陈烛如同融入阴影的鬼魅，在熔心古狱错综复杂的赤红岩窟中快速穿行。身后石林区域的激战声和熔心魔的咆哮渐渐远去，但他心中那根弦却绷得更紧了。
刚才出手，实属情势所迫。那三名刺客的气息阴寒歹毒，与周遭炽热环境格格不入，显然是修炼了极其偏门阴邪的功法，而且专精暗杀袭扰，配合默契，绝非寻常散修或小宗门能培养出来的。尤其是他们身上那股子刻意收敛、却仍被陈烛敏锐捕捉到的、对“气运”或“命数”有着特殊扰动的诡异波动，让他几乎可以肯定——这又是**窃运楼**的手笔！
“阴魂不散……”陈烛心中暗骂。从寂灭海外的伏击，到如今熔心古狱的刺杀，窃运楼就像跗骨之蛆，似乎总能通过各种渠道锁定与“容器”或“棺椁”相关的目标。他们的目的究竟是什么？仅仅是接受“钓者”或者其他存在的雇佣，进行猎杀和掠夺？还是有着更深层、更不为人知的图谋？
那金甲剑修和白裙女子显然也非等闲之辈。剑修功法堂皇霸道，剑意炽烈纯粹，隐隐有“容器”气息却又迥异于炎魁那种暴虐；女子的净化之力更是玄妙，对火焰和负面能量有极强的克制。这两人组合，战力不容小觑，却依然被窃运楼的刺客精准埋伏、险些得手。这说明窃运楼的情报能力极其可怕，对古狱内的动向掌握得相当清楚。
“看来，这熔心古狱里，不止我一个人在找东西，也不止一伙人在搞事。”陈烛眼神锐利，将自身气息收敛到极致，同时将“逆葬领域”维持在身周三尺范围内，形成一个绝对的沉寂感知圈，任何异常的能量或神识波动进入这个范围，都难逃他的感应。
他按照玉简指引和自身对“寂灭”意境的感应，继续朝着“沉火渊”方向深入。沿途更加小心，避开了好几处能量紊乱、疑似有强大火灵巢穴的区域，也远远绕开了两拨正在与火灵或环境搏斗的探索队伍。
越靠近目标区域，环境越发诡异。地火不再是单纯的赤红，开始呈现出暗红、幽蓝甚至惨白等不同色泽，温度高得吓人，连岩石都呈现出半熔融的琉璃态。空气中弥漫的“火煞”也更加浓郁，开始侵蚀护体灵光，令人心烦意乱，幻象丛生。陈烛不得不加大法力输出，维持护体，并运转命棺的沉寂之力，镇压心神。
就在他穿过一条被炽热蒸汽笼罩的狭窄岩缝，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟时，他的脚步猛然顿住。
洞窟约莫数百丈方圆，中心是一个不断翻滚着暗红色粘稠岩浆的**深潭**，潭面不时鼓起巨大的气泡，破裂时溅射出炽热的浆液，正是玉简中记载的“沉火渊”！
但让陈烛停下的，并非这危险的景象，而是洞窟一侧，靠近岩壁的阴影里，正在进行的一幕！
那里，赫然有**五名**身穿统一制式黑袍、脸上戴着惨白色无脸面具的修士，正围绕着一座用暗红色不知名矿石垒砌而成的、约莫三尺高的**简陋祭坛**！
祭坛顶端，摆放着几样东西：一块拳头大小、不断渗出暗红色液体的**奇异心脏状矿石**（散发出浓郁的火煞与精血混合气息）；几根刻画着诡异扭曲符文的**黑色骨针**；以及一个不断旋转、散发出微弱空间波动的**银色罗盘**！
为首一名黑袍人，气息达到元婴中期，此刻正手持一根通体漆黑、顶端镶嵌着惨绿宝石的**短杖**，对着祭坛低声吟唱着晦涩难明的咒文。其余四人分立四方，各自向祭坛注入法力，维持着祭坛上一层薄薄的、不断变幻色彩的光罩。
更让陈烛瞳孔收缩的是，那祭坛上空，光罩汇聚之处，空间正在微微扭曲，隐约形成了一个**极其模糊的、类似钓钩般的虚影**！虚影虽淡，却散发出一丝陈烛绝不陌生的、高高在上、漠视一切的**法则气息**——与寂灭海中那根青铜钓竿，同源！
“窃运楼……钓者……他们果然在这里搞事！”陈烛心头剧震，立刻将自身所有气息收敛到近乎虚无，连“逆葬领域”都收缩到紧贴皮肤，整个人如同融入了岩壁的阴影，屏息凝神，仔细观察。
那咒文吟唱声越来越急，祭坛上的光罩也越来越亮，那钓钩虚影也越发清晰了一丝。陈烛能感觉到，一股无形的、涉及气运与存在的诡异力量，正通过那祭坛和钓钩虚影，与冥冥中某个难以言说的存在建立着联系。祭坛上的心脏矿石和黑色骨针，正在以肉眼可见的速度变得黯淡，其内的精华似乎被不断抽走，注入那钓钩虚影之中。
“他们在……献祭？用这古狱中特有的‘熔心煞核’（那心脏矿石）和某种诅咒媒介（黑色骨针），通过特定的仪式和法器（银色罗盘、黑色短杖），向‘钓者’或者其下属势力献祭，换取什么？情报？力量？还是……定位？”陈烛心思急转，结合隐棺一脉提供的关于窃运楼和钓者的零碎情报，迅速分析。
“钓者”似乎对收集各种特殊法则、强大本源、气运命数感兴趣。窃运楼很可能是其在诸多世界的“代理人”或“承包商”之一。他们在熔心古狱这种险地设立临时祭坛，献祭此地特有的、蕴含狂暴火煞与精血之力的“熔心煞核”以及恶毒诅咒之物，目的恐怕绝不单纯。很可能是为了“垂钓”古狱深处某种更珍贵的东西，或者……定位和标记特定的目标（比如进入古狱的强大“容器”）！
就在陈烛暗中观察，犹豫是立刻退走，还是想办法破坏这仪式时，异变突生！
那祭坛上的银色罗盘，突然发出刺耳的嗡鸣，指针疯狂转动，最终猛地指向了……**陈烛藏身的方位**！
“有窥伺者！”为首的黑袍人厉喝一声，手中黑色短杖猛地指向陈烛所在！
“抓住他！不能让他泄露仪式！”另外四名黑袍人反应极快，瞬间放弃维持祭坛（那钓钩虚影晃动了一下，迅速淡化），化作四道黑烟，如同鬼魅般朝着陈烛藏身处扑来！四人气息赫然都在金丹巅峰到元婴初期之间，动作迅捷狠辣，显然训练有素！
“暴露了！”陈烛心中一凛，知道那银色罗盘有探测隐匿的功能。他不再隐藏，身形从阴影中暴起，不退反进，迎着扑来的四道黑烟冲去！
既然避不开，那就先下手为强！
“逆葬领域——开！”
灰黑色的沉寂领域骤然扩张到五丈范围，将冲在最前面的两名黑袍人笼罩其中！那两人只觉如同坠入冰窟，周身法力运转猛地一滞，阴寒诡谲的功法似乎遇到了天敌，威力大减！
“葬灭掌！”陈烛双掌齐出，掌风之中灰黑气流缭绕，带着终结与湮灭的意蕴，狠狠印向这两人胸膛！
那两名黑袍人惊骇欲绝，仓促间各施手段抵挡，一人祭出一面黑气森森的骨盾，另一人则身形扭曲，试图化作黑烟遁走。
砰！嗤！
骨盾在葬灭掌力下瞬间布满裂痕，黑气逸散；那试图化烟的黑袍人更是惨嚎一声，半个身子被掌风扫中，顿时如同被泼了浓硫酸，黑烟溃散，露出里面一个面容枯槁、七窍流血的中年男子本体，气息萎靡。
一个照面，两名元婴初期的窃运楼杀手，一重伤一轻伤！
另外两名稍慢一步的黑袍人见状，眼中露出骇色，但攻势不减，一人甩出数道淬毒的幽蓝飞针，直取陈烛周身大穴；另一人则双手结印，口中念咒，一股无形的诅咒之力如同毒蛇，缠向陈烛神魂！
“哼！”陈烛冷哼一声，左臂衣袖鼓荡，雾蟒虽未完全恢复，但此刻也化作一道凝练的灰黑锁链电射而出，将那些幽蓝飞针尽数绞碎、湮灭！同时，他识海中魂棺一震，散发出一股沉寂威严的波动，将那无形的诅咒之力牢牢挡在外面，难以侵入分毫！
“点子扎手！结阵！”那为首的黑袍人（元婴中期）见手下吃亏，不再旁观，厉喝一声，手持黑色短杖加入战团。他短杖一挥，数道惨绿色的鬼火呼啸而出，这鬼火并非高温，反而带着蚀骨销魂的阴寒与剧毒，更隐隐有勾动心魔、扰乱神识的效用！
另外三名黑袍人也迅速调整，四人站定方位，隐隐结成某种合击阵法，气息相连，攻防一体，威力大增。
陈烛身处四人围攻之中，面色不变。“逆葬领域”全力展开，十丈范围内光线黯淡，声音沉寂，不断削弱、迟滞对方的攻击和阵法联结。他身法如鬼似魅，在掌影、锁链、鬼火、毒针与诅咒的缝隙间穿梭，每每以毫厘之差避开致命攻击，同时凌厉的反击不时出手，逼得对方手忙脚乱。
他的目标很明确——那个为首的黑袍人，以及他手中的黑色短杖和祭坛上的银色罗盘！这两样东西，很可能是窃运楼与“钓者”联系的关键！
战斗激烈而凶险。窃运楼五人配合默契，功法诡异，尤其那为首者的鬼火和诅咒防不胜防。陈烛虽强，但以一敌五，又是在对方主场（他们显然更熟悉此地环境），短时间内也难以取胜，反而因为要分心抵御无孔不入的诅咒和火煞侵蚀，法力消耗颇大。
就在战局陷入胶着时，洞窟入口方向，猛地传来一声清越的剑鸣和炽烈的金焰光芒！
“何方妖孽，在此行鬼祟之事！”一声怒喝传来，正是之前那金甲剑修的声音！他与那白裙女子，竟然也循着动静赶到了此处！
陈烛心中一动，手下攻势却丝毫不缓。金甲剑修二人的到来，或许能打破僵局。
那为首的黑袍人见到又有人来，而且气息不弱，眼中闪过一丝阴鸷和急躁。他似乎对完成仪式有着极强的执念，又或者害怕引来更多关注。
“撤！”他猛地一挥短杖，逼开陈烛，同时对同伴下令。
另外四名黑袍人毫不恋战，闻言立刻化作四道黑烟，朝着洞窟深处另一个岔道口急遁而去，连重伤的同伴都顾不上带走。
为首黑袍人则迅速冲到祭坛旁，一把抓起那还在微微发光的银色罗盘和几样未消耗完的材料，又狠狠瞪了陈烛和冲进来的金甲剑修二人一眼，身形也化作一道浓郁的黑烟，紧随同伴遁走，速度奇快无比。
陈烛没有追击。穷寇莫追，何况对方明显还有后手，洞窟深处环境不明。他迅速扫视了一下现场，那重伤的黑袍人已经气绝身亡（可能是服毒或禁制发作），祭坛上的钓钩虚影早已消散，只留下一些燃烧殆尽的灰烬和那几根变得黯淡无光的黑色骨针。
金甲剑修和白裙女子落在洞窟中，警惕地看了看遁走的黑烟方向，又看向陈烛，目光中带着审视和一丝疑惑。
“多谢道友方才援手之恩。”金甲剑修收起长剑，对着陈烛抱拳，声音洪亮，“在下凌云剑宗，凌炎。这位是我师妹，月璇。不知道友如何称呼？方才那些鬼祟之徒是何来历？”
凌云剑宗？赤阳天三大势力之一！陈烛心中微凛，这来头可不小。他依旧保持着木讷中年修士的伪装，拱手回礼，声音平淡：“散修，陈隐。路见不平而已。至于那些人……似是某个专行暗杀掠夺之事的隐秘组织，在下也不甚清楚。”
他刻意隐瞒了“窃运楼”的名字，不想过早暴露自己知道得太多。
凌炎目光在陈烛身上扫过，似乎想看出些什么，但陈烛气息收敛得极好，又有“逆葬领域”残余的沉寂意蕴干扰，他一时也看不出底细。方才陈烛出手相助，气息虽然诡异，但对付的明显是那伙阴邪之徒，这让凌炎先天有了一丝好感。
月璇清冷的眸光则在陈烛身上和那残破的祭坛上流转，轻声道：“方才那仪式……气息诡异，似在沟通某种极高层次的存在，绝非善类。陈道友可知他们在此意欲何为？”
陈烛摇摇头：“不知。陈某也是刚到，便见他们行此鬼祟之事，随后便动起手来。”
他这话半真半假。凌炎和月璇对视一眼，也未深究。修行界谁没点秘密？对方出手相助是事实，这就够了。
“此地不宜久留。”凌炎看了看那翻滚的沉火渊和残留的诡异气息，“陈道友可是要寻何物？若无要事，不如一同离开？那伙人或许还有同党。”
陈烛心中暗忖，寂灭火髓和熔心魂晶还没到手，但经此一事，这沉火渊附近肯定成了焦点，再单独行动风险太大。不如暂且退走，从长计议。
“也好。”陈烛点头。
三人不再多言，迅速离开了这处是非之地。返回的路上，气氛有些沉默，各自警惕着周围。
陈烛心中却并不平静。
窃运楼在熔心古狱的活动，献祭仪式，钓钩虚影……这一切都表明，“钓者”的势力，正在赤阳天积极布局，动作频繁。他们的目标究竟是什么？是这古狱深处的某样东西？还是……所有进入此地的“容器”？
凌云剑宗的弟子也卷入其中，而且凌炎身上那独特的“容器”气息……赤阳天的水，果然深不可测。
自己这次古狱之行，虽然没能拿到想要的材料，却意外撞破了窃运楼的一次重要行动，还和凌云剑宗的人有了接触。祸福难料，但至少，对“钓者”一方的动向，有了更直接的了解。
接下来的路，恐怕要更加小心了。
钓影已现，暗流更急。