“就是现在！”赵珺尧低喝声未落，人已如离弦之箭，朝着裂缝方向疾掠而出。
众人紧随其后，将速度提到极致。谢惟铭双耳高速颤动，在骨兽移动的嘈杂“脚步”与风声、远处余爆声中，精准捕捉着可能漏网的威胁方位。姬霆安的身影在队伍两侧的雾霭与阴影中闪烁不定，手中短刃每一次寒光乍现，都有一头从侧翼扑来的漏网骨兽悄无声息地倒下。林泊禹护在队伍侧翼，短刃在手，目光如电。楚沐泽咬紧牙关，将所有杂念摒弃，只盯着前方队友的背影，奋力前冲。
雾气愈发浓稠腐败，光纹石的光被压缩到身周三尺之内，再往外便是吞噬一切的混沌。脚下骨粉厚积，每一步都陷得更深，发出令人头皮发麻的、仿佛踩碎无数细骨的“沙沙”声。空气中那股混合了腐肉、霉变与某种甜腥的恶臭，浓烈到几乎有了质感，堵在喉头，令人作呕。
上官子墨一边疾奔，一边从怀中掏出数个蜡封的拇指小瓶，看也不看地向身后、身侧不同方位弹射而去。小瓶落地即碎，腾起一团团颜色各异（淡紫、惨绿、灰白）的烟雾，迅速弥漫开来，形成一道道带有刺鼻气味的屏障，暂时阻隔了部分从后方绕来的骨兽。
“快！这些药雾撑不过二十息！”他扬声提醒，声音在急促的奔跑中有些发喘。
前方的灰雾骤然变得稀薄，并非消散，而是仿佛被一个巨大的存在吸扯、收束——一个目测宽度超过十丈、边缘犬牙交错、深不见底的巨大裂口，突兀地横亘在大地之上，像一道丑陋至极的伤疤。裂口边缘是破碎的、被染成污褐色的岩石，以及被某种力量冲击得向外翻卷的、更厚的骨粉层。浓得化不开的灰黑色雾气，正从那深渊之口源源不断地翻涌而出，那令人窒息欲呕的腐败气息，正是其源头。
谢惟铭率先抵达裂缝边缘，他探身向下望去，只一眼，脸色便难看到了极点。
“看不到底，”他的声音干涩，“太深了……而且，下面有东西在干扰视线，可能是更浓的秽气，或者别的什么。”
赵珺尧走上前，立于那仿佛能吞噬一切生灵的裂口边缘。他垂目下望，目光沉静锐利，试图穿透那翻涌不休的灰黑雾障。然而，所见只有一片令人心悸的、蠕动的黑暗，以及那自地心深处传来的、愈发清晰的低沉嗡鸣，那声音仿佛带着某种邪恶的生命力。
“子墨。”他唤道。
上官子墨立刻上前，从腰间皮囊中取出一个细长水晶管，拔去塞子，将管内一种闪烁着微弱金芒的粘稠液体，小心翼翼地向裂缝中倾倒数滴。那金色光点如萤火般缓缓坠落，在黑暗中划出短暂的光痕，光芒起初稳定，随即迅速被周遭的黑暗侵蚀、黯淡，下行不过数十丈，便彻底湮灭无踪。
“深度超过三百丈，”上官子墨收回管子，脸色凝重，“而且，越往下，那种污秽的气息浓度呈倍增长。下面……恐怕已非寻常之地。”
三百丈深渊，污秽之源。
众人面色皆是一沉。这已远超普通地裂的范畴。
林泊禹忍不住急声道：“主上！如此深度，下方情况不明，凶险难测，是否……”
“必须下去。”赵珺尧打断他，声音不高，却带着斩钉截铁、不容置喙的决断，“此裂缝，即是‘秽源’涌出之口。若不探明究竟，设法扼制，任其蔓延，枯骨林终将彻底沦陷。届时，秽气外溢，流云谷、木灵族、石裔族乃至更远之地，皆难逃劫难。”
他转过身，目光扫过每一张或凝重、或紧绷、或决然的面孔。
“此行凶吉难料。你们可留于此地接应，待我上来。”
无人应声后退。
林泊禹握刀的手背青筋微显，他向前踏出一步，站在赵珺尧身侧，用行动代替了回答。
谢惟铭默默卸下背上的特制绳囊，开始熟练地检查坚韧的蛛丝混编绳索的每一处扣结与摩擦点。姬霆安从附近的雾影中悄然浮现，手中拖来一大捆不知从何处寻来的、泛着金属光泽的深褐色坚韧藤蔓，沉默地开始与谢惟铭的绳索做连接加固。
上官子墨已蹲在裂缝边，将身上各色瓶罐一一摆开，借着微弱的天光，以快得令人眼花的速度重新调配、分装某些药剂，指尖稳定得不带一丝颤抖。
楚沐泽站在稍后位置，望着那张仿佛通往九幽的巨口，听着其中传来的、宛如巨兽呼吸般的低沉风啸，掌心与后背早已被冷汗浸透。弟弟站在晨雾中目送他的眼神，上官子墨夜话时的疲惫侧脸，怀中那只粗糙木鹰的触感……无数画面掠过心头。
他深深吸气，那空气里满溢的污秽气息刺得肺叶生疼。然后，他迈开依旧有些发软，却无比坚定的腿，走到了队伍之中，站在了林泊禹身侧，抬起头，迎向赵珺尧的目光。
“主上，我去。”
未来世界，苏城
厉家老宅，后院那株巨大的桂花树下，甜香浮动，阳光透过繁密的枝叶，洒下细碎的金斑。
沈婉悠依旧站在树下，手中紧紧攥着那个皮质笔记本。厉暮寒坐在一旁的青石凳上，面容沉静。眠眠挨着母亲，安静地仰头看着簌簌落下的金黄小花。
“沈女士，”厉暮寒缓缓开口，打破了宁静，“日后，作何打算？”
沈婉悠的目光从桂花树上收回，看向老人，眼眸中犹有湿意，却已是一片澄澈的坚定。
“等下去。”
“等到几时？”
“等到他来。”她的回答没有丝毫犹豫，轻缓，却重若千钧。
厉暮寒凝视她片刻，那双阅尽沧桑的眼眸深处，有什么东西似乎终于安然落下。他伸手入怀，这次取出的是一个用红绳系着、仅有寸许长的黄铜钥匙，样式古旧。
“这是银行保险柜的钥匙。珺尧所托之物，尽在其中。何时去取，由你决定。”