墨语气平实却笃定：“师座，您别太压着自己。这一仗，我们守得住，我信这支队伍，也信您带出来的兵。”
杜天明望着苏墨沉静的眼神，一时语塞。自己若连这点底气都提不起来，又怎能指望底下弟兄咬牙死扛？他只轻轻点了点头，没再接话。
师部里，只有煤油灯芯偶尔“噼啪”一声轻响。
后半夜渐深，两位旅长、几位团长陆续赶到，默默坐在角落，没人说话，只盯着墙上的挂钟。
待到预定时刻，众人一同起身，朝营区走去。
临上前线前，照例要整队训话。望着台下一排排年轻而坚毅的脸庞，杜天明喉头微紧。
这一仗打完，还能有多少张熟悉的面孔重新站在他面前？谁都说不准。
他声音不高，却字字清晰：“敌人已经压到城外了，天一亮，枪声就会响。”
“我们身后是县城，脚下是家园。守住这儿，就是守住命根子！”
“别的不啰嗦了，我等你们，一个不少地回来！”
“出发！”
苏墨预判曰军首轮攻势必如雷霆万钧，因此将三个步兵团与炮兵营尽数前调，全部布防于第一道防线。
此战，只许胜，不能输。
赢了，全军士气如虹，后续作战便有了根基；
输了，军心一泻千里，最后怕只能龟缩城内苦守，那绝非他所愿。
所以，他把最硬的拳头，全砸在了第一击上。
当三位团长与炮兵营长率部抵达阵地时，东方天际才刚泛起青白。
几乎同时，曰军那边也有了动静。
出击的步兵联队与两个炮兵大队已列队完毕，高丸要查未作动员，只一挥手，部队即刻开拔。
侦察哨兵飞奔回师部，一脚踏进门槛便高声报告：
“报！鬼子主力已出动，粗估五千余人！”
传令兵的话让在场所有人脊背一紧，五千人，必然包含步兵和炮兵，虽说己方已调出三个步兵团加一个炮兵营，总兵力略占上风，
但谁也不敢拍着胸脯说这一仗稳赢。
杜天明沉声道：“鬼子已经动了。照这速度推算，天还没放亮，枪声就得响起来。”
众人的心又往下沉了一截。