陈烛在洞穴里猫了整整七天。
这七天里，他啥也没干，就干了两件事：第一，像老母鸡孵蛋一样，小心翼翼地用自己的魂力和命棺虚影，温养着差点被海市蜃楼信息流冲散架的神魂。第二，像考古学家修复碎瓷片一样，一点点整理、琢磨从投影里强行拓印下来的那一小段法则韵律和坐标信息。
效果嘛……马马虎虎。
神魂的创伤算是稳定下来了，没那么疼了，但距离完全恢复还得些时日。至于那段法则信息，依旧像一团浸了水的毛线，理不清头绪，只能隐约感觉到它指向寂灭海的某个方向，深处，更深处。
七天一过，陈烛坐不住了。
光在岸边捡捡“土特产”（指雾蟒吞噬的变异妖兽），看看“露天电影”（指海市蜃楼），虽然安全，但进展太慢。他得想法子往海里走走，看看能不能找到更直接的线索，或者……试试能不能靠近那个坐标指向的区域。
说干就干。
第八天早上（大概），陈烛收拾了一下——其实也没什么好收拾的，就检查了一下储物袋里的存货，确认命棺碎片、黑色残片、守棺指环这些要紧东西都贴身放好。然后带着玉傀，走出了栖身小半个月的洞穴。
站在灰黑色的海岸礁石上，望着那片无边无际、死气沉沉的灰色大海，陈烛深吸一口气（虽然吸进去的也没什么好空气），然后……试着御空飞起来。
他好歹是金丹巅峰，搁在外头，不说一日千里，御风而行、横渡个几百里海域那是轻轻松松。
可这里是寂灭海。
他刚把法力灌注到脚下，身体离地不到三尺，就感觉不对劲了。
周围的空气（如果那还算空气的话）粘稠得跟胶水似的，一股无形的、沉重的“下坠感”和“消散感”从四面八方挤压过来，仿佛整个寂灭海都在排斥一切试图“飞”起来的东西。体内的法力消耗速度比平时快了十倍不止！更麻烦的是，魂识一离体，就被那股无处不在的“寂灭”气息疯狂侵蚀、削弱，就像把蜡烛伸进了狂风里，晃悠几下就快灭了。
陈烛勉强又升高了丈许，就感觉有点撑不住了，赶紧落回地面。
“得，飞行模式在此地禁用，至少是严重限速。”陈烛撇撇嘴，倒也不算太意外。这种鬼地方，要是能随便飞，那才叫奇怪。
那怎么办？游过去？别逗了，看那海水灰扑扑、死气沉沉的样子，跳下去估计跟跳进浓硫酸池子差不多，就算他修为够高能扛一会儿，方向感也得全丢。
造船？这破地方连根像样的木头都没有，全是光秃秃的石头。
就在陈烛有点挠头，琢磨是不是该让雾蟒变大一点，试试能不能当“蛇形皮划艇”使使的时候……
他眼角的余光，忽然瞥见海岸线的远处，靠近一堆嶙峋黑色礁石的地方，似乎……**多了一样东西**。
之前那里明明什么都没有。
陈烛立刻警觉起来，神识小心翼翼地扫过去。
那是一条……**船**。
一条非常古怪的船。
船身不大，约莫两丈来长，通体惨白，看起来像是用某种巨大生物的骨骼拼接、打磨而成，骨节处还有未完全磨平的棱角和孔洞。船身细长，两头微微翘起，样式古朴得甚至有些简陋，没有帆，也没有桨。
船静静地泊在浅水处，随着极其缓慢的波浪轻轻起伏。
而船上，站着一个**人**。
那人披着一件看不出原本颜色、边缘破碎的灰色斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬、没什么血色的下巴。他手里撑着一根同样惨白色的骨篙，骨篙底部没入灰色的海水，一动不动。
他就那么静静地站在骨舟上，面向着寂灭海深处，如同一尊已经伫立了千万年的雕像，与周围灰暗的天空、死寂的海水、黑色的礁石完全融为一体，散发着一种比寂灭海本身更加深沉、更加古老的**死寂**气息。
陈烛心头一跳。
这家伙什么时候出现的？怎么一点征兆都没有？他甚至没感觉到明显的空间波动或能量涟漪！仿佛这人和他的骨舟，本来就该在那里，只是之前被自己忽略了。
“摆渡人……”陈烛脑子里立刻冒出了这个词。在很多志怪传说和修行界的险地传闻里，总有一些神秘的存在，负责将活人（或死人）渡过某些不可逾越的险阻。眼前这位，怎么看都符合“寂灭海摆渡人”的设定。
他没敢贸然上前搭话。这种古老存在，脾气多半古怪，规矩也多，一个不小心，可能船没坐上，先把自己给“渡”了。
他示意玉傀留在原地警戒，自己则悄悄挪到更近一点的一块礁石后面，暗中观察。
那摆渡人自始至终没有动过，连呼吸的起伏都看不到，真的就像一具披着斗篷的骷髅。骨舟也静静地泊着，只有海水偶尔推动时才会微微晃动。
陈烛观察了小半个时辰，发现这摆渡人似乎没有主动“揽客”的意思，也没有要离开的迹象。他就那么等着，像是在等待某个特定的“乘客”，或者……在等待符合某种条件的“船资”？
“船资……”陈烛琢磨着。这种地方，总不能收金银财宝吧？那也太掉价了。
他想起自己前几天让雾蟒出去“觅食”时，雾蟒除了吞噬变异妖兽，偶尔也会从沙滩或浅水处，带回来一些灰扑扑的、蕴含着一丝精纯“寂灭”气息的**小石头**。那些石头对陈烛没什么用，但雾蟒似乎挺喜欢，像收集弹珠似的攒了一小堆。
陈烛当时觉得这石头气息特殊，可能有点研究价值，就让雾蟒把“品相”最好的几颗留了下来。
现在，他拿出其中一颗鸡蛋大小、表面光滑、色泽灰暗但隐隐有幽光流转的石头，掂量了一下。
“试试看吧，总不能空手上船。”陈烛深吸一口气，从礁石后走了出来，尽量让自己显得“人畜无害”，慢慢朝着骨舟停泊的方向走去。
一直走到距离骨舟还有三丈左右，那摆渡人依旧毫无反应。
陈烛停下脚步，将那颗灰暗的石头托在掌心，朝着摆渡人的方向，微微示意。
“前辈，晚辈欲渡海，不知此物，可否作为船资？”陈烛声音不大，但足够清晰。
话音落下，又是几息的沉默。
就在陈烛以为对方没听见，或者不屑一顾的时候……
那摆渡人握着骨篙的手，极其轻微地……**动了一下**。
只见他手中的惨白骨篙，如同活物般，轻轻一挑。
陈烛掌心的那颗灰暗石头，便如同被无形之手摄起，稳稳地飞向了骨舟，最后轻轻落在了船头一个凹陷的骨槽里，严丝合缝，仿佛那就是专门用来放置这东西的。
石头落入骨槽的瞬间，整条骨舟微微一震，船身表面那些惨白的骨骼似乎亮起了一丝极其微弱的、几乎看不见的灰白光晕，转瞬即逝。
与此同时，那摆渡人一直低垂的头颅，似乎……**极其轻微地抬起了那么一丝丝**。
兜帽下的阴影中，陈烛隐约看到两点极其黯淡、仿佛随时会熄灭的……**灰白色光芒**，扫了他一眼。
然后，一个干涩、沙哑、像是两块生锈的铁片在摩擦的声音，缓缓响起，打破了海岸边长久的死寂：
“……渡海不易……”
声音很慢，每个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来。
“……小心……‘拾荒者’……”
说完这两句没头没尾的话，摆渡人便重新低下了头，恢复了那尊雕像般的姿态，仿佛刚才开口的是另一个人。
“拾荒者？”陈烛心中默念这个陌生的词，记在心里。这摆渡人虽然古怪，但似乎没有恶意，还给了个警告。
没等他多想，那艘停泊的骨舟，突然……**无风自动**了。
它缓缓调转了方向，船头不再对着深海，而是斜斜地指向了海岸，正好停在了陈烛面前一步之遥的水边。
无声的邀请。
陈烛不再犹豫，回头对玉傀点了点头，玉傀立刻跟了上来。
他抬脚，小心翼翼地踏上了骨舟。
脚掌踩在冰冷坚硬的骨骼上，传来一种奇异的触感。紧接着，他就感觉到，一层薄薄的、无形的、带着与寂灭海同源但更加精纯平和的“寂灭”之力，从骨舟内部弥漫开来，如同一个透明的罩子，将整条骨舟连同舟上的人，都笼罩在内。
踏上骨舟的那一刻，外界那无处不在的、令人压抑的“寂灭”侵蚀感，瞬间减轻了大半！虽然还能感觉到那股气息的存在，但已经不像在岸上或尝试飞行时那样具有强烈的攻击性和消融性了。
“果然，专业的事情要交给专业的‘工具’。”陈烛心里松了口气，这“船票”花得值。
玉傀也跟着踏上骨舟，站在他身后。它似乎对骨舟和摆渡人没什么特别反应，只是安静地站着。
摆渡人依旧沉默，手中的骨篙轻轻一点岸边礁石。
骨舟便悄无声息地、平稳地滑离了海岸，向着那片望不到尽头的灰色死海深处，缓缓驶去。
没有帆，没有桨，甚至看不到明显的动力。
它就那么静静地、坚定地，破开粘稠如墨的灰色海水，在身后留下一道浅浅的、很快就被抚平的水痕。
陈烛站在船头，看着越来越远的、逐渐模糊的黑色海岸线，又看了看前方那仿佛永恒不变的灰暗海天。
左臂上的雾蟒似乎对骨舟的“庇护”和海水中的“寂灭”气息都很感兴趣，微微昂首，灰烬般的眼眸中光芒流转。
“拾荒者……”陈烛低声重复着摆渡人的警告，眼神锐利地扫视着周围看似平静、实则暗流汹涌的灰色海面。
寂灭海的旅途，从这一刻，才算真正开始。
而前方等待他的，除了可能的“葬道殿”线索，还有未知的凶险，以及……那个听起来就不太友好的“拾荒者”。
骨舟载着他，如同载着一粒微尘，缓缓驶向灰暗的、充满秘密与危机的海洋深处。