东万律的早晨，雾气还没散。
青远站在新修的城墙上，看着远处那片正在扩建的矿场。几百号人在地里忙活，锄头铁镐叮叮当当响成一片。太阳从山后头升起来，照得那些人的影子拉得老长。
林掌柜站在他旁边，手里捧着一本账册。
“东家，上个月金子又多了。四百五十两。”
青远嗯了一声。
林掌柜又说：“英国人那边来信了，说想再加两成量，价钱好商量。问咱们能不能供得上。”
青远想了想，说：“供得上。”
林掌柜记下来。
青远又问：“荷兰人那边呢？”
林掌柜说：“那个姓范的官员上个月又来了一趟，说想签个长契。十年，每年八百两，不变。”
青远点点头。
“签。”
林掌柜应了一声。
青远转过身，往坡下走。
城墙底下是一片新盖的木屋，一排一排的，整整齐齐。里头住着新来的移民，都是从旧金山那边过来的。有的是淘金的，有的是种地的，有的是干杂活的。
青承志站在一排木屋前头，手里拿着一根树枝，在地上划拉着什么。十二岁的孩子，个子蹿了一大截，脸上还带着稚气，但眼睛亮亮的。
青远走过去，站在他身后。
青承志回过头，看见他，笑了。
“阿玛！”
青远低头看他划的那些道道。
“画的什么？”
青承志指着地上，说：“这是房子，这是路，这是河。林掌柜说，以后还要盖学堂，我画了个学堂。”
青远看了看，画得歪歪扭扭的，但能看出来意思。
“学堂在哪儿？”
青承志指着最边上那一片空白。
“这儿。”
青远点点头。
“画得不错。”
青承志笑了。
远处，阿竹带着青承安和青承业走过来。青承安七岁了，跑得飞快，追着一只蝴蝶。青承业才几个月，被阿竹抱在怀里，裹得严严实实的。
青承安跑过来，抱住青远的腿。
“阿玛！”
青远低头看他。
“又追蝴蝶？”
青承安点点头，指着远处。
“蝴蝶！飞走了！”
青远把他抱起来，放在肩上。
青承安高了，看得更远了，拍着手笑。
青承志站在边上，也仰着头看。
“阿玛，我也要上去。”
青远把他抱起来，也放在肩上。一边一个，两个儿子，都笑了。
阿竹抱着青承业走过来，站在边上，也笑了。
青宁站在山坡上，看着这一幕。
风吹过来，润脉花一浪一浪的。
她看了一会儿，转身往回走。
林掌柜跟上来，在旁边说：
“东家，民兵登记的事，差不多了。”
青宁点点头。
林掌柜又说：“十六到五十岁的男丁，一共三千二百人。按十户一甲、百户一保编好了。每季集训的事，也安排下去了。”
青宁问：“护卫队呢？”
林掌柜说：“三百人满了。火枪五百支，火炮十门，都到位了。炮舰两艘，挂在英国旗下，在港口那边停着。”
青宁嗯了一声。
林掌柜又说：“那个姓范的荷兰官员，又托人带话来，想私下买点青家的安神香。这回出价挺高。”
青宁想了想，说：
“卖。”
林掌柜愣了一下。
青宁说：“让他来。单独谈。”
林掌柜点点头，走了。
青宁继续往回走。
走到院子里，她在那棵海棠树底下站了站。
树又长高了，枝丫伸得更远。上头的果子熟了几颗，红红的。
她看了一会儿，进屋去了。
京城，钮祜禄氏老宅。
又是冬天。
院子里那棵老槐树，叶子早落光了。雪下了厚厚一层，踩上去咯吱响。
正堂里坐着两个人。
沈墨坐在主位上，头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻的。堂弟坐在边上，也老了，头发白了大半。
桌上摆着两盏茶，凉了。
堂弟先开口：
“大哥，广州那边来信了。”
沈墨看着他。
堂弟说：“青家那边，又扩了。矿上一个月出四百多两金子，护卫队有三百人了，火枪火炮都备齐了。东万律的城墙修好了，炮舰也有了。青远三个儿子，大的十二，小的才几个月。”
沈墨点点头。
堂弟又说：“咱们派去的那个旁支子弟，在那边待了五年了。来信说，那边人越来越多，地越开越远。青远说，再过几年，就能安稳了。”
沈墨端起茶，喝了一口。凉的，涩。他放下。
堂弟等了一会儿，见他没说话，又问：
“大哥，你当年送出去的那些人，都还好吗？”
沈墨说：“都好。”
堂弟点点头。
屋里安静了。
外头的风声，呜呜的。
堂弟忽然说：
“大哥，咱们这边，越来越不行了。”
沈墨看着他。
堂弟说：“朝廷一天不如一天，洋人一天比一天凶。咱们那些亲戚，有的死了，有的穷了，有的还在排队等名额。”
沈墨没说话。
堂弟叹了口气。
“咱们等了一辈子，也就这样了。”
沈墨站起来，走到窗边。
外头雪还在下，一片一片的。
他站了一会儿，忽然说：
“你儿子在香港，你侄子在旧金山，你外甥在南洋。他们都活着，都有饭吃。这就够了。”
堂弟低下头。
沈墨转过身，看着他。
“你今年多大了？”
堂弟说：“六十五了。”
沈墨点点头。
“六十五，还活着。你儿子三十，你孙子该有了吧？”
堂弟点点头。
“有了。去年生的。”
沈墨笑了笑。
“那就好。”
那天晚上，沈墨一个人坐在书房里。
灯点着，面前摊着一封信。
是婆罗洲来的，那个旁支子弟写的。
信不长，就几句话。
“大伯，青家这边一切都好。东万律城墙修好了，炮舰也到了。青远说，再过两年，就能把周围的地全开出来。承志十二了，开始跟着学算账。承安七岁，天天跑。承业还小，抱着。一切都好。”
他看完，把信折起来。
凑到灯上。
火舌舔上去，纸卷了，黑了，变成灰。
他看着那撮灰，看了一会儿。
然后站起来，走到窗边。
外头黑漆漆的，月亮还没升起来。
他站了很久。
然后忽然笑了一下。
笑得轻轻的，像风吹过水面。
转身，回屋，躺下。
第二天一早，堂弟又来了。
“大哥，宫里又来信了。”
沈墨接过信，拆开。
还是那个人写的。
“听说那边人越来越多。还能不能送？”
沈墨看完，把信凑到灯上，烧了。
堂弟看着他。
“大哥，回吗？”
沈墨摇摇头。
“不回。”
堂弟点点头。
沈墨站起来，走到院子里。
雪停了，树上落了一层白。
他看了一会儿，转身进屋。
“明年开春，再送一批。”
堂弟愣了一下。
“送谁？”
沈墨说：
“那些还排着队的。”