江辰在矿区待了两天。
深入考察了采掘面的作业情况、矿石堆场的库存周转、以及运输路线的实际承载能力。
第三天，他正准备启程返回豫章时，口袋里的卫星电话响了起来。
他看了一眼来电显示，是姆巴佩总统的私人号码。
“江先生，早上好！希望没有打扰到您休息。”
姆巴佩的声音听起来比前两天见面时轻松了不少，甚至带着一丝掩饰不住的兴奋。
“我打电话来，是想告诉您一个消息，内阁已经原则上通过了与帝国集团的战略合作框架。
为了表示诚意，政府想在首都为您举办一场正式的欢迎酒会，时间就定在明天晚上。
届时我会邀请各部委的主要负责人、商界代表，以及各国驻卡伦比亚的外交使节出席。希望您能赏光。”
江辰沉默了几秒。
他本能地想拒绝这种流于形式的社交场合，但转念一想，这场酒会对于巩固与卡伦比亚政府的关系、展示帝国集团的存在感、以及向潜在的竞争对手宣示主权，都有着不可替代的作用。
他沉吟片刻，最终答应了下来：
“既然总统先生盛情相邀，那我就恭敬不如从命了。”
挂了电话，他转头对身边的楚晚宁说道：
“行程调整一下，明天先去首都，参加完总统府的欢迎酒会再回国。”
当天下午，江辰一行乘坐几辆防弹兰德酷路泽，沿着新修缮的公路向卡伦比亚首都驶去。
车子驶出矿区范围后，窗外的景色便开始呈现出另一种截然不同的面貌。
如果说矿区是帝国集团在一片荒芜中开辟出的绿洲，那么矿区之外的土地，则毫不留情地展示着这个国家最真实的底色。
公路两旁的村庄低矮破败，房屋大多是用红土夯筑而成的，屋顶铺着生锈的铁皮瓦，有些甚至只是用茅草和树枝胡乱搭盖而成。
路边的孩子们赤着脚在尘土中追逐嬉戏，看到车队经过，便停下来驻足观望，眼神中带着一种不属于他们这个年纪的麻木与早熟。
村口偶尔能看到几间用空心砖砌成的小卖部，货架上稀稀拉拉地摆着几样落满灰尘的商品，门口的招牌歪歪斜斜，上面的油漆早已褪色斑驳。
进入首都郊区后，景象并没有太大的改善。
狭窄的街道两旁挤满了杂乱无章的摊位和棚屋，污水在露天的排水沟里缓缓流淌，散发出阵阵异味。
摩托车和破旧的出租车在人群中穿行，喇叭声此起彼伏。
偶尔能看到几栋稍微像样一点的楼房，但外墙大多没有粉刷，裸露着灰色的水泥，窗户上安装着锈迹斑斑的铁栅栏。
车子驶过一座横跨浑浊河流的桥梁时，楚晚宁忽然指着窗外，轻声对江辰说道：
“老板，您看那座桥。”
江辰顺着她手指的方向望去。
那是一座钢筋混凝土结构的大桥，桥面宽阔平整，两侧装有崭新的路灯和护栏，与周围破败的环境形成了强烈的反差。
桥头立着一块石碑，上面用华文和法文刻着一行字：
“华夏援助建设”。
楚晚宁继续说道：
“不只是这座桥。您刚才路过的那条主干道、市区里那家医院、还有郊区那座正在建设中的水电站，都是华夏政府无偿援助的。
我在来之前查阅过相关资料，卡伦比亚建国四十多年来，华夏政府累计向这个国家提供了超过二十亿美元的援助，涵盖了基础设施建设、医疗卫生、农业技术和教育等多个领域。”
她顿了顿，语气中带着一丝复杂的感慨：
“可以说，这个国家为数不多的现代文明痕迹，几乎都是华夏人帮他们一砖一瓦建起来的。”
江辰没有接话，只是静静地看着窗外那些一闪而过的景象。
他的目光中既有一种对华夏政府援建成果的敬意，也有一种对这些援助未能从根本上改变这个国家命运的惋惜。
援助可以修路架桥，可以建医院学校，但如果不能帮助一个国家建立起自我造血的能力。
那么再多的援助也只能是杯水车薪，无法真正改变这片土地的命运。
车子继续向前行驶，穿过一片低矮的居民区后，前方终于出现了一片相对整洁的区域。
道路两侧出现了路灯和人行道，路面也变得平整起来。
远处，一栋白色的欧式风格建筑在棕榈树的掩映下若隐若现。
那就是卡伦比亚总统府，也是明天欢迎酒会的举办地点。
江辰收回目光，靠在座椅上，闭上了眼睛。
他的脑海中，一个更加宏大的计划正在悄然成形。
车子在总统府门前缓缓停下。
江辰睁开眼睛，透过车窗打量了一眼这座坐落在首都核心区域的建筑。
白色的外墙在热带阳光下有些刺眼，屋顶铺着红色的陶瓦，廊柱上爬满了半枯的藤蔓植物，整体风格带着浓郁的法式殖民地色彩。
但与周围破败的城市景象相比，这座总统府已经算得上是整个国家最体面的建筑了。
一名穿着深绿色军装的侍从快步走上前来，拉开了车门，用带着浓重口音的英语说道：
“江先生，总统先生已经在里面等候了。”
江辰下车，在侍从的引领下穿过总统府的大门。
门厅里铺着略显陈旧的大理石地砖，水晶吊灯上积着薄薄的灰尘，墙上挂着几幅描绘非洲草原风光的油画，画框的鎏金边角已经有些斑驳。
整个空间透露出一种曾经的辉煌与如今的窘迫交织在一起的微妙气息。
姆巴佩穿着一身深灰色的西装，站在会客厅门口迎接。
他的脸上挂着热情的笑容，大步迎上来，握住江辰的手，用力摇了摇：
“江先生，欢迎来到总统府！一路上辛苦了，快请进。”
会客厅的面积不小，摆放着一组法式风格的沙发和茶几。
角落里立着一台老旧的立式空调，嗡嗡作响地努力驱散着室内的闷热。
茶几上摆着一盘切好的热带水果和几瓶矿泉水，看起来已经是总统府能够拿出的最高接待规格了。