本来想着，自己是去做客、参观新中村的，人带多了，倒像上门示威，反而坏了和气。
谁能料到半路竟撞上土匪洗劫村子，早知道这样，他定会多带些人手，剿灭这帮土匪也就更有胜算了。
苏墨略一思忖，说道：“快的话，也得挨到半夜；慢的话，怕是要等到明早。”
摸清寨子里的底细要花不少工夫，夜里行动更隐蔽，陈正国他们肯定选在入夜后动手，因此返回来自然不会太早。
杜天明点头表示明白，真要行动，只能等陈正国他们回来再定夺。可在这之前，干等着实在难熬。
他想了想，提议道：“苏墨，要不咱俩去村里转转？或者到田里瞧瞧？”
反正不愿枯坐空等，那滋味实在煎熬。
苏墨没反对，两人便一道出了屋子。
村里的乡亲已得知来的是苏墨和杜天明，对苏墨更是打心底欢迎。
可家家户户刚遭土匪祸害，不少人家有伤员，还有人不幸丧命。
这种时候，纵使苏墨是大伙儿盼了许久的英雄，也没几个人顾得上凑近寒暄。
村里气氛虽比先前松动了些，仍压着一层沉闷，不少屋檐下隐约传来低低的啜泣，听得人心头发紧。
没走多远，杜天明便和苏墨拐进了村外的农田。这儿反倒让人心里舒展了些。
望着地里的庄稼，杜天明虽从没握过锄头，也一眼看出长势稀疏、穗子干瘪，收成注定堪忧。
自古以来，种地靠天吃饭：风调雨顺，粮仓才满；稍有旱涝，收成就跟着打折扣。
偏又赶上兵荒马乱，土匪横行、伪军盘剥、鬼子烧杀，百姓的日子，比从前更苦了三分。
想到这儿，杜天明忍不住轻叹一声：“老百姓的苦日子，到底啥时候才算到头？”
苏墨语气笃定：“只要把鬼子赶出去，再全力兴修水利、推广良种、扶持农事，乡亲们的日子很快就能好起来，用不了几年。”
杜天明心头一动，想起苏墨此前说过，再过几年，这场单方面强加的侵略战争就会终结。他顿觉肩头一轻，眼神也亮了几分。
“你说得对！鬼子一走，战事一停，咱们再铆足劲儿发展，日子一定能翻过来。”
天色渐暗，暮色四合。
陈正国等人等到夜色浓重，发现青云寨里的土匪并未如预料般聚在一处吃酒耍乐，便果断展开行动。
原先还担心：二百多号人若挤在一处胡吃海喝，哪怕只惊动一个，也会惹来大麻烦。
谁知这群土匪竟三五成群，各自回房吃饭，有的屋里只剩两三人，有的干脆空着。
这倒给了他们可乘之机。三人迅速分成三路，悄然探查寨子。
陈正国带着王小山，先摸向中间几处独门小院，他白天已盯过，这几处守备最松。
有的院子仅两三个人影晃动，有的则静得连虫鸣都清晰可闻。
“姐……这样的日子，啥时候才是个头啊？我真撑不住了……”
一个嘶哑却分明稚嫩的声音飘了出来。
“小草，再咬牙挺一挺，信我，咱们一定能逃出去。”
“等他放松警惕，我们就动手，只要除了他，寨子准乱！一乱，我们就有活路了！”
这是另一个姑娘的声音，语调冷硬，恨意灼灼，年纪虽轻，却比前一个沉得住气。
陈正国和王小山刚靠近正中那座院子，就听见了这番话。
不用猜，定是被掳来的两个姑娘；后一个胆识惊人，已在盘算如何取人性命。
后面声音压低，再听不清细节。但结合刚才的话和院子所处的位置，陈正国心里已有判断：这极可能是山寨头目的住处。
头目一死，群匪必然争权夺利，内斗四起。
看来，寨中五个当家的表面齐心，背地里早各怀心思。
那姑娘的计划若真成了，寨子确实会乱，可她们自己却难逃一死，剩下四人不管真相如何，必拿她俩祭旗泄愤；若人真是她们杀的，那就更没活路了。
陈正国微微摇头，再无收获，便和王小山悄然转向别处。
几处院子探下来，两人确认了一件事：五个匪首此刻全在议事厅，尚未回房。
两人只得屏息敛声，绕开哨岗与巡丁，一步步朝议事厅挪去。
在外围反复试探，换了好几个落脚点，陈正国终于寻到一处视野好、不易被察觉的角落，稳稳蹲下。
“大哥，近来能抢的东西越来越少了。就算把那些姑娘往远处卖，收入也跟以前差不多。”
“再这么耗下去不行啊，周围几个村子、连镇上，都被刮干净了。”
“咱们是另寻地盘，还是让村民喘口气、养养元气？”
开口那人嗓音文气，却掩不住话缝里透出的阴鸷。
“二哥，依我看，不如把姑娘们多养些时日，卖得更远些，价钱能翻一倍。再说，咱们又没穷到揭不开锅，急什么？”
“我赞成三哥这话。大哥、二哥，这些年攒下的家底也不少，真不行就换个地方扎营，何必死守这破寨子？”
前后响起的两个声音都带着浓重的鼻音，一听就是体格魁梧的汉子。
“老三、老四，咱们手头是攒下些家底，可不能光靠坐吃老本过日子。”
“眼下世道乱得很，谁也说不准这乱局还要拖多久，得早做打算，别等到哪天一无所有才后悔。”
“再说你们提的搬寨子，如今想找块安稳地方扎下根，哪有那么容易？”
“盯上咱们的人可不少，各路队伍都想除掉我们，连伪军都对我们虎视眈眈。你们总不想稀里糊涂就丢了性命吧？”
先前开口的二哥话音刚落，老三和老四顿时没了声儿。
这些道理他们心里都清楚，可谁不想活得舒展些？
早些年他们并不在这儿，换过好几个地盘，日子比现在强太多。
自从几年前落脚此地，村子里穷得叮当响，常去的那个镇子也日渐凋敝，这些年来回跑，早跑烦了。
别的地方倒是有更富庶的，可离得远，大哥二哥又严令不许擅自远行，实在憋闷得紧。
偏又在结拜时立过誓：凡事听从大哥二哥安排，违者便断了兄弟情分。
跟着大哥二哥熬过几年顺当日子，虽说近来不如从前宽裕，但比起原先饥一顿饱一顿的日子，已是天壤之别。
所以老三老四纵然心里不痛快，也只能把嘴闭紧。
“大哥，咱们最近刚扫过一圈，是不是该歇一阵子？周围几个村子和镇子，差不多都走遍了。”
又一个声音插进来，语调出人意料地平和，甚至透着一丝温厚。
单听这声音，任谁也想不到说话的是个山大王。
“老五，传话下去：近期所有人不得擅离山寨，全都收着点，寨里存粮物资够用一阵子。”
“周边百姓手里也没多少余粮了，再抢也刮不出什么油水；更要防着外头有人趁机来围剿。”
“听说虎贲团团长苏墨，眼下正在中央军十一师做客。咱们青云寨的位置，正好夹在十一师驻地和新中村之间。”
“得提防他们耳目灵通，真摸清了咱们的底细，顺手就把咱们端了。”
那声音沉稳有力，陈正国断定，说话的正是青云寨的当家人。
“大哥，咱们这儿离两边都不近，若不特意绕道，压根不会打这儿过。”
“虎贲团的苏墨，还有十一师的杜天明，哪会为咱们这点人马专门跑一趟？灭了我们，既没功劳，也捞不到实利。”
老五语气轻松，显然觉得大哥二哥过于谨慎，他们满打满算还不到三百号人，活动范围也就附近几个村子和镇子。
远的地方不是没去过，但去不是为了劫掠，而是扮作行商：或采买紧缺货，或出手山货土产。
走得越远，进的城越大，买卖越划算，东西也更便宜、更齐整。
这类营生，消息向来只在本地小圈子里流转，除非虎贲团或十一师恰好路过，否则根本不会留意到青云寨的存在。
“不可大意。不怕一万，就怕万一，万一他们真起了兴致，顺路拐过来呢？”
“凡事预则立，提前布防总没错。让所有人睁大眼睛，盯紧风吹草动。”
“你们也不想，辛苦经营多年的老巢，某天突然保不住，甚至变成咱们的葬身之所吧？”
坐上青云寨头把交椅的人，自有其过人之处。
他从不心存侥幸，也不贪图一时安逸，事事未雨绸缪，才能一次次躲过危机。
过去几次险情，都是靠着这份警醒化险为夷。
正因他一贯如此，老三、老四、老五听完再不敢敷衍抱怨，纷纷应下，表示一定照办。
随后三人便起身离开。
陈正国暗自松了口气：幸亏今天恰巧打这儿经过，若是早一天或晚一天，恐怕就错过这群山匪了。
这群人在青云寨盘踞多年，靠的不只是刀枪硬，更是脑子活。
可再聪明，也改不了他们是祸害乡里的匪类，该清，还得清。
尤其那位大哥，竟能想到虎贲团或十一师可能途经此地，还猜到对方若得知青云寨的存在，会作何反应……
等他们真正撞上苏墨和杜天明，不知脸上会是什么神情。