风从背后吹来，道袍轻轻摆动。我说：“你们想知道怎么顺着它走？”
话音刚落，前方人群分开一条路。一位老者缓步走下高台，执事躬身引路，直朝我所在的位置而来。他脚步平稳，落地无声，衣袍没有纹饰，却透出一股沉静气息。周围弟子纷纷低头避让，气氛一下子变得肃然。
我收回目光，双手合拢行礼：“晚辈叶尘，见过前辈。”
老者停下，站在我面前三步远的地方。他面容清瘦，眼神温和，但那双眼看人时仿佛能穿透表层，直抵内心。他说：“你刚才那句话，让我想起很多年前的事。”
我低头听着，没有接话。
他继续说：“那时我在北海修行，遇上一场持续九日的风劫。风势太强，任何抵抗都会被撕碎。我试过布阵、运功、借符脱身，全都失败。最后只能放弃对抗，任由风带着我走。等风势自然减弱，我才活下来。”
我抬起头，明白他在点什么。
“所以你说‘顺着它走’，不是逃避，是看清形势后的选择。”他看着我，“你在辨阵时闭眼不动，是在感知灵气流向；御器时不抢速度，是顺应气流节奏；论道时提量劫变数，是承认天道也有空隙可寻。这三件事，都做对了。”
我心中一震。这些细节，我以为没人注意。
“多谢前辈指点。”我再次行礼，“晚辈确是这样想的。与其硬拼消耗，不如找到节奏，借力前行。”
他微微点头：“你能做到，说明悟性不差。但有一点你要记住——顺势的前提，是自身站得稳。风再大，也带不走扎根深土的树。你现在走的是巧路，可根基还不够厚实。”
我听得认真，把每一个字都记进心里。
“眼下你修的功法，偏重灵力流转的精细控制。”他说道，“这种技巧有用，但不能依赖太久。中丹田气海若不夯实，将来承接更高层次的法门会出问题。建议你接下来三年，减少术法演练，多花时间温养经脉，重新梳理真气运行路线。”
我立刻意识到这是关键提醒。
最近一段时间，我确实急于掌握更多应用之法，总想着在比试中表现突出。通幽劲刚成，就急着融入实战；新能力一稳定，就想寻找突破口。现在听他一说，才发觉自己忽略了最根本的东西。
“晚辈明白了。”我答道，“接下来当以稳固为主，不再贪快求变。”
旁边另一位老者走了过来。他也穿着素色道袍，须发皆白，神情淡然。他开口道：“你在群修合阵时临场改图，反应很快。那种情况下还能冷静判断岩层密度差异，很难得。”
我拱手：“当时情况紧急，只能赌一把。”
“这不是赌。”他摇头，“是你平时积累的结果。心不乱，才能看得清。这一点，比天赋更重要。”
我点头称是。
他顿了一下，又说：“但我也要提醒你一句。今日众人瞩目，你接连出彩，难免生出几分得意。这种情绪藏得深，自己都不一定察觉。一旦形成惯性，就会变成障碍。”
我心头一紧。
他说得没错。虽然我一直告诫自己保持低调，但在接连取胜之后，的确有种隐约的满足感。我以为那是自信，现在看来，也可能是一种轻浮的苗头。
“前辈教诲，晚辈铭记。”我语气诚恳，“日后必时时自省，戒骄戒躁。”
两位老者交换了一个眼神，都没有再说什么。
片刻后，先说话的那位开口：“修行这条路，走得慢不要紧，怕的是方向错了还不自知。你现在有想法，也有能力，缺的是一段沉下来的时光。等根基真正扎实了，再提速也不迟。”
我深深作揖：“请前辈放心，我会按您说的去做。”
他笑了笑，转身准备离开。走到几步外时，忽然停下，回头对我说：“日后若有困惑，可来藏经阁西侧小院寻我。我在那里住着，平日不太见人，但对你这种肯动脑的弟子，愿意多说几句。”
说完，他迈步离去。另一位老者也跟着走了。第三位原本坐在高台角落的老者起身时，只是看了我一眼，什么也没说。但他临走前对身旁执事低语了一句，声音不大，却被附近几个弟子听到了。
“此子可塑。”
话传开后，周围安静了一瞬。
我没有动，也没有抬头去看那些目光。刚才发生的一切太快，信息太多，需要时间消化。他们说的每一句都不是泛泛而谈，而是针对我的实际问题给出的判断和建议。这些经验不可能从典籍中学到，只有真正走过这条路的人才会懂。
我慢慢退到广场边缘，靠在一根石柱旁。袖中玉简还在，我拿出来，用指尖凝聚一丝灵力，在空白页上开始记录。
第一条：辨阵之法不在破，而在察。识机敏锐，优于强行突破。
第二条：御器之道贵顺，不贵争。借势比发力更长久。
第三条：论道立言要有根，不可空谈。引用实例，胜于背诵经文。
第四条：当前修炼重心应转回中丹田，暂缓追求数术精微，夯实气海为先。
第五条：心志须磨，防骄戒躁。越是顺利，越要自省。
写到这里，我停顿了一下。
远处的活动仍在继续。有人在画符，有人在辨药，喧闹声传来，却像是隔着一层水幕。我知道，从今天起，有些东西不一样了。
我不是那个刚入门时被人质疑出身的弟子了。也不是只靠系统答题一步步爬上来的新手。我现在站在一个更高的位置，看到的风景不同，面对的要求也不同。
高层的目光落在我身上，不是偶然。他们看到了我的表现，也看穿了我的弱点。那一句“根基尚浮”，像一盆冷水浇下来，让我清醒。
我合上玉简，握在手中。
这时，一名年轻弟子走过来，站在我面前不远。他犹豫了一下，还是开口：“叶师兄，刚才长老说的话……是真的吗？你真的可以去藏经阁西院请教？”
我抬头看他，是个面生的新人，约莫入门不到两年。
“他说了，我可以去。”我答。
“那……”他声音低了些，“你以后还会参加这类活动吗？”
我想了想，说：“会。这里是我起步的地方，也是检验所学的地方。只要我还在这条路上走，就不会避开。”
他点点头，没再多问，转身离开了。
我望着他的背影，忽然觉得肩上的重量又重了几分。
不只是修为要跟上，言行也得配得上别人的期待。那些曾经不服气的人现在闭嘴了，不是因为我赢了多少场比试，而是因为高层的态度变了。这份认可来得突然，但维持它，需要更长的时间和更多的努力。
太阳完全落下，天边只剩一道暗红的余光。广场上的灯火陆续亮起，映照出忙碌的身影。我依旧站在原地，手握玉简，指节因用力而微微发白。
不远处，一名执事经过，看见我站着不动，停了一下。他没有说话，只是看了一眼我手中的玉简，轻轻点了点头，然后继续前行。
我低头看向玉简。
封面已经被摩挲得有些发亮，边角处还留着一次比试时蹭到的划痕。就是这个不起眼的东西，陪我记下了每一次系统的题目，也记下了今天的五条忠告。
我把它收进袖中。
这时候，一阵脚步声靠近。我没抬头，以为又是哪个弟子想来搭话。但那人走到我面前，直接蹲了下来。
是负责登记报名的那位文书弟子。他手里拿着笔和册子，正低头快速写着什么。写完后，他撕下一张纸条，递给我。
“刚才忘了给你。”他说，“这是新增的一栏记录。你今天参与的所有项目都被归入‘重点观察名单’，上面打了星标。”
我接过纸条，展开看了一眼。
名字后面确实有一个红色的小星，旁边写着一行小字：“建议定期汇报修行进展。”
我把纸条折好，放进玉简夹层。
“还有别的事吗？”我问他。
他摇头：“没了。就是……你接下来打算做什么？”
我站直身体，看向广场中央还在进行的最后一场符箓比试。
火光映在地面，晃动不定。参赛的弟子正在调息，准备最后一笔勾线。
我说：“先看别人怎么画完这一道符。”