天刚亮，崖台上的草叶还沾着露水。我坐在昨天的位置，竹简放在膝盖上，手指从封面划过。它不再像昨晚那样温热，只是普通的凉。
我没有急着翻开书页。手慢慢移到小腹，像师尊说的那样，先去感觉呼吸。吸气时肚子鼓起来，呼气时落下去。一次，两次，十次……数到后来就不数了，只管跟着节奏走。
风从山后吹来，衣袖轻轻晃动。我能听见远处林子里鸟叫，近处有虫鸣。这些声音以前也听过，但今天不一样。它们不是背景，而是和我的呼吸连在了一起。一呼一吸之间，好像能碰触到什么。
体内的那股气也开始动了。不是我推它，也不是我去抓它，它自己就起来了。顺着丹田往上，沿着任脉走，到了中焦位置也没有停。三焦通道像是打开了门，那股气分作几路，各自归位，又在某个点重新汇合。
我睁了一下眼。心跳很稳，胸口也不闷了。再闭上，那股气已经往下沉，经过尾闾，沿着脊背往上走。一路畅通，没有阻拦。到了头顶又转下来，最后回到丹田。
一个来回走完了。
我知道这是小周天的雏形。不是完整的那种，但已经搭起了架子。以前试多少次都卡在膻中穴那里，现在它自己就通了。
我睁开眼，抬头看天。太阳刚出山头，光洒在脸上不烫。我站起来，活动了下手脚。身体比昨天轻快，抬手的时候能感觉到一股劲在掌心聚着，想往外冲。
我没让它冲出来。只是慢慢做了个推的动作。指尖离地还有半尺，前面的草叶忽然向后倒了一片。
我低头看了看手。
这一晚一早的变化是实实在在的。不是错觉，也不是安慰自己。我能感觉到经脉里的气比从前多了，运行的时候不再散乱，而是成股成流。动作也更协调，转身的时候脚跟落地的声音都变了，更实，更有根。
我把竹简收好，掖进怀里。这次没有贴胸口，就是普通地夹在手臂下。然后我绕着崖台走了两圈。越走越快，到最后几乎是奔起来。风吹在脸上，但我能稳住重心，每一步都踩得准。
停下时站在崖边。下面是一片松林，树冠连成一片绿浪。我想跳下去，不是摔下去，是跳。用这身新练出来的劲，一口气跃到林子里。
但我没跳。
现在还不是时候。我还不能确定自己能不能控制落地那一瞬间的力道。万一伤了脚踝，前面的努力就白费了。
我退后两步，站回崖台中央。盘腿坐下，又把《玉清初玄经》拿出来翻了一遍。这次看得很快，因为大部分内容已经在身体里有了印证。我不再需要逐字记路线，而是能用自己的感受去对照经文。
看到第三页时，手指停住了。
这里写的是三焦运行的关键节点。昨天我卡住的地方，正是这段提到的“气机转换之枢”。我当时是怎么过的？不是靠蛮力，也不是靠记忆，是当我彻底不想着“必须过去”的时候，它自己就过去了。
我合上书，轻轻拍了拍封面。
原来修行不是闯关。不是你拼了命往前冲就能赢。有时候你停下来，看清自己在哪，反而走得更快。
太阳升得高了些。山路上开始有人影走动。是其他弟子起床了。他们要去领任务，或者去演武坪练习。我听见铁器碰撞的声音，还有人喊名字。
我也该动了。
不只是练功，还得做点别的。教内每天都有杂务要分派，也有基础任务可以接。这些事琐碎，但能让我接触更多东西。更重要的是，能看看自己的修为到底到了什么程度。
我站起身，把竹简绑在腰带上。走路的时候它贴着大腿，随着步伐轻轻晃。我沿着小路往山下走，脚步比平时快，但每一步都很稳。
路过一处石桥时，看见两个弟子在说话。一个拿着剑，另一个背着药篓。他们没注意到我，还在聊昨天谁在演武坪打赢了谁。
我没有停下听。但从他们身边走过的时候，耳朵自动记下了几个名字。那些都是经常参加切磋的人。等我再往上走一趟，也许就能碰到他们。
走到分路口，左边通藏书阁，右边通任务堂。我往右拐。
任务堂门口排着队。七八个人等着接令，有的拿纸笔记录，有的直接用神识接收口述。我站在队伍末尾，等前面的人一个个进去又出来。
轮到我的时候，执事看了我一眼。他不认识我，但也没多问，直接递来一块玉牌。
“采露草三十株，限今日酉时前交。”
我接过玉牌，点头退出来。
这任务简单，和修炼有关。露草要在清晨带露采摘，处理干净后晒干送药房。做完这个还能再接下一个。
我转身往山外走。外面有片草地，长了不少露草。走着的时候我在想，今天能不能多接几个任务。如果时间够，下午还能回来加练一次。
阳光照在肩上，暖而不燥。我能感觉到体内那股气在缓缓流动，不用刻意引导也会自己运转。走路的时候它就在循环，像一条小河，安静地流。
进了草地，蹲下身子开始找露草。叶子要完整，根不能断。我一根一根摘，放进随身带的布袋里。
摘到第十株时，手指突然一顿。
前面那棵露草旁边，泥土微微隆起。不是自然形成的那种，是被人翻过又盖上的痕迹。
我盯着那块地看了几秒，把手里的草放进袋子，慢慢站起来。没有立刻走开，也没有弯腰去挖。
这片草地平时没人来。任务弟子都是现摘现交，不会埋东西。而且这土色和周围不一样，偏灰，说明底下可能有东西。
我往后退了半步，右手不动声色地按在腰间。
竹简还在那里。但我知道，真要有事，一本功法书挡不了什么。
可我现在不怕了。
昨天我还为一道经脉不通发愁，今天我已经能把气息运到指尖。我不知道自己现在有多强，但我知道，我不再是那个只能硬闯的人了。
我低头看了看自己的手。
五指张开，又慢慢握紧。
如果有人想在这儿设局，那就来吧。我不怕麻烦，也不怕麻烦。只要它别挡了我的路。
我向前迈了一步，弯下腰，伸手拨开那层浮土。
土下面露出一角布料，深青色，边缘绣着暗纹。
我扯了一下，整块布被拉了出来。
里面包着一枚令牌，样式陌生，不是阐教的制式。
我没有打开看。只是把它拿在手里，翻了个面。
背面刻着三个字，刀痕很深。
——北冥门。