狭长的通道如同巨兽的肠道，湿滑、曲折、不断向下延伸。岩壁上覆盖着一层粘腻的、散发着微腥气味的暗绿色苔藓，偶尔有冰冷的水珠从顶端滴落，在死寂中发出“嗒”的轻响，更添几分阴森。魔气在这里已经浓郁到几乎化为薄雾，即便有避瘴符的隔绝，那股冰冷、污秽、侵蚀心神的压力依旧如影随形。
王成在前，将幽眸能力催发到目前所能及的极限。视线穿透魔雾，勉强能看清十余丈内的景象。通道并非一成不变，时而狭窄得仅容一人侧身通过，时而又会豁然开朗，出现一些不大的天然石窟，里面或有散落的枯骨，或有一些低等魔菌散发着幽蓝或惨绿的光芒，为这片绝对黑暗带来些许诡异的照明。
林婉儿的风语术始终保持着最低限度的连接，如同无形的丝线，将五人的意识微弱地维系在一起。她不时传来简短的加密信息：“上方安全。”“左前方三十丈，气流有异，疑似岔口。”“小心脚下，苔藓下有滑腻生物移动痕迹。”
陈玄与吴岩紧随王成之后，神识高度集中，警惕着可能来自任何方向的袭击。张奎则在队伍末尾，一边跟随，一边以独门的地听秘术感应着更深处的地脉震颤，试图捕捉大型能量源或生物活动的规律。
向下行进约莫半柱香时间，前方果然出现了林婉儿预警的岔口。一条继续向下，坡度更陡，魔气如瀑流般从中涌出；另一条则相对平缓，横向延伸，隐隐有更加清晰的“汩汩”水声传来。
“水声……”王成略一沉吟，“魔域深处有暗河并不稀奇，但河流往往也是能量汇聚和运输的通道。吴师弟，可能感应到两条通道地脉流向？”
吴岩闭目凝神片刻，低声道：“向下的通道地脉紊乱，能量冲撞剧烈，似有……爆发性源头。横向通道地脉相对平稳，但隐有吸附之力，水流声中……夹杂着规律的、轻微的‘咔哒’声，像是……某种机械或阵盘运转？”
机械运转？王成心中一动。这可不像是天然魔物巢穴的特征。
“先去横向通道探查。保持最高警戒，那规律的声响可能就是我们要找的‘节点’迹象。”王成做出决定。与其贸然深入能量狂暴的未知深渊，不如先探查这可能有“人工痕迹”的方向。
转向横向通道，空间逐渐变得开阔起来。水声越来越清晰，空气中除了魔气，还多了一股潮湿的土腥味和水流特有的阴凉感。岩壁上的苔藓渐渐减少，取而代之的是一些能发光的、形如珊瑚的暗紫色晶簇，提供着微弱但稳定的光源。
通道尽头，一片较为开阔的地下空间呈现在众人眼前。一条宽约三丈、水流湍急的暗河横亘其间，河水呈暗红色，散发出浓郁的血腥与魔气。河对岸是一片相对平整的石滩，而在石滩后方，靠近岩壁的地方，赫然矗立着一座简陋但结构清晰的石质平台！
平台高约丈许，由粗糙的黑石垒砌，表面刻画着歪歪扭扭、但明显蕴含规律的魔纹。平台中央，放置着一个约莫半人高、形似青铜鼎的器物，鼎身布满锈蚀，但鼎口处却不断汲取着从暗河中升腾起的血色雾气，鼎腹内发出沉闷的、规律的“咔哒……咔哒……”声，正是吴岩之前听到的声响。鼎口上方，一道凝练的、手指粗细的暗红血线，笔直地射向上方岩顶一个漆黑的孔洞，不知通往何处。
而在平台周围，静静站立着四具高大的身影。它们并非活物，而是全身覆盖着厚重黑甲、关节处有暗红纹路流转的金属傀儡！傀儡双眼位置是两点幽幽的红光，手中持有锈迹斑斑但刃口依然锋锐的巨大骨刀，一动不动，如同最忠诚的守卫。其散发出的能量波动，每一具都堪比筑基后期！
“炼血转魔台……还有黑甲魔傀！”陈玄的声音通过风语术传来，带着一丝凝重，“这是幽冥海炼制低等魔兵、转化魔气的中型节点！那血鼎在抽取暗河中的血煞魔气进行提纯转化，通过顶上通道输送到更需要的地方。这四个魔傀不好对付，防御极强，不知疲倦，且很可能有联动机制。”
王成目光迅速扫过全场。暗河是屏障，平台在对面，魔傀守卫。直接强攻，必然惊动四方，且地形不利。
“暗河水流湍急，且蕴含血煞，直接渡河风险大，也易触发未知禁制。”林婉儿补充道，“河面有稀薄的血色雾气，可能会暴露身形。”
“平台与岩壁连接处，有微弱的阵法波动，可能是警戒或加固阵法。”吴岩也报告了自己的发现。
就在这时，张奎的传音带着一丝急迫传来：“王师兄，后方通道深处，地脉震颤突然加剧！有大量密集的、快速移动的震动源正在向我们这个方向靠近！速度很快，估计最多百息即至！很可能是被之前的动静，或者这节点的某种警戒机制引来的魔物巡逻队！”
前有狼，后有虎！
王成大脑飞速运转。硬闯平台，短时间内难以解决四个筑基后期的魔傀，还会被后方赶来的巡逻队包夹。退回去？后方通道狭窄，一旦被堵住，同样陷入绝地。
他的目光再次落在暗河与那个不断发出“咔哒”声的血鼎上，一个冒险的计划瞬间成形。
“吴师弟，你手头还有几枚‘地脉扰动符’？能否短时间干扰那血鼎的能量抽取，甚至引起小范围的反噬爆炸？”王成迅速传音询问。
“还有三枚！如果布置在血鼎与暗河能量连接的关键节点，应该能造成三到五息的能量紊乱和微弱爆炸！”吴岩立刻回应。
“好！张师弟，立刻在前方通道转弯处布置几道简单的土障和触发陷阱，不求杀敌，只求迟滞后方追兵十息时间！林师妹，准备最大范围的‘乱风障’，在爆炸发生后，全力搅乱此地的魔气与血雾，遮蔽视线与感知！陈师弟，你和我，在爆炸瞬间，以最快速度突袭最近的两个魔傀，不求击杀，只求将其暂时击退或牵制，为吴师弟接近平台布置符箓创造机会！”
王成语速极快，但指令清晰无比：“吴师弟，你只有五息时间！布符成功后，立刻后撤，我们会掩护你。然后，全体原路撤回，利用林师妹制造的混乱和张师弟的陷阱，摆脱追兵！这个节点，我们暂时破坏不了，但可以给它制造点‘麻烦’，或许能延缓其运作，也能为我们后续行动争取时间！”
“明白！”四人齐声应道，危机面前，无人质疑。
张奎立刻转身，双手按地，土黄色的灵光闪烁，通道地面开始微微隆起、变形。林婉儿双手结印，周身泛起淡青色的风旋。陈玄长剑出鞘半寸，剑意含而不发。吴岩则迅速从怀中取出三枚刻画着复杂地纹的灰色符箓，眼神专注。
王成深吸一口气，体内星核微微震动，星辰之力开始向双臂悄然汇聚。他的目光锁定了河对岸那两尊距离平台边缘最近的魔傀，计算着最佳的突袭路线与角度。
后方通道深处，密集的、令人心悸的爬行与嘶吼声已经隐约可闻，越来越近。
“准备……”王成的传音如同绷紧的弓弦。
黑暗的地下空间，暗河奔流，血鼎轻鸣，魔傀肃立。一场无声的较量与惊险的破坏行动，即将在这被遗忘的角落爆发。