达累斯萨拉姆雨季前的闷热，像一层无形的厚毯子，严严实实裹在鸡场上空。
午后，食堂门口那棵巨大的芒果树下，聚集着十来个轮休的女工。她们或坐或蹲，分享着用报纸包着的油炸面团（mandazi），压低声音交谈，眼神时不时瞟向不远处的经理办公室。
话题的中心，是贝拉。
贝拉今天穿了件崭新得有些扎眼的玫红色连衣裙，布料轻薄，在非洲炽热的阳光下，透出一种廉价的艳丽。
她没和其他女工坐在一起，而是独自靠在水池边，拿着一面小圆镜，仔细地涂抹着口红——那种鲜亮的桃红色，与她深色的皮肤形成强烈对比。
“瞧瞧她，”老清洁工玛丽用斯瓦希里语嗤笑道，“自从上个月去过一次达市，回来就以为自己是中国公主了。”
“听说她最近总往王经理办公室跑？”年轻些的艾莎挤挤眼睛，“送文件能送半个小时？什么文件那么难送？”
“送的不是文件，”另一个女工压低声音，带着一种混合着嫉妒和鄙夷的语气，“送的是她自己。”
一阵压抑的窃笑声在女工中响起。
在鸡场，乃至整个达市郊区的工人社区里，关于中国男人和本地女人的话题，从来都是最刺激又最复杂的谈资。
一方面，中国管理者代表着更高的收入、更稳定的工作和某种“外面世界”的光环；
另一方面，那些流传的故事里，总少不了始乱终弃、怀孕后被抛弃的悲惨情节。
贝拉似乎对背后的议论毫无察觉，或者说，根本不在乎。
她满意地抿了抿嘴唇，收起镜子，挺起胸膛——她身材丰满，新裙子勾勒出明显的曲线。她转过身，目光扫过那群女工，下巴微微抬起。
“下午好，姐妹们。”她走过去，声音比平时高了八度，带着一种刻意拿捏的腔调，“在聊什么呢？这么开心。”
女工们交换了个眼神，瞬间安静下来。玛丽咳嗽一声：“没什么，聊聊家里的孩子。贝拉，你这裙子新买的？很……醒目。”
“谢谢。”贝拉抚平裙摆，笑容灿烂，“王经理说我穿亮色好看。他说中国女孩子都喜欢这样穿。”她刻意加重了“王经理”和“中国女孩子”这两个词。
艾莎忍不住问：“贝拉，你最近……和王经理走得很近？”
贝拉的笑容更深了，甚至带上了一丝神秘和得意：“王经理人很好，很关心我。他教我说中文，还跟我说了很多中国的事情。他说中国特别发达，到处都是高楼，买东西用手机就行，不像我们这里……”她适时地停下，留给大家想象空间。
“他……有没有说要带你回中国？”有人试探着问，语气里听不出是好奇还是嘲讽。
贝拉没有立刻回答。
她抬起手，看似不经意地整理了一下头发，这个动作让所有人的目光都集中在她脸上，以及她微微凸起的小腹——如果仔细观察的话。
“有些事情，”她慢悠悠地说，声音却足够让每个人听清，“要等合适的时候才能说。但是，”她顿了顿，目光扫过众人，像在宣布一项重大决议，“我知道我想要什么。我不会像我姐姐那样，跟一个连摩托车都买不起的男人，生三个孩子，然后每天为玉米粉发愁。”
她的声音突然变得清晰而坚定，甚至带着一种宣讲般的狂热：“我要改变命运。而改变命运，需要一个机会，一个……能带我离开这里的人。”
玛丽皱了皱眉，语气严肃了些：“贝拉，中国男人……没那么简单。我侄女在市中心酒店工作，她说见过的中国男人多了，他们来这里工作，两三年就回去，有的在这里找女朋友，但最后……”
“那不一样！”贝拉打断她，眼神锐利，“王经理不一样！他年轻，单身，李老板信任他，以后说不定整个鸡场都是他管！而且，”她声音压低，却更加用力，“他对我，是认真的。”
“你怎么知道他是认真的？”艾莎追问，“男人在床上的话，能信吗？”
周围传来几声短促的笑声，很快又止住。
贝拉的脸涨红了，不是羞赧，而是激动。
她环视一圈，像是下了某种决心，一字一句地说：“因为，我要用孩子栓柱他的心。”
“什么？！”
树下一片死寂，连蝉鸣都仿佛瞬间远去。
所有女工都瞪大了眼睛，难以置信地看着贝拉，又看看她平坦的小腹。
“你……你确定？”玛丽的声音有些发颤。
“当然确定！”贝拉昂起头，“已经两个月了。等我生了孩子，他就会带我回中国。中国法律承认孩子的，孩子有中国户口，能享受很好的教育，看病不花钱……”她如数家珍般说着，仿佛这些信息早已在她脑海里演练过千百遍。
“以后，我就能住在有空调的大房子里，不用每天在鸡舍里闻臭味，不用顶着太阳走路上下班。我的孩子，会成为中国人，再也不是非洲穷孩子。”
这番话说得太快，太流利，太充满细节，反而让听的人感到一种强烈的不真实感。
女工们面面相觑，震惊过后，怀疑开始滋生。
“王经理……亲口答应娶你了？”玛丽谨慎地问。
“他会答应的。”贝拉信心十足，“孩子就是最好的保证。中国男人最看重孩子了。而且，”她补充道，像是在说服自己，“李老板和李总监都是好人，他们不会让王经理做不负责任的事。”
话虽如此，但女工们脸上的表情却越来越复杂。
有人流露出羡慕，有人是怀疑，更多的人，眼神深处藏着一丝难以言说的悲哀和了然。
他们见过，听过太多类似的故事了。
就在气氛僵持时，王北舟从办公室那边走了过来，腋下夹着文件夹，一边走一边低头看手机。
他今天穿了件浅蓝色衬衫，袖子卷到手肘，额头上冒着细汗，显然刚忙完一堆事。
“贝拉！”王北舟为了工作，对之前发生的事强装镇定和无所谓，抬头看见水池边的人，喊了一声，“上个月的考勤汇总表你放哪儿了？我找不着。”
他的语气很平常，是上司对下属那种公事公办的口气，带着点急匆匆的不耐烦。
但此刻，这平常的语气和神态，在贝拉刚才那番爆炸性宣言的衬托下，显得格外刺眼。
所有女工的目光，齐刷刷地从贝拉身上移到了王北舟脸上，带着审视、探究，还有一丝不易察觉的……敌意？
王北舟被这集体注目礼弄得一愣，脚步顿了顿：“怎么了？都看我干嘛？”他又看向贝拉，“贝拉，问你呢，汇总表。”
贝拉脸上的狂热和自信，在看到王北舟公事公办的表情时，几不可察地僵硬了一瞬。
但她迅速调整过来，换上一副温柔甚至略带娇羞的表情，快步迎上去：“王经理，我放在您左手边第二个抽屉里了，用黄色文件夹夹着的。您太忙了，可能没注意。”她靠得有些近，声音也软了下来。
王北舟下意识地后退了半步，拉开距离：“哦，那我再去找找。”他皱了皱眉，似乎觉得贝拉今天有点奇怪，但没多想，转身就要走。
“王经理！”贝拉叫住他，声音不大，但足以让所有人都听见，“您……晚上有空吗？我有点……私事想跟您说。”她低下头，手指绞着裙摆，一副欲言又止的模样。
王北舟更疑惑了：“私事？工作上的事办公室说就行。晚上我约了张凡大哥谈物流的事，没空。有事明天再说。”他摆摆手，头也不回地走了，步履匆匆，很快消失在办公室门后。
贝拉站在原地，背对着女工们，肩膀微微垮了一下，但很快又挺直了。她转过身，脸上重新挂上笑容，但那笑容有些勉强：“看到了吗？他工作忙，压力大。男人都这样，在外面要装得正经一点。”
女工们没有人接话。玛丽默默地拿起自己的水杯，起身走了。
艾莎和其他人也陆续散开，各自回到岗位，但空气中弥漫着一种压抑的、窃窃私语的氛围。
贝拉宣言的效果，以她未曾预料的方式，开始发酵。