夜，浓如泼墨。天枢城北方五百里外，荒原与崇山峻岭的交界地带。
夜风呼啸，卷起地面的沙尘与枯草，发出呜咽般的声响。远处，坠龙山脉连绵起伏的黑色轮廓如同匍匐在大地上的远古凶兽，散发着令人心悸的凶煞气息，即便相隔遥远，也能感受到那股弥漫在空气中的淡淡龙威与死亡腐朽的味道。
凌尘一行人离开天枢城后，并未全速赶路，而是保持着一种谨慎而迅捷的速度，在夜色的掩护下，沿着一条相对偏僻的古道疾行。二十余人皆是精锐，修为最低也是筑基后期，行动间悄无声息，气息内敛，如同暗夜中穿梭的狼群。
凌尘飞掠在最前方，暗金色披风在身后猎猎作响，他神识如同无形的蛛网，以自身为中心，向四周延伸出十里，细致地感知着每一丝风吹草动，每一缕异常的灵气波动。体内，两块龙纹碎片与星钥缓缓旋转，与远处坠龙山脉传来的隐约煞气产生着微妙的共鸣，同时也让他对危险的感知提升到极致。
红姑紧随其后，手中托着一面小巧的铜镜，镜面光华流转，映照出队伍后方及两侧数里内的景象，这是“窥天镜阵”的便携子器。石猛与厉寒一左一右，如同最忠实的护卫，目光锐利地扫视着两侧黑沉沉的荒野与稀疏的林地。韩枫则飞在队伍中段，闭目凝神，似乎在以某种秘法感应着星辰方位与地脉煞气的流向，为队伍指引着最安全（或说最不易被伏击）的路径。
然而，该来的终究会来。
就在队伍即将穿越一片名为“鬼哭林”的稀疏枯木林时，凌尘的眉心忽然一跳，一股强烈的危机感涌上心头！几乎同时，他丹田中的星钥也微微震颤了一下，发出一道示警的意念波动！
“停！”凌尘骤然抬手，低喝一声。
队伍瞬间止步，所有人立刻收缩阵型，结成圆阵，兵器出鞘，灵力暗涌，警惕地望向四周。
鬼哭林，名副其实。林中树木大多枯死，枝干扭曲如同鬼爪，夜风吹过空洞的树干，发出凄厉如鬼哭的尖啸。此刻，这尖啸声中，似乎混杂了别的东西。
“既然来了，何必藏头露尾？”凌尘目光如电，扫向左侧一片格外浓重的阴影，“玄无极，这就是你玄天宗的待客之道？不敢正面邀战，只敢行这鼠辈偷袭之举？”
“哈哈哈哈哈！”一阵张狂的大笑声从阴影中传来，随即，数十道身影如同鬼魅般从枯木后、地缝中、甚至半空中浮现而出，将凌尘一行人团团围住！为首者，正是玄天宗少宗主玄无极，他一身玄色劲装，手持一杆紫电缭绕的长枪，脸上带着毫不掩饰的狞笑与杀意。其身后，跟着两名气息沉凝的老者，皆是金丹后期修为，应是其护道长老。更后方，则是超过三十名玄天宗精锐弟子，修为多在筑基巅峰，结成战阵，杀气腾腾。
“凌尘！没想到吧？本少主等你多时了！”玄无极长枪遥指，眼中凶光闪烁，“交出逆鳞碎片，还有你身上那柄权杖（他隐约感知到星钥的不凡），再自废修为，跪地求饶，本少主或可考虑饶你这些手下一条狗命！否则，今夜这鬼哭林，便是你龙殿的埋骨之地！”
“就凭你？”凌尘眼神冰冷，语气平淡，却带着刺骨的寒意，“还有躲在右边林子里的那些臭虫，也一并出来吧。神兵门的铁狂，地煞门的余孽，还有……拿影殿赏金的杂鱼，何必躲躲藏藏，平白让人看轻。”
玄无极脸色一变，随即冷哼：“倒是有几分眼力。”他拍了拍手。
右侧枯木林中，再次涌出数十人。为首一人身高体壮，皮肤赤红，散发着灼热气息，正是神兵门少门主铁狂，他手中提着一柄门板似的赤红巨锤，目光贪婪地盯着凌尘。其身旁，跟着一名气息阴冷、笼罩在黑袍中的身影，是地煞门另一位金丹中期的副门主“鬼影”。更外围，则散布着二十余名衣着杂乱、但眼神凶狠、气息驳杂的修士，显然是黑市上接了影殿悬赏的亡命之徒，其中竟也有三名金丹初期散修！
粗略一看，包围圈外的敌人，已超过八十之数！金丹后期两人，金丹中期四人，金丹初期三人，筑基巅峰超过五十人！实力对比，瞬间悬殊！
玄天宗、神兵门、地煞门、黑市杀手，四方势力，竟真的联手了！而且显然早有预谋，在此必经之路上设伏！
龙殿众人面色凝重，但无人露出惧色，反而战意升腾，死死握住手中兵刃。石猛咧嘴一笑，露出森白牙齿：“嘿，人不少，够俺老石活动筋骨了！”厉寒手中窄刃长刀微微嗡鸣，杀意凝结如冰。红姑面色沉静，已将数枚阵盘扣在手中。韩枫也睁开了眼，手中星光长剑出鞘半寸，眼中寒星点点。
“凌尘，识时务者为俊杰。”玄无极胜券在握，语气越发嚣张，“你龙殿不过初来乍到，根基浅薄，也敢与我等中域豪门争锋？今日便是你的死期！给我杀！一个不留！”
“杀——！”
随着玄无极一声令下，四方势力的修士齐声怒吼，各色法术光芒、法器灵光、淬毒暗器，如同狂风暴雨般，从四面八方轰向被围在核心的龙殿众人！尤其以玄无极的紫电长枪、铁狂的赤红巨锤、两名玄天宗长老的合击术法、以及鬼影的诡异偷袭最为致命！
“结阵，防御！”凌尘厉喝，同时双手猛然向下一按！
轰！
以他为中心，一层暗金色的、厚达三尺的光罩骤然张开，将整个龙殿队伍笼罩在内！光罩之上，龙纹隐现，更有星光流转，正是他初步炼化逆鳞碎片后领悟的防御神通“逆鳞守护”的群体运用！虽然范围扩大导致防御强度下降，但抵挡第一波攻击，足矣！
砰砰砰！轰轰轰！
无数攻击落在暗金光罩上，爆发出震耳欲聋的巨响！光罩剧烈震荡，表面泛起层层涟漪，光芒急速黯淡，甚至出现了细微裂痕，但终究未被攻破！
“动手！”就在光罩破碎的刹那，凌尘眼中金芒爆射，身形化作一道暗金残影，不退反进，主动冲向玄无极！他身后，石猛、厉寒、红姑、韩枫等人也同时暴起，按照事先约定的战术，迎向各自的目标！
“狂妄！”玄无极见凌尘竟敢主动攻来，怒极反笑，紫电长枪一抖，化作漫天枪影，每一道都蕴含着撕裂虚空的紫电之力，笼罩向凌尘全身要害！其身旁两名金丹后期长老也同时出手，一人祭出一方玄黄大印，携带山岳之力镇压而下；另一人则挥动拂尘，射出万千道足以洞穿金石的玄光！
面对三名金丹强者的围攻，凌尘面色沉静，将“游龙变”身法施展到极致，在枪影、大印、玄光交织的死亡之网中穿梭。他并未硬抗，而是凭借着惊人的速度与预判，险之又险地避开大部分攻击，偶尔有漏网之鱼落在身上，也被“逆鳞守护”残留的护体之力与强横肉身硬抗下来，只留下浅浅白痕。
他的目标，始终锁定玄无极！擒贼先擒王！
“裂龙指！”凌尘觑准一个空隙，一指点出，暗金色指风刁钻地穿过枪影缝隙，直射玄无极握枪的手腕！
玄无极冷哼一声，长枪回旋，枪杆精准地磕在指风上，将其震散。但就在这电光火石之间，凌尘的身影骤然模糊，再次出现时，已到了玄无极左侧，右手并掌如刀，暗金色龙元喷薄，化作一柄凝实的龙元战刀，横斩其脖颈！同时左手屈指一弹，数道细微却锋锐无匹的龙元针，无声无息地射向其双目与咽喉！
“雕虫小技！”玄无极反应极快，身上玄色劲装骤然亮起一层光罩，竟是件品质极高的防御内甲！龙元战刀斩在光罩上，光罩剧烈波动，却未立刻破碎。他偏头躲开射向眼喉的龙元针，长枪顺势横扫，携带着风雷之势砸向凌尘腰腹！
然而，凌尘仿佛早已料到，斩出的龙元战刀猛然炸开，化作无数细碎的暗金刀芒，如同跗骨之蛆般附着在玄无极的护体光罩上，疯狂侵蚀、切割！同时，他身形如同没有骨头般，以一种不可思议的角度扭动，险险避开横扫的长枪，脚尖在地面一点，身体如同陀螺般旋转，右腿化作一道暗金鞭影，带着恐怖的破空声，狠狠抽向玄无极头颅！
“什么？！”玄无极没想到凌尘近身搏杀如此凶悍诡异，仓促间只能抬起左臂格挡。
砰！
沉闷的撞击声响起，玄无极左臂剧痛，护体罡气被踢散，整个人踉跄着向后跌退数步，脸色涨红。虽然未受重伤，但当着这么多手下的面被一个“假丹”修士击退，让他颜面尽失，怒火冲天！
“你找死！两位长老，全力出手，镇杀此獠！”玄无极暴喝，身上气息猛然暴涨，紫电长枪之上雷光大作，隐隐有龙形虚影浮现，显然要动用杀招。
两名金丹后期长老也面色凝重，不再保留，玄黄大印迎风暴涨，化作十丈大小，携带着镇压天地的威势轰然砸下！拂尘老者则身形飘忽，手中拂尘丝线根根倒竖，化作一张遮天蔽日的玄光大网，朝着凌尘当头罩落，网上每一根丝线都蕴含禁锢与切割之力！
与此同时，另一边的战斗也已进入白热化。
石猛如同人形凶兽，以一己之力，硬生生拦住了铁狂与那名地煞门副门主鬼影的联手！他体表覆盖着厚重的土黄色罡甲，铁狂那足以开山裂石的赤红巨锤砸在上面，只溅起漫天火星，却难以破防。鬼影的诡异刺杀与毒术，也被石猛以蛮横的力量和敏锐的战斗本能一一化解，甚至反手一拳将鬼影逼得连连后退，险象环生。
厉寒则化身暗夜中的死神，身形飘忽不定，手中窄刃长刀每一次闪现，必有一名筑基巅峰的敌人捂着喉咙倒下，或者被刺穿丹田。他专门挑选那些结阵的薄弱点与落单的金丹初期散修下手，狠辣果决，极大地缓解了龙殿其他筑基修士面对数倍敌人的压力。
红姑与韩枫则联手，对抗另一名玄天宗金丹中期长老与数名筑基巅峰弟子的围攻。红姑阵法造诣不凡，不断抛出阵盘，布下小型困阵、杀阵，干扰敌人。韩枫虽修为未复，但剑术精妙，星光剑法施展开来，点点寒星如同流星坠落，威力不容小觑，竟与那名金丹中期长老斗得旗鼓相当。
其余龙殿筑基精锐，则在厉寒麾下暗部高手的带领下，结成一个攻守兼备的小型战阵，背靠背，抵御着数倍于己的敌人围攻，虽不时有人负伤，但阵型不乱，死战不退。
整个鬼哭林，杀声震天，灵气狂暴，法术光芒与兵刃交击声不绝于耳，血腥气迅速弥漫开来。
凌尘身处三大金丹强者围攻的核心，压力最大。但他眼神依旧冷静，甚至带着一丝疯狂的战意。面对当头砸下的玄黄大印与笼罩而来的玄光大网，他不闪不避，体内两块龙纹碎片与星钥同时震动，一股浩瀚的龙威混合着星辰之力轰然爆发！
“星龙守护！”
这一次，他不再保留，全力催动刚刚掌握的、结合了星钥之力的强化版守护神通！一层更加凝实、表面有星辰虚影流转的暗金色光甲瞬间覆盖全身！
轰！砰！
玄黄大印与玄光大网同时落下，狠狠轰击在星辰光甲之上！光甲剧烈震荡，星光乱颤，表面出现道道裂痕，但竟然再次抗住了这致命合击！而凌尘，也借此机会，硬生生在攻击的缝隙中，找到了那一闪即逝的破绽！
“就是现在！”他眼中厉色一闪，不顾光甲即将破碎，身形如同出膛炮弹，顶着尚未完全消散的攻击余波，强行突破了玄黄大印与玄光大网的封锁，瞬间拉近了与玄无极的距离！同时，他手中不知何时，已握住了那柄星光流转的星钥权杖！
“星耀，穿刺！”
凌尘将体内近半龙元疯狂注入星钥，杖尖那枚星河漩涡晶石骤然亮起，一道凝练到极致、仿佛能洞穿虚空的璀璨星光，如同瞬移般，在玄无极惊骇欲绝的目光中，瞬间出现在其胸前！速度之快，远超之前任何攻击！
玄无极身上的防御内甲光华大放，试图阻挡。但那星光之中，蕴含着一丝星辰法则的穿刺之力，防御光罩如同纸糊般被洞穿！内甲本体发出刺耳的摩擦声，竟也被刺入寸许！
噗嗤！
星光虽然未能完全穿透内甲，但恐怖的冲击力与星辰之力的侵蚀，让玄无极如遭重击，胸口剧痛，一口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，整个人如同断线风筝般倒飞出去，气息瞬间萎靡！
“少主！”两名玄天宗长老目眦欲裂，再也顾不上攻击凌尘，疯了一般扑向倒飞的玄无极。
凌尘也因强行催动星钥、硬抗攻击而脸色一白，体内气血翻腾，星辰光甲彻底破碎。但他毫不停留，身形一晃，避开从侧面袭来的数道攻击，目光扫向全场。
石猛抓住铁狂因玄无极受创而瞬间分神的机会，怒吼一声，一拳震开赤红巨锤，另一只蒲扇般的大手闪电般探出，抓住了铁狂的脖颈，将其硬生生提起，狠狠掼在地上！地面炸开一个大坑，铁狂浑身骨骼不知断了多少，昏死过去。鬼影见状，吓得魂飞魄散，身形化作一缕黑烟就想遁走，却被厉寒如同鬼魅般出现在其身后，一刀削首！
红姑与韩枫也趁势反攻，将那名金丹中期长老逼得连连后退，斩杀数名筑基弟子。
随着玄无极重伤，铁狂被擒，鬼影被杀，敌方士气大挫！尤其是那些黑市杀手和地煞门余孽，本就是乌合之众，见此情景，顿时作鸟兽散，四散奔逃。
“撤！快撤！”那名玄天宗后期长老抱着气息奄奄的玄无极，嘶声吼道，再也不敢恋战，带着残余的玄天宗弟子，仓惶向着来路退去。
龙殿众人并未追击，迅速靠拢，检查伤亡，救治伤员。此一战，虽成功击退强敌，斩杀、擒获对方多名金丹，但己方也有七名筑基精锐阵亡，十余人受伤，石猛、厉寒、红姑、韩枫等人也各有消耗与轻伤。
凌尘服下数枚丹药，压制住翻腾的气血，看着满地狼藉与敌尸，眼神冰冷。他知道，这只是开始。坠龙山脉的路，注定要用鲜血铺就。
“打扫战场，收敛弟兄遗体，救治伤员，一炷香后，继续出发。”凌尘沉声下令，声音带着不容置疑的决绝。
众人默默执行。没有人说话，只有粗重的喘息与收拾战场的细微声响。气氛凝重而悲壮。
韩枫走到凌尘身边，低声道：“龙主，方才交手，老朽感应到，除了这些人，远处似乎还有几道隐晦的气息在窥探，并未参与围攻。其中一道……与天机阁千机子的气息，有几分相似。”
凌尘点了点头，并不意外：“跳梁小丑罢了。让他们看。看得越清楚，死的越明白。”
他抬头，望向北方那愈发清晰、煞气冲天的坠龙山脉轮廓，眼中金芒燃烧。
“传令下去，加快速度。我要在黎明之前，踏入坠龙山脉。既然都想要我的命，想要我龙殿的宝，那就来吧！看这坠龙山脉，究竟是谁的埋骨地，又是谁的化龙池！”
一炷香后，队伍再次启程。这一次，速度更快，如同离弦之箭，划破深沉夜色，直射那传说中龙族喋血、煞气滔天的古老山脉。
而在他们身后更远的黑暗中，几道模糊的身影悄然显现，遥遥望着龙殿队伍消失的方向，彼此交换着晦涩难明的神念波动，随即也如同鬼魅般，悄然跟了上去。
更遥远的坠龙山脉深处，仿佛感应到了什么，那终年不散的浓重煞气，骤然翻腾得更加剧烈，隐隐有低沉、暴戾、充满无尽怨恨的龙吟之声，穿透层层山峦与迷雾，回荡在天地之间，令人毛骨悚然。
血染的征途，才刚刚开始。而真正的考验与机缘，正在那煞气与龙吟交织的山脉深处，静静等待着猎物的到来，或是……屠龙者的降临。