一个月后。
京师，大明皇家宾馆。
这座刚刚落成不久的西式建筑（其实是中西合璧的怪胎），今日迎来了它最尊贵，也最惶恐的一批客人。
奥斯曼的苏丹穆罕默德二世，穿着华丽的长袍，手里却紧紧攥着一串念珠。
法兰西国王路易十一，那个被称为“万能蜘蛛”的阴谋家，此刻却像只落入网中的苍蝇，眼神游移不定。
莫斯科大公瓦西里二世，由侍从搀扶着，侧耳倾听着周围的动静。
甚至还有刚刚被大明探险队从大洋彼岸带回来的殷地安部落首领，头上插着鲜艳的羽毛，一脸警惕地看着这些衣着怪异的“白人”和“黄人”。
他们乘坐着大明的蒸汽飞艇，或是冒着黑烟的火车，跨越万里来到这里。
不是为了朝贡，也不是为了贸易。
而是为了活命。
会场中央，没有摆放那种象征着外交平等的长桌。
而是立着一个巨大的、圆形的装置。
那是皇家科学院刚刚研制出来的“光影镜”——利用精密的光学透镜和强光反射，制造出的原始全息投影。
随着一阵齿轮转动的轻响，一束强光打在空气中的尘埃上。
一颗狰狞的、坑坑洼洼的巨石，凭空浮现在众人眼前。
“真主啊……”
奥斯曼苏丹倒吸一口凉气，手里的念珠差点扯断。
那石头仿佛就在头顶，压迫感十足，似乎下一秒就会砸下来。
“各位。”
一个声音从侧门传来。
朱见深推着轮椅，缓缓走入会场。
轮椅上，朱祁钰没有穿龙袍，也没有戴皇冠。
他穿着那身洗得发白的旧军装，领口敞开，露出一截瘦骨嶙峋的脖颈。
但在这些穿金戴银、珠光宝气的君主面前，这个病恹恹的老头，却有着一种令人不敢直视的威严。
那是掌握着生杀予夺大权的死神的气场。
“死神在敲门。”
朱祁钰没有废话，甚至没有寒暄。
他指了指那个悬浮在空中的“饕餮”，“我们只有两条路：一起死，或者一起活。”
路易十一眼珠一转，那股子商人的精明劲又上来了。
他上前一步，微微欠身：“皇帝陛下，法兰西愿意出兵，也愿意出钱。但是……大明的火器技术，是不是应该共享一下？毕竟，我们要共同对抗灾难……”
“砰！”
一声巨响，打断了他的喋喋不休。
路易十一吓得浑身一哆嗦，差点钻到桌子底下去。
只见朱见深手里握着一把还在冒烟的转轮手枪，枪口指着天花板。
而路易十一面前的大理石桌面上，多了一个焦黑的弹孔，离他的手指只有一寸。
全场死寂。
所有人都惊恐地看着这位年轻的大明储君，看着他手里那个从未见过的杀人利器。
“在这个屋子里。”
朱祁钰连眼皮都没抬一下，仿佛刚才那一声枪响只是茶杯磕碰的声音，“没有讨价还价的余地。”
“只有大明，能救这个世界。”
“只有大明，知道怎么造飞船，怎么造大炮。”
“你们的技术？那一堆破铜烂铁，连给朕的工厂当废料都不够格。”
他一挥手。
会场一侧的巨大落地窗帘被猛地拉开。
阳光倾泻而入。
窗外，是皇家宾馆前的广场。
广场上，整整齐齐地列着十个方阵。
那不是拿着长矛盾牌的旧式军队。
而是穿着墨绿色迷彩服，手持后装线膛枪，腰间挂着手榴弹的新军。
在方阵的最前方，停着十辆钢铁巨兽。
那是刚刚下线的“威慑级”陆地巡洋舰——用蒸汽轮机驱动的重型坦克雏形。粗大的炮管指着天空，履带在阳光下闪着寒光。
“那是……什么怪物？”
莫斯科大公虽然看不见，但他能感受到那种大地震颤的恐惧。
“那是道理。”
朱祁钰的声音冷酷无情，“大明不需要盟友，只需要执行者。”
他从怀里掏出一份文件，扔在桌上。
《地球联邦宪章》。
“加入‘地球联邦’。”
“接受大明统一指挥。”
“交出所有资源，矿山、人口、粮食，全部纳入联邦配给体系。”
“军队打散，接受大明教官整编。”
“或者……”
朱祁钰的目光扫过在场的每一个人，像是在看一群死人，“大明先帮‘饕餮’清理掉你们，免得你们到时候拖后腿。”
赤裸裸的霸权。
毫不掩饰的威胁。
但在末日的背景下，这种霸权，却成了唯一的救命稻草。
谁都知道，单靠自己，绝对挡不住那块石头。
只有抱紧大明这条大腿，只有把全人类的力量拧成一股绳，才有一线生机。
奥斯曼苏丹看着窗外那些钢铁巨兽，又看了看那个病弱却如神魔般的男人。
他长叹一声，摘下头上的缠头，走上前，单膝跪地，捧起朱祁钰那只枯瘦的手，吻了下去。
“愿真主保佑您，联邦的主席。”
有了第一个，就有第二个。
路易十一擦了擦额头的冷汗，颤抖着签下了名字。
殷地安首领虽然听不懂他们在说什么，但他看得懂力量。他敬畏地匍匐在地，献上了部落最珍贵的羽毛冠。
当晚。
皇家宾馆的楼顶。
万国旗帜被缓缓降下。
一面崭新的旗帜，在夜风中升起。
旗帜的底色是深邃的黑，象征着浩瀚的宇宙。
中间是一个蔚蓝色的圆球，象征着人类唯一的家园。
而在圆球之上，是一条金色的巨龙，盘旋守护。
朱祁钰坐在轮椅上，看着那面旗帜，眼中没有喜悦。
只有沉重的疲惫。
他感觉自己的灵魂都被掏空了。
“陛下。”
朱见深站在他身后，轻声说道，“我们做到了。人类统一了。”
“是啊，统一了。”
朱祁钰苦笑一声，从怀里掏出一块手帕，捂着嘴剧烈地咳嗽起来。
手帕拿开时，上面是一团刺眼的殷红。
“用恐惧统一的。”
他看着那团血迹，喃喃自语，“希望以后，他们能明白。”
“明白什么？”
“明白朕不是想当这个皇帝。”
朱祁钰抬起头，看向那颗在夜空中越来越亮的死星。
“朕只是想让这群孩子，能活下去。”