皇宫的夜，静谧而庄严。
传令兵引着我穿过重重宫门，最后停在一处不起眼的偏殿前。殿内灯火通明，却无多少侍卫，只有几个老内侍垂手立在廊下，见我来了，只是躬身一礼，便轻轻推开了殿门。
“李校尉，请。”
我深吸一口气，迈步而入。
殿内陈设简朴，一张书案，几架书，一炉熏香。书案后，一个穿着月白常服的中年男子正执笔批阅着什么，听到脚步声，他抬起头，露出一张温和却不失威严的脸。
曹洵。离朝天子。
我正要下跪行礼，他摆摆手：“免了，坐。”
语气随意得不像帝王对臣子，倒像长辈对晚辈。我与曹洵见面的次数不多，但每一次，他都是这副模样——没有天子的架子，只有一种让人如沐春风的平和。
我在他对面的椅子上坐下，脊背依旧挺得笔直。
曹洵放下笔，端起茶盏抿了一口，然后看向我，目光在我脸上停留片刻，又落在我垂在身侧的右臂上。
“伤好了？”
“回陛下，已无大碍。”
“那只手，”他抬了抬下巴，“朕听说了。雷炎那小子鼓捣出来的？能用？”
“能。”我抬起右臂，五指灵活屈伸，“比原来的好用。”
曹洵点点头，似乎并不意外。他沉默了片刻，然后开口，语气依旧平淡，说出的话却让我心头一震：
“四队副队长，死了。”
我愣住了。
四队副队长……那个我几乎没怎么见过面的上司？我加入四队时日不短，但这位副队长常年在外执行秘密任务，我连他长什么样都记不清。只隐约听人提过，是个沉默寡言的中年人，修为不低，据说已是仙阶。
“什么时候的事？”
“七天前。”曹洵靠在椅背上，眼中闪过一丝疲惫，“追剿星汉余孽时，中了埋伏。他自己冲进去了，手底下的人倒是都活着回来。可惜他自己没能出来。”
七天前。正是我们还在星汉废墟上打扫战场的时候。
我沉默着，不知该说什么。对那位素未谋面的副队长，我谈不上悲痛，但同为禁卫军，同是四队之人，那种物伤其类的感触，还是有的。
“四队不能没有副队长。”曹洵看向我，目光平静，“你顶上。”
什么？！
我猛地抬头，难以置信地望着他。
“陛下，我……”我下意识就要推辞，“我实力低微，天阶四重，何德何能……”
“那副队长仙阶三重。”曹洵打断我，语气依旧平淡，“修为比你高得多。”
我哑然。
“可他死了。”曹洵继续道，“不是死在正面交锋，是死在敌人的埋伏里。他空有仙阶三重的修为，却没看出那是个陷阱，一头扎了进去，把自己折了，任务也没完成。”
他顿了顿，看着我：“你不一样。你从天阶二重一路杀到现在，潜入星汉，死里逃生，带着几个兄弟挖出了‘大灾引’计划，最后活着回来。你的修为确实不如他，但你的阅历，你的判断，你对危险的嗅觉，比他强。”
我张了张嘴，却不知如何反驳。
“朕自己，天阶一重。”曹洵忽然笑了，那笑容里有一丝自嘲，也有一丝释然，“当了这么多年皇帝，修为也就这样。但朕坐在这位子上，看的不是修为，是人心，是大局。李阳，朕问你，以你现在的阅历和判断，再遇到同样的埋伏，你会一头扎进去吗？”
“不会。”我脱口而出。
“为什么？”
“因为……”我沉吟片刻，“因为我吃过亏，知道有时候看起来最明显的路，反而是最危险的。”
曹洵点点头，眼中的赞许毫不掩饰：“这就是朕用你的理由。那副队长没吃过的亏，你吃过。他看不出来的陷阱，你有可能看出来。四队的兄弟跟着你，朕放心。”
我心中涌起一股复杂的情绪。被信任的感觉很好，可这份信任，太重了。
“陛下，我……”
“别急着推。”曹洵摆摆手，“朕知道你有事。你父亲来了，对吧？”
我一愣，旋即苦笑。帝王终究是帝王，这京城里发生的事，怕是没什么能瞒过他的眼睛。
“兮鸿君子李飞鸿，”曹洵念着我父亲的名号，语气里带着一丝敬重，“当年也是个人物。他找你，必有要事。朕不拦你。”
他看着我，目光深邃：“副队长的任命，朕已经让司晓燕拟好了旨，就压在她那里。你什么时候处理完你父亲的事，什么时候回来接旨。四队那边，暂时由队长兼着。”
“至于那四处灾变，”曹洵站起身，走到窗边，望着窗外的夜色，“朕已派了其他人去处理。三队的苗家姐妹，韩罡那老小子，还有夜灯的人，都在那边。你不用担心。”
我怔怔地望着他的背影，一时不知该说什么。
帝王放行，这是何等的信任和宽容。
“陛下……”我站起身，深深一揖，“臣……李阳，定不负陛下所托。”
曹洵转过身，脸上又恢复了那淡淡的笑容：“去吧。你父亲在等你。”
我退出偏殿，夜风拂面，凉意沁人。
宫门在身后缓缓合拢，我站在空旷的宫道上，抬头望着满天星斗，心中百感交集。
副队长。禁卫军四队副队长。
这是我用命换来的，是皇帝亲手给的，是我从未想过却已然落在肩上的担子。
可父亲那边……
我深吸一口气，大步向宫门外走去。
不管父亲要说什么，不管他要我做什么，先去见了再说。
夜色深沉，京城万家灯火渐次熄灭。
唯有一盏，在某个院落里，为我而亮。
那是家的方向。