演阵坪上的氛围因天边异动而紧绷，我收势站定，衣袖那道裂痕在风里微微掀动，汗味混着灵气的气息还留在身上，真实得不容忽视。
就在这时，天边灵气忽然一颤。
不是自然波动，是人为搅动。远处护山大阵边缘泛起一层淡金光晕，那是外力撞击的反应。紧接着，几道异色遁光悬停于阵外百丈，呈扇形列开。为首者身穿青黑道袍，手持一面黑色令旗，高声喝骂：“截教无人乎？藏头缩尾之辈，也配立万仙之名？”
声音穿透阵法，直灌入耳。我眉头一皱，脚步未动，目光却已锁住那几道身影。他们不破阵，也不靠近，只在外围游走，言语一句比一句狠厉，句句往截教脸上抽打。
不过片刻，演阵坪四周已有弟子陆续赶来。有人刚结束吐纳，盘坐在石台上的突然睁眼；有两人正在对练剑术，收剑后快步向山门方向奔去；执法堂值守的几名同门更是直接列队登高，手按兵刃，紧盯阵外动静。
我迈步离开演阵坪，沿着青石阶往主殿前广场走去。途中经过一处栏杆，一名年轻弟子怒拍栏杆，震得石屑飞溅。“岂有此理！谁给他们的胆子，敢来通天圣人门前叫嚣？”他声音发抖，灵力不受控地从周身经脉溢出，在体表形成细碎电弧。
我没说话，继续往前走。到了广场边缘，人群已聚了数十人。大家都没出声，但气氛压得极低。有人咬牙，有人握拳，有人死死盯着阵外那几道身影，眼中几乎要喷出火来。可没人擅动。护山大阵未开，宗门律令未松，谁也不能私自出击。
我站到前排，与众人并肩而立。抬头望去，那持令旗之人又开始宣读战书模样的东西，字字讥讽，说截教尽是些“无根浮萍、野狐禅流”，连守山弟子都派不出一个像样的对手。话音未落，身后传来一声闷响——十个弟子把长枪杵在地上，枪尖崩出一道裂痕。
我知道他们在等什么。等命令，等回应，等一个能代表截教走出去的人。
但我更清楚，对方不是来打架的。他们是来激人的。
我闭了下眼，想起白日里在沙地上埋灵石、挂风铃符的情景。那时我在试“环境即助力”，明白一点震动、一丝气流都能成为判断依据。而现在，这阵外的每一句话、每一个动作，都是试探。他们在看我们会怎么反应，看谁先沉不住气，看有没有人冲动破阵而出。
敌在试我心防，先乱者先败。
我睁开眼，低声对身旁一名同门道：“别听他说什么，看他做什么。”那人一愣，转头看我。我又说：“他不动手，只动嘴，说明不想打实仗。他在等我们犯错。”
那人抿紧嘴唇，点了点头，手慢慢松开了剑柄。
越来越多弟子聚集过来，广场上已站满三层。执法长老站在高台之上，负手而立，面色铁青却不发一语。他知道，此刻任何回应都可能落入圈套。只要我们有人冲出去，哪怕打赢了，也是输了——因为证明了我们受制于言语，控制不了情绪。
我默默检查自身状态。储物袋中三枚补灵丹齐全，腰间玉简未损，背上长剑“清渊”仍在鞘中，灵力运转通畅无阻。我活动了下右手五指，确认每一条经脉都能即时响应。这不是比试，也不是切磋，这是对峙，是意志的较量。我能做的，就是站在这里，清醒地看着，等着。
阵外那人见久无回应，语气愈发猖狂。他将令旗一甩，空中浮现一行血字：“尔等若怯，自封山门百年！”血光映在护山大阵上，激起一圈涟漪。几名年少弟子顿时按捺不住，齐声怒吼，有人甚至踏前一步，欲催动法诀反击。
就在这一刻，我忽然开口：“看左首第二人。”
身边几人一怔。我指着阵外队伍中一名始终沉默的黑衣人：“他没说话，也没动。但从始至终，双脚间距未变，呼吸平稳，灵力藏而不露。他是真正的战力，其余人不过是幌子。”
众人顺着我看去。那黑衣人似乎察觉，微微侧头，目光穿过大阵，与我对视了一瞬。那一眼极冷，毫无情绪，像刀锋擦过皮肤。
我未避让，直视回去。
这一瞬，我明白了。他们不是来羞辱截教的。他们是来认人的——认出谁是冷静者，谁是主力，谁值得警惕。这场叫阵，是一场筛选。
我收回视线，心中警觉更甚。这些人训练有素，行动有序，绝非散修或小门派所能派出。背后必有势力支撑。但他们不说来历，不提恩怨，只一味挑衅，说明目的不在结仇，而在逼我们暴露底牌、激出内乱。
我深吸一口气，体内真元缓缓循环一周。肩井、曲池、环跳诸穴皆通，昨日打通的淤塞点毫无异样。我已不是清晨那个灵力滞涩的人。我不怕战，只怕无谓之战。
可若战不可避免，我也不会退。
人群中渐渐安静下来。起初的愤怒还在，但已被压制。大家不再交头接耳，不再拍栏怒斥，而是静静站着，目光如钉，盯住阵外每一丝变化。执法长老依旧沉默，但他的拂尘轻轻摆了一下，那是信号——全教戒备，不得轻举。
我站得笔直。风吹过广场，卷起些许尘土。我的影子横在石面上，与数十名同门的影子连成一片，像一道不可逾越的墙。
阵外那人终于发觉气氛不对。他喊了半天，里面的人不但没冲出来，反而越来越静。他收起令旗，冷笑一声，转头与同伴低语几句。那名黑衣人微微颔首，几人开始后撤。
但他们没有走远。只是退到三百丈外，悬空而立，如同监视。
我知道，他们还会再来。
广场上无人欢呼，也无人放松。大家都明白，这只是开始。挑衅未止，危机未解，真正的考验才刚刚浮现。
我低头看了眼自己的脚。鞋底沾了些沙土，是从演阵坪带出来的。我未拂去。这些土，见证过我今日的修行，也将陪我走过接下来的风雨。
我抬起头，望向山门外那几道身影。他们站在夕阳余晖中，轮廓分明，却看不清面目。我不知他们是谁，不知为何而来，也不知下一波攻势会在何时降临。
但我知道，只要我还站在这里，只要截教还有人在，就不会让他们轻易踏进一步。
一名执法弟子走来，低声传令：“所有人暂留广场，不得离岗，兵器不得离身，灵力保持运转。”声音不大，却传遍全场。
我应了一声，站定原位。左右两侧的同门也纷纷调整姿态，有的盘膝调息，有的检查法器，有的默默凝神，准备迎接可能到来的夜袭。
天色渐暗，山门静立，林影婆娑。没有风，也没有人声。护山大阵的金光在暮色中微微闪烁，像一道沉默的誓言。
我站着，没动。