次日。
天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时都会塌下来。
天坛，这座平日里用来祭天祈谷的神圣之地，今日被一股肃杀之气笼罩。
临时搭建的拜将台高达九丈，通体用黄土夯实，覆以红毡。
旌旗蔽日，在狂风中猎猎作响，像无数只被扼住喉咙的野兽在嘶吼。
文武百官分列两侧，一个个缩着脖子，眼神闪烁，窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡作响。
“咚！咚！咚！”
三通战鼓擂响，震得人心头发颤。
朱祁钰身着十二章衮服，头戴翼善冠，一步步走上高台。
他没有坐龙椅，而是按剑而立，目光如电，扫视全场。
那种眼神，让原本嘈杂的人群瞬间死寂。
“朕意已决。”
他的声音经过特殊的扩音设计，在天坛上空回荡。
“组建‘征西讨逆军’，即日开拔，远征泰西，讨伐神圣同盟！”
这早已不是秘密。
但接下来的话，才是真正的惊雷。
“朕，敕封卫如山为征西大将军，赐尚方宝剑，总领苏伊士战区五十万大军！”
话音刚落，全场窒息。
就像是被掐住了脖子，所有的声音都卡在了喉咙里。
卫如山？
那是谁？
这是所有人心头的疑问。五军都督府的花名册里，从来没有这号人物。
就在这时，一个身影从台下缓缓走上来。
袁彬亲自引路。
那人穿着一身崭新的山文甲，却掩盖不住那种从骨子里透出来的卑微与沧桑。
他的背微微有些驼，那是长期背负重物留下的痕迹。
他的脸颊深陷，高鼻深目，一看就不是中原血统。
最要命的是，他的手腕上，还有一道清晰可见的镣铐勒痕。
“蛮夷？！”
人群中，不知是谁先喊了一嗓子。
就像是一滴水掉进了油锅。
“陛下竟封一蛮夷为帅？！”
“此乃乱命！此乃取乱之道啊！”
“我大明无人了吗？竟要用一个苦力来领兵？”
哗然之声瞬间炸开。
那些平日里自诩清流的言官们，一个个像是被踩了尾巴的猫，跳着脚指着台上。
如果眼神能杀人，卫如山现在已经被千刀万剐了。
卫如山没有抬头。
他只是默默地走上台，跪在朱祁钰面前。
他的身体在微微发抖，不是因为害怕，而是因为那种被千夫所指的压迫感。
朱祁钰没有理会台下的喧嚣。
他再次开口，声音更冷：
“敕封霍燎原为龙骑兵军团统帅，领精兵一万，为征西先锋！”
这一次，炸锅的不仅仅是文官，连武勋集团也疯了。
一个十七岁的少年，一身银甲，马尾高束，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，大摇大摆地走了上来。
“霍家那个弃子？”
“那个在军校里殴打教官的疯子？”
“陛下这是疯了吗？这是把国家大事当儿戏啊！”
这一次，就连一向沉稳的内阁次辅陈循都坐不住了。
他颤巍巍地走出队列，手中的象牙笏板因为激动而微微发抖。
“陛下！”
他的声音苍老而沉痛，“国之大事，在祀与戎。拜帅非儿戏！卫如山出身不明，乃异族降俘，未立寸功；霍燎原年少轻狂，毫无战功。以此二人统帅三军，岂不是视五十万将士性命如草芥？”
“老臣……恳请陛下三思，收回成命！”
陈循的话，代表了朝堂上绝大多数文官的心声。
他们敬畏皇帝的威严，但更敬畏祖宗的法度。
这种破格提拔，已经超出了他们理解的极限。
而兵部尚书于谦，此刻却一言不发。
他只是静静地站在那里，目光扫过台上那两个截然不同的年轻人，又看了一眼御座后面无表情的皇帝。
他亲眼见识过那场模拟战，他知道陛下这么做，必有其深意。
他选择相信，并准备在最关键的时刻，为陛下的决定保驾护航。
随着陈循的出头，十几个御史像是找到了主心骨，直接跪倒一片。
为首的一名左都御史，更是把头冠一摘，披头散发地冲着拜将台的柱子撞去。
“祖宗之法不可违！陛下若执意如此，臣宁死谏！”
“砰！”
鲜血四溅。
那名御史满脸是血，倒在地上还在高喊：“昏君……这是昏君乱命啊……”
现场一片混乱。哭喊声，咒骂声，劝谏声，乱成一团。
就在此时，于谦猛地一步跨出！
他没有看向皇帝，而是转身怒视着台下混乱的百官，声如洪钟，如同平地惊雷！
“肃静！”
“拜将坛前，天子在此！尔等咆哮朝堂，冲撞圣驾，是何道理？眼中还有没有君父！还有没有国法！”
于谦的威望何其之高，他这一声怒喝，瞬间压住了大半的喧嚣。
但他没有停下，而是将矛头直指那个还在地上哀嚎的御史。
“王御史！你口口声声祖宗之法，可太祖皇帝的祖宗之法，是让你在这里寻死觅活，动摇军心吗？！”
“临阵拜帅，君上自有乾坤独断！尔等若有异议，当据理力争，而非在此撒泼打滚，成何体统！大明养士，就是养出你们这群只知哭闹的废物吗？！”
于谦这番话，骂得极其狠毒，骂得所有文官都面红耳赤，无地自容。
这是一场逼宫。一场以“忠诚”为名的逼宫。
朱祁钰冷冷地看着这一切。他赞许地看了一眼于谦，感谢他为自己唱了这出“红脸”。
现在，该他这个“白脸”登场了。
他没有解释，没有辩驳。
“锵！”
一声龙吟。
天子剑出鞘。
寒光在阴沉的天色下划过一道惨白的弧线。
“咔嚓！”
朱祁钰身旁那张坚硬的紫檀木帅案，被这一剑直接削去了一角。
木屑纷飞。
所有的声音，在这一瞬间戛然而止。
那个满脸是血的御史也忘了喊疼，张大嘴巴看着台上那个手持利剑、满身杀气的帝王。
“朕不是在和你们商量。”
朱祁钰提着剑，一步步走到台阶边缘。
他的声音不大，却带着一股令人胆寒的血腥味。
“朕意已决！”
“有再谏者，如此案！”
他手中的剑尖，缓缓指向天空，又缓缓扫过台下的每一个人。
“这是朕的仗。输了，朕去太庙谢罪。赢了，那是大明的命。”
死一般的寂静。
强大的帝王威压，配合着这些年积累下来的赫赫凶名，终于压垮了所有的反对声。
朱祁钰转过身，将那枚沉甸甸的帅印，递到了卫如山面前。
卫如山抬起头。
那双浑浊的眼睛里，第一次有了光。
“你信我？”
他的声音很涩，像是在问朱祁钰，也像是在问这个世界。
朱祁钰看着他的眼睛，一字一顿：
“朕信的不是你。”
“朕信的是朕的眼光。”
“去吧，把苏伊士变成敌人的坟墓。那是你唯一的赎罪。”
卫如山重重地磕了一个头。
额头撞在木板上，发出一声闷响。
他接过帅印，站起身。
那一刻，那个卑微的马奴消失了。
取而代之的，是一座沉默的山，一座不可逾越的关隘。
朱祁钰又拿起一面令旗，扔给了一旁的霍燎原。
“接住了。”
霍燎原一把抄过令旗，在手里挽了个漂亮的剑花。
他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼神里满是嗜血的狂热。
“陛下放心。”
“我的剑，早就渴得受不了了！”
“不管前面是什么神圣同盟还是狗屁教皇，我都会把他们烧成灰，给陛下当下酒菜！”
一个时辰后。
大军开拔。
没有万民欢送的鲜花，也没有百姓的欢呼。
只有京城百姓们疑惑、担忧，甚至是恐惧的目光。
他们不明白，为什么要派这样两个怪物去打仗。
队伍走出彰义门。
霍燎原突然勒住战马，回头看了一眼那座巍峨的京城，看了一眼那灰蒙蒙的天空。
“哈哈哈哈哈！”
他忽然放声大笑。
笑声张狂肆意，充满了压抑已久的狂傲，和对未来的无限憧憬。
那笑声穿透了风沙，让送行的官员们不寒而栗。
而在队伍的最前方。
卫如山始终沉默。
他只是骑在马上，腰背挺得笔直，右手死死握紧了腰间的佩刀。
那只手太过用力，以至于指节发白。
仿佛他握住的不是刀。
而是要把这个充满恶意的世界，统统斩断的决心。
朱祁钰站在城楼上，看着那两道逐渐远去的背影。
风吹起他的衣角。
他的脸上没有表情，只有眼角，似乎有一滴未曾落下的水光，被风瞬间吹干。
“别让朕失望。”
“也别……恨朕。”