拓跋诘汾怒气冲冲地回到自己的营帐，猛的一脚踹翻了面前的桌案，案上的酒碗、肉盘、地图散落一地，发出哗啦的声响。
“可恶！可恶！那个拓跋愧居然敢如此对我！他算什么东西？一个被赶出部落的废物，凭什么在我面前耀武扬威？
凭什么当众驳我的面子？凭什么砍我的人？”
他越说越气，又抄起一只酒碗狠狠地砸在地上，碎瓷四溅，声音尖锐刺耳。
身边一个亲信连忙上前，压低声音劝道：“二公子，您先消消气。气坏了身子不值得，咱们有的是机会对付他。”
“消气？你让我如何消气？”拓跋诘汾猛地转身，目光如同刀子一般刺向那亲信，声音中满是怒火和不甘，
“他现在完全掌控了那支队伍，五千人全都听他的命令！
更可怕的是，父亲对他的态度也有些怪异，平日里都是向着我的，为何今日却让我吃了这么大的亏？
父亲居然同意他当众斩了我的人！这口气，你让我怎么咽得下去？”
就在此时，外头又一个亲信匆匆走了进来，面色难看，声音中带着几分慌乱和不安：
“二公子，不好了。上午的事情发生后，有几个我们正在笼络的对象，主动与我们划清了界线，说……”
他犹豫了一下，还是说了出来，“说他们觉得您的能力还不够，不足以让他们放心追随，所以……他们决定暂时保持中立，观望一段时间再做决定。”
拓跋诘汾猛地一拍桌案，震得整个帐篷都抖了一下，声音如同受伤的野兽：“拓跋愧！你坏我好事！我要你死！我一定要你死！”
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与此同时，校场外围观的人已经散去，那三个被斩首的尸体也已经被收敛，血迹被黄土掩埋，仿佛什么都没有发生过。
可所有人都知道，从今天起，拓跋部的一切都不同了。这支五千人的队伍，如今完完全全听从于他的命令，令行禁止，纪律严明。
有了这批人手的帮助，他掌控部落首领的几率又大了几分。
就在他思索下一步计划的时候，门口的侍卫掀帘而入，抱拳道：“大公子，拓跋浑大人遣人来，请您赏光前去。”
“拓跋浑……”拓跋愧的眉头微微一挑，眼中闪过一丝意外。
拓跋浑，他的族叔，也是拓跋部八部帅之一。
八部帅，是拓跋部军事架构的核心，由拓跋邻和他的八个兄弟组成，各掌一部兵马，拱卫部落四方。
拓跋浑是八个人中实力最为强大的，他手握重兵，威望极高，在部落中举足轻重。
可平日里，这位族叔与自己的交集并不多，甚至可以说是鲜有往来。
他怎么会在这个时候突然找自己？是为了早上的事？还是另有所图？
“好，我随你去。”拓跋愧站起身来，整了整衣甲。他心中虽然疑惑，但决定去看看。
拓跋部的军队分为中卫军和镇戍军——中军直属于拓跋邻统领，负责宿卫宫廷；
镇戍军则由八部帅统领，负责拱卫拓跋部外围。
拓跋浑所领的自然是其中一支，他的主帐距离自己的所在并不远，快马半个时辰就能到。
策马来到拓跋浑的大营，在亲卫通报之后，拓跋愧掀帘而入，看到拓跋浑正坐在主位上，面前摊着一幅羊皮地图，手中捏着一支炭笔，正在上面勾画着什么。
看到拓跋愧进来，他抬起头，脸上浮现出慈祥的笑意，如同一个见到晚辈的长辈：“大侄子来了啊，快坐吧。来人，上茶。”
拓跋愧拱手道：“叔叔！不知您叫我来，所为何事？侄儿刚刚回来不久，本应早些来拜见叔叔，奈何军务繁忙，一直未能成行。”
拓跋浑摆了摆手，笑得如同一个和蔼的长辈：“莫要如此生分。虽然这些年来我鲜有在部落内出现，但你的一举一动我可都无比关注。早上的事情，干得漂亮。”
拓跋愧眉头微挑，声音平静：“叔叔过誉了。不知……”
拓跋浑看着他，目光中带着几分审视和好奇：“你那练兵之法，有些门道。你从小就喜欢汉家的东西，想必这练兵之法，也是从汉人那边得来的吧？”
拓跋愧并未回话，只是静静地坐着，目光平静地与拓跋浑对视。他不知道眼前这位族叔葫芦里究竟卖的是什么药，不敢轻易回话。
拓跋浑也不急，自顾自地说下去：“其实汉人的东西我也接触过一些，但如此练兵之法，闻所未闻。
你之前也带过兵，但并未采取此法，所以不可能是之前所得，必然是近期的事情。
而你最近在和连的王庭那边，没什么机会接触到汉人的东西，所以我猜测——王庭那边，发生了什么变故？”
拓跋愧的面色微微一动，拓跋浑却并未搭理，而是继续道
“前段时间，听闻有一股汉军在草原肆虐，屠杀了不少部落。
和连派遣了阙居前去围剿，但是失败了。而后，又有一支大军回援，朝着王庭的方向而去。
算算时间，那支大军或许已经抵达了王庭。可此时你回来了，而且阙居也出现在了拓跋部，这其中的意味就有点意思了。
要么，你们合力剿灭了那股汉军，得到了所谓的练兵之法；
要么，就是汉军攻破了王庭，你们投降于他，想要助他拿下拓跋部。是与不是？”
拓跋愧的面色终于变了。他没有想到，这位看似不问世事、久居边陲的族叔，居然凭借这点情报便能将事情经过推断得七七八八。
他的手指在膝盖上轻轻敲击着，片刻之后，缓缓开口：“叔叔这是何意？”
拓跋浑并未停下，继续道：“我虽然久居拓跋部，但并不意味着我的信息闭塞。前线的战况我很清楚，和连此战已经败了。
他回来之后，草原之上必然会有一场争斗，这是拓跋部的一个机会——一个制霸草原的机会。
可是，你也看到了，你的父亲老了，已经没有了当年的雄心壮志；
你的弟弟只知道内斗，目光短浅，以为抢到首领的位置就能高枕无忧。
这些年，许多精锐之师都疏于训练，在和平的日子里面沉沦，没有了血性，如同被驯养的狼，已经忘记了怎么捕猎。”
他站起身来，走到拓跋愧面前，目光中满是郑重
“为了拓跋部的未来，我们必须合作一次。我需要一个确切的情报——和连的王庭，到底发生了什么？”
拓跋愧沉默了片刻。他看不透眼前的拓跋浑究竟有什么目的，但心中清楚，如果能得到他的协助，自己的计划可以更快速地施行。
他最终做出了决定，声音低沉而清晰：“王庭，陷落了。魁头战死，我、阙居以及数万鲜卑军已经归顺汉人。”
他将事情经过原原本本地复述了一遍
林昊奇袭王庭，斩杀魁头；
筑坛祭天、勒石刻字，
提出“以蛮治蛮”的想法。
每一桩每一件，都说得清清楚楚，如同在讲述一段波澜壮阔的史诗。
拓跋浑虽然猜到了一些，但当他得知实情之后，还是被深深地震惊到了。
他沉默了很久后才缓缓开口，声音中满是感慨和敬意：
“大汉，这是又出了一个冠军侯啊……不，此人比冠军侯更厉害。
这个人，他在下一盘棋，一盘关乎整个草原命运的棋。
大侄子，你做得对。拓跋部如果能够与之合作，必然可以统领整个草原。”
拓跋愧的目光中多了一丝异样的神采：“不知叔叔打算如何做？”
拓跋浑转过身，看着拓跋愧，嘴角微微上扬：“大侄子，你对那部落首领的位置……可有想法？”